天晴時在院中，落雨時在檐下,，褚齒在竹椅上躺到第二十一日時,，身子已經(jīng)恢復(fù)了大半，手腳也恢復(fù)了力氣,。
不知何故,，清祀這些天沒有來，以褚齒的脾氣,，自然也不會主動去找他,，她站在廊檐下看了一會兒毛毛雨，覺得身上發(fā)冷,，回屋轉(zhuǎn)了一圈不知該做些什么,，蠻蠻子這幾日也總早出晚歸，屋子里空蕩蕩的,，褚齒不禁有些悵然,，最后回到自己房中給沉眉寫信，并決定明日就去青竹幫做事,。
她竟有些想念青竹幫的人們,，只是這念頭很快被掐斷了。
褚齒與沉眉的書信往來由寨中兩個善騎的兄弟山虎,、山龍交互傳遞,，褚齒與此二人不碰面，每次褚齒寫完信,，就到東市口的陳徐裁縫鋪買一件東西,，將信件留在老板陳徐手中，他是沉老爺子安插在京城的一個樞紐中心,。若不是急信,，老板一般過一兩日才會通知信使來取信。
從京城到鹿歸寨山高路遠(yuǎn),，途中難免會有差池,，褚齒想了一個法子，每次寫兩封信，一封假的由信使普通攜帶,，另一封藏在馬鞍的暗盒中,，如真遇上了官兵搜檢，第一封便可應(yīng)付過去,。
“郎近日身體可好,？吾在京城遇上了師弟，好巧不巧做了鄰居,，聽其所言,，是你告訴他我來了京城做事，此話……”筆到此處,，褚齒覺得不妥,，將紙揉作一團(tuán)，扔到火盆中了,。
“郎近日身體可好,？家中事務(wù)是否安頓？吾心中仍有幾件擔(dān)憂的事,，一為臨別前所提的家賊是否有些眉目,，二為紅花日漸壯大，身臨此境,，方知其根基之雄厚,，你我所謀……”
信末，褚齒才草草添了幾句,，詢問清祀所說之事是真是假,。
次日一早，天光明亮,，連下的幾日雨昨夜忽然走了似的,。褚齒早起洗漱、束發(fā),、穿衣,，吃三個大包子，迎著早晨的冷風(fēng),，精神抖擻地往紫云巷去。一路上有幫眾看到褚齒回來,，都樂呵呵地跟她打招呼,，早先比武一事也算是讓褚齒在幫中混出了一點名氣。
褚齒徑直穿過整個紫云巷,，一路到了令雨設(shè)立在幫內(nèi)的書房,。一進(jìn)門，淡淡鴨梨香與暖風(fēng)包裹了褚齒，她感覺耳朵像溫水中的薄冰般一下化軟了,。
不等褚齒開口,，令雨幽幽道：“你回來的這般早？”他低著頭寫字,，從未抬眼看一下她,，幫中只有令云和褚齒進(jìn)他書房不敲門，令云進(jìn)屋總沒聲響,，褚齒進(jìn)屋動靜大得偷油的耗子都嚇回去,。
“躺了幾十天，都要在那椅子上生根了,?！瘪引X暗暗打了一個不張嘴的呵欠，大大咧咧走到他書桌前,，雙手支著腦袋,，用水汪汪紅彤彤的眼睛看他，“事情沒辦成,，你還罰么,？”
令雨仍低著頭寫字：“念你膽識過人，姑且不罰了,?！?p> “那令主事有沒有什么新的差事要交與我辦？”
令雨寫字手快而穩(wěn),，龍飛鳳舞,，字字飄逸卻不欠穩(wěn)重，看得褚齒心中十分舒暢,。令雨寫罷最后一個字,，利落提筆，一面思索,，一面將紙筆整齊收好：“這幾日忙得我也累了,，等會兒你陪我種菜去吧?！?p> “好呀,。”褚齒心想,，這令雨平日看起來就是個驕矜貴公子,，她倒想看看他種的是什么稀奇的花草，叫他稱作了“菜”,。
令雨起身,，褚齒緊跟著他,，跟了幾步，令雨回頭瞪她：“你跟著我做什么,？”褚齒不解：“你不是說去種菜,？”令雨似乎在嗓中憋了一句粗話，但心中仍掛念著孔孟老子,，最終出口的言詞只被那粗話篩過了一遍：“我,，去更衣，你,，別偷看,，外頭候著，門帶上,?！?p> “以后話說清楚些，幫眾們都是粗人,?！瘪引X臉上掛著笑，心中卻罵：真看不慣你們這些人有話不直說的臭毛病,。
褚齒坐在走廊上的闌檻上,，晃著雙腿等令雨，一面打量著附近的格局與值守情況,。少頃,，令雨出來了，脫去寬袍大袖,，穿著幫內(nèi)打手常穿的青布便衣,，束袖，束褲,，瞧起來卻還是一副文官模樣,。“走吧,?！绷钣暾f著往前走。
褚齒跳下來跟在他身后,，一路到了早先褚齒負(fù)責(zé)澆糞的那塊菜地,。她一下明白了，除了令雨,，沒人能想出那么麻煩的澆菜規(guī)程,，又是記錄、又是量糞,，不能多澆一勺,，不能少澆一勺，澆完還要簽名確認(rèn),。
令雨背手站在地頭,，放眼偌大的菜地：“前頭這幾畦地是我種的，這頭是蘿卜,，過去這塊是芫荽,，那頭剛冒綠芽兒的，是新播種的小白菜,。前些日子我忙,，野草生得到處都是，你今日就與我除草好了,?！绷钣晔种惺怯惺虑橐引X去辦，但念她身體初愈,，干脆拉著她一起做些輕便農(nóng)活,。
褚齒瞇起眼睛：“我澆了那么多天糞，都沒見過這么多雜草,？你前幾日忙什么呢,？”
令雨瞟了她一眼，淡淡道：“沒什么,?！?p> 見令雨口風(fēng)緊，褚齒不再問,，蹲到地里乖乖拔起草來,。這些日子她不在幫中，幫內(nèi)消息只能從令云口中聽見一星半點,，令云是何其聰明的人,，他雖然口無遮攔，真不該說的,，他一句都不會透露,。
褚齒百無聊賴揪著野草，心思飛到了別處：青竹幫人多勢眾訓(xùn)練有素,，縱然鹿歸寨真能東山再起,，車馬勞頓帶人從鹿歸山到別人的底盤對抗，也是以卵擊石,；青竹幫運行靠的是法度規(guī)章而非幾個首領(lǐng),，若是只挑一支精良隊伍，在幫內(nèi)放個火,，暗殺一些領(lǐng)頭的人,，也難以將青竹幫連根拔起,，還會引起令家兄弟的警覺。更何況令山神功蓋世,、如有天助,，旁人想近他身都難……
令雨從一旁的工具房拿了些小鋤頭，在一旁挖起了蘿卜,，一邊道：“秋冬季節(jié),，蘿卜燉肉，加一些枸杞干,，芳香四溢,，滋味甚好?！?p> 蘿卜軟爛水嫩的口感仿佛在嘴里化開,，褚齒垂涎三尺、興致高昂：“你這蘿卜看著很水嫩,，我買兩斤帶回去吃,，你開個價吧?！?p> 這一點性格倒是挺招令雨喜歡,，他生平最厭惡理直氣壯張口就向人討要好處的人，比如令云,。
“不必了,，送你幾個便是，再捎帶些你喜歡吃的菜帶回去吧,，我聽令云說你祖父是個善烹飪的人,。”令雨將挖出的蘿卜整整齊齊碼在田埂上,，那蘿卜白白胖胖,，好像一群兩月大的新鮮嬰兒。
褚齒一陣心花怒放,，把一肚子壞水潑到了九霄云外,，美滋滋拔蘿卜去了。東邊日頭暖暖地升起來,，褚齒主動和令雨聊起了家常事,，問他為何武功不如兩位兄長：“你較常人聰穎，若不是故意偷懶,，功夫怎會只學(xué)得一星半點,？”
“武能煉人意志，習(xí)武自然是一樁好事,。只是自幼功夫太好,，易使人驕,，你看令山令云，哪一個不是將他人看在泥地里的人,?！绷钣晖炝寺湎碌男渥樱黄ü勺谔锕∩闲菹?，雙目望著遠(yuǎn)山，“我們少時習(xí)武,，師父只肯教些拳腳功夫,，若不是我爹苦苦相逼，他也不會一早就將那兩個魔頭調(diào)教出來,?！?p> “魔頭？哈哈哈哈,！”褚齒大笑起來,。
令雨也笑了笑：“我自幼將修身齊家治國刻在心上，常被他們恥笑,，但師父總偷偷告訴我：他們兩個將來都沒出息,，小時候是師父討厭的小魔頭，長大了是人見人恨的大魔頭,，我才是國家棟梁,。”令雨說著看向褚齒,，臉上帶著自嘲的笑,，“如今想來，只是師父寬慰我的話罷了,?！?p> 雖身子骨單薄些，與令山令云二人相比,，令雨身上卻有一股凜然正氣,。若說令山與令云是魔頭妖孽，令雨就是一把斬妖除魔肅清三界的無上神劍,。
褚齒斂了笑容,，正色道：“頭一次見你，我就覺得你是將相之器,，你師父說的話不是哄你,，縱然是哄你，你今日卻實有治國之能,?！?p> “當(dāng)朝太子無能,，齊王與肅親王各執(zhí)兩派，卻都不是什么好東西,。朝中重臣只顧內(nèi)斗罔顧黎民,，民間山匪惡盜橫行，修寢陵致黃河水災(zāi),、崇州蝗災(zāi)顆粒無收,、青陵城瘟疫及邊關(guān)騷亂不停，皆被這京城太平繁華壓在泥里,?！瘪引X壓低了聲音，“青竹幫背靠齊王,，不論你是否能助齊王登上太子之位,，都可借青竹幫之力歸順入仕，將來居高位,、濟(jì)蒼生則指日可待,。”
令雨看著褚齒,，心中一時間掀起滔天巨浪,，他未曾料到自己的頭一個知己竟是個進(jìn)京賣身尋父的鄉(xiāng)野丫頭。褚齒所言不假,，令雨心中一直憋著一股氣,，只恨自己沒有生在官宦人家，自小做了他人的傀儡,，雖然他是青竹幫主事,，卻從未認(rèn)為青竹幫理應(yīng)存在，竟然還發(fā)展到了如今程度,。
“廚房這時候剛剛忙起來,，我們?nèi)ソ栊┱{(diào)料和肉，到我那兒燉湯,?！绷钣甑馈?p> 葉面上的泥水一點點干涸,，留下一塊塊黃印子,。褚齒與令雨各抱著幾兜蘿卜，往后廚去了,。
彼時正值午膳,，后廚煙熏火燎，幫眾知道褚齒今日回來，正議論紛紛,。雖不知發(fā)生了何事,，卻都知道褚齒近日得了主事垂青，八成不能再比武贏錢了,。
一團(tuán)猛火在鍋中躥起,，燒肉顛了幾顛，滋滋的冒油聲和擊鍋聲交相呼應(yīng),，一籃子扁豆沖下鍋,，嘩地一聲油花四濺，一陣翻炒后全出鍋了,，滿滿盛在盆子內(nèi),。
“你們不覺得褚齒還挺漂亮的嗎？”燒菜的主廚葛正扯下肩上的棉巾,，抹了一把濃密胸毛上掛著的汗珠，“就是糙一些,，沒個女人家嬌俏的模樣,。”
瘌痢吃力地將盆子端起：“呸,！那叫糙一些,？她就是個漢子，這輩子都娶不上娘子的粗漢子,！”
“葛正,，我給你送了些蘿卜來?！绷钣旰鋈怀霈F(xiàn)在門口,，嚇得瘌痢一個踉蹌，左右搖晃起來,，褚齒抱著蘿卜沖上去,，抬腿幫他穩(wěn)住了盆子。瘌痢定了定神,，端著一盆菜連忙往膳房走,。
“哎，謝過令主事,?！备鹫仡^朝令雨笑笑，轉(zhuǎn)頭呼一個小弟去拿菜,，“將這蘿卜堆起來,，咱們晚上做個蘿卜湯。”
“葛正,，我是來向你借些羊骨和調(diào)料的,，我的午膳及晚膳就不必送過去了?！绷钣甑?。
“借什么，咱這兒幾時缺過東西,?！睆N房小廝樂呵呵領(lǐng)著令雨和褚齒拿了羊骨四斤、貢椒一把,、香葉一兩,，令雨看到墻角堆著幾團(tuán)濕漉漉的老姜，連忙過去掰了一顆,，叫大家取笑了一番,。令雨和褚齒走后，廚房內(nèi)炸開了鍋,。
瘌痢第一個叫嚷起來：“怪哉,！那婆娘怎么和主事走得這么近？”
“田舍奴……葛兄方才正說褚齒生得俊俏呢,，自然是令雨對她有點意思,。”
葛正聽了這話卻不以為然：“放你娘的屁,！你們真是……朽木不耐燒也,。依小雨的性子，他喜歡的自然是那臉兒圓圓,、腰兒細(xì)細(xì)……”葛正說著連人帶鍋一并婀娜搖曳起來,，“讀了上萬詩書，溫柔賢惠,，內(nèi)能持家教子煮羊湯,，外可……穿著粗布衣裳，渾身上下也透著一股宰相千金的貴氣,！”
聽了這番曲折的發(fā)言,，眾人仿佛都陷入了沉思，只有瘌痢忿忿道：“你說來說去,，也沒說主事就不喜歡褚齒呀,！”
今日初十，按青竹幫慣例,，每月初十日令山會領(lǐng)著幾個隨從在幫中各部巡視,，一面查看并記錄幫內(nèi)運作情況,，一面賞些銀錢。令山正在門外聽見了瘌痢的話,，周身燥熱起來,，先眾人一步進(jìn)了廚房，面色鐵青：“是誰在幫中散播謠言,？”
見是令山來了,，廚房內(nèi)的喧囂忽地一下沒了，仿佛灶中柴禾也不敢大聲噼里了,。葛正當(dāng)即放好鍋,，垂首道：“大主事安?！蔽輧?nèi)一眾人也跟著紛紛垂首,。
“你們方才說的話，是從哪里聽來的,?！绷钌酵?yán)地站著，宛若高高廟宇中一尊白玉石塑,。
“回大主事,，并非傳謠，只是方才令雨主事與褚齒一同過來取些食材,，大家調(diào)侃兩句罷了?！备鹫?。青竹幫創(chuàng)建之初，葛正就在廚房管事,，摸得清幾位主事的脾氣,，知道此事只需稍作解釋，誰知瘌痢這憨貨不明就里,，畫蛇添足補上了一句：“大主事不必?fù)?dān)心,，大家都說令雨主事不會看上那等憨貨的?！?p> 原來他們說的是令雨,。令山一時間說不清自己心中什么滋味：“本月后廚的賞銀一律扣著?！?p> 眾人恭恭敬敬送走了令山一行人,，葛正朝瘌痢頭上就敲了一個暴栗：“你才是憨貨！”瘌痢幾乎要哭出來了,。