這是“極地”號飛離地球的第五十個年頭。

　　公元2362年冬天,，她從南極出發(fā),，用三個月的時間越過柯伊伯地帶，奧爾特星云,，將自身加速到光速的百分之九十九,，向位于天鵝座的彌林母星直飛而去......

　　這一刻，飛船核心艙的燈光漸次亮起,，一盞,、兩盞、三盞......仿佛停歇已久的心臟重新開始跳動,，節(jié)奏越來越清晰,，力道越來越強大......冬眠艙的蓋子緩緩打開，王小樹,、劉盛,、安磊和林嫻從深度冬眠中醒來，安靜地躺在那里,，略帶好奇地打量四周,，很快從彼此的眼神里認出了自己，也認出了好友,；他們微笑著打招呼,，聲音越來越大、聲調越來越高,，整個人終于徹底清醒了,、興奮了，忙不迭地爬出冬眠倉,，赤著腳在飛船上跑來跑去,，發(fā)現她和從前一樣，里里外外沒有任何變化,，好像與船員一樣,，共同經歷了一個漫長的,、安穩(wěn)的、無夢境的冬眠,。

　　旅程即將結束,，彌林星球就在不遠的前方；他們迅速恢復了正常的作息,，開始進行著陸前的各項準備,。

　　第一件事情就是學習，學習那些關于彌林文明的科學知識,。

　　這一天,，四個人輪番上陣，軟磨硬泡,，要求“冰魄”化身為一個德高望重,、循循善誘的老師——“要學的東西本來就很多，只有這樣我們學習起來才有效率,。不然的話,，天天對著個會發(fā)光的球體，煩也煩死了,?！?p>　　“化成個妙齡少女也行，照樣可以增強我學習的動力,。哈哈哈哈,！”

　　王小樹戲謔地說道，看了一眼安磊和林嫻,。

　　林嫻臉上微微一紅,，腦袋離開安磊的肩膀，在椅子里坐正,。

　　“這當然沒問題,。只是……哪位主人愿意接受我的意識掃描？”

　　“冰魄”懸浮在眾人眼前,，周身散發(fā)出柔和的光輝,。

　　“我看劉盛最合適！你說呢,？安磊,？”

　　王小樹大聲喊道，沖他擠擠眼睛,。

　　劉盛笑而不語,。他有信心，這兩口子一定會站在自己一邊,。

　　果然,，林嫻對王小樹的提議完全無動于衷,；身邊的安磊張嘴剛要說什么，她馬上用力扯一下丈夫的胳膊,，給了他一個似嗔似怒的白眼,。

　　“不要謙虛了，小樹,?！眲⑹[出一副循循善誘的口氣，“這么光榮重大的任務自然非你莫屬,！更何況,，當年在‘天道’研究所的地下探井里你早就接受過一次意識掃描啦,，怎么說也算得上輕車熟路,！我看就這么定了，你來,！”

　　“我同意,！”林嫻笑吟吟地舉起右手。

　　“我也同意,！小樹的確是最佳人選,。”安磊隨聲附和,。

　　“行,！算你們狠。你,，你,，還有……”王小樹依次指了指劉盛、安磊——輪到林嫻時,，看到她杏眼微睜,、粉面含慍的樣子，只得苦笑一下,，搖頭作罷,。

　　安磊走上前來拍拍他的肩膀：“放心吧！沒事的,，'冰魄'不是說過嘛,，深度意識掃描一點也不疼，不要擔心,?！?p>　　“那是。全身都給麻醉了,，哪還來的什么痛苦,？嘿嘿,。”

　　王小樹氣鼓鼓地說,。

　　二十四小時后,，他緩緩睜開眼睛，腦子里空空蕩蕩,，一時之間什么也想不起來,，想要起身，手腳卻一點力氣都沒有,，只好繼續(xù)躺在那里聽自己的心跳聲：“撲通,、撲通、撲通......”

　　這聲音越來越大,，以一個固定的頻率有力地沖擊著耳膜,。又過了一會兒，全身知覺終于開始恢復——胳膊,、大腿,、手、腳全都找到了,。

　　他深吸一口氣,，攢足全身的力氣，掙扎著坐了起來,。

　　幾個小時后,，“冰魄”以一個全新的形象出現在眾人面前。

　　“陳鎮(zhèn)爸爸,！”

　　王小樹立刻沖口而出,，高聲叫道。他的臉上又是驚訝,、又是歡喜,，眼睛里光芒閃動，嘴唇微微顫抖,，差一點就要撲上去擁抱那團三維影像,。

　　陳鎮(zhèn)是他和劉盛、安磊少年時代的中學校長,。三個孩子中他最疼愛王小樹,，視若己出。因為這個原因,，別人一般都稱呼他“陳校長”或“陳老師”,，只有王小樹叫他“陳鎮(zhèn)爸爸”。

　　原來,，“冰魄”從他的大腦中提取了關于陳鎮(zhèn)的全部記憶,，然后復制出來,，栩栩如生地呈現在幾個人面前。

　　只見“陳鎮(zhèn)”那張黝黑的臉上帶著和藹的微笑,，露出兩排潔白的牙齒,。頭發(fā)稀少，兩鬢斑白,，背部微駝,，肩膀塌陷，一副飽經滄桑的模樣,，只有一雙深邃的眼睛閃閃發(fā)亮,，一望之下給人以溫暖和信賴。

　　這時候他開口了：“孩子們,！航行的前方就是彌林星球,，剩下的航程大約需要兩到三年。在這段時間里,，很高興你們再次成為我的學生,！關于彌林文明,，你們的確有很多知識要掌握,，希望你們好好學習，天天向上……”

　　王小樹噗嗤一笑,，隨即熱淚長流,。

　　一切都和記憶中的陳鎮(zhèn)爸爸一模一樣：表情、神態(tài),、聲音……就連經常掛在嘴邊的那句話——“你們要好好學習,，天天向上”也被“冰魄”模擬得惟妙惟肖。

　　“陳鎮(zhèn)爸爸”揮一揮手,，周圍的場景忽然變了,。

　　他驚喜地發(fā)現，自己又回到了當年的教室里,，和劉盛,、安磊并排而坐，唯一的區(qū)別是多了個林嫻,，坐在稍遠一點的地方,。

　　他的座位還是在最邊上，隔窗就能看到那顆小樹苗,。

　　那是三少年合力種下的一顆小白楊,，差不多一人來高，雖然勉強長出了十幾片葉子,，但是大都枯黃蜷曲,，毫無生機,。

　　雖然劉盛很勤快地天天給它澆水，但是最后它還是死掉了,。

　　陳鎮(zhèn)爸爸告訴他們,，這是沒辦法的事——陽光太強烈，而土地又太干旱,、太貧瘠,，“在很久以前的那場“超級太陽風暴”中，猛烈的中性高能粒子流把土壤里的有機養(yǎng)分都殺死了,、破壞了——要知道,，為了形成這些養(yǎng)分，地球母親花費了上億年之久……”

　　這一天,，“陳鎮(zhèn)爸爸”給四個人上了最后一課,。

　　“學習馬上就要結束了，希望這些新知識對各位來說有些用處,。過去這些日子里各位學習非常努力,，這一點令我印象深刻?！?p>　　雖然外表還是“陳鎮(zhèn)”的樣子,，但是“冰魄”已經恢復了它本來的語氣。

　　“結束之前,，你們每人還可以再問我一個問題,，誰先來？”

　　四個人面面相覷,，同時陷入了沉思之中,。又過了一會兒，安磊第一個開口道：

　　“我先來,！請問戰(zhàn)爭之前的彌林星球是什么樣子,？”

　　“戰(zhàn)爭爆發(fā)前，彌林星球是一顆非常罕見而又美麗的巖石行星,，大氣層里富含氧氣,，濕潤而又溫暖，無數生命在那里繁衍生息,！偉大的彌林文明璀璨奪目,，是天鵝座里最令人向往的地方?！?p>　　“冰魄”的語氣里流露出一絲傷感,。

　　沒想到第一個問題的答案就這么沉重，王小樹心想。

　　“人類文明曾經收到過一份外星入侵警報,。如果入侵者真的發(fā)動進攻,，彌林文明是否會幫助人類抗擊敵人，保衛(wèi)太陽系,？”

　　劉盛問出了第二個問題,。

　　“即使我們有這樣的愿望，恐怕也很難做到,。你們已經知道了,，星際戰(zhàn)爭的形式多種多樣，有的曠日持久長達萬年,，有的卻只在電光火石的一瞬間,。

　　毀滅一個文明，關鍵是找到合適的進攻時機和進攻方式,。而未知的外來入侵可能明天就降臨,，也可能在幾百上千年里都無跡可尋。在這種情況下,，與其千方百計地尋找外部的幫助,，倒不如加強自身的力量，做好萬全的準備,?！?p>　　劉盛點點頭，他聽懂了“冰魄”的回答,。

　　“宇宙無窮無盡,，時間無始無終，沒有什么是永恒的——太陽系也不例外,！換個角度思考，所謂‘保衛(wèi)太陽系’其實是一個偽命題,?！?p>　　停頓了一下，“冰魄”又補充道,。

　　“在彌林文明之前,，有沒有其他文明到過太陽系？”林嫻問道,。

　　“有,！而且不止一支。應該說,，迄今為止人類都特別幸運——所有到過那里的外星文明中,，一直還沒有出現星際掠奪者的影子。

　　這可能和太陽系位置偏僻有關——不過千萬不可掉以輕心，畢竟人類已經收到了外星入侵警報,！如你們所知,，彌林文明最后就是被星際掠奪者所毀滅?！?p>　　“冰魄”沉默下來,，等待著王小樹提出他的問題。

　　王小樹抬眼望去,，舷窗外繁星點點,，天鵝星系已近在咫尺。

　　“怎樣才能熄滅一顆恒星,？”他緩緩問道,。