其時(shí)殘陽(yáng)如血，侵染晚霞,，映紅了半邊天空，驛站角樓之上的四面黑旗在風(fēng)中獵獵飛舞,，配上咚咚作響的戰(zhàn)鼓和嗚嗚的號(hào)角相鳴之聲，真有點(diǎn)兒鐵血?dú)堦?yáng)大漠黃沙的意境,。
李邦華和倪元璐已經(jīng)換了馬,，走在周世顯的身側(cè),，看到驛站中的這幅架勢(shì)，李邦華轉(zhuǎn)臉笑道：“還真有點(diǎn)意思,，是不是,？”
周世顯點(diǎn)點(diǎn)頭，心想老爺子管過(guò)兵部,，對(duì)兵事不外行,，他這句話算是對(duì)周家驛的夸獎(jiǎng)。
他晌午收到斥候回報(bào)的時(shí)候,，原來(lái)還以為驛站戒備松懈,，防范全無(wú)，對(duì)那位驛丞還頗有腹誹,，現(xiàn)在看來(lái)全非如此,，面對(duì)忽然出現(xiàn)的這樣一只龐大車(chē)隊(duì)，驛站里作出的反應(yīng)之快,，戒備之嚴(yán),，不僅是中規(guī)中矩，簡(jiǎn)直是讓人有點(diǎn)意外之喜了,。
車(chē)隊(duì)之中,，莊彥超率四騎錦衣衛(wèi)當(dāng)先而出，打馬向驛站大門(mén)馳去,，準(zhǔn)備喊門(mén),。沒(méi)想到，驛站的大門(mén)之外居然架有鹿砦,，見(jiàn)到他們奔來(lái)，不僅沒(méi)有關(guān)上大門(mén),，反而向兩側(cè)打開(kāi),，一個(gè)穿著黑袍的胖子，帶領(lǐng)著二十余人蜂擁而出,，彎弓搭箭,，持槍弄矛，竟是打算出來(lái)迎戰(zhàn)的樣子,。
莊彥超于馬上大呼道：“左都御史李邦華,，翰林院學(xué)士戶(hù)部尚書(shū)倪元璐，奉旨南下祭拜孝陵,，著沿途水陸驛站遞鋪,，一體承奉供應(yīng)！”
這話一說(shuō),，驛站門(mén)口的二十余人頓時(shí)起了一陣騷動(dòng),，那領(lǐng)頭的胖子上前一步,，大聲問(wèn)道：“你是何人？”
“錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司總旗,，莊彥超,。”
聽(tīng)說(shuō)來(lái)人是錦衣衛(wèi)的軍官,，那胖子才微有畏縮之意,，先示意左右將手中的武器向下放一放，然后問(wèn)道：“當(dāng)下乃非常之時(shí),，驛站不能不加倍小心,！請(qǐng)問(wèn)莊總旗，車(chē)隊(duì)一共有多少車(chē),，多少人,？”
“大車(chē)十輛，人一百九十有奇,！”
“敢問(wèn)李大人,，倪大人何在？”
莊彥超在馬上將手一舉,，過(guò)了片刻,，李邦華和倪元璐就帶著阮明和數(shù)名校尉馳上前來(lái)。
“我是李邦華,，這位是倪元璐倪大人,。”
這話一說(shuō),，滿擬這胖子立刻就會(huì)讓路請(qǐng)進(jìn),，不想那胖子甚為強(qiáng)項(xiàng)，又大聲問(wèn)道：“可有關(guān)碟,？”
阮明跳下馬,，上前數(shù)步，說(shuō)道：“勘合,、火牌俱全,，請(qǐng)貴驛驗(yàn)看?！?p> 那胖子把東西接過(guò)來(lái),，一絲不茍的把勘合、火牌和隨身公文都驗(yàn)看了一遍,，核對(duì)無(wú)誤,，想了一會(huì)兒，卻又梗著脖子問(wèn)道：“你們說(shuō)奉旨南下祭陵,，自然攜有圣旨在身,，請(qǐng)出示一驗(yàn),。”
“你放屁,！”李邦華勃然大怒,，“你一個(gè)未入流的官，開(kāi)口閉口驗(yàn)看圣旨,，怕不是失心瘋了,！”
沒(méi)想到那胖子不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭說(shuō)道：“罵得對(duì),，正該如此,。若是兩位大人把圣旨拿出來(lái)了，我反而要覺(jué)得事有蹊蹺,?！?p> 說(shuō)完，雙膝一跪,，磕了一個(gè)頭,，大聲道：“屬官周家驛驛丞褚思寧，恭迎兩位天使,！”
李邦華沒(méi)想到這位驛丞說(shuō)變就變,，連忙說(shuō)道：“原來(lái)是褚驛丞，無(wú)需多禮,，請(qǐng)起吧,。”
褚驛丞也不婆婆媽媽?zhuān)f(shuō)起就起,，立刻指揮手下人將門(mén)口的三排鹿砦搬開(kāi),，有的人在前引導(dǎo)，有的人將院門(mén)開(kāi)得更大,，讓外面的車(chē)隊(duì)隆隆駛?cè)搿?p> 周世顯護(hù)著帝后的車(chē)駕一同進(jìn)入,，放眼一看，心說(shuō)我家開(kāi)的這驛站果然巨大,，容納這一百多號(hào)人，三百來(lái)匹馬毫無(wú)問(wèn)題,。他看阮明正在與那位褚驛丞交涉房屋馬舍一系列事情,，自己先繞著四方形的院場(chǎng)大概繞了一圈。
驛站的格局,，與先前三千營(yíng)的斥候報(bào)回來(lái)的大致不差,，是個(gè)坐北朝南的凹字形，北側(cè)是二層樓,，東西兩廂是平房,，外面環(huán)繞著一人多高的柵欄,，房舍和柵欄用的木料都很好，堅(jiān)固結(jié)實(shí),。
驛站的四角,，各自設(shè)有一座角樓，大約也是二層高,，每個(gè)角樓上都按規(guī)例插著一面黑色的旗幟,，里面各有幾名驛卒在警惕的瞧著他們，有持弓箭的,，也有拿著老式火槍的,，看樣子，如有需要每個(gè)角樓總能容納七八名驛卒在內(nèi)防守,。
最有意思的是,，院場(chǎng)的中央有假山，有水池,，還設(shè)有一個(gè)望斗,，坐在上面的話大約是可以把周?chē)娘L(fēng)景一覽無(wú)遺。
驛站南向的一面不住人,，兩邊各有幾間倒座房,，做廚房和倉(cāng)庫(kù)用，中間則是高大的柵欄和大門(mén),。
總的來(lái)看,，這座驛站雖然規(guī)制龐大，有鋪張之嫌,，但姓褚的把這里管的井井有條,，經(jīng)營(yíng)的實(shí)在不錯(cuò)。
這時(shí),，阮明那邊與褚驛丞交涉已畢,，帶著他來(lái)到周世顯的面前。
“這位是錦衣衛(wèi)的周百戶(hù),，也是李大人的侄外孫,，此次兩位大人南下，沿途戒護(hù)是由他總承其責(zé),?！比蠲鹘榻B道，“這位是周家驛的驛丞,，褚思寧,。”
兩人初見(jiàn)，自然是互致寒暄,，周世顯親眼目睹了方才門(mén)口的事情,，覺(jué)得這位驛丞英雄氣概，對(duì)他極有好感,，而褚思寧見(jiàn)周世顯如此年輕,，就領(lǐng)銜南下車(chē)隊(duì)的整個(gè)護(hù)衛(wèi)，心中不免詫異,，隨后便想,，他是李邦華李大人的侄外孫，那也就不奇怪了,。
按照阮明和褚思寧達(dá)成的安排,，神機(jī)營(yíng)的兵士入住東側(cè)的平房，三千營(yíng)的騎兵和部分錦衣校尉住北側(cè)的一樓,，兩位大人和內(nèi)眷,，連同另一部分錦衣校尉，住在北側(cè)的二樓,。
南側(cè)的一排平房,，本來(lái)就是由驛站的驛卒、廚師,、庫(kù)子,、杠夫等一干人等居住的，加起來(lái)也有近百人,。
到了下車(chē)的時(shí)候就有趣了,，崇禎是扮做一個(gè)生病怕風(fēng)的師爺，由王承恩帶著幾名校尉一起,，扶上樓去了,。
湯若望本來(lái)就是個(gè)傳教士的身份，說(shuō)著上帝保佑,，到哪兒也不會(huì)引起懷疑,。那名傷了腿的兵士陳火旺，由幾個(gè)同伴抬進(jìn)房子里去了,。
等到皇后公主們一下車(chē),，大家都驚呆了，只見(jiàn)皇后為首,，帶著兩個(gè)公主,，三個(gè)人都穿著純色的貂皮衣服，戴著貂皮帽子,，一望可知全是極品皮毛，正是一副富貴人家的女眷打扮。
皇后穿一身貂,，顯出風(fēng)姿綽約,。坤興公主穿一身貂，皮帽之中的臉龐愈發(fā)顯得明艷動(dòng)人,。昭仁公主穿一身貂,，上不見(jiàn)小手，下不見(jiàn)小腳,，目不能視物,，仿如一只毛茸茸的小獸，在地上到處拱來(lái)拱去,。
皇后由珠子扶著上樓去了,，輪到公主們，又是只能由周世顯親自動(dòng)手,，他左手?jǐn)v著坤興公主,，右臂干脆把昭仁公主攔腰夾起，順著樓梯走上去,。昭仁公主仿佛一只被掐住了后頸的小胖貓,，馴服的被周世顯夾在肋下，老老實(shí)實(shí)的一動(dòng)不動(dòng),。
周世顯心想,，許勇那家伙真行啊，抄家抄出來(lái)的貂皮,，居然在這里用上了,，我當(dāng)初不該笑話他的。