帝國議事大廳,，穹頂之上,，列位圣王的雕像威嚴(yán)肅穆,，俯視眾生,。穹頂之下,，懷爾德抬著頭,，視線掃過眾王的雕像,，然后他緩緩轉(zhuǎn)身,，落座王位,。
國王上次出現(xiàn)在這里時(shí),，太后曾用他的名義，宣布了若昂的死刑判決,。那是屈辱的,，但懷爾德什么都沒說，什么也做不了,。但在今天,，已經(jīng)不一樣了。
國王高坐在王座上,。他的弟弟,，帝國的親王殿下，在王座右邊設(shè)坐,。曾經(jīng)的帝國大將軍,，如今的宰相，威魯曼公爵坐在了國王左邊,。柴伍德作為王室的宗親,，恭敬的站在親王的身邊,。連梅里斯騰都來了，作為國王的特別參贊,，他有幸以顧問和書記員的身份,，在宰相的側(cè)后方，擁有了一個(gè)坐席,。
國王顧盼左右,，兄弟、后族,、勇將,、智者，都是自己的人,。在這一刻,，面對著議事廳內(nèi)攢動的人頭，看著那些眉眼恭順,、舉止慎微的貴族權(quán)臣,，懷爾德感覺從未如此的踏實(shí)。
在贏得了那場席卷全國的戰(zhàn)爭之后,，國王又完成了圣城的權(quán)力清洗,，在鞏固自己的權(quán)力根基，他有了更遠(yuǎn)大的抱負(fù),。懷爾德要像那些偉大的圣王一樣,，將自己的雕像樹立在這座大廳的穹頂之上，永遠(yuǎn)的被世人景仰,。是時(shí)候了,，今天，他將走出這第一步,。國王清咳了一聲,，向威魯曼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宰相站了起來,，開始宣讀早已準(zhǔn)備好的講稿,，內(nèi)容包括：第一，命令各地銷毀武器,，鑄造農(nóng)具,，鼓勵(lì)生產(chǎn)的政令。要求各地清理匯報(bào)鑄造農(nóng)具的數(shù)量,，報(bào)圣城備查,。第二，便是降低稅額的政令,。為了彌合戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷,，國王親自垂范,，削減開資，減少各地稅額,。同時(shí),，要求各地等比減少賦稅，減輕人民負(fù)擔(dān),。第三,，修改法令，在削減貴族免責(zé)權(quán)的同時(shí),，廢除了一批死刑條例,。將檢查官制度常設(shè)，保障人民的申訴自由,。
威魯曼公爵逐條宣讀著冗長而枯燥的法令,。但這是國王和梅里斯騰若干日月的心血。必須銷毀領(lǐng)主貴族們的武備,，避免內(nèi)部戰(zhàn)亂,，增加農(nóng)具鼓勵(lì)生產(chǎn)，以壯大帝國的實(shí)力,。銷毀武器雖然讓人肉痛,，但削減稅賦也給了他們甜頭。雖然這樣也會減少圣城的收入,，但如果能夠多開墾土地,，一樣補(bǔ)得回來。也許再過幾年,，各地人口增加,，領(lǐng)主很快就會被養(yǎng)肥,，人民也就能過上好日子了,。但養(yǎng)肥的牲畜，也只能被關(guān)在圈里,，不能讓他們成呼嘯山林的野獸,，所以國王才會進(jìn)一步的削減貴族在地方上泛濫的權(quán)力，并建立檢查官制度,。
“要不了幾年,，等權(quán)柄足夠穩(wěn)固，國家足夠強(qiáng)盛富?！?，萬王之王？哼,！”國王的眼睛里閃爍著興奮的光,。
終于,，威魯曼公爵宣讀完了所有政令。通常,，在政令頒布之前,，都會有議論，爭吵,，辯論……,，但這一次，所有人都安安靜靜的,。
國王只一愣,，便緩過了神。沒有爭議,，政令就算通過了,？不可能！沒有哪位領(lǐng)主貴族會真心支持這些政令,，畢竟他們都有著自己的領(lǐng)地,。至于效忠帝國，那只是他們不得不背負(fù)的負(fù)擔(dān),，而不是必須的責(zé)任,。他明白這些人，這沉默絕對不是順從,！他們只是在等待,，等著誰第一個(gè)跳出來，咬上第一口,，他們就會蜂擁而上,，把獵物啃得血肉模糊。
可出乎國王的意料,，第一個(gè)站出來的竟然是——親王,。
“唔？你,？有話說,？”國王深皺著眉頭。在領(lǐng)主之戰(zhàn)后,，親王擁有著帝國里最大的封地,，最多的人口。他有著巨大的財(cái)富,，和一只經(jīng)過錘煉的軍隊(duì),。他就是這個(gè)國家里最大的領(lǐng)主，而他卻第一個(gè)站了出來,。
“是的陛下,！我有話說,。”對著國王行禮,，親王側(cè)轉(zhuǎn)過身來,，他深吸了一口氣，醞釀情緒,，然后大聲說道：“我想說,，國王陛下圣明——！這是我一直想說的,！在領(lǐng)主之戰(zhàn)以前,，在面對內(nèi)憂外患的時(shí)刻，因?yàn)楸菹率ッ鞯木駬?，首先選擇了蕩滌國內(nèi)那些愚昧貪婪家伙,，恢復(fù)了帝國肌體的健康，才能將我們強(qiáng)健的姿態(tài),，展示給那些圖謀不軌的野蠻人,！迫使使他們收起那些齷齪的心思，不敢再挑釁我們,，就像野狗不敢再挑戰(zhàn)雄獅的威嚴(yán)一樣,。說實(shí)話，當(dāng)時(shí)我也是動搖的,，和很多人一樣,，我也不明白，陛下為什么放著邊境的野蠻人不管,？而現(xiàn)在,，——就像諸位現(xiàn)在看見的那樣，在贏得領(lǐng)主之戰(zhàn)以后,，我們的邊境,，是否安穩(wěn)了許多？,！這是什么,？是國王陛下的圣明,！”
國王愣了,。親王在干什么？他不僅沒有反對政令,，反而在為自己在領(lǐng)主之戰(zhàn)中的決策說話,？他是什么意思？
而親王還在繼續(xù)：“我在想,，當(dāng)時(shí),，不僅我是動搖的,，許多人也許都是動搖的。但我們還是勝利了,，是國王陛下取得了最終的勝利,！哪怕陛下是被迫迎戰(zhàn)，哪怕對手準(zhǔn)備得更加充分,，哪怕他們的兵力是我們的數(shù)倍,，哪怕他們占據(jù)了更多的領(lǐng)地，但勝利是屬于國王陛下的,！為什么——,？因?yàn)楸菹率钦x的！國王是受到歷代的圣王和眾神祝福的,！他是真正的天選之主——?。?！”
國王的鼻翼翕張,，臉頰發(fā)紅。他聽得仔細(xì),，也聽得明白,。親王這是在為領(lǐng)主之戰(zhàn)定性，也是在為自己正名,，甚至在為后世評價(jià)這場戰(zhàn)爭時(shí),，定義下正義的方向！他疏忽了,，不,，是宰相疏忽了！這是早就應(yīng)該做的事情,，卻一直等到現(xiàn)在,，才由自己的弟弟做實(shí)了。如果沒有今天他在這里的表態(tài),。也許過不了多久,，不知還將冒出多少孤魂野鬼，借著這場戰(zhàn)爭的名義,，來質(zhì)疑自己統(tǒng)治的合法性和神權(quán)威嚴(yán),。
親王撇過眼睛，看見了國王的表情,。他知道自己賭對了,。而在同時(shí)，一個(gè)念頭冒了出來，也許就不該讓斯泰德回去,？不,！這家伙太聰明了，聰明得可怕,！他幾乎就沒見過國王,，卻猜透了國王的心思——這篇講稿就是證明。
收回思緒,，親王整理思路,，繼續(xù)說了下去：“國王是圣明的，是上天之選,，但他也是仁慈的,！因?yàn)榫瓦B我——國王的親弟弟，都收到過尼阿特賄賂和私信,。既然我都能在他的賄賂名單上,，那么誰能幸免？誰,？,！”親王搖了搖頭，接著說道：“而在戰(zhàn)爭中,，還有多少人,，做過了見不得人的勾當(dāng)？但陛下追究了么,？清查了么,？沒有！因?yàn)楸菹氯蚀?！可陛下用他的仁慈換來了什么呢,？是混亂，是騷亂,，是對人民肆無忌憚的傷害,！陛下是仁慈的，可對人民的冷漠和蔑視,，才是一個(gè)君王最大的殘忍,！所以我要說，今天,，我就站在這里,，站在陛下的身邊，做陛下最堅(jiān)定,，最忠實(shí)的擁護(hù)者,！哪怕再來一場戰(zhàn)爭,，哪怕尸骨無存,，我也絕不退縮,！這就是我的態(tài)度——！”
國王站了起來,，緊緊的擁抱了自己的弟弟,。他全沒有想到，親王會在這場合,，給自己如此有力的支持,。作為這個(gè)帝國實(shí)際上最大的貴族領(lǐng)主，既然連他都堅(jiān)定的站在自己一邊,，想來也沒有誰敢再跳出來反對了,。
于是國王宣布，等到柴伍德將政令用璽,，傳發(fā)全國之后,，他就準(zhǔn)備去奧爾瑟斯宮休養(yǎng)一段時(shí)間！眼前已經(jīng)沒有什么大事了,，在長時(shí)間的操勞之后,，他越來越感覺到自己精力的匱乏。而現(xiàn)在,，正好是個(gè)機(jī)會,。
但宰相威魯曼卻睜大了眼睛。國王準(zhǔn)備移駕奧爾瑟斯宮,，自己竟然沒有得到消息,。但只是片刻的擔(dān)憂之后，他便興奮了起來,。當(dāng)國王不在圣城,，作為帝國的宰相，第一攝政大臣,，他將有機(jī)會獲得等同于國王的權(quán)力,。可宰相大人還沒能沉醉太久,，他的興奮感就被國王的詢問給打斷了,。
“宰相大人，圣城的監(jiān)獄里還關(guān)押著多少犯人,？”
“大概,，兩百人吧。應(yīng)該就是兩百人左右……”宰相補(bǔ)充道,。
國王抿著嘴,，他接著問道：“其中有多少貴族，多少平民？定罪了幾個(gè),，什么罪名,，還有多少人待審？”
威魯曼梗了一下,，他有點(diǎn)答不上來,。
國王原本想給宰相一個(gè)機(jī)會，讓他順著這個(gè)話題,，為那些在押貴族們求個(gè)情,，作出釋放的風(fēng)聲，也為宰相爭取一個(gè)緩和的執(zhí)政環(huán)境,。這都是之前商量過的,，梅里斯騰已經(jīng)說得十分明白，可看這家伙一臉的瞠目結(jié)舌,，他居然沒有去作功課,！
國王有點(diǎn)著惱，可他還是耐著性子繼續(xù)問了下去：“圣城的治安清理也可以告一段落了,。那些該判的,，我們也判了。剩下的那些貴族們,，你準(zhǔn)備怎么辦呢,？”
國王的提示已經(jīng)非常明顯了，可威魯曼卻沒有接住,，因?yàn)樗€有著自己的想法,。國王準(zhǔn)備出巡，自己將會留守,。作為一名長期帶兵的將軍,，他習(xí)慣性的相信，只有嚴(yán)峻的軍法,，才能換來堅(jiān)決的執(zhí)行,。他需要威信，他不想在眾人面前,，表現(xiàn)“軟弱”,。
“陛下，我覺得雖然清理已經(jīng)告一段落,，可整頓卻需要長期的堅(jiān)持,。既然他們被收監(jiān)關(guān)押，就不會是無緣無故的,。在這件事情上,，我們還需要在細(xì)致一些,，只有堅(jiān)固的紀(jì)律和堅(jiān)定的執(zhí)行才是最有效的?！?p> 威魯曼穩(wěn)穩(wěn)的站著,，聲音沉默，頭也不抬,。
這是國王熟悉的威魯曼,，堅(jiān)固,，堅(jiān)持，毫不讓步,，絕不退縮,。那份頑固，就像是一整塊堅(jiān)硬的花崗巖,。
但現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭時(shí)期,，而這里也不是血肉橫飛的戰(zhàn)場，這是國王的地盤,。
“對了，宰相大人,，我們今年的稅收實(shí)際能收多少？什么時(shí)候能到圣城,？戰(zhàn)爭早已結(jié)束，各地的復(fù)耕情況如何,？國庫的糧食還有多少？我可是聽說,，就在圣城郊外，農(nóng)民連種子都不夠了,。您準(zhǔn)備怎么辦呢？”
面對國王的質(zhì)詢,，威魯曼的額頭上開始滲出汗珠。宰相知道,，在這個(gè)場合,，回答“不知道”是十分羞恥的。
梅里斯騰突然清咳了一聲,，給了國王一個(gè)眼色。
“哦,，我的大學(xué)者，您有話要講,？”
智者站了起來，他知道,，在這個(gè)時(shí)候，這樣的場合,，讓國王和宰相展示一種撕裂,，是不合宜的,。“陛下,，稅務(wù)，糧庫,，種子，民生,，這些事情都有專門的執(zhí)事管理,，而不是由宰相大人去親力親為的,。”
“是么,？那你說,，宰相應(yīng)該管些什么,？”國王瞟了一眼威魯曼公爵,，又向著梅里斯騰問道。
“因?yàn)閲跏堑蹏耐?，是神在地面上的使者。所以宰相的職?zé),，是維護(hù)國王的權(quán)威，保持陛下的神性,。宰相負(fù)責(zé)傳達(dá)您的指示,，執(zhí)行您的決議，保證您的意志通達(dá)帝國的每一角落,。他必須調(diào)集人手,，調(diào)動資源,，處理那些紛繁復(fù)雜的人和事務(wù)。而不是讓陛下直接面對底層的詰問和質(zhì)難,。宰相大人，應(yīng)該是陛下最有力的助手,，而不是傭人,。”
梅里斯騰靜靜說完,，不亢不卑。他向國王示意,，表示恭順，又給了威魯曼一個(gè)微笑,，回應(yīng)了他的感謝,，同時(shí),，他也并不曾忽略過親王眼中的那一絲冰冷,。
“你總是對的?！眹跣α诵Γ@然,，他聽懂了大學(xué)者話里的意思,?！按髮W(xué)士是對的，宰相責(zé)任重大,，也不能太操勞了,。我不在的時(shí)候,，管理人民，負(fù)責(zé)稅收,，以及相關(guān)的事情就讓給我的弟弟——歌德親王代勞一下,，也給宰相分擔(dān)一點(diǎn),。而公爵閣下，帝國的刑審判決,，我還是拜托您了,?！?p> 國王言語恭順，輕描淡寫,，就把宰相的權(quán)柄剖開,，分一半給了親王,。
所有事情都已經(jīng)處理完畢，國王環(huán)視全場,。出于禮貌,，他習(xí)慣性地征詢大家的議題,，當(dāng)然,，如果沒有，他就準(zhǔn)備退場了,。
可偏偏就有人跳了出來,。那人居然是麗莎.索雷爾的表兄，國王任命的宗室大臣,。
國王和宰相之間的裂隙清晰可見，而國王顯然是想給帝國的貴族們一個(gè)寬恕的機(jī)會,。他不會容忍在自己離開后,，圣城里再出現(xiàn)什么重大的變故,。而威魯曼顯然不這樣認(rèn)為，作為一位職業(yè)軍人,，他和那些領(lǐng)主們，并沒有太多的交集,。這位宗室大臣知道,，如果現(xiàn)在不爭取點(diǎn)什么，以后可能就沒有機(jī)會了,。
“國王陛下,，親王殿下,，公爵大人，我有一個(gè)提議,。”
“嗯,，你說?！眹觞c(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“沃若夫王子殿下既然是帝國的王位推定繼承人,，我提議,，解除您與弗利姆茨的婚約,，讓索雷爾夫人成為王后?！?p> “什么——？?。?！”國王爆喝,，大廳里一片轟然,。
在剛剛打磨了所有的貴族，摁住了威魯曼,，提拔了親王之后,，居然有人提出了如此“荒唐”的提議,，而且是索雷爾家族一員。在震怒之余,，國王覺得不可思議，他們簡直就像荒原里的野火,，明明熄滅得只剩一團(tuán)死灰,，可有那么一點(diǎn)陰風(fēng),，他們就會冒出煙，然后繼續(xù)吞噬一切,。
“陛下，這不僅是我的提議,，更是王后的意思,，我有她的來信。”
“住口,！這不可能,！你是在污蔑王室！來人,，把他押下去,！押下去！??！”
“不——！陛下,，這是真的,！信是大公主殿下送來的！她可以為我作證,！陛下——,！我說的都是真的……”