卻說,，田豐一直被關(guān)押在獄中,。有一天，獄吏去見田豐說：“恭喜先生,，賀喜先生,！”田豐說：“我被關(guān)押著，有什么可以賀喜的？”
獄吏說：“袁將軍從官渡大敗而回，你必定會再次受到重用,。”田豐苦笑道：“我馬上就要死了,！”獄吏驚問道：“我們都為先生賀喜，你怎么說要死??？”田豐說：“袁將軍外寬而內(nèi)忌，從不念及部下忠誠,。如果他得勝回來肯定會很高興,，還能赦免我以顯示他的英明。現(xiàn)在他兵敗羞愧,，我已經(jīng)死期將至,。”獄吏們都不相信,。
忽然,，使者帶著袁紹寶劍來到，傳袁紹命令,，要取田豐的首級,，獄吏們十分驚愕。田豐說：“我早就知道老命不保了,?！豹z吏們?nèi)剂鳒I。田豐說：“大丈夫生在天地之間,，卻不能選擇主人而侍奉,，是最大的無智,！今天赴死，有什么可惋惜的,！”于是,，田豐在獄中自刎而死。
田豐死后,，凡是聽說的人都嘆惜不止,。袁紹回到冀州后心煩意亂，也無心處理政事,，他的后妻劉氏勸他早立后嗣,。袁紹共生下三個兒子：長子袁譚字顯思，負(fù)責(zé)守衛(wèi)青州,；次子袁熙字顯奕,，負(fù)責(zé)守衛(wèi)幽州；三子袁尚字顯甫,，是袁紹后妻劉氏所生,，生得模樣俊俏，袁紹最是喜歡,，因此把他留在身邊,，前番就因為這個小兒子生病，所以沒有趁曹操攻打劉備而襲擊許昌,。
自從官渡兵敗之后,，劉氏就多次勸袁紹立袁尚為后嗣，袁紹就和審配,、逢紀(jì),、辛評、郭圖四名謀士商議,。原來審配,、逢紀(jì)兩人，傾向于輔佐袁尚,；辛評,、郭圖兩人，卻傾向于輔佐袁譚,，四名謀士暗中各為其主,。
當(dāng)下袁紹對四人說：“如今外患沒有平息，內(nèi)事不能不早拿定主意,。我請先生們來商議立后嗣：我的長子袁譚,，為人性剛好殺；我的次子袁熙,，為人柔弱難成大事,；只有我的三子袁尚,，有英雄之表，禮賢敬士,，我想要立他繼承大業(yè),。你們有什么意見說說?！?p> 郭圖搶先說道：“三子之中袁譚是老大,，現(xiàn)在正領(lǐng)兵在外。主公如果廢長立幼,，這是禍亂之始?，F(xiàn)在軍威剛剛受挫，曹兵大軍壓境,，怎么能夠因為立嗣再讓兄弟們自相殘殺,？主公現(xiàn)在最要緊的事是商議拒敵之策，立嗣的事情,，還是先擱置一旁為好,。”袁紹聽完這話猶豫不決,。
忽然,，有人報告袁熙從幽州領(lǐng)兵六萬趕來，袁譚從青州領(lǐng)兵五萬趕來,，袁紹的外甥高干也從并州領(lǐng)兵五萬趕來,，都一起到冀州前來助戰(zhàn)。袁紹大喜,，整頓軍馬要再次會戰(zhàn)曹操,。
這時曹操正領(lǐng)得勝之兵,，陳列在黃河岸上,，有很多當(dāng)?shù)厝撕勈硥貪{前來迎接。曹操見到其中有須發(fā)全白的父老鄉(xiāng)親多人,，就命人接進(jìn)大帳中賜坐,，問他們：“老丈您們多大年紀(jì)？”
幾個人回答：“都快一百歲了,?！辈懿僬f：“妾身的軍士因為戰(zhàn)爭驚擾了大家，妾身心中很是不安,?！备咐蟼兌颊f道：“袁紹橫征暴斂，老百姓十分怨恨,。丞相您興仁義之兵,，吊民伐罪,，官渡一戰(zhàn)，擊破袁紹百萬之眾,，我們老百姓可盼到太平之日了,。”
曹操笑道：“我怎么敢當(dāng)老丈們的美言,！”于是取出酒食絹帛賞賜給老人們,。曹操號令三軍：“如果有膽敢下鄉(xiāng)殺老百姓雞犬的，就如同殺人之罪,！”軍民全都震服,，曹操心中也是暗自高興。
軍士報告袁紹又聚集了四州之兵,，共有二三十萬,，前鋒到達(dá)倉亭扎下營寨。曹操提兵前進(jìn),，下寨已定,。第二天，兩軍相對,，各自布成陣勢,。曹操領(lǐng)眾將出陣，袁紹也率領(lǐng)三個兒子和外甥以及文官武將來到陣前,。
曹操說：“本初你已經(jīng)計窮力盡,，還不早早投降？真正等到刀架到脖子上,，就會悔之不及,！”
袁紹大怒，回頭問眾將：“誰敢出馬,？”袁尚想要在父親面前逞能,，舞動雙刀飛馬出陣，四周奔馳,。曹操指著袁尚問眾將：“這個人是誰,？”有認(rèn)識的回答道：“這是袁紹的三兒子袁尚?！痹掃€沒有說完,，有一將早挺槍殺出。曹操一看,，是徐晃部將史渙,。兩騎相交，斗不到三個回合,，袁尚撥馬往刺斜里便走,。史渙緊緊趕來,，袁尚拈弓搭箭，翻身背射,，一箭正中史渙左眼,，他立刻墜馬而死。袁紹見袁尚得勝,，揮鞭一指,，大隊人馬殺將過去，雙方混戰(zhàn)一場,，各自鳴金收軍回營,。
曹操和諸將商議擊破袁紹的計策。程昱獻(xiàn)出十面埋伏之計,，勸曹操退軍到黃河邊上,，埋伏十隊軍馬，引誘袁紹追趕到河邊,，說：“我軍如果沒有退路后肯定拼死一戰(zhàn),，一戰(zhàn)可勝袁紹?！辈懿俨杉{了程昱計策,，左右各分成五隊。左路一隊夏侯惇,，二隊張遼,，三隊李典，四隊樂進(jìn),，五隊夏侯淵,。右路一隊曹洪，二隊張郃,，三隊徐晃,，四隊于禁，五隊高覽,。中軍許褚為總先鋒,。
第二天,，十隊人馬先悄悄地埋伏在左右,。到了半夜時分，曹操命令許褚領(lǐng)兵前進(jìn),，裝作去劫奪袁軍大寨,。袁紹軍五寨人馬一齊殺出，許褚回軍便退,。袁紹領(lǐng)軍追趕,，喊殺聲不絕于耳,。天明時分追趕到了河邊，曹軍再也沒有了退路,，曹操大呼道：“前面再也沒有退路,，諸軍將還不決一死戰(zhàn)！”
眾軍士回身奮力沖殺,，許褚一馬當(dāng)先,，連斬袁軍十余將，袁軍頓時大亂,。袁紹急忙退軍,，背后曹軍緊緊趕來。
正行進(jìn)之間,，四周一聲鼓響,，左邊夏侯淵，右邊高覽,，兩軍沖出,。袁紹和三個兒子外甥，殺條血路逃走,。又行不到十里,，左邊樂進(jìn)，右邊于禁殺出,，殺得袁軍尸橫遍野,，血流成河。又行不到數(shù)里,，左邊李典,，右邊徐晃，兩軍截殺了一陣,。袁紹父子心驚膽戰(zhàn),，逃奔回舊寨。命令三軍緊急造飯,，正要吃飯,，左邊張遼，右邊張郃,，直奔來沖寨,。袁紹慌忙上馬，逃出倉亭,。這時已經(jīng)人馬困乏,，正要喘口氣時，后面曹操大軍追殺而來，袁紹舍命逃竄,。正行進(jìn)之間,，右邊曹洪，左邊夏侯惇,，擋住了去路,。
袁紹大呼道：“如果再不決以死戰(zhàn)，我們肯定被擒,！”奮力沖突沖出重圍,，袁熙、高干都被箭射傷,，軍馬基本死傷干凈,。
袁紹抱著三個兒子痛哭一場，不覺昏倒,。眾人急忙搶救,，袁紹卻是口吐鮮血不止，嘆息道：“我前后歷經(jīng)十多場惡戰(zhàn),，沒有想到會如此狼狽,！這是老天要滅我！你們各自回本州整頓軍馬,，我誓死和操賊一決雌雄,！”
便命辛評、郭圖火速隨袁譚前往青州整頓軍馬,，防備曹操進(jìn)犯,；令袁熙仍然回到幽州，高干回到并州,。各自去收拾人馬,，以準(zhǔn)備隨時征用。袁紹領(lǐng)袁尚等進(jìn)入冀州養(yǎng)病,，命令袁尚和審配,、逢紀(jì)暫時掌管軍務(wù)。