“薛二少爺、老捕頭,！你們總算是回來了,！”
薛全一步一跳走進院子就瞧見高旭滿臉堆笑從大老遠跑來,。范捕頭陰著臉沒有搭理,，直接推開高旭往自己屋里走,。他的弟弟緊跟在后邊,，從背著的筐里將一個麻袋輕輕擱在地上,，然后大步走出院子,。
薛全眼見高旭好奇,，便吩咐王環(huán)守在麻袋前不讓人靠近。沒過多久,，范捕頭的老妻和兒子從屋里走出來,，三人一起蹲在門口低聲說話。
“老丈的神情有些恍惚,?！?p> 狐貍精白禮不知何時瞇起眼睛走到薛全身旁，上下打量了麻袋幾眼：“公子這是在山里尋到什么寶貝,？”
“閃一邊去,！”
薛全沒好氣罵道，四處張望找夏樹,，生怕不在的時候她會有什么事情,。不過還好,，夏樹快步從廚房里邊迎出來，臉色也比早上紅潤了不少,。
“二少爺,，您怎么可以一個人就走了！,！”夏樹埋怨道,，湊近過來把薛全上下一陣仔細好瞧，好像生怕他缺胳膊少腿,。
“沒什么事情,，好好的呢?！?p> 薛全覺得應該吹噓一番山里的壯舉,，可不想夏樹皺起眉頭，好像發(fā)現(xiàn)什么異樣般盯著他追問道：“拐杖怎么沒了,？”
薛全想起自己差點掉下山崖那一幕,，尋思還是不要讓她知道比較好：“呃……在山里斷了，嗯,，斷了……”
夏樹顯然沒有相信薛全說的話,，接著很快發(fā)現(xiàn)他努力藏起來的衣袖大口子。那是在背著麻袋下山時不慎劃開的,。
“是下山時候給樹枝弄的?。≌娴?！只有衣服,！”
薛全連忙解釋。
夏樹嘆了口氣,，搖搖頭輕聲道：“給您找些針線縫一下吧,。”
“不忙,?！毖θB忙拉住她，“怎么樣,？”
“白先生一直都是在院子里同高捕頭喝酒,，其他事情——”
“我……我是問你怎么樣？”薛全移開目光,，抓抓臉擔心道：“好沒有好點,？這邊沒人欺負你吧？”
“嗯,，已經(jīng)好多了,?！毕臉湮⑽⑿χc點頭，“都還好,?！?p> “哦……那就行?！毖θ@才用余光瞥著跟王環(huán)搭話的白禮輕聲問道：“狐貍精怎么樣,？”
一陣“乒乒乓乓”東西摔碎的聲音忽然響起。薛全循聲看過去,，只見廚房門口滿地散落著筷子和碎碗,，原來是老捕頭家干活的女人。她面露驚恐的神情,，兩眼筆直盯著薛全身后的地方瞧,。
夏樹眨眨眼，也順著她的目光看去,，然后立刻嚇得臉色慘白,，用手緊緊捂住嘴巴。
壞了,！
薛全連忙轉(zhuǎn)過身,。只見白禮蹲在地上，麻袋已經(jīng)被他解開一個口子,，露出里面的一具女尸,。死者還很年輕，面色蠟黃,，雙目未瞑,，渾濁的眼睛一直瞪著黃昏的天空，似有無盡的怨氣無法消散,。
“別看！快進屋里去,?！?p> 薛全不想讓夏樹看見這場面，先將她打發(fā)走,，然后才氣勢洶洶地趕到死者身旁,。一旁高旭繞過老捕頭家人，看著尸體,，面皮不禁抽搐了幾下：“哎喲喲……少爺,，少爺！她剛才是不是眨眼了,？”
“死人不眨眼,?！毖θ珱]好氣道，“是死不瞑目,?！?p> 他蹲下身，伸手想要為死者合上雙目,?？刹还茉趺醋觯勒叩难劬σ琅f無法合上,，直勾勾盯著高旭那方向,。
“后邊的事情交給在下來辦吧?！卑锥Y在旁蹲下身,，口中低聲似是在念念有詞。
薛全不爽罵了一句：“臭狐貍精別亂碰,！”
可沒想到白禮竟然用手將女尸的雙目合上了?。侩y道這又是什么妖法,？
白禮隨后摸出手絹清凈雙手,，看向薛全問道：“公子，這是何人,？是在山里找到的,？”
薛全哼了一聲沒有理睬。結(jié)果旁邊的王環(huán)卻很焦急,，搶話說道：“這是老捕頭家的兒媳婦,！”
“哦，是老捕頭家的兒媳婦,？”白禮收起扇子,，看了眼屋前的老捕頭一家，“不是說回老家去了嗎,？”
“先生,，您不知道！山里還有好多死人,！身上全是各種傷口,！”王環(huán)頓了一下才繼續(xù)說道：“總共有大概二十多個呢！”
“什么,？,？還有死人？？”高旭過來追問,。
“是昨天死掉的山賊同伙,。”薛全瞪著白禮,，故意提高聲響道：“應該都是給妖怪給害死的,！”
白禮瞇起眼微微一笑，輕輕搖起手中扇子,。薛全不想繼續(xù)跟他浪費口舌,，打算去喊范捕頭過來講講后邊的安排。高旭卻連忙拉住他,，一臉著急道：“薛二少爺,，要是山里真有這么多死人，咱們應該馬上回去報告崔大人,！”
薛全頓生不快：“回去,？回去干什么？,！現(xiàn)在范捕頭家的兒媳死了,，咱們得進山去抓妖怪給她報仇！”
“小的不是說您不能進山,！”高旭露出為難的神情解釋道：“里邊死了這么多人,，要真有什么妖怪，咱們也得回去報告大人,，然后多喊些衙門里的兄弟來幫忙才對呀,！”
“不用，已經(jīng)讓老捕頭弟弟去喊村里人了,?！毖θ呐母咝窦绨蚝媒兴判模澳茄挚隙ㄊ巧谨?，而且躲的地方也給我找到了,。今晚你們只管拿好兵器火把，跟著我走就行,！”
說罷,，薛全抬頭看向老捕頭一家人。范捕頭面如死灰只是低頭不作聲,，看著比在山里找到他時候還要陰沉。老太婆在他身邊一直低聲嘀咕,，不時還會側(cè)身瞅幾眼薛全等人,。至于他們那個討厭的兒子，臉上卻掛著一絲莫名的淺笑,。
“怪了,?！卑锥Y的聲音立即將薛全抓回來，“公子方才說這婦人是被妖怪害了性命,？”
他發(fā)現(xiàn)白禮竟然將麻袋完全揭開,，指著女尸問道：“為何尸身卻是完好的呢？”
薛全懶得跟他糾纏：“等我抓了山魈,，你自己去問它,！”
院子門里陸續(xù)走進一些壯年村民。他們神情冷漠,，只看了一眼地上的女尸便分作兩隊,，一隊默默走向范捕頭，另一隊則留在原地守在尸體旁,。瘦小的女人似乎很害怕,，一直蜷縮在廚房門口瑟瑟發(fā)抖。夏樹也沒有進屋,，坐在她身旁不斷安慰,。
白禮依舊蹲在尸體邊，似乎并沒有把冷冷盯著瞧的村民當回事,。過了片刻,，他起身看向兩個捕頭道：“高捕頭，王捕頭,，可否請兩位與在下一同先驗尸呢,？”
“這不太好吧？老捕頭他們還在這邊……”高旭的腦袋搖得像個撥浪鼓：“小的以為,，還是先回去報告崔大人,，再找仵作來查吧?！?p> 話音未落,，范捕頭帶著一群村民浩浩蕩蕩走了過來。
“恩公,?！崩喜额^說話時的眼神完全沒有神采，就像一具散了三魂七魄的活尸：“人都到了,，咱們?nèi)⒀职?。?p> “行,！你們可都要跟好我了,！”
薛全有些熱血沸騰地說道。他看著眼前手持長叉和斧頭的人群，覺得自己就像出征前的將軍：“山里有妖怪,！那是山魈?。〈蠹覄e怕,，只要聽我的——”
“且慢,。”白禮站起身打斷道：“公子,，在下愿以人頭擔保,，這名婦人是被人害死的?！?p> 老捕頭的身子僵得像段朽木,，好半天才緩緩轉(zhuǎn)頭看了過去：“你說……人？”
“胡說八道??！”薛全惱了，一把緊拽住白禮衣領(lǐng)喝道,，“臭狐貍精,，都這個時候了還敢來搗亂！,！”
白禮神色鎮(zhèn)定地緩緩說道：“這位婦人確是被人所害,，而且犯人就在村子里?！?p> “什么,？”
待眾人一片驚嘆聲過后，白禮才不緊不慢地往下繼續(xù)說話：“在日落山頭前,，在下就能找出犯人來,。”
聽到這話薛全不禁愣了一下,，松開了抓著的白禮衣領(lǐng),。眼下已是日薄西山，等不到半柱香就要入夜,，這狐貍精能干什么,？
不對，只要這么想就會著了他的道,！
“我知道,，隨便指個人是吧？”
薛全啐道,，反手將白禮推開,。站在一旁的范捕頭將目光瞟向白禮,，過了片刻后才轉(zhuǎn)向薛全，眼里似乎又有了些神采：“……恩公,，不妨聽聽這位先生的話吧?！?p> 村里人都以范捕頭馬首是瞻,，紛紛聚攏在他身后。雖然薛全即使沒有這些村民也能獨自進山去捉妖,，但坐著的夏樹顯然已經(jīng)看出了他的心思,，緊皺眉頭直盯著薛全搖頭。
“倒霉,！”薛全低聲罵了幾句,，“丑話說在前頭，要是講的不對可別怪我不客氣,！”
白禮向薛全作揖行禮,，然后轉(zhuǎn)頭問高旭道：“高捕頭，之前發(fā)生在山神廟的案子,，捕頭們?yōu)楹螘J定是妖怪,，山魈的所為呢？”
高旭面露懼色,，汗如雨下：“……那是,、那是因為死人……只剩下些殘缺的尸塊……”
白禮微微點頭，然后走到女尸身旁：“可這具尸體卻是完好的,，沒有任何外傷,。”
薛全不以為然地哼了一聲：“山魈吃飽了幾個山賊,，所以打算把她埋在地里等回頭再吃唄,。”
“公子說埋在地里,？”白禮輕搖幾下扇子,，“不過女尸身上甚少有泥土呢?！?p> “廢話,！因為發(fā)現(xiàn)她的時候就是被包在麻袋里的！”
“原來如此,，是包著麻袋埋在地里,。”白禮瞇起眼睛看著麻袋,，“換句話說,，公子是把她從墳里挖出來的吧,？”
“什么？”
聽到這話,，薛全不禁轉(zhuǎn)念回想了一番,。他發(fā)現(xiàn)的那個土丘就在草地中間，而且上邊還栽種著一些花朵,。說來也奇怪,，山里其他的地方就沒有見過花，而自己也確實因為土丘看著像個簡陋的墳才會動手去挖開的,。
“墳是有感情才會去挖的東西,。”白禮見薛全不響便繼續(xù)說了下去：“各位平日應不會給宰殺的家畜野獸挖墳吧,？”
圍觀的村民紛紛嗤笑,。
白禮看著他們搖了幾下扇子，跟著呵呵笑了幾聲,，然后指著女尸的脖子：“各位請看,，女尸身上唯一致命的傷痕在此處?！?p> 那是一圈已經(jīng)發(fā)黑的印記,。
“在下以為這是致死的勒痕?！彼D(zhuǎn)向范捕頭請教道：“有請老丈和兩位捕頭指正,。”
范捕頭想了片刻,，終于鼓起勇氣般走到尸體旁邊,，撩開碎發(fā)檢查起來。過了一會兒,，他站起身長長吁出一口氣道：“不錯,，確實是被人給勒死的?！?p> 兩個捕頭隨后也檢查了一番尸體,，似乎也是這個意見。
“尸身已經(jīng)軟了,，死了應該至少有兩天左右吧,。”高旭補充道,。
白禮作揖致謝,，然后將扇子指向麻袋：“那么這個麻袋，老丈可覺得眼熟,？”
范捕頭湊上前細看,，忽然瞪大雙眼倒抽了一口冷氣：“這是我家里的,？！”
“昨夜曾聽尊夫人提起,，家里最近好像是丟了些豆子,？”
白禮將目光轉(zhuǎn)向廚房。范捕頭猛然推開圍觀人群走過去,，一把抓住女人的手：“是你干的,？”
“阿公，我沒有?。 迸说哪樕蠞M是驚愕,。
“我知道,！就是你！就是你,！”范捕頭的表情變得有些猙獰,，緊抓著她的手也開始微微發(fā)顫：“難怪忽然就從家里不見了！快說,！是不是有人要你害我,？！是不是有人要你來害我們家??！”
話音未落，他一腳把女人踢倒在地,，整個人壓上去用手死死掐住女人的脖子,。夏樹亦被帶倒在地，廚房里兩個女孩嚇得哇哇大哭,。
薛全被眼前突發(fā)的狀況弄得有些發(fā)懵,，冷不防被白禮自己耳邊挑了一句：“公子要是再不勸阻就要出人命咯?！?p> 女人眼睛翻白,，面色逐漸發(fā)紫，掙扎的動作也越來越無力,。薛全生怕真要鬧出人命,，立即上前鉗開范捕頭雙手，然后一把將他抱在懷里拉到后面,。
“老捕頭您別聽那狐貍精的一面之詞,！這里邊肯定是有什么誤會！”
薛全緊咬牙關(guān)說道,。雖然范捕頭已經(jīng)老了,，可勁頭卻大得如同一頭蠻牛,，不得不費點力氣才能保證不讓他掙脫開。
“打死她罷,?！比巳褐袀鞒隽朔恫额^兒子的聲音：“昨晚的火肯定也是她給放的?！?p> 周圍幾個年輕人躁躁不安地跟著喊了起來：“對,，打死她！”
“哪個敢胡來??？”
薛全回身瞋目怒吼，聲如洪鐘,。村民似乎有所震撼,，終究沒有人敢輕易靠近。
“阿公,，我真的沒有做過,！”
女人趴在地上哭訴，差點因為喘不上氣而開始劇烈咳嗽,，眼淚和鼻涕也幾乎混在一起,。夏樹不顧自己身上還粘著院里的污泥，將女人扶在自己懷里輕輕安撫,。
“白先生,，講話要有證據(jù)！”
夏樹憤憤不平道,，取出干凈手巾為女人擦去臉上的污穢,。
不想老太婆面無表情地從人群后邊走出來，徑直進去了廚房,。原本待在廚房里的兩個小女孩立即止住哭啼,，慌忙跑到外面的女人身旁。
屋子里不斷發(fā)出翻找東西的聲響,，外面的人群相對就顯得十分安靜,。
終于，老太婆從廚房里出來了,。
“上月家里還剩五袋黃豆,，三袋棗子。如今只有半袋黃豆,，兩袋棗子,。”她皺起眉頭,，將四個空麻袋撇在女人面前,，露出兇相道：“少了一個麻袋,，倒是說說在哪里？”
女人低下頭沒有說話,。
范捕頭掙脫不開薛全,，嘴里卻依舊罵不絕口：“你這個沒爹沒娘的小畜生！是我可憐才給養(yǎng)大的,！為什么要來害我?。∈遣皇怯腥艘愀傻模,?！是誰！,？”
“太陽落山了,。”
白禮輕輕搖著手中扇子說道,。此刻夕陽的余輝已經(jīng)完全從山間消逝，涼意順著降臨大地的黑暗迅速蔓延,。
他隨即看向兩位捕頭：“高捕頭,，王捕頭，請將此女暫且羈押,，明早一并帶回縣衙交給崔大人審訊,。”
“慢著,！”老太婆盯著白禮冷冷笑道：“村子里有自己的法子,，殺人要償命！”,。
“對,，殺人償命！”
薛全鎮(zhèn)下去的村民們又開始蠢蠢欲動,。白禮卻十分難得地哈哈大笑起來,，好容易才在眾人睽睽的目光下收住聲。
“說的好,，殺人要償命,。不過——”他咳嗽幾聲，收起扇子看向薛全卡住的老捕頭說道：“聽說后山還有好些山賊的尸體,。老捕頭,，眼下還不清楚此女是否同他們有關(guān)，更不知道村里……會不會有她的同伙,?！?p> 范捕頭不再有動作,，接著慢慢抬起頭巡視了一番周圍的村民。一股子奇怪的平靜開始籠罩在小院里,。
薛全不知道白禮這回葫蘆里賣的什么藥,，可范捕頭好像完全冷靜了下來，開口說道：“高旭,，你把她關(guān)到柴房里,。老弟，你喊幾個人陪著他們一起看住她,。其他人散了,，回家罷?！?p> 于是高旭和王環(huán)將幾乎癱倒的女人從地上扶起來,，準備押到柴房里。夏樹似乎還想同她說什么話,，女人卻沒有反應,。兩個女孩緊緊拉著女人不放開，范捕頭的弟弟笑嘻嘻上前要將她們抱開,，卻激得她們再次大聲哭鬧,。
夏樹見此立即面露慍色，將兩個女孩從老頭手里搶走抱在自己懷里,，輕輕安慰她們說不會有什么事情,。老太婆則是完全不關(guān)心這些事情，只是喊住兩個青年去找棺材將女尸收斂了,，然后才同兒子扶住范捕頭返回屋里,，將門緊緊關(guān)上。
就這樣,，原本聚在院子里要去尋妖的人都散了,。薛全只覺得自己像被人敲了一記悶棍般憋屈，肚子里還塞著熾熱的烙鐵,，滿是燥熱的火氣,。明明進山尋妖的負責人應該是他，可沒想到白禮這臭狐貍精竟然只用短短幾句話就將事情攪黃了,。
“呸,，也罷！老子習慣一個人,！”
他低聲自言自語道,，用腳從地上挑起一根掉落的粗枝當作臨時拐杖，打算趁夏樹正在照顧小孩子時獨自偷偷溜進山抓妖怪。
“夏姑娘,，公子說他餓了,。”可恨的白禮卻忽然在身后大聲說道,。
“你這殺千刀的死狐貍精,！”
薛全轉(zhuǎn)身破口大罵。夏樹卻已經(jīng)注意到他的行動,，領(lǐng)著兩個女孩走到面前,。
“二少爺，您先吃些東西歇一歇……有些事兒……夏樹一定要給您商量,?！彼D了頓，低下頭抓著薛全的衣角,，聲音比蚊子還輕：“求您千萬別走……”
她身子微微發(fā)抖,，一旁的兩個女孩看著被關(guān)進柴房的女人不時低聲抽泣。
薛全平生最見不得這等場面,，只好苦悶著臉連連撓頭：“行吧……我不走開就是,。”
夏樹點點頭,，然后才牽著兩個女孩向廚房里去,。這時，肇事者白禮仿佛毫無知覺一般來到薛全身旁,，面上是一股子可恨的笑容。
“公子千萬別誤會,，在下提醒夏姑娘是為您著想,。”
他說道,，彎腰從地上拾起女人掉落的匕首,，拿在手中把玩起來。薛全不想理人,，看見夏樹在廚房門口等他便匆匆邁步走開,。
白禮的聲音自身后悠悠傳來：“其實不用進山，公子要尋的東西,，到了晚上就會自己出來的,。”
薛全脾氣又上頭來,，回身一把拽過白禮的領(lǐng)頭：“臭狐貍精,，你到底知道什么？”
“《左傳》曰：人之所忌，其氣焰以取之,，妖由人興也,。是故人無釁焉，妖不自作,?！卑锥Y微笑著回答，“公子可要備好打賭的十壇美酒哦,?！?