水曲柳大圓飯桌上不停添上菜來(lái),，令云到得早，一碗野參茍起子烏雞湯已經(jīng)下肚,。

　　一個(gè)中年婦人端坐在主位上,，眉頭微蹙，看模樣四十有余,，她面若銀盆,，兩道彎彎新月眉描畫得極精細(xì)，狹長(zhǎng)丹鳳眼仿佛要逸出眼眶,，懸膽鼻,，朱紅櫻桃口，稱不上漂亮勾人,，卻是十足的富貴相,。這是令家?guī)仔值艿哪赣H陳映蓮。

　　其父令高鏡年輕時(shí)是個(gè)風(fēng)華絕代的美男子,，如今不值一提了,，在他夫人身旁宛如一只溫水中的老蝦，只剩下點(diǎn)讀書人的酸腐氣,。

　　“母親,，父親?！绷钣觌S意打了個(gè)招呼,，就在令云身邊坐下，端起湯盒喝起來(lái),，一路來(lái)風(fēng)雨漸大,，把他凍著了。

　　“不成樣子,?！标愑成忇亮艘痪洹?p>　　令山才靠近飯廳,，陳映蓮就用不高不低的聲音宣布：“開吃吧,，不等那鳥人了,。”令云和令雨相視一笑,，各自?shī)A菜吃起來(lái),。

　　看令山入座，陳映蓮用腿撞了一下令高鏡,，令高鏡正啃一只燒雞腿,，抬眼茫然看了一圈，明白了：“令山,，你也太不懂事了,。”

　　“我知錯(cuò)了,?！绷钌綉袘写鸬馈?p>　　“好了,，吃飯吧,。”令高鏡瞧了他夫人一眼,，她似乎有點(diǎn)不滿意。

　　桌上菜添了些,，又撤了些,，來(lái)回都是三個(gè)少爺愛吃的那幾樣，不一會(huì)兒就都吃飽了,，令云在一旁玩起蝦螯來(lái),。陳映蓮見他玩的開心，在一旁說(shuō)起這是某公用了各式手段從蓬萊洲弄過來(lái)的,，很是稀奇云云,。

　　徑直無(wú)視了母親大段冗長(zhǎng)的故事，令雨向令云道：“二兄,，黃鶯從你那兒回來(lái),，給我說(shuō)了褚齒赤手打熊的事，此事當(dāng)真,？”

　　令云噗嗤一下笑出聲：“當(dāng)真,。”

　　令雨的眼睛亮起來(lái),，嘴動(dòng)了動(dòng)卻沒說(shuō)話,，忽然垂頭探了口氣：“啊,！早知今天早晨不走了,，褚齒打熊,，多壯闊的場(chǎng)面，只恨我沒能親眼所見,?！?p>　　令云轉(zhuǎn)身招手，一旁候著的女婢就將熱毛巾擰了遞上來(lái)給他擦手,，令云邊擦邊說(shuō)：“你真想看,，在幫里挑一個(gè)刺客去獵一次給你看不就好了……不過話說(shuō)回來(lái)，褚齒今日已經(jīng)學(xué)會(huì)了青雀穿雨,，悟性極高,，習(xí)武的思維也……”令云的手停下來(lái)，將身子坐直了,，歪著腦袋思索了一會(huì)兒：“特異,？奇怪？”

　　他們兄弟兩個(gè)自己府中的女婢,，叫什么雀兒鳥兒,，本就聽得陳映蓮心煩，如今竟然又添了個(gè)什么牙齒,。她當(dāng)即叫停了兩人的商務(wù)時(shí)間：“好了,，家門外的事，吃飯時(shí)不要說(shuō),。我倒是想問問,，令雨也有二十一了，你們兄弟幾個(gè)打算何時(shí)娶親,？”

　　屋中倏然靜下來(lái),。

　　令云與令雨一齊看向了令山，令雨道：“兄長(zhǎng)都未娶親,，我們著什么急,。”

　　陳映蓮看向令山：“平日里往來(lái)的那些縣主呀千金呀,，樣貌都還不錯(cuò),，你有沒有相中的？”

　　想起那些叫不出名字的女孩兒們,，令山少見地頭腦發(fā)脹：“沒有……娘該問問令雨,，他最近似乎是有了意屬之人?！?p>　　知道他說(shuō)的是褚齒,，近日來(lái)令雨和令云都看出來(lái)了，每次一遇到褚齒，令山總是扭扭捏捏像換了個(gè)人,。令雨笑道：“你說(shuō)的是小齒吧,？她和我是伯牙子期、桃園劉關(guān),，做不成夫妻的,。”

　　令云點(diǎn)頭稱是：“令雨說(shuō)的沒錯(cuò),，這點(diǎn)眼力見都沒有,，你還是青竹幫幫主呢?！?p>　　“是嗎,。”令山似答非答回了這么一句,，嘴角悄悄浮起笑意來(lái),。

　　陳映蓮把這飯局上的一舉一動(dòng)看在眼里，暗暗記住了褚齒這個(gè)名字,，她一言不發(fā),，臉上仍掛著常年可見的微笑。

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　　在草場(chǎng)上日曬雨淋,，接連摔打了近十日,，褚齒雙頰越發(fā)緊實(shí)，臉色也黑了一圈,，她輕功雖然還追不上令云,，在刺客團(tuán)中已屬中上，走起路來(lái)較從前更添一分沉穩(wěn),，用青竹幫的話來(lái)說(shuō)，就是有個(gè)高級(jí)刺客的雛形了,。

　　令山不時(shí)會(huì)來(lái)草場(chǎng)看她練功,，但他總什么也不說(shuō)，只在一旁看一會(huì)兒,，不等褚齒下課,，就早早離去了。上次黑熊一事之后,，褚齒看出令山對(duì)自己有意,，她盤算著把他抓在手中，蠶食青竹幫,，而她琢磨出來(lái)的辦法十分簡(jiǎn)單：守株待兔,。

　　在談情說(shuō)愛這件事情上，褚齒是十分沉得住氣的，雖然她自己沒經(jīng)驗(yàn),，但她是個(gè)聰明人：她知道令山喜歡她什么,。

　　中秋節(jié)這一天，蠻蠻子早飯都做得與眾不同：桂花米酒釀湯圓,，鮮果（柚子）一碟,，瓜子杏仁餡料的炸餅——大都是今夜晚宴食材剩下的邊角料。

　　今日幫眾雖然有假,，褚齒卻還要繼續(xù)練功,，令雨答應(yīng)讓她早些回家。褚齒背手在京城鱗次櫛比的屋脊上行走,，心中想著寫《上乘武功》的人,。

　　蠻蠻子一早就將第三乘抄錄給了褚齒，練了數(shù)日,，不知為何沒有一點(diǎn)進(jìn)益,，無(wú)法按書中心法運(yùn)氣。褚齒有些沮喪,，蠻蠻子反倒幸災(zāi)樂禍：你看,，我就說(shuō)沒那么簡(jiǎn)單。

　　第三乘足足寫了二十四頁(yè)紙,，書中所述內(nèi)容,，除了心法與招式，還摻雜作者心境及感慨,，更像是一本習(xí)武日記：

　　煢居幽林,，孑然獨(dú)立，大睡至亭午,，饑腸轆轆,，嗷嗷待哺，乃借天地之氣,，臨江撫掌運(yùn)氣,，即可隔水震魚；立木撫掌運(yùn)氣,，即可擊落果實(shí)……

　　偶遇一猿,，饗以瓜果，遂為友,。

　　猿攜瓜果遁,，大怒，擊殺之,。

　　見小猿兩頭附近游蕩,，悉數(shù)擊殺……

　　褚齒也曾在鹿歸山的深林中獨(dú)居一年之久，白天外出覓食打獵，餓肚子是常事,，夜間蜷縮在木屋中,，要防著野獸山匪，一直到后來(lái)她自己做了山匪,，數(shù)月后才敢安然入睡,。

　　那時(shí)她常常反復(fù)思考著一個(gè)問題：明天吃什么？若是病了怎么辦,？會(huì)不會(huì)撿到別人的棄嬰,？但她從未想過要出到人世間去，因?yàn)闅⒘饲屐?，她自認(rèn)為已經(jīng)不屬于人間了,。

　　那些林子里的時(shí)光，除了永不停歇的松濤聲,，就只剩下無(wú)盡寂寥,。如今留給褚齒的，也只有她內(nèi)心深處的孤寂與敏感,。

　　初看第三乘內(nèi)容時(shí),，相仿的生活境遇讓褚齒黯然神傷：寫此書時(shí)，他不知有多寂寞,。

　　對(duì)此,，蠻蠻的評(píng)論十分刻薄：人家比你快活多了,，他功夫好,，根本不愁吃的。

　　去青竹幫的路不遠(yuǎn),，因褚齒剛學(xué)了上乘輕功,，樂此不彼，早晨總是繞遠(yuǎn)路過來(lái),。眼前就是肅親王府,，京城除了皇宮外最大的宅邸。肅親王府守衛(wèi)森嚴(yán),，那些巡邏的士兵個(gè)個(gè)氣血旺盛，手持弓弩,，恨不得來(lái)個(gè)刺客,，好讓他們玩一玩。

　　褚齒立在王府后的浣衣房頂,，向前遙望,，此處守衛(wèi)最為薄弱。今日是中秋，不知清祀那憨貨和芫桑又有什么節(jié)目,。褚齒心中不肯承認(rèn)她特意來(lái)此是為了看清祀,，因而只觀望了一會(huì)兒，什么都沒看見,，就繞開了,。

　　上次一別，清祀已有數(shù)日沒回家了,。臨走前他特意和褚齒打了聲招呼,，說(shuō)芫桑在王府中不招人待見，他要回去幫她,，另說(shuō)中秋節(jié)他會(huì)回來(lái),。

　　褚齒只當(dāng)他是信口胡說(shuō)，中秋節(jié)前后肅親王府自然載歌載舞,，說(shuō)白了,，芫桑就是頂著樂師舞姬的名目進(jìn)去的，又不是做客,，怎么會(huì)輕易放她回來(lái),。

　　王府客房中，芫桑端坐著,，幾個(gè)女婢有條不紊給她梳妝打扮,。芫桑則閉著眼，口含母丁香,，氣定神閑,。自從她與肅親王共赴巫山后，府里的女婢對(duì)她都多了幾分忌憚,，原先當(dāng)著面朝她翻白眼的,，如今都躲起來(lái)偷偷翻了。

　　清祀托腮坐在一旁,，手里把玩一顆園子里撿到的堅(jiān)硬果實(shí)：“今天是中秋,，我想回家過?！?p>　　芫桑抬起手示意那按臉的女婢停下,，睜開了眼：“為何？因?yàn)轳引X嗎,？”

　　“不管是不是因?yàn)樗?，我家不在這里?！?p>　　“你我共生的地方,，不就是你家嗎,？你若是要回，就自己回,。我一直把你當(dāng)最親的人,，我希望能與你共度佳節(jié)?！?p>　　清祀看向她,，心里涌起千言萬(wàn)語(yǔ)，最后無(wú)可奈何,，破罐子破摔道：“那就是因?yàn)樗?，我想和她待在一起?！?p>　　芫桑也看向清祀,，二人對(duì)峙片刻，芫桑便把女婢都支出去,。一個(gè)女婢出門前提醒道：“娘子還需抓緊時(shí)間,，今日不比往日?！避旧Ｐ绷怂谎郏骸耙粋€(gè)青衣多什么嘴,。”

　　在肅親王府這些日子,，芫桑是越發(fā)蠻橫了,。清祀知道她是不想受人欺辱，這府里的人都是欺軟怕硬的主,。

　　屋內(nèi)人空了,，芫桑褪去披在身上的大氅站起來(lái)，里頭原來(lái)只穿著繡花紅肚兜與水綠褻褲,，清祀見狀立即別過臉去,。她從梳妝臺(tái)抽屜中拿了一個(gè)密陀彩繪漆盒，打開云紋小鎖,，翻了一張紙遞與清祀：“你瞧瞧,，你師姐真心把你當(dāng)她親人嗎？”

　　那是當(dāng)初褚齒和芫桑簽下的協(xié)議,，清清楚楚寫著褚齒開價(jià)三百兩,，向芫桑保證她不會(huì)鼓動(dòng)、逼迫清祀回青陵,，也不會(huì)答應(yīng)清祀和他一起回青陵,，若有違反，賣身作芫桑奴,。

　　芫桑面部還未上妝,，素顏清白無(wú)瑕，瑞鳳眼含著淚光：“清祀,，她心里若有你,，就不會(huì)為了銀子簽這字據(jù)，沒有誰(shuí)脅迫她來(lái)拿這錢,，你怎么就想不通呢,？你千里迢迢追到京城，她是怎么待你的,？”

　　可怖沉默壓抑著整個(gè)空間,，一呼一吸似乎都格外沉重。

　　清祀把字據(jù)還給芫桑,，他神色平靜,，或者說(shuō)那其實(shí)是另一種激蕩：“三百兩銀子很多，許多平凡百姓一輩子都賺不到,。她貪財(cái)寡情無(wú)義惡心,，你覺得你就很清白嗎？你的錢從哪里來(lái)的,？你明知我當(dāng)初答應(yīng)與你進(jìn)京,，就是為了找她，我們說(shuō)好了的,，為什么你又背著我找她立這樣的字據(jù),？或者你想說(shuō)，這骯臟的交易是她提出來(lái)的,？”

　　“是,，我骯臟，但我是真實(shí)的,，我敢承認(rèn)我骯臟,。”芫桑紅著眼,，白皙修長(zhǎng)的脖頸浮起青筋,，“因?yàn)槲覑勰悖蚁肓糇∧?，她和我一樣骯臟,，你為何這么偏心？”

　　清祀感到從未有過的虛脫,。

　　過去十年間,，不管是在青陵城里尋尋覓覓，與師父粗茶淡飯,，還是游歷時(shí)飲露餐風(fēng)披星戴月,，都無(wú)比輕松快活,。但在京城，過去的日子仿佛都變成了南柯一夢(mèng),，這里人撕開祥和外衣,，將真正的世界，都興高采烈掏出自己最丑惡的樣貌,。

　　他眼前浮起這些天來(lái)的數(shù)個(gè)夜晚,，那些衣冠楚楚的人聚集在醉翁室，如癡如醉地觀賞一個(gè)女人,，他們正襟危坐不為所動(dòng),，酒至三巡后，都偷偷伸出手來(lái)?yè)崦?，并觍著臉向肅親王借一夜春宵,。

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　　申時(shí)，褚齒練習(xí)完當(dāng)日的武功,，提著令雨贈(zèng)的一壇西域葡萄酒,，興高采烈地奔回家。才出紫云巷口,，就被一個(gè)陌生青衣叫住了：“小娘子留步,，請(qǐng)問可是褚齒？”

　　“你找褚齒何事,？”褚齒立住,，瞟了一眼巷口立著的幾個(gè)兄弟，他們神態(tài)自若,，似乎是認(rèn)識(shí)這青衣,。

　　“您別誤會(huì)，我們是令家主母的貼身女婢,，今日是中秋,，我家主母念你漂泊異鄉(xiāng)，沒個(gè)去處,，想邀你到家中共度佳節(jié),，一同賞月?！?p>　　這兩個(gè)青衣一長(zhǎng)一少,，模樣標(biāo)致，身材豐腴,，行為舉止落落大方,，不像是撒謊，只是令山他老娘并不認(rèn)識(shí)自己,，今日令云,、令雨也未曾提到此事,，褚齒心中存疑，想探一探她們態(tài)度：“替我多謝你家主母,，只是我并非沒去處,，家中還有年邁祖父，實(shí)在不便過去,。”

　　“無(wú)礙,，你祖父那邊我們替你說(shuō),。”那看起來(lái)較年長(zhǎng)的青衣笑道,，“十九,，你帶上禮物去褚宅通報(bào)一聲，我與褚齒娘子先回去了,?！?p>　　“是，大月姐姐,?！蹦墙惺诺那嘁率种刑嶂话鼥|西。

　　令家主母把家奴的名字全部按一月,、二月等次序排列,，資歷最久的自然是大月，人事雖有流動(dòng),，走了的,，下一個(gè)次序按順位補(bǔ)上，因而數(shù)字越小,，資歷越老,。

　　“禮物給我看看?！瘪引X道,。

　　女婢遞上紙包，褚齒三兩下拆開,，一陣濃香撲鼻而來(lái),，原來(lái)是一包新鮮桂花糕，褚齒嘗了一撮——無(wú)毒,。知道自己回不去,，為免那青衣做什么手腳，褚齒攬下桂花糕：“我與你去吧,，禮就不必送了,，我祖父吃不了甜的,，勞煩小娘子通報(bào)一聲了?！?p>　　臨走前,，褚齒的目光才從那年紀(jì)輕的青衣身上離開。年長(zhǎng)的青衣問她看什么,，她說(shuō)：“我喜歡看女人,。”

　　褚齒是看她是否會(huì)功夫,，身上有沒有藏刀,，她只能做到這些了，若是那青衣藏了包毒藥,，蠻蠻子為老不尊見色眼開,，一氣吃下去也是活該。