這是一個紡綞形的小盆地，中央地勢平緩,，四圍青山如屏,。
一條深澗，好像一條長蛇,，從西南方向進入盆地,，穿境而過，把盆地中間幾叢郁郁蔥蔥的林木分隔開來,，分成并不均勻的兩部分,。
它的東岸部分大一些，也比較寬正,，它的西岸部分稍小些,，呈狹長形。
隨著暮靄漸濃,，盆地里卻愈發(fā)喧嘩起來,，盆地里到處晃動著人和馬騾的身影，這是不打不相識的十八排和馬幫正在安營扎寨,。
日落時分,，在謝宇鉦牽線搭橋后，李東家和癩痢虎交談甚契,，末了竟然發(fā)現(xiàn)雙方都出自關(guān)隴李氏,，正所謂同姓骨肉親,，接下來的事情迅速發(fā)生了戲劇性的變化。
同宗兄弟相敘,，自然須排齒序,，癩痢虎長李東家四歲，是為虎兄,；李東家原名李慕英,，自然為鷹弟。
為表喜慶之意,，虎兄將烏龍峽－盆珠腦的過路費直免兩百元（減至八百元）,，另僅留了一馱鹽巴和一馱布匹。對此虎兄再三致歉,，說山寨頻遭靖衛(wèi)團攻剿,，喬遷此地未久，百廢待新,，財政尤其困難,，留取八百銀元、一馱鹽巴,、一馱布匹,，以濟時艱，萬祈鷹弟海涵為荷,。
為表歉意,，虎兄回贈鷹弟一支精致的小手槍和一柄花里胡哨的匕首－－后來據(jù)資深人氏鑒定，那是一柄削鐵如泥的馬來刀,，后來幾經(jīng)周折輾轉(zhuǎn)多方后被某人當(dāng)成傳家寶,。當(dāng)然，這是后話,，在此不表,。
鷹弟對虎兄的舉措表示理解和支持，為表達對虎兄的敬意,，主動贈以一支隨身N年的鋼筆,，意在勸勉虎兄戎馬倥傯之余，勿忘學(xué)習(xí)知識文化,。
虎兄方面的暖心舉動：
一,、主動收攏了在交火中斃命的三匹騾馬，解剖后將其中之一送至馬幫的野營廚房,；
二,、主動修繕加寬了連結(jié)盆地東西兩岸的木橋，以利騾馬通行,；
三,、主動包攬了馬幫今晚明早的炊薪供給,；
四、系鈴還須解鈴人：主動將擊落的馬鈴系回原處,；
五,、主動提出由山寨方面出動哨探，負(fù)責(zé)明天從盆珠腦－湯湖圩外東,、西,、北三個方向二十里內(nèi)的路況通報（待實施）；
鷹弟方面的溫情舉動：
一,、主動提供了今晚明早兩餐的米糧,、干菜和肉食，直供虎兄方十壇燒酒,；
二,、主動救治了受傷的山寨好漢；
三,、主動收葬了在傍晚交火中的喪生者,，并給予撫恤；
四,、主動捐贈了些藥品,，并對山寨的醫(yī)官進行了必要的適當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)；
五,、應(yīng)邀提出將在不久后的某一時期,，派遣軍政人員,，對山寨的軍政現(xiàn)狀進行梳理和改進（待實施）,。
最后，虎兄鷹弟組合當(dāng)眾宣布,，反駱戰(zhàn)略同盟正式成立,。雙方共享包括但不限于情報、軍事,、軍械,、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)技能技術(shù)......等等諸多方面的資訊乃至資源，相互對對方的防務(wù)具有深度介入的義務(wù)和權(quán)利,。
按后世評論家的話來說,，正是這次共同宣言，奠定了很多年后叱咤數(shù)省,、令日寇聞風(fēng)喪膽的虎鷹縱隊的基礎(chǔ),。當(dāng)然，這也是后話,，在此按下不表,。
......盆地的西岸為馬幫的宿營地,。十八排大掌盤癩痢虎自率人馬駐扎東岸。經(jīng)過一番鬧騰,，現(xiàn)在兩家已經(jīng)分別安頓下來,。
按照馬幫的慣例，馬幫的露天廚房應(yīng)該建在營地中央,，但幾個趕馬人正準(zhǔn)備挖灶時,，卻受到了那個姓謝的洋學(xué)生強力阻撓。
鑒于下午時,，這個洋學(xué)生有著極為驚艷的表現(xiàn),，事情很快上報，通報到馬幫的大東家李慕英那兒,。
李慕英正和豹子去四下里巡視,，熟悉熟悉地形，聽了稟報,，便迅速踅了回來,。
遠遠地，便見營地中央寥寥圍著幾個人,，十來個趕馬人和李慕英手下的七八個小伙,，正手持鋤鎬，揮汗如雨,，奮力挖掘著,。
那個多事的長衫年輕人，則在旁邊來回地踱著步子,。
這是個面目俊朗,、身形挺拔的年輕人，一襲長衫裁剪得相當(dāng)合身,。
現(xiàn)在,，他似乎也已明白，他的話語對干活的人毫無效力,，所以,，他只有默默無言地來回踱著，一邊忍不住連連扼腕看表,，顯得很是焦急,。
早上李慕英就注意到了這洋學(xué)生的腕表，這年月能有塊懷表,，已是不易,，何況腕表？由此可知,，這學(xué)生娃大有來頭,。想到這兒,，這時候李慕英心里就愈發(fā)奇怪了。
下午時,，這個叫謝宇鉦的年輕人,，就很讓李慕英詫異。不僅僅是因為他頭腦清晰,、決斷力強,，而是因為他望向李慕英時，用的是一種仰慕與崇敬的眼神,。有些像李慕英以前教書時,，他那些學(xué)生娃娃們。那些學(xué)生娃,，在孜孜不倦求學(xué)時,，總是這樣望著自己的師長。
但在眼前這個年輕人眼神里,，李慕英還讀出了一種悲憫和理解,。
這讓李慕英尤其驚訝。
年紀(jì)輕輕的一個年輕人,，初次見面,，竟然以一種洞悉一切、飽含理解的眼神望著自己,，這太奇怪了,。
現(xiàn)在，李慕英還從這個年輕人焦躁的步子上,，看出了深重的憂慮,。
從已有表現(xiàn)來看，這是個膽大心細(xì)的年輕人,。雖然不清楚他的來路,，也不明白他現(xiàn)在為什么要阻撓灶臺的挖掘，但李慕英憑直覺斷定,，這個小謝同學(xué)，此舉必有深意,。
想到這兒,，李慕英加快了腳步。
這時,，幾個挖灶的趕馬人瞥見了匆匆趕回的李慕英,，便扔了鋤頭，氣沖沖地迎了上來,，隔幾步遠便沒好氣稟告道：
“大東家,，這個學(xué)生娃太不曉事了,，他說、說這灶臺,，不能安,、安在這個地方，說是灶神在東,，應(yīng)該挖在那澗梁邊邊上,。”
“灶神在,、在東,？”李慕英聞言愕然，不相信自己耳朵似的,，喃喃地問,。
“對呀，他,、他是這樣說的,。你說這......”另一個趕馬人幫腔道。
這趕馬人估計十分不忿這個年輕人,，此時見李慕英的反應(yīng),，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉上，也馬上就擺一副老氣橫秋的樣兒,，輕蔑地說道：
“哎呀李東家,，要我說，他搭伴而行,，算個客人,，本來也沒指望他干活。但嘴上毛都沒得的娃兒,，也在我們老江湖面前扯這個......你說,，這、這不是存心搗亂嘛,?！?p> “好，好,。我曉得了,。”李慕英笑了笑,，舉手作安撫狀,，“大家辛苦了。我先問問情況?！?p>