眼前這人兒聲音都顫抖了，分明是在強(qiáng)忍眼淚,。

　　戚寧看在眼里,，心里一緊，想伸手幫她抹淚安慰,，卻想起她是個(gè)姑娘,，與她相處便要多處幾分男女之別的謹(jǐn)慎，只輕聲安慰她：“先別擔(dān)心,，你先回房間定定神,，叔父會(huì)再想辦法的?！?p>　　他的話語平緩沉靜中自有讓人信服的溫柔力量,，這些日子每遇兇險(xiǎn)，一聽到他的安慰的話語,，蕭楚楚的心里便定下來幾分,。

　　“那楚兒先回去了?！笔挸鋵?shí)不想回自己房中,，只要叔父在身旁，她才覺得安心,。

　　戚寧看著蕭楚楚離開房間的背影,，又看向案幾上那張蕭娘的丹青，不由得伸手去觸摸畫中人的臉,。

　　她真的與你很像,，當(dāng)年我留不住你，而今我也護(hù)不住她么,？

　　忽而聽得有人敲門,，戚寧以為是沈管家，道：“不是說了任何人不要來么,！”

　　只聽得門外之人不答應(yīng),，又敲了幾下門。

　　戚寧疑惑,，恐防有詐,，小心翼翼輕步走到門邊但不站在門的正中,，問道：“既已大駕光臨，何須一聲不哼似個(gè)小賊,?！?p>　　“寧王?！?p>　　戚寧認(rèn)得這聲音,，想來是她下令支開了所有人不讓通報(bào)，沒有人敢違抗皇后命令,，才讓她獨(dú)自走到書房,。

　　當(dāng)即轉(zhuǎn)身至長案前，將蕭娘的丹青都卷起放好,，這才開了門迎接,。

　　門外之人罩在玄色斗篷下，寬大的帽下陰影遮住了半張臉,。那人將帽子向后褪下,，展露清雅面容，神色婉約,，一身玄色素衣卻難凌人的高貴,。

　　皇后款步走進(jìn)書房，目光瀏覽了一圈,，笑道：“素知寧王驍勇善戰(zhàn),，卻從未見過寧王的墨寶，竟也如寧王本人,，冷峻遒勁有皇家風(fēng)范,，又帶有幾分竹林隱士的逍遙俊逸?！?p>　　戚寧道：“皇后大駕光臨,，絕不是來觀賞本王的劣作的，有話不妨直說,?！?p>　　皇后見四下無人，戚寧仍舊以這般恭敬客套而冰冷的語言對自己說話,，心里既傷心又失望,。

　　“時(shí)間過得真快，這么多年了,，自我嫁到戚國以來,，還從未曾與你單獨(dú)見過面。成了叔嫂之后,，便再也不能像從前那樣說句真誠的話么,？”

　　“臣對真誠之人,，一直都回以真誠?！?p>　　仍舊是冷冰冰的話語,，即便書房里除了他二人之外更無他人,，即便她提醒他兩人舊日交好,，他也無動(dòng)于衷，心中涌起酸楚,。

　　她走到戚寧面前,，與他面對面只有一步之遙，她看著戚寧雙眼,，是想讓戚寧也看著自己的雙眼,。

　　“寧王，你還不知我用心么,。攝政王之位,，除了你，還能有誰,?！?p>　　戚寧別過頭不看她，道：“皇后何必冠冕堂皇,，今日若戚楚接下圣旨,，我已是攝政王，不用等你的皇子來賜我攝政王之位,?！?p>　　“軒兒是我唯一的兒子，今日若不是戚楚出現(xiàn),，我軒兒是皇家唯一的天之驕子,，皇位本就非他莫屬，這本是滿朝皆知,，天下皆認(rèn)的事實(shí),。然而一個(gè)突然出現(xiàn)的戚楚便毀掉了軒兒的前途，你教我這個(gè)做娘的怎能服氣,？戚楚是個(gè)野孩兒,，怎知他是否識得手足之情！他和軒兒素未謀面,，怎知他一旦當(dāng)了新君,，會(huì)不會(huì)對軒兒心存警惕，要下毒手免除隱患,！”

　　戚寧聽到“野孩兒”三個(gè)字,，心下一緊,，少有地提高了聲音道：“難道戚子軒就能念及手足之情么！戚子軒若繼位,，就不會(huì)對楚兒不利么,？”

　　皇后聽得戚寧話中的“戚子軒”和“楚兒”，便知二人在他心中孰輕孰重,。

　　“你看著軒兒從小長大,，王叔里他最親你、敬你,，戚楚是你新近才認(rèn)回的侄兒,，你為何就如此偏幫他！難道你過去對軒兒的疼愛都是假的么,！”

　　“我沒有偏心誰,，只是皇兄既擬下遺詔，臨終前將新君托付于我,，我既為王爺,，于家于國，于情于理,，定當(dāng)傾力實(shí)現(xiàn)皇兄的遺愿,。”

　　話雖如此,，戚寧難免心虛,，他對一個(gè)只相處了不足一月的侄兒比對軒兒還要好，在皇后看來,，自然是不可理喻的,。

　　因?yàn)檫@番心虛，戚寧又說道：“我當(dāng)然也疼軒兒,，軒兒還小,，性情天真，心思純正,，但他身邊的人倒未必,。”

　　皇后羞怒,，紅著臉說：“若軒兒當(dāng)了皇帝,，我定不讓他傷兄弟姊妹半分，戚楚既是他兄長,，自然不能待薄他,，賜地封王自然不在話下。”

　　戚寧想起楚兒剛才淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),，哀求自己不要送她入宮,，他心中在衡量著一個(gè)決定。

　　于是回皇后道：“戚楚不可以不接皇上的遺詔,?！?p>　　皇后聽此言，便覺最后一線希望都泯滅了,，傷心至極更生出怨恨來,，咬著牙喘著氣，內(nèi)心翻涌著對戚寧無數(shù)的責(zé)備甚至哀求,，卻啞口無言,。

　　“不接旨就是抗旨,?！逼輰庨L嘆一口氣，是經(jīng)過深思熟慮后仍別無他法的無奈,，接著道：“楚兒會(huì)接了皇上的遺詔,，然后皇后下令再寫一份布告，就說戚楚自愿放棄皇位繼承權(quán),。這樣皇位就順位傳給軒兒,。”

　　皇后驚住,，不敢相信自己的耳朵,。

　　“你剛才是說，戚楚自愿放棄繼承皇位,？”

　　戚寧點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　皇后問：“但若有大臣懷疑是我威迫戚楚放棄皇位，反對我軒兒繼承大統(tǒng),，那便如何是好,？不如讓戚楚當(dāng)著文武百官面前親自宣告讓位，此舉更為妥當(dāng),?！?p>　　“這自愿放棄皇位的布告只做備用。聽過皇上遺詔的,，知道戚楚存在的,，也就今日在景泰宮里的數(shù)位，我的人我會(huì)管好,，你的人更不會(huì)質(zhì)疑戚子軒當(dāng)新君,。但要讓你的人相信楚兒真的自愿放棄皇位而非耍其他陰謀，我便不能空談。他們?yōu)榱俗屇愕幕首拥腔?，前前后后謀劃諸多,，即便皇后親自與他們說，他們也不會(huì)輕易信了戚楚不爭皇位,。寫了這么份布告,，給他們吃顆定心丸，不必將布告公之于天下,?！?p>　　“好，按你說的做,?！被屎笥悬c(diǎn)看不清戚寧的用心，“你有何用意,？”

　　“我只有一個(gè)條件,，國喪儀式結(jié)束后，戚楚永不入宮,，不許任何人追查他的身份,，你的人不可與他有任何接觸。否則,，皇嫂,，戚子軒的皇位也未必坐得穩(wěn)當(dāng)，你該知道沒有我的輔佐,，新君是否能眾望所歸不說,，光是圍著皇位打轉(zhuǎn)的貪狼惡鬼就是巨大的威脅?！?p>　　戚寧的話語中自有一種不可拒絕的堅(jiān)決,，皇后想來他肯答應(yīng)自己的要求，已經(jīng)是極大的意外驚喜,，應(yīng)見好就收,，趕緊應(yīng)承戚寧的條件，但她對關(guān)于戚寧的一切,，都不由自主地想要知道,，這已成了她多年的習(xí)慣。

　　便問：“為何要這樣安排,？戚楚不做國君,，連皇子的身份和富貴都不要？”

　　戚寧鄙夷道：“不是所有人都把權(quán)力和富貴看得比什么都重要,?！?p>　　皇后聽此含沙射影之言,，心中刺痛，卻仍強(qiáng)撐著自尊道：“哼,，心之所向,，苦求之而不得，便知這世間只有權(quán)力和富貴才是可靠的,。你的條件,，我答應(yīng)，希望寧王不食言,?！?p>　　“一諾千金?；屎笳埢匕?。”

　　皇后欲言又止,，見戚寧已經(jīng)自顧自地翻著案幾上的書籍,，便轉(zhuǎn)身往門外走去。想起戚寧身受奇毒,，又心軟下來,，輕聲問：“聽說你中了毒,，現(xiàn)下可有大礙,？”

　　戚寧鼻子一哼，“有無大礙,，皇后可以問問你的人,，他們最清楚?！?p>　　“我……”皇后心中有愧,，“你和我生在帝王家，中間這許許多多的身不由己,，其實(shí)并不比一個(gè)百姓更能活得隨心自在,，這對你我應(yīng)是心照不宣的。無論我做什么,，絕無半點(diǎn)對你不利之意,。”

　　“人間哪有十足十的自在隨心,，即便是百姓,，也因?yàn)樯?jì)苦困而勞碌賣命，但人的善惡,、是非黑白,，決不是因著身不由己就沒有邊界。”戚寧嚴(yán)詞道,。

　　皇后知道戚寧對她的看法一時(shí)也難以回轉(zhuǎn),，心中酸楚，自知多說無益,。國喪期間,，皇宮里還有許多事宜需要她主持，還是盡早回宮去,，卻又不放心,，與戚寧道：“既然戚楚不想入宮，新君登基之事宜早不宜遲,，你,、我之外，難保有其他人心懷鬼胎,?！闭f罷，沒等戚寧回應(yīng),，她重新戴好斗篷的帽子,，走出門去。

　　皇后說的其他人,，戚寧早有懷疑是徐坤澤等人,，先前沒有鐵證。然而今日帶蕭楚楚入宮,，看到與皇后一起站在景泰宮前與雷公公為難,、硬闖景泰宮的，就有監(jiān)海提督徐坤澤和商務(wù)總督苗杰仁,，當(dāng)時(shí)他們以為成敗就在眼前,，也不打算藏在暗處。戚寧這才確信皇后的幕僚中,，帶頭的便是這二人,，朗悅峰上追殺蕭娘和楚兒、襲擊夢半仙的竹廬,、以及施粥日伏擊王府門前和夜襲王府的都是這二人幕后指使,。

　　二人中尤以徐坤澤為主，因其職務(wù)需要管轄及防御海域免受海賊和外敵入侵,，手下握兵十萬,，由他作為皇后的軍力保障最合適不過。

　　苗杰仁只管理商務(wù)貿(mào)易,，雖無什兵力,，但多年來與奸商巨賈勾連,，不義之財(cái)堆積如山，財(cái)力遠(yuǎn)勝于任何一個(gè)王親國戚,，有充足的財(cái)力去疏通籠絡(luò)其他官員支持皇后,。

　　這二人之所以投入皇后麾下為她所用，一個(gè)是懷有天子野心想攬有治國大權(quán),，一個(gè)是貪財(cái)成狂想進(jìn)一步“奉旨”攬財(cái),。

　　皇后的所有勢力主要依賴這二人，她從惠國嫁到戚國,，舉目無親,、無所依傍，不像其他妃嬪,，娘家都是戚國朝廷的重臣要員,、名門望族。二十年前惠國更敗仗給戚國痛失維州,，正所謂成王敗寇,，她在皇宮中的地位自然也遭其他妃嬪明里暗里、有意無意地輕蔑,。以至于在這兩位大臣面前,，皇后雖是一國之母，尚且要指望他二人,，也因此受制于他二人,。

　　這些年徐坤澤野心漸露，他給皇后辦事,，無非是想有朝一日戚子軒登基,，他便要挾皇后使自己獲得無上的權(quán)利?；屎笠仓炖蓪ψ约河泻芏嚓柗铌庍`之處，比如傷了寧王,。

　　皇后雖知徐坤澤胸懷城府,，但除了徐坤澤她更無人依靠，便也無計(jì)可施,。

　　皇后離開無雙齋書房最后說的“其他人”,，提醒了戚寧：徐坤澤既已知道楚兒的存在，即便楚兒已放棄繼承皇位,，徐坤澤定要斬草除根免留后患,，不會(huì)輕易放過楚兒。

　　戚幽王出殯,，皇宮內(nèi),，上至皇后妃嬪,，下至侍女奴才，個(gè)個(gè)忙著穿麻戴孝,，處處哀哭不絕,。倒不見得人人傷心，但不哭上一哭,，恐遭殺頭,。奴才大多不無心誰來任新君，只求換了新帝,，自己仍能相安無事繼續(xù)做個(gè)奴才,。

　　那些伺候妃嬪的近身奴才可不一樣，皇帝駕崩,，未有子嗣的妃嬪們統(tǒng)統(tǒng)去守皇陵,，妃嬪奴才中的一些便被安排跟去，一些重新安排雜役或主子,，反正是不如從前那樣輕松了,。

　　法事和跪拜儀式結(jié)束后，雷公公上前,，站在皇帝的靈柩前大聲宣讀先帝遺詔：“奉天承運(yùn),，皇帝詔曰，宗室首嗣,，授以冊寶,，立為新君，正位東宮,，以重萬年之統(tǒng),，以繁四海之心。朕久疾未愈,，茲命新君持璽升泰和殿,，主理庶政，撫軍監(jiān)國,。百司所奏度之事,，皆啟新君決之；天意所屬,，茲恪遵初詔,，載稽典禮，俯順輿自情,，立為新君,，念其年幼，由寧王戚寧攝政,，賜為攝政王,。新君之生母封為和謹(jǐn)端皇太后,。此為皇帝口諭。欽此,?！?p>　　文武百官、后宮妃嬪聽此口諭圣旨,，因其圣旨并未提及新君及其生母之名,，皆暗自覺得奇詭，但皇后,、各位王爺都沒出來質(zhì)疑,，大臣和其他妃子便誰也不敢第一個(gè)發(fā)問。

　　皇后心里糾緊著,，覺得周邊的空氣都凝固了,，她等待著是否有人會(huì)發(fā)出質(zhì)疑。

　　此時(shí)一個(gè)渾厚低沉的聲音傳來,。

　　眾人望去,，只見寧王走到戚幽王棺木前，道：“先皇久病,，猝逝人間,，未及將口諭落之于玉軸錦緞，雷公公宣讀之辭為皇上親口所言,，字字為先皇病榻上心血之言,，臣等必定謹(jǐn)遵先皇旨意，竭力輔助新君,。新君戚子軒年幼,，請皇太后攜新君上前接旨，擇日行登基大典,，以盡早安定朝綱,、造福萬民?！?p>　　寧王之言,，聲調(diào)平緩，然而一字千鈞,，自有令人信服之力量。

　　此言既出,，在場所有人都不敢再有疑問,。

　　皇后知其用意，當(dāng)即拉著她的皇子戚子軒的手,，跪倒雷公公跟前,，戚寧也跪下,，三人領(lǐng)了戚幽王遺詔。

　　“吾王萬歲,，萬歲,，萬萬歲?！?p>　　朝拜之聲,，雷動(dòng)全城。

　　先人已去,，新人登基,。須臾之前還處處可聞的哭天搶地，被一種各懷心緒的暗流取代,。

　　狂喜,、不甘、驚異,、無奈……

　　獨(dú)留一個(gè)孤女,，暗角中愴然淚下。