謀士沮授勸諫說：“制勝的策略,，不在于強盛,。曹操法令通行,，士卒精練，比公孫瓚坐著受困不同,。如今放棄獻捷的良策,，而興動無名之兵,，我認為主公不可取,?！敝\士郭圖說：“不對。用兵討伐曹操,，奉敬天子,，怎么叫做無名呢？主公正當及時確定大業(yè),。愿您聽從鄭尚書的話,，與劉備共仗大義，剿滅了曹賊，上合天意,，下合民情,，實在值得幸甚！”
四人爭論未定,，袁紹卻猶豫不決。忽然許攸,、荀諶從外面進來,。袁紹說：“二人多有見識，且看他們?nèi)绾沃鲝??！倍耸┻^禮，袁紹說：“鄭尚書有書信過來,，叫我起兵幫助劉備,，攻打曹操。起兵對呢還是不起兵對,？”
二人齊聲回答：“主公以眾克寡,，以強攻弱，討漢賊以扶王室,，起兵是對的,。”袁紹說：“你們的看法,，正合我的心意,。”
于是便只商議興兵,。先叫孫乾回去交信給鄭玄,，并約請劉備準備接應(yīng)。一面命令審配,、逢紀為統(tǒng)軍,，田豐、荀諶,、許攸為謀士,，顏良、文丑為將軍,，起動馬軍十五萬,，步兵十五萬，總共精兵三十萬,，望著黎陽進發(fā),。
袁紹分撥已定。郭圖說：“主公以天下大義討伐曹操，必須盡數(shù)曹操的罪惡,，馳檄各郡各州,，然后才算名正言順?！痹B聽從,，便叫書記陳琳草擬檄文。
陳琳,，字孔璋,，素來很有才名；靈帝時為官主簿,，因為勸諫何進不聽,，又遭遇董卓之亂，便避難在冀州,，袁紹用他為書記,。陳琳領(lǐng)命以后，立即草擬了檄文,，檄文里說道：
蓋聞明主圖危以制變,，忠臣慮難以立權(quán)。是以有非常之人,，然后有非常之事,；有非常之事，然后立非常之功,。夫非常者,，固非常人所擬也。
曩者強秦弱主,，趙高執(zhí)柄,，專制朝權(quán)，威福由己,。時人迫脅,，莫敢正言。終有望夷之敗,，祖宗焚滅,，污辱至今，永為世鑒,。及臻呂后季年,，產(chǎn)、祿專政,，內(nèi)兼二軍,，外統(tǒng)梁,、趙，擅斷萬機,，決事省禁,，下陵上替，海內(nèi)寒心,。于是絳侯,、朱虛興兵奮怒，誅夷逆暴,，尊立太宗,，故能王道興隆，光明顯融,，此則大臣立權(quán)之明表也。
司空曹操祖父,、中常侍騰,，與左悺、徐璜并作妖孽,，饕餮放橫,，傷化虐民。父嵩,，乞丐攜養(yǎng),，因贓假位，輿金輦璧,，輸貨權(quán)門,，竊盜鼎司，傾覆重器,。操,，贅閹遺丑，本無懿德,，僄狡鋒俠,，好亂樂禍。
幕府董統(tǒng)鷹揚,，掃除兇逆,，續(xù)遇董卓，侵官暴國,。于是提劍揮鼓,，發(fā)命東夏，收羅英雄,，棄瑕取用,，故遂與操同諮合謀,，授以裨師，謂其鷹犬之才,，爪牙可任,。至乃愚佻短略，輕進易退,，傷夷折衄,，數(shù)喪師徒。幕府輒復(fù)分兵命銳,，修完補輯,，表行東郡，領(lǐng)兗州刺史,，被以虎文,，獎蹙威柄，冀獲秦師一克之報,。而操遂承資跋扈,，恣行兇忒，割剝元元,，殘賢害善,。
幕府董統(tǒng)鷹揚，掃除兇逆,，續(xù)遇董卓,，侵官暴國。于是提劍揮鼓,，發(fā)命東夏,，收羅英雄，棄瑕取用,，故遂與操同諮合謀,，授以裨師，謂其鷹犬之才,，爪牙可任,。至乃愚佻短略，輕進易退,，傷夷折衄,，數(shù)喪師徒。幕府輒復(fù)分兵命銳,，修完補輯,，表行東郡，領(lǐng)兗州刺史,，被以虎文,，獎蹙威柄,，冀獲秦師一克之報。而操遂承資跋扈,，恣行兇忒,，割剝元元，殘賢害善,。
故九江太守邊讓英才俊偉,，天下知名，直言正色,，論不阿諂,，身首被梟懸之誅，妻孥受灰滅之咎,。自是士林憤痛,，民怨彌重，一夫奮臂,，舉州同聲,。故躬破于徐方，地奪于呂布,，彷徨東裔，蹈據(jù)無所,。幕府惟強干弱枝之義,，且不登叛人之黨，故復(fù)援旌擐甲,，席卷起征,，金鼓響振，布眾奔沮,，拯其死亡之患,，復(fù)其方伯之位，則幕府無德于兗土之民,，而有大造于操也,。
后會鑾駕返旆，群虜寇攻,。時冀州方有北鄙之警,，匪遑離局，故使從事中郎徐勛就發(fā)遣操,，使繕修郊廟,，翊衛(wèi)幼主。操便放志,，專行脅遷,，當御省禁,，卑侮王室，敗法亂紀,，坐領(lǐng)三臺,，專制朝政，爵賞由心,，刑戮在口：所愛光五宗,，所惡滅三族；群談?wù)呤茱@誅,，腹議者蒙隱戮,。百僚鉗口，道路以目,，尚書記朝會,，公卿充員品而已。
故太尉楊彪典歷二司,，享國極位,。操因緣眥睚，被以非罪,，榜楚參并,，五毒備至，觸情任忒,，不顧憲綱,。又議郎趙彥忠諫直言，義有可納,，是以圣朝含聽,，改容加飾。操欲迷奪時明,，杜絕言路,，擅收立殺，不俟報聞,。又梁孝王,，先帝母昆，墳陵尊顯,，桑梓松柏,，猶宜肅恭。而操帥將吏士,，親臨發(fā)掘,，破棺裸尸，掠取金寶,。至令圣朝流涕,，士民傷懷,。
操又特置“發(fā)丘中郎將”、“摸金校尉”,，所過隳突,，無骸不露。身處三公之位,，而行桀虜之態(tài),，污國害民，毒施人鬼,。加其細政苛慘,，科防互設(shè)，罾繳充蹊,，坑阱塞路,，舉手掛網(wǎng)羅，動足觸機陷,，是以兗,、豫有無聊之民，帝都有吁嗟之怨,。歷觀載籍,，無道之臣，貪殘酷烈,，于操為甚,。
幕府方詰外奸，未及整訓(xùn),，加緒含容，冀可彌縫,。而操豺狼野心,，潛包禍謀，乃欲摧撓棟梁,，孤弱漢室,，除滅忠正，專為梟雄,。往者伐鼓北征公孫瓚,，強寇桀逆，拒圍一年,。操因其未破,，陰交書命，外助王師,，內(nèi)相掩襲,，故引兵造河,，方舟北濟。會其行人發(fā)露,，瓚亦梟夷,，故使鋒芒挫縮，厥圖不果,。
今乃屯據(jù)敖倉,，阻河為固，欲以螳螂之斧,，御隆車之隧,。幕府奉漢威靈，折沖宇宙,，長戟百萬,，胡騎千群，奮中黃,、育,、獲之士，騁良弓勁弩之勢,，并州越太行,，青州涉濟、漯,，大軍泛黃河而角其前,，荊州下宛、葉而掎其后,。雷震虎步,，并集虜庭，若舉炎火以爇飛蓬,，覆滄海以沃熛炭,，有何不滅者哉！
又操軍吏士,，其可戰(zhàn)者,，皆出自幽、冀,，或故營部曲,，咸怨曠思歸，流涕北顧,。其馀兗,、豫之民，及呂布、張楊之馀眾,，覆亡迫脅,，權(quán)時茍從，各被創(chuàng)夷,，人為仇敵,。若回旆方徂，登高岡而擊鼓吹,，揚素揮以啟降路,，必土崩瓦解，不俟血刃,。
方今漢室陵遲,，綱維弛絕，圣朝無一介之輔,，股肱無折沖之勢,。方畿之內(nèi)，簡練之臣,，皆垂頭搨翼,，莫所憑恃。雖有忠義之佐,，脅于暴虐之臣,，焉能展其節(jié)？
又操持部曲精兵七百,，圍守宮闕,，外托宿衛(wèi)，內(nèi)實拘執(zhí),。懼其篡逆之萌,，因斯而作。此乃忠臣肝腦涂地之秋,，烈士立功之會,，可不勗哉！
操又矯命稱制,，遣使發(fā)兵,?？诌呥h州郡過聽給與,，違眾旅叛，舉以喪名,，為天下笑,，則明哲不取也。
即日幽、并,、青,、冀，四州并進,。書到荊州,，便勒現(xiàn)兵，與建忠將軍協(xié)同聲勢,。州郡各整戎馬,，羅落境界，舉師揚威,，并匡社稷,，則非常之功，于是乎著,。
其得操首者,，封五千戶侯，賞錢五千萬,。部曲偏裨將校諸吏降者,，勿有所問。廣宣恩信,，班揚符賞,，布告天下，咸使知圣朝有拘逼之難,。如律令,！
袁紹看后大喜，立即派出使者,，將檄文遍行各州各郡,，并在各處關(guān)津隘口張掛。
檄文傳至許都,，這時候,，曹操正在患病，臥病在床,。左右人員將檄文傳進,，曹操見了，毛骨悚然,，竟然出了一身冷汗,，不覺頭風(fēng)頓愈，立即從床上一躍而起,，回頭問曹洪：“這篇檄文是什么人寫的,？”
曹洪說：“聽說是陳琳的手筆。”曹操笑著說：“有文事能力者,，必須以武略相周濟,。陳琳的文筆雖然很好，但是袁紹的武略卻是不足??！”
于是，曹操聚集眾謀士商議迎敵,?？兹诼犝f，來見曹操說：“袁紹勢大,，不可以與他交戰(zhàn),，只可以與他求和?！避鲝f：“袁紹是個無用之人,，我們何必與他議和呢？”孔融說：“袁紹士廣民強,。他的部下如許攸,、郭圖、審配,、逢紀都是智謀之士,；田豐、沮授都是忠臣,；顏良,、文丑勇冠三軍；其余高覽,、張郃,、淳于瓊等人都是當世名將。怎么能夠說袁紹是無用之人呢,？”
荀彧笑著說：“袁紹的兵多而不嚴整,。田豐剛愎自用而且犯上，許攸貪婪而不明智,，審配專斷而無謀略,，逢紀果敢而無權(quán)變：這必定發(fā)生內(nèi)變。顏良,、文丑是匹夫之勇,，一戰(zhàn)可以擒住。其余的碌碌之輩,，縱然有百萬之多,，又怎么值得稱道呢！”
孔融默然,。曹操大笑道：“都不出荀文若的預(yù)料,。”于是,，曹操喚前軍劉岱,、后軍王忠引軍五萬，打著丞相的旗號,，前去徐州攻打劉備,。
原來，劉岱過去曾經(jīng)是兗州刺史,。曹操奪取兗州的時候,，劉岱投降了曹操，曹操用他為偏將,，所以如今差他與王忠一同領(lǐng)兵,。曹操卻自引大軍二十萬，進攻黎陽,，抗拒袁紹,。
程昱說：“恐怕劉岱、王忠不能稱職,?！辈懿僬f：“我也知道他們不是劉備的敵手，只是如此才能虛張聲勢而已,?！庇址愿绖⑨贰⑼踔艺f：“不可輕敵冒進,。待妾身破了袁紹以后,，再勒兵攻破劉備?！眲⑨?、王忠領(lǐng)兵去了。
曹操親自統(tǒng)領(lǐng)大軍至黎陽,。兩軍隔八十里,，各自深溝高壘，相持不戰(zhàn),。從八月一直至十月,。原來，許攸不高興審配領(lǐng)了兵,，沮授又恨袁紹不用他的計謀,，幾人如此不相和睦,，大家都不圖進取。袁紹心懷疑惑,，也不想進兵,。曹操便叫曾經(jīng)作為呂布手下的降將臧霸守把青州、徐州方向,；于禁,、李典屯兵在河上；曹仁總督大軍,，屯兵在官渡,，曹操自引一軍，竟然回了許都,。
劉岱,、王忠引軍五萬，離著徐州一百里安下營寨,。中軍虛張聲勢地打著“曹丞相”的旗號,，卻不敢進兵，只是打聽河北方面的消息,。這時候,，劉備也不知道曹操的虛實，也不敢擅自行動,，也只是探聽河北方面的消息,。