夏竹無論如何也想不到,，她離開沒多久,，自己家出身顯赫的金貴小公子，就對著以前家里砍柴的雜役喊起了娘,。而被喊的那個,，居然一絲誠惶誠恐的意思都沒有，還大咧咧地應(yīng)著,，把倆孩子當(dāng)成了自己生的,，還打著給倆孩子改姓落到自家戶頭上的主意。

　　上一次長途跋涉,，她是陸夫人身邊的二等丫鬟,，有舒服的馬車坐，有小丫鬟伺候著,，還有專門的護(hù)衛(wèi),、管事負(fù)責(zé)路上的各類雜事，什么時候打尖,、什么時候住店全不由他們操心,，樣樣妥帖，處處精細(xì),。

　　這一次長途跋涉,，開始是逃命，后來就是整日憋在棺材里昏睡,，只有天黑了才能在野樹林里露個面透透氣,。等終于熬出了頭，卻又是晴天霹靂,，以前所依仗的國公府瞬間傾覆,。原本的主子成了階下囚流放犯，像她這樣的仆役下人更是不知道零落到何處,。幸虧她命大,，遇到個柴娘子。雖然有些沒規(guī)矩,，可人家心是好的,，冒著天大的風(fēng)險，把自己和倆小公子給救了出來,，還能過上正常人的日子,。

　　夏竹坐在虎威鏢局的大車上,，不動聲色地往車廂里頭又挪了挪身子。旁邊坐著一個婦人,，隔著她坐著的是她的男人,。整個車廂里就她們兩個女子，若不是恰好有這么一對夫妻,，她就得挨著那些糙漢子了,。

　　就算不挨著，那氣味也讓人受不了,。那些人也不知道是干什么的,，怕是從來也不洗澡，身上散發(fā)的氣味讓人惡心,。在這個相對封閉的空間里,，夏竹覺得自己都要被熏暈過去了。

　　車廂的板子不是很厚,，還有一些縫隙,。在車廂的一個角落里，有一條比較大的縫隙,，從那兒能進(jìn)來一點新鮮的氣息。盡管那氣息里有外頭騾馬身上的味道,，可也比車廂里的氣味好聞多了,。

　　夏竹就把自己的頭緊挨在那條縫隙處，身子后頭塞了自己的小包袱,，避免自己和干硬的車板直接接觸,。小包袱里有一套柴娘子硬塞給她的薄棉衣，她當(dāng)時還顧著臉面不想要,，上了路之后才萬分慶幸自己留下了這套薄棉衣,。

　　鏢局為了省錢，能不住店就不住店,，能住大通鋪就絕對不住客房,。只有途徑大些的城鎮(zhèn)時，才會因為招攬生意稍加停留,，其余的時間便是匆匆趕路,。好多次夜里荒郊留宿，若不是有這一套薄棉衣?lián)踔L(fēng),，她怕是早就被凍死了,。

　　還以為跟著鏢局，路上的日子能夠好過些呢,，誰知道還不如跟著柴娘子,。那時候雖然昏睡,，可從來沒有身體酸痛的感覺，哪里像是睡在棺材板上,？倒像是睡在香軟的床鋪上,。

　　夏竹的頭有些暈，鏢局的車隊走得比較快,，晃悠得厲害,。她把頭往那處縫隙處又靠了靠，覺得這處縫隙里透進(jìn)來的那一絲絲帶著騾馬氣息的空氣,，簡直就是救命的良藥,。

　　好在很快就能到京城了，她今天早上聽趕車的車夫說過來著,，若是路上比較順利的話,，今天下午就能到京城了。

　　外面?zhèn)鱽黻囮嚫袊@聲,，夏竹豎著耳朵勉力聽著,，仿佛聽到了有人在說“終于到了”之類的話。

　　京城到了,？,！

　　夏竹一下子來了精神，直起了身子,，想透過車廂里密密匝匝的人影看出去,。可車廂里的人也太多了些,，她又是在最里面坐著,，竟是什么也看不到。

　　旁邊的夫妻是在晉中的時候就上來的,，因為車上只有她們兩個女子的緣故,，這一路上也有了些面子情。夏竹便問旁邊的婦人：“大嫂,，可是到京城了,？”

　　那婦人也不知，只好看向自家的男人,。那個男人倒是聽到了外頭的談話,，便笑道：“是呢，好像是到了,?！?p>　　坐在車廂邊上的一個小廝自然是聽到了車廂里的議論，扭頭沖著里頭脆聲道：“到了,，到了,，前頭已經(jīng)看到城門了,。”

　　滿車廂里的氣氛一下子沸騰了起來,，長途跋涉的疲憊一掃而光,，終于到京城了！

　　有性急的就問：“咱們什么時候下車??？”

　　那小廝是一個四處游歷的秀才家的，見自家主人點了點頭,，便伸出頭去問車夫：“大叔,，到京城了，咱們什么時候下車,？”

　　車夫見怪不怪,，揚聲道：“馬上就得下車了。京城這個地方跟別的地方可不一樣,，進(jìn)城得看路引的,。等會兒車停下，大家都下車,，帶著自己的路引,，城門官驗看了之后才能進(jìn)城的?！?p>　　車廂里的人便個個手忙腳亂地找自己的路引,，夏竹也把手伸到懷里，里頭有一張路引,，是柴娘子放到包袱里的。幸虧人家想得周到,，要不然連京城的城門,，她怕也進(jìn)不去。

　　夏竹再次在心里對柴娘子表示了一番佩服和感激,，想想自己馬上就能見到陸家老爺,，這份厚恩眼看著就能回報回去，心里踏實了些,。

　　進(jìn)城很順利,，虎威鏢局的人也很仗義。說自家車隊還要走一段,，若是想繼續(xù)坐車的,，還可以再搭一段車。

　　大多數(shù)人都拒絕了這一提議,，這些人都是頭一次來京城,，好不容易才到達(dá)目的地,，自然要用自己的雙腳去感受一下京城的土地，用自己的雙眼去看一看京城的風(fēng)景的,。

　　夏竹也在這些人之列,，不過她是不想再忍受逼仄車廂里令人作嘔的氣息了。她拒絕了夫妻倆結(jié)伴而行的邀請,，只說自家親戚就在附近,，找了間小飯鋪進(jìn)去，身上還剩下百十來文錢,，是她精打細(xì)算省下來的,。終于到了京城，她可算能痛痛快快地吃頓飽飯了,。

　　填飽了肚子,，夏竹仔細(xì)想著陸家的地址。作為陸夫人的貼身丫鬟之一,，她自然是跟著夫人回過娘家的,，知道陸家的位置。她是從神策門進(jìn)來的,，是京城最北邊的城門,，陸家住國子監(jiān)附近的成賢街，離這里不算近,，單憑兩條腿,，她至少得走上一個時辰。若是加上中間休息的時間,，等到了陸家,，差不多也該到了陸少卿歸家的時間，正合適,。

　　不過就是一個多時辰的路罷了,，她在路上都熬了多少天了？這點兒路怕什么,？正好可以活動一番筋骨,，車上人多，她又不敢亂動,，身子到現(xiàn)在還是僵硬的呢,。

　　夏竹把包袱背在身上，看準(zhǔn)了方位,，一路向南,，走了許久之后，這才看到了熟悉的街道,，拐了個彎兒沿著保泰街繼續(xù)前行,，總算是看到了國子監(jiān)的屋檐,。再拐個彎兒就到成賢街了，陸家就在那條街上,，還是祖上傳下來的老宅,，否則根據(jù)陸家的地位，根本就不可能在成賢街上占據(jù)一席之地,。

　　腳底板火辣辣地疼,，肯定是磨出了水泡。不要緊,，到時候拿熱水燙了腳,，用針挑破了養(yǎng)兩天就是。陸家是清流世家,，對下人一直比較和善的,，她可是不止一次地聽吳媽媽和春桃姐姐提起夫人在娘家時的日子。光伺候的丫鬟就有八個,，比他們范府還要講究,。夫人剛進(jìn)門的時候，吳媽媽動不動就嘮叨夫人受了委屈,，后來讓夫人提醒了幾次,，才不怎么說了。她跟著夫人回娘家的時候,，也跟陸府的下人們聊過,，知道主人家對他們很少打罵，日子過得別提多滋潤了,，她那時候羨慕得不行,。

　　現(xiàn)在還是羨慕人家，范家沒了,，陸家還照舊過著人上人的日子,，真是祖上積德，八輩子修來的好福氣,。

　　要是能在陸家當(dāng)個下人就好了，她是把倆小公子從死人堆里帶出來的,，柴娘子在晉中落了腳,，根本不會到陸家來當(dāng)奴仆，那她就是最大的功臣,。到時候自然而然地成了公子屋里的掌事丫鬟,，倆小公子在陸家人生地不熟的，只有自己是夫人身邊的老人,，肯定也會高看她一眼,。等以后,，倆小公子成了親，不管跟著哪一個,，都能穩(wěn)妥地當(dāng)上吳媽媽的角色,。不對，要比吳媽媽還要有面子,，她可是公子這邊的老人,，比陪嫁來的還要體面。就連公子以后的夫人,，也是要給她幾分薄面的,。

　　夏竹覺得自己以后的日子充滿了希望，就連累到麻木的雙腿,，也不覺得難以忍受了,。

　　陸府越來越近，終于能看到大門了,。不過她一個下人,，是不能走大門的，還得再往前走一走,，那里有個偏門,，她記得有一次跟著春桃姐姐來給陸府送年禮，走的就是偏門來著,。

　　偏門守門的居然還是她認(rèn)識的那個門子,，她記得門子的名字，叫來福,，是陸家的家生子,。真幸運。

　　夏竹就挪了挪背后的包袱,，又低頭看了看自己的身上,，還好，衣服雖然皺了些,，也還能看,。就是在路上風(fēng)塵仆仆的，沒條件洗澡,，身上有了些怪味道,。她離人家遠(yuǎn)一些就是，大戶人家的規(guī)矩都差不多,，像她這樣遠(yuǎn)道而來的,，肯定是先沐浴更衣，然后才能見主人家的，沒事兒,。

　　夏竹臉上擠出自認(rèn)最得體的笑容,，走了過去，離來福三步遠(yuǎn)便停住了腳步,，低頭施了一禮,，才道：“來福大哥，麻煩你通報一聲,，我是三姑娘跟前的夏竹,，從北關(guān)來的，有要緊的事情通報夫人,?！?p>　　陸夫人在家排行第三，她很聰明地用了陸夫人在娘家的稱呼,。

　　來福一副見了鬼的樣子,，從頭到腳沒有一處不哆嗦，好久才從嘴里擠出幾個字來：“你,，你等,，等著?！?p>　　咣當(dāng)一聲把門關(guān)上了,，還上了門栓，自己連滾帶爬地去找管事匯報,，不得了了,，北關(guān)來人了，范家來人了,。

　　門房管事手里的茶杯掉了地,，顧不得自己被濺上水的鞋子，一把抓住了來福：“你說是誰,？”

　　“夏竹,，北關(guān)來的，三姑奶奶跟前的丫鬟,，我認(rèn)識她,，就是她沒錯?！笨吹焦苁碌捏@慌,，來福突然就鎮(zhèn)定了，一點兒都不打磕巴地把話說了出來,。

　　“人呢,？”

　　“在偏門外頭等著呢?！?p>　　“快去,，等會兒，你去偏門外頭等著,，我去匯報,。看好了人,，別讓她走了,。不對，得讓她進(jìn)來,。不,，不，你等會兒,?！?p>　　來福眼巴巴地看著管事，等著管事給他一句準(zhǔn)話,，到底是讓人在外頭等著啊還是讓人進(jìn)來?。?p>　　管事一咬牙一跺腳：“先讓進(jìn)來,，哪里也不讓去,，就在你門房里坐著?？春昧?，別讓她亂跑?！逼戳?，是死是活就看自己這個決定是否正確了。

　　來?；厝グ严闹窠羞M(jìn)門來,，拿了親娘從姑娘那里賞賜的茶泡上，又端上自己也舍不得吃的小廚房做的點心,，好吃好喝地伺候著,，自己陪坐在一邊有一搭沒一搭地跟她套著話。誰知道這個夏竹居然是個嘴嚴(yán)的,，嘴里全都是嗯啊附和,，一句有用的都沒有，來福的好奇心被她吊得老高,，在半空中晃晃悠悠地就是落不了地,，別提心里有多癢癢了,。

　　門房管事則三步并作兩步，以府里允許的最大步速疾步走到二門外,，這里是內(nèi)外院的分界線,，以他的身份地位，只能止步于此,。他是個機(jī)靈的,，知道自己說些什么才能引起主人家的重視，也不說有要事求見夫人,，只說找夫人身邊的管事媽媽,。

　　他記得很清楚，夫人身邊的管事媽媽,，就是跟著三姑奶奶陪嫁到范家的吳媽媽的親姐姐,，夫家姓劉。

　　劉媽媽在此事上的立場,，毫無疑問代表著夫人的立場,。

　　劉媽媽聽到二門的婆子來報，不覺皺了皺眉頭,，覺得門房管事有些不懂規(guī)矩,，哪有這樣傳話的？來人是誰完全不說,，只說是從北邊來的,。大夏疆域遼闊，北邊地方大著呢,，誰知道是哪里來的阿貓阿狗,，怕是今年的年景不好，過來打秋風(fēng)的吧,？

　　到了她這個身份地位,，不可避免地會幫助主人家處理些雜事。像這樣上門打秋風(fēng)的窮親戚,，府上自有規(guī)章制度可循,，她只要根據(jù)親戚遠(yuǎn)近，按照以往的規(guī)矩,，給夫人列出解決建議來就行,。至于夫人會給上等還是下等的封賞，那就得看來人的運氣好壞了,。

　　今日是她當(dāng)值,，處理窮親戚上門這種事情也是駕輕就熟了的，劉媽媽便咳了一聲,，端出當(dāng)家夫人身邊管事媽媽的派頭來,，慢條斯理地去二門見了門房管事,。

　　門房管事雖然在外院是個有頭有臉的，可在劉媽媽這樣的內(nèi)院管事媽媽面前,，還是稍遜一籌,。見劉媽媽端著架子來了，略微上前一步,，用劉媽媽剛剛能聽到的音調(diào)低聲道：“劉媽媽，外頭來的那個人自稱夏竹,，是咱們家三姑奶奶的貼身丫鬟,，從北關(guān)城來的。在下見她風(fēng)塵仆仆,，倒像是個遠(yuǎn)道而來的樣子,。偏門的來福認(rèn)識她，也說是她,?！?p>