馬東方確信這將是一次輕松的調查,，應該花不了多少時間——全部資料和實物就擺在那里,，一樣也不少：從聯(lián)合艦隊的行動記錄到飛船的殘骸碎片、再到所有的通信記錄,，還有那被解救的三十來名人質,，個個都很配合，有問必答……

　　他決定把最重要的任務——提審努阿克俘虜交給戴桐,。

　　“記住,，俘虜們的證詞非常重要。將來雙方萬一發(fā)生爭執(zhí),，它們就是最有力的證據(jù),。”

　　“明白,。但是還有個問題：那些俘虜審完以后怎么辦,？”

　　“還能怎么辦？找顆無人小行星關起來唄,！太空中抓捕，太空中關押......反正他們也沒有踏足火星……不過這事兒咱倆只有建議權,，最終還得請示‘4+1’的首腦,。”

　　“4+1”指的是四大聯(lián)盟加上“冥河艦隊”,。

　　一周之后,，戴桐命人打開飛船，眼前的景象讓他大吃一驚,。

　　“那些俘虜不是努阿克人——至少不是我所見過的努阿克人,！”

　　他告訴匆匆趕來的馬東方。

　　“努阿克人根本就不是這個樣子,，我剛和他們面對面地交過手,！你看這些俘虜,，上身長著四條胳膊，下身長著兩條腿,，個頭比人類還要低不少,，渾身上下覆蓋著一層厚厚的皮膚，毛發(fā)很豐富,，頭上是一對突出的,、巨大的復眼……與身形高大、長著內(nèi)外兩副骨骼的努阿克人簡直是天壤之別,！”

　　馬東方把眼前的“俘虜”打量了半天,，對他說道：

　　“看他們表情似乎又害怕、又困惑,。這樣吧,，先試著用努阿克語和他們交流，態(tài)度盡量和藹一些,，盡快搞清楚這些俘虜與努阿克人之間究竟是什么關系,，再說下一步怎么辦。我有個感覺,，這很可能是個重大發(fā)現(xiàn),。”

　　他們很快便查清了事情的來龍去脈,，馬東方頗為驚訝地感嘆道：

　　“真是無巧不巧,！你們居然在無意中解救了一批被努阿克奴役的卡瑪人！他們被困在那艘飛船上多年,，飽受摧殘折磨,，干的全都是太空采礦的活兒.......可惡的努阿克人，果然是不折不扣的星際掠奪者,！不知道他們手下是不是還有其它種族的外星奴隸......”

　　“是?。∫驗樯婕暗桨肴笋R星系,，我特意請華夏集團幫忙查閱了‘太空七號’過往發(fā)回的報告,，里面確實提到過，半人馬星系里有個卡瑪星球,，上面生活著某個高等級智慧文明......與眼前這些卡瑪奴隸的敘述相當吻合,！”

　　又過了兩周，火星聯(lián)盟的羅斯首相召集了一個秘密會議,，參加會議除了馬東方,、戴桐、卡洛斯之外,，還有一位名叫“德明”的卡瑪人,，代表全體被解救的奴隸,。

　　卡洛斯最后一刻才匆匆忙忙地趕到會議室。他一屁股坐下來,，氣喘吁吁地連說抱歉：“諸位,！實在對不起！不好意思,！那位麥克先生......咳,！我是真拿他沒辦法！”

　　麥克根本就沒有參加特別調查小組,。聯(lián)合艦隊剛一解散,，他就迫不及待地返回了太空聯(lián)盟?？刹恢罏槭裁?，前幾天他忽然來到調查現(xiàn)場，口稱“受胡塞里總統(tǒng)的委派,，了解相關工作情況,，為調查小組提供必要的幫助”，實際上卻什么正經(jīng)事兒也沒有,，整天四處閑逛,，逢人就打聽努阿克俘虜?shù)氖虑椋€說自己很想“親眼看看他們長得是什么樣子,？”

　　就在剛才,，他不知道從哪里鉆出來，擋住卡洛斯的去路,，彬彬有禮地向他“請教”了很多無關緊要的問題,，繞來繞去無非是想知道那些努阿克俘虜們到底關押在哪里。

　　卡洛斯雖然不勝其煩,，卻又不便發(fā)作,，畢竟從職務上來說，麥克是太空聯(lián)盟外交專員,，胡塞里總統(tǒng)的全權代表,，而自己只是戴桐的私人助手，一介平民而已,。

　　他不想得罪麥克，擔心那會給戴桐帶來一些麻煩,。這幾天麥克逢人就說戴桐架空了馬東方,，控制了特別調查小組，說他打算將所有調查成果據(jù)為火星聯(lián)盟所有,，其它聯(lián)盟不管出了多少力,，最終也只會落得個竹籃打水一場空……

　　千萬要當心,！這張堆滿笑容的漂亮臉蛋很有殺傷力?！皩幙傻米锸畟€君子,，不要得罪一個小人?！边@句古老的東方諺語說的就是這種人,！

　　他一邊打起精神與麥克周旋，一邊暗自提醒自己,。

　　“對不起,！麥克先生，關于這個問題我真的一無所知......時間也不早了,，我還有事要先走......再見,！”

　　他終于抓住機會，扔下半句話奪路而走,，只留下麥克愕然地站在身后,，半張著嘴巴，欲言又止,。

　　“既然人都到齊了,，那我們就開始吧。你先喝口水,，卡洛斯,。”

　　卡洛斯依言拿起一瓶水來,，擰開蓋子剛要喝,，坐在對面的卡瑪人德明忽然臉色大變。

　　他猛地從椅子上跳起來,，一個起落越過寬大的會議桌來到卡洛斯面前,，兩只上肢閃電般地同時伸出，緊緊攥住他的右手,，把它高舉在半空,。

　　中指被德明硬生生地拽直，卡洛斯的嘴里發(fā)出一聲痛苦地低吼,，那瓶水也掉落在地：“別別別,！你要把我手指頭弄斷了！”

　　他疼得呲牙咧嘴,，德明卻依舊不肯放開,。到最后他不得不從座位上站起來，右臂高舉,，中指筆直地指向天空,，左手扶住桌子邊緣,，努力保持身體的平衡，臉上滿是痛苦的表情,。

　　現(xiàn)在所有人都看清楚了,，那根手指上戴著一枚純黑色戒指，光潔的表面在燈光照耀下發(fā)出一閃一閃的光亮,。

　　突如其來的變故令眾人大吃一驚,，戴桐立刻跑過來準備幫忙，但是卡洛斯使勁兒搖搖頭,，用明確的眼神告訴他不要輕舉妄動,。

　　卡瑪人德明又把那只戒指仔細端詳了一會兒，終于放開了卡洛斯,。

　　他筆直地站在桌子上,，四只胳膊同時向前平伸，手掌徐徐攤開,，畢恭畢敬地向卡洛斯低下頭去,。

　　卡洛斯先是一愣，然后手忙腳亂地朝他點點頭,。

　　德明卻依然保持原來的姿勢,，一動也不動。

　　卡洛斯困惑地望著大家,，表情頗為窘迫,。

　　“你要先用自己的雙手逐一合起他的手掌，然后再點頭致意,，這是他們的禮儀,。”戴桐笑著說道,。

　　他照做了,，德明這才返回座位，緩緩開口說道：

　　“尊敬的卡洛斯先生,，感謝你和朋友們將我們從努阿克人的奴役中解救出來,！這枚國王戒指屬于故去的班德萊克國王，請問你是如何得到它的,？”

　　他剛才已經(jīng)猜到,，德明的反常舉動必定和自己手上這枚戒指有關，只是怎么也沒有想到戒指的主人來頭居然如此之大,，于是急忙將戒指取下,，輕輕放在桌面上，輕輕嘆了一口氣，把自己如何在努阿克飛船上見到卡瑪國王,，國王又如何將戒指交給自己的經(jīng)過向眾人詳細講述了一遍。

　　“現(xiàn)在我把它還給你們,，請務必收下,。”最后,，卡洛斯面向德明,，一字一頓地說道。

　　“唯有卡瑪國王方能佩戴這枚戒指,，它象征著至高無上的的王權,。當年，努阿克人攻占了卡瑪星球,，擄走上萬名卡瑪人,，我的叔父，尊敬的班德萊克國王一家也未能幸免,。

　　國王本來年事已高,，加上多年來在采礦船上所遭受的殘忍折磨，身體狀態(tài)每況愈下,，到最后只能終日臥床,，悲慘地等待死亡的降臨。見到你的那一天,，陛下心中已認定你為卡瑪人的救星,，所以才將戒指親手相交；你果然沒有辜負他的希望,，把我們從努阿克人的魔爪里搭救了出來,。”

　　說完,，德明再次向卡洛斯行禮,。

　　“不是我，是我們,！記住,，營救你們的，是人類文明,！”

　　卡洛斯莊重地回答道,，打心里希望自動翻譯器能把這句話翻譯得完美無缺。

　　德明小心翼翼地拿起那枚戒指,，將它交還給卡洛斯,。

　　“遵照班德萊克國王的遺命，你是這枚戒指的新主人。從此以后,，卡瑪人將奉人類為永遠的朋友,！卡瑪尚未復國之前，請你繼續(xù)保有這枚戒指,，直到新的國王出現(xiàn),，那時再由你將戒指傳給他?！?p>　　卡洛斯面有難色,。這可不是一件簡單的事情，他沒有權力做出決定,。一旦接過這枚戒指,，就意味著與卡瑪人結盟，也意味著要幫助他們重建卡瑪王國,。

　　這些他可從來都沒有想過,。

　　他看看戴桐，戴桐看看馬東方,，馬東方看看羅斯首相,。

　　“無論如何，你還是先收下這枚戒指,，暫時代為保管吧,。”

　　羅斯首相沉思片刻,，沖著卡洛斯點了點頭：“卡瑪人現(xiàn)在是避難者,，他們?nèi)藛蝿莨拢@枚國王信物貴重無比,，還是放在你的手里更加安全一些,。不過，人類與卡瑪人之間的關系,，目前還算不上正式結盟,。”

　　最后的一句話是對著德明說的,。

　　隨后,，馬東方詳細地向德明講述了人類文明的歷史和現(xiàn)狀。

　　“……如果兩個文明之間要正式結盟,，在人類這方面,，需要召開一個太陽系聯(lián)盟大會才能做出決定。

　　恕我冒昧,，在努阿克艦隊里為奴的卡瑪人中,，除你們之外其余的都還沒有獲得自由,，而你們的母星，也就是卡瑪星球,，現(xiàn)在究竟是個什么情況,？對此我們也不是很清楚，唯一可以肯定的是它依然在努阿克人的殖民控制之下,。

　　情勢如此艱難,，你們必須要用極大的耐心，先悄無聲息地慢慢壯大,，等到具有一定實力了，再考慮如何解救被奴役的努阿克人,。眼下你們要做的第一件事恐怕應該是……”

　　“回到母星,！在那里建立基地，趕走……不……消滅努阿克人,，奪回失去的一切,，重建卡瑪王國！”

　　德明斬釘截鐵地說道,。

　　半年之后,，二百多名卡瑪人登上一艘嶄新的恒星級飛船，啟程飛往半人馬星系,。

　　飛船被命名為“班德萊克”號,，船長由德明擔任。

　　與他們同行的還有八名火星人——卡洛斯和他的“教練團”,。

　　“這是一趟漫長的返程之旅,，我們需要在太空里度過十幾年的時間?！笨逅垢嬖V德明,，“我和同事們建議，在航程的前幾年里,，所有船員一律不進入冬眠,，教練團將利用這段時間，對你的部下進行全面系統(tǒng)的訓練……”

　　德明大喜過望,。

　　“那可太好了,！我們的確有很多地方需要向人類學習！”