卻說(shuō),，曹操在倉(cāng)亭大敗袁軍后重賞三軍,，命人探察冀州虛實(shí),。細(xì)作回來(lái)報(bào)告：“袁紹臥病在床,，袁尚,、審配緊守城池,。袁譚,、袁熙,、高干都回了駐守的本州,?！北娙硕紕癫懿俪脵C(jī)攻打。
曹操說(shuō)：“冀州糧食極多,，審配又很有機(jī)謀,，不能輕易交兵?，F(xiàn)在正是莊稼收獲時(shí)節(jié)，不要影響了老百姓一年的生計(jì),，等到秋收之后再攻取也不遲晚,。”正商議間,，忽然荀彧有書(shū)信來(lái)到,，信中說(shuō)：“劉備在汝南得到劉辟、龔都數(shù)萬(wàn)之眾,。聽(tīng)說(shuō)丞相征討河北,，命令劉辟守衛(wèi)汝南，劉備要親自領(lǐng)兵乘虛攻打許昌,，丞相要迅速回兵抵御,。”
曹操大驚,，留下曹洪屯兵在黃河邊上,，只是虛張聲勢(shì)，親自率主力去汝南迎擊劉備,。
卻說(shuō),，劉備和關(guān)羽、張飛,、趙云等,，想要領(lǐng)兵襲擊許昌。行進(jìn)到穰山地面時(shí),，正好遇到曹兵迎面殺來(lái),，劉備便在穰山下扎下?tīng)I(yíng)寨，軍馬分成三隊(duì)：關(guān)羽屯兵在東南角上,，張飛屯兵在西南角上,，劉備和趙云在正南立下大寨。
曹操兵到,，劉備擊鼓而出,。曹操布成陣勢(shì)后叫劉備搭話。劉備出馬在門旗下面,，曹操用馬鞭指著罵道：“我前番待你為上賓,，你為什么忘恩負(fù)義？”
劉備說(shuō)：“你托名漢相,，實(shí)為國(guó)賊,！我是大漢皇室宗親，現(xiàn)在奉天子密詔，前來(lái)征討反賊,！”
隨后就在馬上朗讀衣帶詔,。曹操大怒，命令許褚出戰(zhàn),。劉備背后趙云挺槍出馬,。兩將相交三十多個(gè)回合后不分勝負(fù)。忽然間喊殺聲大震,，關(guān)羽從東南角,、張飛從西南角一起沖殺而來(lái)。三處一起掩殺,，曹軍因?yàn)檫h(yuǎn)道而來(lái)十分疲憊,，不能抵擋,，大敗而退,，劉備得勝回營(yíng)。
第二天,，劉備派趙云前去搦戰(zhàn),，但曹兵卻是半月都不出陣。劉備再派張飛前去搦戰(zhàn),，曹兵也是不出,，劉備十分疑慮。忽然報(bào)告龔都運(yùn)糧時(shí)被曹軍團(tuán)團(tuán)圍住,，劉備急忙派張飛前去援救,。忽然又有人報(bào)告夏侯惇領(lǐng)軍包抄身背后直取汝南，劉備大驚道：“我們要腹背受敵了,！”急忙派遣關(guān)羽去汝南救援,。
不到一天的功夫，探馬來(lái)報(bào)夏侯惇已經(jīng)攻破了汝南,，劉辟棄城而逃,，關(guān)羽也被圍困，劉備大驚,。又報(bào)告張飛去救龔都時(shí)也被圍困,。劉備想要回兵，又恐怕被曹操在背后襲擊,。忽然報(bào)各大寨外許褚搦戰(zhàn),，劉備也不敢出戰(zhàn)。等到天黑后,，劉備讓軍士飽餐戰(zhàn)飯后,，步軍在前、馬軍在后跟隨，寨中派人照常打更,。
劉備領(lǐng)眾軍士離開(kāi)大寨約摸走了不到十里,，剛剛轉(zhuǎn)過(guò)一座土山，看到前面火把照如白晝,，山頭上眾軍士大呼道：“不要放走了劉備,！曹丞相在此等候多時(shí)！”
劉備慌忙尋路撤退,。趙云說(shuō)：“姐姐不要擔(dān)心,，跟著我一起沖殺?！壁w云挺槍躍馬,，殺開(kāi)一條血路，劉備掣起雙股劍緊緊跟隨,。正大戰(zhàn)間,，許褚追兵趕到，和趙云殺在一起,。背后于禁,、李典又殺到。劉備見(jiàn)到形勢(shì)危急落荒而逃,，聽(tīng)得背后喊聲漸漸遠(yuǎn)去,，劉備朝著深山小路匹馬逃生。
好不容易挨到天明,，側(cè)面有一彪軍馬沖出,，劉備大吃一驚，一看卻是劉辟領(lǐng)千余名殘兵敗將,，護(hù)送著劉備家小趕來(lái),。孫乾、簡(jiǎn)雍,、糜芳也隨著來(lái)到,，他們對(duì)劉備說(shuō)：“夏侯惇攻勢(shì)太猛，我們抵擋不住只好棄城而逃,。曹兵在后趕來(lái),，幸好關(guān)將軍擋住，所以才得脫險(xiǎn),?！眲湔f(shuō)：“不知云長(zhǎng)現(xiàn)在在哪里？”劉辟說(shuō)：“將軍先往前走,，看看再說(shuō),?！?p> 行不到數(shù)里，前面一陣鼓響,，涌出一彪人馬,，當(dāng)先大將正是張郃，大叫道：“劉備快快下馬投降,！”
劉備正要后退,，只見(jiàn)山頭上紅旗飄動(dòng)，一支軍馬從山塢中殺出,，為首大將正是袁紹降將高覽,。劉備前后沒(méi)有退路，仰面大叫道：“老天為什么讓我受盡這些折磨,！事情這樣,，還不如立即去死！”拔出寶劍就要自刎,，劉辟急忙制止道：“先讓我拼死一戰(zhàn),，奪路救出小姐?！?p> 說(shuō)完便和高覽接戰(zhàn),，卻不到三個(gè)回合，被高覽一刀砍于馬下,。
劉備正在驚慌，只好拼死一戰(zhàn),，高覽后軍忽然大亂,，一將沖陣而來(lái)，只一槍高覽翻身落馬,。劉備定睛一看,，正是趙云殺來(lái)。
趙云縱馬挺槍,，殺散后軍,，又到前軍獨(dú)戰(zhàn)張郃。張郃和趙云大戰(zhàn)三十多個(gè)合,，撥馬敗走,。趙云乘勢(shì)沖殺，卻被張郃軍兵守住了隘口,，路面太窄不能通過(guò),。正奪路間，只見(jiàn)關(guān)羽,、關(guān)平,、周倉(cāng)領(lǐng)三百軍兵殺到，兩下夾攻殺退張郃。沖出隘口后扎下?tīng)I(yíng)寨,，劉備派關(guān)羽去尋找張飛,。
原來(lái)，張飛去救龔都,，龔都卻早已被夏侯淵所殺,，張飛殺退夏侯淵后緊緊追趕，卻不防被樂(lè)進(jìn)領(lǐng)軍馬團(tuán)團(tuán)圍住,。關(guān)羽在路上碰到敗兵,，跟著追殺過(guò)去，殺退樂(lè)進(jìn)后和張飛一起來(lái)見(jiàn)劉備,。
有人報(bào)告曹軍大隊(duì)人馬趕來(lái),，劉備讓孫乾等保護(hù)老小先行，劉備和關(guān),、張,、趙云在后且戰(zhàn)且走。曹操看到劉備已經(jīng)跑遠(yuǎn),，也收軍不再追趕,。劉備剩下敗軍不滿一千，狼狽而逃,。前面現(xiàn)出一條大江,，召來(lái)當(dāng)?shù)厝嗽儐?wèn)，原來(lái)到了漢江邊上,。劉備暫且安下?tīng)I(yíng)寨,。
當(dāng)?shù)厝寺?tīng)說(shuō)是劉備來(lái)到，都奉獻(xiàn)上牛羊酒肉,，眾人聚集在沙灘飲酒,。劉備嘆道：“大家都有王佐之才，不幸跟隨了我劉備,。我這一生命苦,，連累了諸君。現(xiàn)在連個(gè)立錐之地都沒(méi)有,，耽誤了諸君大好前程,。你們?yōu)槭裁床簧釛壩叶D(zhuǎn)投明主，以便謀取功名,？”
眾人全都掩面大哭,。關(guān)羽說(shuō)：“姐姐說(shuō)得不對(duì)。當(dāng)初高祖和項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下,，屢次被項(xiàng)羽擊敗,，但最終在九里山一戰(zhàn)成功,，從此開(kāi)創(chuàng)四百年基業(yè)。勝負(fù)是兵家常事,，怎么能夠就此放棄了遠(yuǎn)大志向,！”
孫乾也說(shuō)：“成敗有時(shí)機(jī)，但千萬(wàn)不能喪志,。這里距離荊州已經(jīng)不遠(yuǎn),。劉景升坐鎮(zhèn)九郡，兵強(qiáng)糧足,，更何況和主公都是漢室宗親,，為什么不前往投奔？”
劉備說(shuō)：“我擔(dān)心劉表不會(huì)接納我們,?！睂O乾說(shuō)：“我愿意先去說(shuō)服劉表，讓劉景升出境來(lái)迎接主公,?！眲浯笙玻忝顚O乾連夜趕往荊州,。
孫乾到荊州見(jiàn)到劉表,，敘禮完畢后，劉表問(wèn)：“你一直跟隨劉備,，為什么會(huì)來(lái)到這里,？”孫乾說(shuō)：“劉小姐是天下英雄，雖然一直兵微將寡,，卻有匡扶社稷之志,。汝南劉辟、龔都和劉備沒(méi)有一點(diǎn)親故,，也都能以死報(bào)效。明公和小姐同為漢室之胄,，現(xiàn)在她剛剛戰(zhàn)敗,，想去江東投奔孫權(quán)。我勸她說(shuō)：‘不要背親向疏,。荊州劉將軍禮賢下士,，士歸之如水之投東，更何況是同宗,？’因此劉小姐特地派我先來(lái)拜見(jiàn),。愿明公接納?！?p> 劉表大喜道：“劉備是我的同宗妹妹,，我很久就想相見(jiàn)卻一直沒(méi)有機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在她肯來(lái)惠顧，實(shí)在是件大幸事,！”
蔡瑁說(shuō)：“主公不可,。劉備早先跟從呂布，后來(lái),，跟隨曹操,，如今又剛剛投奔過(guò)袁紹，都是有始無(wú)終,，可以推斷其人品很差,。如今倘若我們接納了她，曹操必然以此為借口來(lái)攻打我們,。我看不如砍下孫乾的首級(jí)后獻(xiàn)給曹操,，曹操必然會(huì)重待主公?！?p> 孫乾正色說(shuō)道：“孫乾我從來(lái)就不是貪生怕死的人,。劉小姐忠心為國(guó)，不是曹操,、袁紹,、呂布等可以相比的，前面跟從他們是迫不得已?，F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)劉將軍同為漢朝苗裔,，所以不遠(yuǎn)千里來(lái)投奔。你怎么敢獻(xiàn)讒言而害賢良,？”
劉表聽(tīng)完孫乾的話,，斥責(zé)蔡瑁說(shuō)：“我的主意已定，你不要再多說(shuō),?！辈惕Ｅ薅觥?p> 劉表命孫乾先去報(bào)告劉備,，一面親自出城三十多里迎接,。劉備見(jiàn)到劉表后十分謙恭，劉表也相待甚厚,。劉備領(lǐng)關(guān),、張等拜見(jiàn)劉表后，大家一起同入荊州,，劉表派人分撥院宅安排居住,。
卻說(shuō)，曹操探聽(tīng)到劉備已去荊州投奔劉表,，便要領(lǐng)兵攻打,。程昱說(shuō)：“袁紹還沒(méi)有徹底根除,，如果貿(mào)然派兵攻打荊襄，袁紹從北面殺來(lái),，那么勝負(fù)局面不可預(yù)測(cè),。不如先還兵許昌，養(yǎng)軍蓄銳,，等待來(lái)年春暖花開(kāi),，然后領(lǐng)兵先破袁紹，得手后再取荊襄,，從此中國(guó)南北江山一舉可平,。”
曹操聽(tīng)了程昱的話,，退兵回了許昌,。
建安七年春正月，曹操再次商議興兵討伐袁紹,。先派夏侯惇,、滿寵鎮(zhèn)守汝南防備劉表，留下曹仁,、荀彧鎮(zhèn)守許昌,，曹操親自統(tǒng)領(lǐng)大軍進(jìn)兵屯駐官渡。
且說(shuō),，袁紹原來(lái)的吐血病剛有好轉(zhuǎn),，也聚集文武商議攻打許昌。審配勸諫說(shuō)：“我軍在官渡,、倉(cāng)亭大敗后,，軍心還沒(méi)有提振，應(yīng)當(dāng)深溝高壘,，以蓄養(yǎng)軍民之力,。”
正商議間,，忽然報(bào)告曹操再次進(jìn)兵官渡,，前來(lái)攻打冀州。袁紹說(shuō)：“如果等到曹軍兵臨城下,、將至壕邊后再去迎敵，那么就沒(méi)有了回旋余地,。我要親自率領(lǐng)大軍迎敵,。”
袁尚說(shuō)：“父親病體還沒(méi)有痊愈,，不適合遠(yuǎn)征,，兒我愿意領(lǐng)兵前去迎敵,。”
袁紹答應(yīng)后派人到青州征調(diào)袁譚,，到幽州征調(diào)袁熙,，到并州征調(diào)高干，四路人馬會(huì)合后共破曹操,。