戚寧怔住了。

　　只感覺(jué)那溫?zé)嶂敝钡诌_(dá)他的內(nèi)心，他的驚異如電般經(jīng)由心胸傳遍全身,。

　　同時(shí)觸動(dòng)全身的，還有一種難以名狀之感,，十多年前他曾經(jīng)有那樣的一個(gè)瞬間。

　　就因那樣的一個(gè)瞬間,，他執(zhí)念至今,。

　　這完全出乎他所料，他一時(shí)腦?？瞻?。

　　皇后和其他人以為蕭楚涉世未深，受了這場(chǎng)面的驚嚇,，就如一個(gè)受了欺負(fù)的小孩去找爹娘一樣,，撲向他的長(zhǎng)輩尋求安撫，輕蔑笑道：“都十五六歲的男兒郎,，卻比我的軒兒還要懦弱,，這人當(dāng)真能做一國(guó)之君？”

　　榮王見(jiàn)寧王竟然毫不辯駁只怔在那,，覺(jué)得詫異,，但也不忘回?fù)簦骸盎屎?，此人是皇兄欽點(diǎn)的新君，你這番話(huà)是在對(duì)未來(lái)國(guó)君不敬,?！?p>　　蕭楚楚松開(kāi)抱著戚寧的雙手，垂頭低眉,，臉頰緋紅,，不敢看戚寧，卻又不得不抬頭與他四目相對(duì),，想要從他的眼神里找到想要的反應(yīng),。

　　戚寧望著蕭楚那焦急惶恐的眼神，便回過(guò)神來(lái),，明白自己是蕭楚唯一的依靠,，眼前的困局，只有他一人能幫蕭楚解圍,。

　　他的腦海的思緒快速運(yùn)轉(zhuǎn),，想著如何才能解脫困境。

　　“既有圣旨,，新君已定，接旨不急于一時(shí),?；市窒墒牛戮吹俏?，我等不能在此爭(zhēng)論不休,，引人誤會(huì)內(nèi)亂已生，若傳了出去,，未免節(jié)外生枝,，內(nèi)憂(yōu)外患齊生。當(dāng)下之急,，先莊重料理國(guó)喪為宜,，天下臣民共同哀悼，一為以此敬皇兄在天之靈,，二為讓所有人看到,，大戚沒(méi)有亂?！?p>　　寧王此番話(huà)雖言之有理,，但在場(chǎng)的雷公公、榮王,、劉丞相都迷惑不解,，連皇后,、徐坤澤和苗杰仁都出乎意料。

　　大家都心知肚明：眼前的局勢(shì),，只要蕭楚領(lǐng)旨繼位國(guó)君,，戚寧才能跟著領(lǐng)旨成為攝政王，只要蕭楚一句“接旨”,，便大局已定,，蕭楚便掌握大權(quán)，全國(guó)兵力聽(tīng)其差遣,，皇后所生的皇子已不再被認(rèn)為是儲(chǔ)君,，追隨她的心腹定會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，皇后的勢(shì)力最終不成氣候,。

　　皇后雖不知寧王背后的用意,，但寧王既然同意此時(shí)不接旨，便正如了皇后等人所愿,，雖不明就里,，也不再說(shuō)話(huà)，免生枝節(jié),。

　　但榮王忍不住,，“料理國(guó)喪，也可在新君繼位的并舉而行,，歷代因先皇仙逝而承襲繼位的新君,，繼位儀式都是在國(guó)喪期間進(jìn)行，何不遵照圣旨將新君繼位之消息現(xiàn)行布告天下,，登基大典擇日再辦,。”

　　劉丞相心里也琢磨：寧王怎會(huì)放棄眼前的機(jī)會(huì),，棋差一著便前功盡棄,？或是他覺(jué)察到什么不妥，臨時(shí)另有妙計(jì),？

　　只聽(tīng)寧王道：“雷公公,，圣旨詔書(shū)乃皇上親書(shū)，作假不得,，今日眾人在場(chǎng),，也作了見(jiàn)證。蕭楚確為皇兄與蕭娘娘所生,，今日起恢復(fù)宗姓,，新君之事既有圣旨明示，不急在一時(shí),。雷公公,，事關(guān)江山社稷,，你好生保管好圣旨?！?p>　　說(shuō)罷對(duì)戚楚說(shuō)：“你給你父皇叩三個(gè)響頭,。”先把蕭楚的皇室后裔身份認(rèn)定了再說(shuō),。

　　戚楚照辦,，頭扣得咚咚三聲響，戚寧也向皇兄叩了三個(gè)頭,，起身后拉戚楚起身,，拉著她的手往門(mén)外走去。

　　榮王上前攔住寧王,，低聲道：“按照宗法家規(guī),，戚楚既已被認(rèn)作皇族長(zhǎng)子嫡孫，皇帝駕崩,，他便要在靈前守孝,，主持國(guó)喪，這二皇兄你如果現(xiàn)在將大皇子帶走恐為人詬病,。就算大皇子還沒(méi)接旨,，但凡皇室子孫都要為皇帝守孝，如果大皇子離開(kāi)皇宮,，便落得不孝之名,，他當(dāng)皇子的資格便更受非議?！?p>　　榮王所說(shuō)的事情乃眾人皆知,，榮王也毫不認(rèn)為寧王會(huì)一時(shí)想不起這一點(diǎn),，于是更對(duì)寧王的舉動(dòng)深感疑惑,。

　　只聽(tīng)寧王說(shuō)道：“大皇子喪母不久，甚為哀痛,，每日必多番瞻仰其母遺物,，以表孝思。今日他父皇仙逝,，悲痛加倍,，守孝肯定是要的，但需先回王府親自取得其母遺物,，方可返回皇宮,。”

　　寧王這一番話(huà),，意在強(qiáng)調(diào)戚楚是孝義之人,，并且會(huì)返回皇宮為其父皇守孝,，合情合理。

　　寧王又道：“三王爺,、劉丞相,，請(qǐng)二位留在宮中協(xié)理國(guó)喪之事?！?p>　　榮王和劉丞相會(huì)意寧王是想留他們二人在宮中,，一來(lái)助雷公公護(hù)好皇帝遺詔，二來(lái)也可監(jiān)視皇后等人動(dòng)靜,，寧王五十萬(wàn)兵權(quán)在握,，只要皇后等人有違逆圣旨的動(dòng)靜，寧王便可師出有名,，調(diào)動(dòng)兵力,。

　　便齊聲應(yīng)過(guò)寧王：“是?！?p>　　戚寧拉過(guò)蕭楚楚轉(zhuǎn)身便走,，蕭楚楚卻站著不動(dòng)。

　　戚寧轉(zhuǎn)頭,，蕭楚楚對(duì)他說(shuō)：“叔父稍等,。”

　　只見(jiàn)蕭楚楚走到皇帝榻前,。

　　蕭楚楚端詳著眼前這個(gè)她第一次看到便已陰陽(yáng)相隔的父親,，想將他的樣子深深記在心中。

　　片刻后,，蕭楚楚輕輕說(shuō)了聲：“爹爹,，我是楚兒?！庇衷陂角肮蛳?，再次叩首三次。

　　數(shù)日里雙親先后故去,，又不知接下來(lái)怎樣向人交待自己女兒身的實(shí)情,，自覺(jué)闖下大禍，心下難過(guò)又茫然,。

　　當(dāng)她起身走向戚寧時(shí),，早已泣不成聲。

　　戚寧心里一軟,，伸手摟著她的肩膀與她并肩而行,，忽而又想起她是女兒身，便把手放下，一起走出景泰宮,。

　　關(guān)慶和關(guān)林跟在二人身后,，為護(hù)其安危。

　　回王府的路上,，二人在馬車(chē)?yán)锵鄬?duì)無(wú)言,。

　　蕭楚楚心亂如麻，她雖不懂朝廷權(quán)謀之事,，但知眾人護(hù)她,，稍有一步不慎，便牽連甚廣,，甚至讓許多人性命不保,。她想起從離開(kāi)朗悅峰那天起，前前后后的事情,，知道那么多人為她入宮繼承皇位之事肯定殫精竭慮,，如今這一切都?jí)脑谒囊粫r(shí)隱瞞之中。

　　她微微抬頭,，余光探向戚寧,，又怕他發(fā)覺(jué)而看向自己。

　　她看見(jiàn)戚寧冷面如霜,，眼眸似深潭,，深不可測(cè)。他雖在眼前,，她卻覺(jué)得很遠(yuǎn),。

　　她猜叔父定是因?yàn)樗[瞞而怨怒了她，于是低下頭去,。她真想回到仙水洞,，獨(dú)自躲起來(lái)，當(dāng)這一切沒(méi)有發(fā)生過(guò),。

　　忽而一只厚實(shí)的手掌覆在她放在膝蓋的雙手上,，輕輕拍了兩下。

　　她順著手側(cè)過(guò)頭去,，見(jiàn)叔父正在看著自己,。

　　“叔父,，你是想問(wèn)楚兒為什么不一早想你坦白自己不是男兒郎么,？”

　　“你自幼離群索居，不懂俗世人情,，隱瞞身份是最好的,。”

　　其實(shí)當(dāng)戚寧知道蕭楚楚是女兒身的瞬間，便也想通了,，她女扮男裝雖然出人意料,，確是情理當(dāng)中。

　　“叔父一直不說(shuō)話(huà),，定是在責(zé)怪楚兒,。”

　　“我不說(shuō)話(huà),，只是在想接下來(lái)該如何是好,。”

　　“那皇后不想我當(dāng)新君,，要與叔父為難,，正好我是女兒身也當(dāng)不了新君，皇后得償所愿,，就不與叔父為難了,，這不是很好么？”

　　“你是女兒身,，不算作大皇子,，那么皇族長(zhǎng)子嫡孫便是皇后的兒子戚自選，他今年才九歲,，自然不能以一己之力治國(guó),，若他繼位為新君，誰(shuí)來(lái)輔助,？皇后只有小聰明,，并無(wú)治國(guó)的大智慧，且她身邊總有些居心叵測(cè)的臣子,，恐怕皇后會(huì)聽(tīng)信他們的讒言,，讓他們左右皇權(quán)決策，亂了朝綱,?！?p>　　戚寧本想楚兒年紀(jì)尚輕，跟她說(shuō)這些,，她也未必懂得,，但她是其中至關(guān)重要的人，便自然想與她說(shuō)來(lái),。

　　豈料蕭楚楚道：“那也不難,，若讓那位皇子做新君，依舊讓叔父來(lái)攝政呢,？這就不怕有人壞了超綱,，我相信叔父能助新君治理好國(guó)家,。”

　　戚寧一聽(tīng),，隨即怔住,，道：“這些事情說(shuō)來(lái)復(fù)雜，等叔父想通了,，再與楚兒說(shuō)來(lái),。”

　　他何嘗沒(méi)有想過(guò),，不論是楚兒還是戚子軒繼位,，只要攝政王是他戚寧，他也可獨(dú)攬大權(quán),，又何必執(zhí)著于讓楚兒做新君,，莫非只因她是蕭娘的孩兒?jiǎn)幔窟€是因?yàn)橄啾绕鹌葑榆幧砗笥谢屎蠛捅姶蟪?，楚兒背后沒(méi)有任何心腹,、黨羽，只與他戚寧最為親近,，把他視為最信任的人,，自然更愿聽(tīng)從他。楚兒若為皇帝,，決策都可由他戚寧左右,；還有一重原因，便是他不知道皇后會(huì)不會(huì)讓他來(lái)攝政,，若她不同意,，徐坤澤狼子野心胃口大，皇后只有小聰明,，性情急切浮躁,，容易被人利用，屆時(shí)未免連同年幼的皇帝都成為了人家的棋子,，與他戚寧為敵,。

　　思及此，戚寧也不敢相信自己的私心竟如此之大,，但若無(wú)私心,，他剛才得知楚兒是女兒身不能繼承皇位后，何以有一種功虧一簣的失落,？何以在無(wú)計(jì)可施,、不理眾人反對(duì)將楚兒帶離皇宮之前，又強(qiáng)調(diào)一翻圣旨已定,，難道不是自己不肯認(rèn)輸,，要以此緩兵之計(jì)爭(zhēng)取得時(shí)間，妄想扭轉(zhuǎn)乾坤嗎,？

　　然而乾坤已定,，掙扎只是徒勞。

　　為今之計(jì),，唯有主動(dòng)說(shuō)出戚楚是女兒身,，否則若讓人搶先一步揭出真相，便大做文章,，生編亂造些陰謀論,，趁機(jī)奪了五十萬(wàn)兵權(quán)，削去親王之位,。

　　“楚兒,，你是覺(jué)得叔父想當(dāng)攝政王嗎？”

　　“楚兒不想做皇帝,，但楚兒聽(tīng)沈管家和四大護(hù)衛(wèi)說(shuō)過(guò),，叔父像我這么大的時(shí)候，就自告奮勇隨兵出戰(zhàn),，驍勇無(wú)比,，又有菩薩心腸，每月十五寧王府施粥,，百姓們都說(shuō)寧王慈悲,。楚兒以為，如果皇帝有叔父這般的人輔助,，肯定如虎添翼,。”

　　戚寧臉色一沉,，問(wèn)：“你可知我像你這般年紀(jì),，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，是與何國(guó)交戰(zhàn),？”

　　“這個(gè)我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō),。是哪國(guó)？”

　　戚寧黯然道：“是惠國(guó),?！闭f(shuō)罷便沉默，像是陷入了對(duì)前塵往事的回憶中,。

　　幸而蕭楚不知前塵往事,，不知惠國(guó)是何地。

　　“叔父你不想做攝政王嗎,？”戚楚問(wèn),。

　　戚寧頓了頓,，道：“我只想家國(guó)昌盛不受外敵，百姓安居樂(lè)業(yè),?！?p>　　回到王爺府，王妃和戚韻兒等在正殿,，整個(gè)都閬邑聽(tīng)到國(guó)喪鐘,，都知道皇帝駕崩，昨夜王爺府又受此刻偷襲,，王妃自然知道事體厲害,。

　　見(jiàn)到蕭楚也回到王府，王妃感到意外,，本以為他此番入宮便繼承大統(tǒng),，不再回寧王府。

　　戚韻兒則十分歡喜,，跑到戚楚跟前,，帶著少女的羞澀，柔聲道：“昨夜好生驚險(xiǎn),，還好大家都相安無(wú)事,。我早上去你屋里想多謝你昨日的關(guān)照，怎料你一早就已跟我爹爹外出,?！?p>　　蕭楚楚經(jīng)過(guò)一連串的意外事件，一臉倦容,，只對(duì)戚韻兒無(wú)力地笑笑,。

　　王妃終于還是忍不住，上前細(xì)聲問(wèn)戚寧：“王爺,，公子爺不該是留在皇宮里嗎,？怎么……”

　　戚寧道：“這事回頭再說(shuō)與你，我和楚兒去書(shū)房有要事要談,，你們別來(lái)打攪,。”

　　見(jiàn)寧王神色凝重,，王妃便不再問(wèn),。

　　寧王又對(duì)王妃道：“國(guó)喪鐘都已響過(guò)，為何你身上還穿金戴銀,？”

　　王妃一時(shí)羞愧,，醒悟過(guò)來(lái)，這要是被人瞧見(jiàn)了,，是對(duì)皇帝大不敬,，要?dú)㈩^的,。趕忙一邊舉手拔掉頭上的玉釵珠簪金步搖，一邊亂得話(huà)都說(shuō)不完整：“臣妾……臣妾擔(dān)憂(yōu)……王爺和公子,，一時(shí)想不起……”

　　戚寧看她這副失態(tài)模樣,，對(duì)戚韻兒道：“快帶你娘回春臨閣整理妥當(dāng)?！?p>　　無(wú)雙齋里,，戚寧神情凝重：“楚兒,，你是女兒身的事情,，叔父知應(yīng)是你蕭娘為了保護(hù)你，將你自小打扮成男兒,，叔父不怪你隱瞞,，你也不用自責(zé)。同樣,，叔父也希望你不怪叔父隱瞞你生父身份,，到今日才讓你知道?！?p>　　“楚兒明白這一連串事宜所牽涉的利害甚廣,，叔父這樣做必定是再三權(quán)衡過(guò)，楚兒自然不怪叔父,?！?p>　　“你的爹爹仙逝，過(guò)后你便要回宮守在他靈前,?！?p>　　“爹爹在世時(shí)我們父女無(wú)緣相見(jiàn)，楚兒不曾盡過(guò)孝道,，今恨不得在爹爹靈前長(zhǎng)跪,，如此我就要一直假扮成皇子，之前尚且因?yàn)殛幉铌?yáng)錯(cuò)身不由己,，而今繼續(xù)扮下去,，豈不是明知故犯，罪加一等,？”

　　“我已想好,，要告知眾人你是公主而不是皇子，如此一來(lái),，那道圣旨即使不接自然也不算違抗圣命,，以后你便要以長(zhǎng)公主的身份，留在皇宮里,?！?p>　　“叔父,，我不想住在皇宮里，那里的人我一個(gè)也不認(rèn)識(shí),，而且皇后她不喜歡我,。”

　　“楚兒,，你認(rèn)祖歸宗,，當(dāng)然是要回皇宮的，不然你能去哪里,？”

　　“叔父,，我不能繼續(xù)留在王府中嗎？認(rèn)祖歸宗,，皇宮里既無(wú)我的親生爹娘,，兄弟姊妹我也一個(gè)不識(shí)得，我只識(shí)得叔父,，叔父要楚兒離開(kāi)寧王府嗎,？真心想讓我走嗎？”

　　“我……”