淅瀝瀝的小雨驅(qū)散了接連幾日的炙熱,，給這個夏天帶來盼望已久清涼與滋潤,。
皇家花園的陽臺上，遮雨棚下,，一對母女正感受著微涼的風帶來清爽與愜意,。
“真想不到，沃若夫居然在搞那些東西,！”大公主撇著嘴,，剝開一只堅果，將果仁喂給了母親,。
太后咀嚼著果仁,，沒有說話。
議事廳上,，宗室大臣給出了王后退位的建議,，讓國王勃然大怒，當天就召大公主與王后對質(zhì),。兩人雙雙否認,。而伊戈爾竟在宗室大臣的家中，搜查到了用于黑魔法的材料和祭品,。而這些材料和祭品的來源,，竟然都指向了沃若夫。隨即，國王正式下令,，將沃若夫收監(jiān)看押,。
目前，柴伍德和宰相正在全力營救王儲殿下,，求救信已經(jīng)送到了太后這里,。
“那件事，你真的不知道,？”低著頭,，太后語調(diào)發(fā)冷。
“我能知道什么,？,！”公主大叫著，“那可都是些黑魔法,！”
“我是說王后,，她去找宗室大臣的事情，你真的不知道,？”太后側(cè)著頭,，目光銳利。
“媽——,，您都猜到了,，還問！”大公主開始撒嬌,。
太后輕嘆著氣,，平緩了言語：“安娜家的小家伙，確實是個好孩子,，我也喜歡,。可他還太小了,，又沒有背景,，成不了事！想想你哥哥,，那是熬了二十五年,，才坐上這個位子。就這樣,，他也還經(jīng)歷了多少波折磨難,！我知道你的心思，戴麗卡也是我看著長大的,，能讓她有個好歸宿,，我高興,。但你不能這么干！逼退弗利姆茨,，讓安娜當王后,，然后她的兒子就順理成章……，不是這么簡單的,！”太后的語氣陡然拔了起來,，“因為你弟弟，他現(xiàn)在也是權(quán)傾一方的領主,！如果懷爾德有什么意外,，讓那個小男孩坐上王位,，卻讓法恩繼續(xù)守著歌德堡,，他會安分？到那個時候,，這個國家又會是一副怎樣的景象,？你也是斯克瑞普的子孫！你要怎樣面對你的歷代先王,？”
被母親訓斥,，玻特麗爾只撇了撇嘴，心中卻不以為然,。但她拿出早就準備好的說辭：“媽,，我在想，如果安娜是王后,，假如——懷爾德先走一步,，安娜就是這個國家的女主。那么我們大可以讓法恩娶了安娜,，王冠依舊帶在你您兒子的頭上,，而王儲也照樣是她的兒子。這樣一來,，不就都解決了,？”
“幼稚！”太后心里輕哼著,。不過這倒也是個不錯的說詞,！而且那個安娜也夠聽話，又沒什么背景,，應該比弗利姆茨更好控制,。再說了，王儲的位置,，關系帝國未來,，謹慎點,，多做些準備，不是壞事,。
“她——會愿意,？”
“安娜？她憑什么說‘不’,？,！”大公主滿臉不屑。
太后輕輕點頭,，“這件事,，也就我們倆私下說說，你嘴巴閉緊點,，我要先想想看看,，沒那么容易的！眼前的事都還沒完呢……,。哼,，黑魔法？那是他的親兒子,！懷爾德也真下得了手,！”
“沃若夫？可您不是一貫不喜歡他么,？”大公主有點跟不上思路,。
“可他畢竟是王室的血脈！”太后冷冷咬牙,。她一直不喜歡沃若夫,，到現(xiàn)在也沒有改變。她并不是在憐惜這那個都沒見過幾次的“孫子”,，而是對國王的手段感到恐懼,。
懷爾德是國王，贏得領主之戰(zhàn)后,，他便在這個帝國真正地擁有了無上的權(quán)柄,，沒有人可以撼動他的權(quán)威。而在他擁有了這無上權(quán)柄之后,，先威逼親王撤銷武備,，又調(diào)離軍隊，轉(zhuǎn)移視線,，卻在圣城完成清洗,。這一切，太后都默許了,。而現(xiàn)在,，他卻把手伸向了自己的至親——已經(jīng)被立為王儲的沃若夫,。對于一個母親，一個祖母來說,，這樣的行為就太過于兇狠殘暴了,。
太后可不會相信國王的說辭，什么索雷爾家族蠱惑王儲,，密謀造反之類,。她跟本不相信，那個軟弱的大男孩能有那樣的勇氣和魄力,？,！她只知道，幾乎是在搜查了宗室大臣的府邸的同時,，那位伊戈爾就已經(jīng)派出人手,，扣押了沃若夫。這根本就是在他們計劃之內(nèi)的,！而且敢于立即扣押王儲,，必然得到了國王的授權(quán)。
哼——黑魔法,！這樣的指控，就是要置那孩子于死地,！國王的行為讓太后感到恐懼,，這已經(jīng)越過了她的底線。一個擁有至高權(quán)柄,，卻幾乎不被約束的國王,，卻毫無顧忌的對一個柔弱無能的孩子下手,，而那個孩子還是他的親生兒子,！既然連親兒子都能下殺手，那還有什么是他不敢的,？還有什么是他不能的,？！
“那是他的親兒子,！我們不能讓他背上殺害自己兒子的罪名,。”老太太扯過大公主的手,，輕輕拍著,，“連自己兒子都下得了手，對別人他就更不會有顧忌,！我們不能讓他這么干,！”
“您的意思,？”
“你不要插手了，不合適,，你也不愿意,！”老太太橫過一眼，接著說道：“叫柴伍德去辦,，他是沃若夫的老師,！讓他去探監(jiān)，然后叫沃若夫?qū)懸环庹J罪的信給我,！有這封信,，我就能保那孩子活命！”
大公主聽得明白,。但她還有著自己的小心思，所以繼續(xù)牽引話題,，“您真的要救他??？他的命真好！關都在牢里了,，還能讓您惦記著。不像法恩,，心心念念的想討好您，可惜啊,，您就是不待見他呢！”
太后已經(jīng)拒絕好幾次親王的求見,，也不知道這家伙能不能明白自己的苦心。如今突然被女兒提起,，難免心中恨及，太后緊握住那只胖手,，狠狠地掐了一把,。
“媽——,！”大公主尖叫著抽回手,，用力的摩挲著手背，哀怨的瞪著眼睛,。
“哼，我就知道沒那么簡單,！法恩給了你多少好處，讓你來這里幫說他好話,？”
“看您說的——,！當初可是您不放法恩回封地的。現(xiàn)在連懷爾德都能放心,，讓他跟威魯曼一起監(jiān)國……。您看,，您看啊,，手都給掐腫了,！”大公主一邊叨叨著，一邊揚起粗壯的小臂,，在太后面前撒嬌,。
“行了，行了,！說說吧，法恩怎么了,？”太后仰靠著椅背，瞇起了眼睛,。
“什么都瞞不過您！”玻特麗爾向著太后身邊挪了挪身子,，笑瞇瞇的說道：“法恩他見不到您，就派了人,，讓我稍個話，想知道,，您為什么不肯見他?！?p> “哼，他自己不知道么,？”
“法恩——知道！”
“他知道了,？他知道什么？”
“他說,，當年領主之戰(zhàn)，二十萬大軍兵臨城下,。是他死戰(zhàn)不退，一個人扛起了整個國家的安危,！那是整整一年的圍困，沒有吃的,，就吃死人肉,，沒有喝的,，就喝尿喝血！因為他知道,，如果他頂不住，那么叛軍便會直逼激浪要塞,，進擊朗格沙瓦。不僅國王在這里,，他的敬愛母親也在這里！您是他最后的信念,。因為這份信念,，他堅持到了最后,，也得到了應有的賞賜。所以他大興土木,，是希望有一天,，您也能去他的城堡轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，住一住,。他是帝國的親王,，是斯克瑞普的子孫,，卻在北疆的冰雪中堅守幾十年,。他也認罪了，他也受罰了,，他也用行動洗刷了罪責。現(xiàn)在他終于揚眉吐氣,，他這個做兒子的,，不過就是想趁著這個機會,，向母親炫耀一下自己的成就！這不過是一個兒子的私心,！而這卻成了別人攻訐他的借口?？伤母赣H,、他的兄長,，都是帝國的王。他的一言一行,，一舉一動理應是尊貴的，也必須對得起王室的威嚴,。作為一位鎮(zhèn)守邊疆的領主,，他在自己的領地修建堡壘,，也是在用行動告訴那些心懷不軌的家伙，這里是帝國的領地,，不是別人可以覬覦的,。母親,，法恩是忠誠的！他在議事廳上擁護國王的新政。哪怕那些政策,，實際上也傷害到作為領主的自己。他是愛您的,，所以當您拒絕見他時，他才會這么這么擔憂惶恐,，這么卑微的乞求您的諒解,。媽——”
“好了,，好了，我知道了……”太后抹了抹眼角,，拉住女兒的手，坐直了身子,，“就把你剛才將說的這些，都說給懷爾德聽,！就說是我讓你說的,！今晚就把法恩叫來,，我們一起吃晚餐,?！?p> ……
奧爾瑟斯宮,，清風徐徐，遠離了圣城的吵雜與喧囂,，在這片山林環(huán)繞的溫泉中,，國王原本焦黃的臉上又漸漸地泛出起了紅潤,。他已經(jīng)在這里住了快半個月了。
這座行宮仍舊由伊戈爾把守,，而梅里斯騰也被他帶來了。通常,，學者會待在自己的房間里，但今天,，他卻被國王叫到了身邊。
“你看看,，哼——，告狀都告到我這里來了,，真是不得安寧！”國王將文件推了過去,，他神色憂郁，目光黯然,。
扯過一把椅子，舒服的坐在了國王的身邊,，梅里斯騰撐著腦袋，伸出手指,，拈起了信件。
第一封信來自宰相威魯曼,。只看了幾眼，梅里斯騰就皺起了眉頭：“殿下還是沉不住氣??！”
“原來我只覺得他莽撞,，可現(xiàn)在呢？居然養(yǎng)出一身的驕奢,！給他一輛金馬車，他就每天乘著招搖過市,，讓所有人對著馬車行禮,。知道的，看他是親王,。不知道的，還以為他就是國王了,！”國王恨恨咬牙。
在國王移駕奧爾瑟斯宮后,，太后因為擔心親王壓不住,，曾駕著金馬車，同他一道前往議事廳聽政,。從那以后，親王每次都乘坐金馬車出行,，而且都等著所有貴族，按照迎接國王的禮儀,，在門外列隊完畢,，他才會從馬車上下來,，在眾人的簇擁下，第一個進入議事廳,。
“既然給他這個地位,，自然也該給他那份尊榮和威儀?！泵防锼跪v只微微一笑。
但親王確實用得太過了,，權(quán)柄傍身,，卻不知收斂，對任何君王來說,，這都是危險的,。學者只默默搖頭,，繼續(xù)讀信，但后面的內(nèi)容卻讓他不安起來,。
親王借著掌握了財稅大權(quán)的機會，竟用查稅的名義,，在帝國范圍內(nèi)培植勢力，打擊異己,。對于那些順從他的領主,，他就給予稅額的調(diào)整和減免,。但對于那些不傾向他,，或者是支持威魯曼的領主，他就編織名義,，增加稅負，甚至給他們羅織罪名,。而在此同時，他還借著查稅的名義,，大量招收人手,，培植黨羽,，并到處安插親信,。
“陛下——”梅里斯騰神色凝重,。
國王瞇縫著眼睛,，收回信件，卻指著另一封信說：“喏,，這還有一封信,?！?p> 信是親王發(fā)來的，這是一份指控：宰相大人故意違抗國王的政令,，拒不將自己的收藏的武器鎧甲上交,，甚至還私鑄兵器，圖謀不軌,。
“這位大將軍就是太固執(zhí)了,！”梅里斯騰搖著頭。
“這個,，是威魯曼的自辯,。”國王從文件里抽出了一小張紙,。
自辯不長，文筆硬朗,。在威魯曼解釋中，那幾幅鎧甲都是自己祖上的贏取勝利的紀念,，盔甲上銘刻著列位先王的徽章,。至于兵器,，那是陛下的恩賜，為了紀念他平定戰(zhàn)亂,，特許他按圣劍的樣式鑄造佩劍,，并銘刻家族徽章。而他只不過是多鑄造了幾把而已,，卻被親王捉住了把柄,。
梅里斯騰的臉上掛著淺笑，順手將信件還給國王,，“陛下準備怎么處理呢,？”
“你覺得呢？”國王反問道,。
“他們在試探,，試探您的態(tài)度和立場。他們想知道,，您到底支持誰,？不止是親王和宰相，我相信所有人都在觀望并等待著您的決定,?！?p> “我支持誰？”國王捏著額頭,，言語波瀾不驚,。
“南邊很久沒有消息了！我還聽說北邊也不太平,。而且王儲還在牢里，您的小兒子也足夠聰明機靈呢,！”
學者先說南疆,，是因為陳兵南疆,，就是為了抽空力量，整頓圣城?，F(xiàn)在圣城經(jīng)過整頓,，國王權(quán)柄在手，大可以按自己的意愿行事,，不必有所顧慮,！而北面不太平，圣城肯定還要點將用兵,！現(xiàn)在能打仗的,，就是宰相和親王，國王準備用誰,，就該支持誰,。如果國王準備啟用宰相，就應該放出王儲,，表達態(tài)度。如果確定用親王,，國王不僅要考慮王儲的問題,，也要為自己的小兒子考慮一下后路,。
梅里斯騰雖然在國王身邊話權(quán)極重,，但他不是若昂，所以學者習慣的保持了距離,，并在話語中留出空間,。
國王聽懂了，但他還是癟了癟嘴,。他不喜歡學者這種遮遮掩掩的態(tài)度,，不干不脆的樣子?？勺约捍_實有求與他,，總不能板起臉來訓斥。
“可——,，他們這些控訴,，就放著不管了？”國王側(cè)頭問道,。
梅里斯騰苦笑,。如今宰相掌握裁判權(quán)，不管親王用什么手段，做出什么樣的指控,，宰相都有權(quán)進行審理判決,。而即便親王不服，他也沒有強力措施進行反抗,，因為軍隊都國王的手上,。而那個孤傲倔強甚至刻薄的威魯曼，同樣不可能得到大多數(shù)人的追隨,。他沒有勢力,，就沒有威脅，而只能作為國王設置的一道鐵閘,，死死的鎖住親王,。國王熟稔地操控著權(quán)柄，將親王和宰相牢牢的掌控在自己的手中,，根本不用擔心他們能翻出什么浪花,！
“您才是國王，整個帝國理應由您掌握,。您才是帝國的出題者,，而不應該被動地回答問題。何況,，他們根本就逃不出您的掌控?！?p> 看著愁容滿面的國王,，學者決定嘗試一下，將彼此拉近一點,，于是他給出了一個更誠懇,，也更為忠厚的建議：“陛下，你不能把王儲殿下一直關在大牢里,。他畢竟是您的親生兒子……”
“夠了,！——你，先下去吧,?！?p> 他的誠懇卻換來了國王的暴怒，學者滿懷失望,，他重新正容肅穆,，恭敬行禮，轉(zhuǎn)身離去,。
而國王卻捂著額頭,，滿心的懊喪，他知道自己失態(tài)了。但有一絲刺痛深扎在他的心里,，無以排解,，無法傾述。
麗莎.索雷爾死了——自殺,。她的尸體旁,，留下了封印整齊的信。遺信里,，麗莎告訴國王,，她愿意用自己的生命換回沃若夫的自由。她將永遠的閉上嘴,，再也不會有人知道,，國王那個不可告人的秘密了。
畢竟多年的伴侶,，麗莎的嬌蠻,，任性，狂放,，柔媚,，都給懷爾德留下了溫存烙印?？涩F(xiàn)在,，女人已經(jīng)香消魂隕，而這一切卻都出自自己的安排,，在那深深的失落中,，懷爾德竟感到一絲愧疚。
但沃若夫是不能放的,！因為那根本就不是他的孩子,。在地下城，女巫已經(jīng)對伯尼特說得非常的清楚了,，沃若夫是沒有資格的,！如果讓他繼位，將得不到先王的的祝福,。
他相信女巫,！因為他曾親眼見過她們，也曾親耳聽見,，女巫將自己謀殺小公爵的時間,，地點，過程以及手法都敘述得分毫不差,。即便是自己醉酒后不小心吐露給麗莎,，也不可能把整個過程描述得如此清晰。而且在地底，她們也沒必要用這樣的理由去欺騙一個小男孩,，伯尼特同樣不可能編織出一個如此離奇的故事,。所以他相信，沃若夫不是斯克瑞普一族的子孫,！
而讓一個沒有自己血統(tǒng)的人成為帝國王儲,，這是他的恥辱，是麗莎的背叛,！決不能讓沃若夫活著,！
“他必須死！”
一旦沃若夫死在獄中,，當儲位再次空懸,，他的弟弟，帝國的親王,，又會有怎樣的舉動,？是表現(xiàn)順從，證明自己,？——或是不擇手段,？
而作為宰相，他又會向誰表達忠誠,？是盡忠職守,？還是投靠政敵，或培植勢力,，為自己準備退路,？
“哼，不是要題目么,？這就是題目了！”國王緊緊咬牙,，雙眼發(fā)紅,。
而當他努力的冷靜了沸騰的思緒之后，國王知道,，在出題之前,，他還有一些準備工作要做。
就是王后,！
王后的身旁,，總是閃爍著大公主的身影，而在大公主身后,，就站著太后,。每一次，當自己做出有關儲位的重大決定，這對母女就會利用王后對自己施加影響,。
在皇家園林的農(nóng)場,，她們用王后扇出的一計耳光，扇出了黑森林的殺手,，扇得伯尼特差點死在了地下城,。而就在不久之前，當自己準備放權(quán)并考察親王的時候,，王后突然找到宗室大臣,，要求退位?！m然事后她們否認了干凈,，可那位姓索雷爾的宗室大臣也不是瘋子。他不會在沒有授意的情況下,，在那個時刻,，提出那樣一個愚蠢的建議。
當然,，自己也順勢做出安排,，借機逮捕王儲，麗莎也身死魂消,，但最大的收益者,，畢竟還是親王。
弗利姆茨王后,，已經(jīng)成為太后和大公主手中一顆隨時能對自己施加影響的棋子,。對國王來說，她已經(jīng)變成了一個障礙,，一個必須除掉的障礙,。
國王靜靜的坐了一會兒，然后拉鈴,，召來了伊戈爾,。
“你立即出發(fā)，去一趟圣城,?！睉褷柕路愿赖溃拔秩舴虿挥脤徚?！身為斯克瑞普的后人,，帝國的王儲，卻違背先祖法令,，啟用黑魔法,，不可饒?。∧阍讵z中宣判——就地執(zhí)行死刑,！對了,，辦完了事，把王后帶過來,。好了,，我很累，你下去吧,?！?