對(duì)驛站來(lái)說(shuō),，這支車(chē)隊(duì)雖大,，但不算難伺候,。

　　驛站最怕遇上那種不大不小的京官,，一旦外放，做事不講法度,，天王老子也沒(méi)他大,，頤指氣使，要人要車(chē)要馬,，一個(gè)不如意還要打人罵人,，那就會(huì)把驛丞折騰的不輕,。

　　而這次的兩位欽差都是朝廷的名臣,，錦衣衛(wèi)和護(hù)軍們似乎也很好說(shuō)話(huà)，人家自己有車(chē)有馬,，并不要征用驛站的驛車(chē)驛馬,，也不用驛站派轎夫杠夫送出幾十里，那還有什么話(huà)說(shuō),？

　　伺候好三樣事就可以了：人吃馬嚼,，熱水，睡覺(jué),。

　　每家驛站都設(shè)有廩米庫(kù)和草料庫(kù),，正好對(duì)應(yīng)人吃馬嚼這兩項(xiàng)。因?yàn)檫@回來(lái)的馬格外多,，所以放在驛站外的大馬場(chǎng)里,，跟驛站自己的驛馬養(yǎng)在一起,，而驛站的驛卒之中，從馬頭驢頭到獸醫(yī)一起出動(dòng),，照料下來(lái)不成問(wèn)題,，只有夜不收的規(guī)矩是“馬不離身”，所以把他們的幾十匹馬單獨(dú)圈在院場(chǎng)內(nèi)的小馬場(chǎng)中,。

　　每一側(cè)的驛舍中,，照例都有兩間飯廳，一大一小,，大的給隨從用,，小的給達(dá)官貴人和家眷用。這一回來(lái)的人多,，也就看出大驛站的厲害了,，驛站的廚師廚夫們一起開(kāi)動(dòng)，沒(méi)過(guò)多久,，熱騰騰的大盆菜,、大盆飯和熱湯，就流水價(jià)端了上來(lái),。

　　軍士們齊聲歡呼,，按照值守的分派，嚴(yán)格分撥輪流吃飯,。自出朝陽(yáng)門(mén)以來(lái),，當(dāng)屬這一頓飯吃的最為舒心暢意，一是因?yàn)榇颂幰央x京三百里,，賊氛漸淡,，二是因?yàn)榻裉斐赃^(guò)飯之后，不需連夜趕路,，可以在床鋪上睡個(gè)好覺(jué),，當(dāng)然人人興高采烈。

　　為了避免意外,，帝后一家照例不下樓,，在房間里吃。錦衣衛(wèi)在二樓的樓道兩側(cè)下了警戒,，所以飯菜都要轉(zhuǎn)送——先由驛站的雜役端給錦衣校尉,，再由錦衣校尉送到房間門(mén)口，交給王承恩和珠子端進(jìn)去,。

　　皇上和娘娘不下樓,，隨駕的臣子自然也不能自顧自地下去吃，周世顯把李邦華和倪元璐請(qǐng)到自己的房間一起吃,，他專(zhuān)門(mén)避開(kāi)了湯若望,，是因?yàn)樵诹牧奶斓耐瑫r(shí),，順便也有事情要辦一下。

　　“那姓褚的驛丞,，是個(gè)人物,。”李邦華說(shuō)道,，“膽大心細(xì),，遇事不慌，見(jiàn)到咱們車(chē)隊(duì),，居然還敢?guī)顺鰜?lái)迎戰(zhàn),，嘿?！?p>　　周世顯也有同感,，這年頭，即使是官兵,，也幾乎沒(méi)有哪個(gè)將領(lǐng)敢于帶兵出城野戰(zhàn)了,，遑論一個(gè)普通的驛站？

　　“孟翁說(shuō)的不錯(cuò),，”倪元璐表示贊同,，“說(shuō)實(shí)話(huà)，眼下這個(gè)局面,，兵荒馬亂,，朝不保夕，只要能結(jié)寨自守的,，都已經(jīng)能算是出色的人選了,。”

　　“正是這個(gè)話(huà),！”周世顯也接上了話(huà)頭,，“以現(xiàn)在外面的情勢(shì)，萬(wàn)一有什么意外,，不能不早做準(zhǔn)備,。這次離京城走得匆忙,，孟翁和倪公兩位,，想必都沒(méi)來(lái)得及備妥行囊？”

　　李邦華和倪元璐都是一愣,，心說(shuō)這要問(wèn)你了,，我們倆是被你的錦衣衛(wèi)拿下的，能準(zhǔn)備點(diǎn)啥,？被子還是褥子,？

　　“世顯略備心意,，替二位稍充行囊，幸勿推辭,?！?p>　　說(shuō)罷，取過(guò)兩個(gè)大封袋,，推到兩人面前,。

　　兩人對(duì)望一眼，李邦華拿起一個(gè)封袋,，將里面的東西倒了出來(lái),，見(jiàn)是三顆小紅寶石，凝紅透亮,，品相極佳,，先就吃了一驚，另有一個(gè)小一點(diǎn)的袋子,，沉甸甸的極是墜手,，一捏便知道是沙金，少說(shuō)也得有七八十兩,。

　　“駙馬,，這可不成……”

　　“孟翁，”周世顯搶先攔住了他的話(huà)頭,，“此行南下千里,，朝不保夕，萬(wàn)一車(chē)隊(duì)遭沖散了,，說(shuō)不定憑著這點(diǎn)東西,，就能活著到達(dá)南京！”

　　這當(dāng)然只是一個(gè)說(shuō)法,，李邦華和倪元璐也心中有數(shù),。他們倆不是貪官，但也不是海瑞式的人物,，門(mén)生的贄敬,，故誼的相贈(zèng)，還是收的,，只是與周世顯并沒(méi)有這層關(guān)系,，因此不免遲疑。

　　“我向知兩位崖岸高峻,，絕不敢自討沒(méi)趣——這點(diǎn)東西,，并非無(wú)償相送，待得到了南京，俸祿發(fā)了下來(lái),，再補(bǔ)還于我也就是了,。”

　　“那也罷了,，”李邦華和倪元璐默默將封袋納入袖中,，說(shuō)道：“駙馬，受惠極多,，就不說(shuō)謝了,。”

　　“哪里的話(huà),！”駙馬憨厚一笑,，指著桌上的幾個(gè)菜說(shuō)道，“請(qǐng)用一點(diǎn),，今晚只論私誼,，明天睡起來(lái)，還有些公事上的學(xué)問(wèn),，要向孟翁和倪公討教,。”

　　等到吃過(guò)飯,，大廚房里的熱水也一鍋一鍋地?zé)顺鰜?lái),，裝在木桶里抬出去，按照驛旅的規(guī)矩,，不管人多人少,，反正每個(gè)屋子都分一桶就是了，八個(gè)兵住一間,，也是一桶,，周世顯自己住一間，也是一桶,。

　　有了熱水,，自己兌上房間水缸里的涼水，好好洗個(gè)澡,，這是最渴望的事了,。

　　不過(guò)給二樓送水的時(shí)候，遇上了一點(diǎn)小小的麻煩,。

　　雜役把燒好的熱水送過(guò)來(lái),，由數(shù)名錦衣力士接過(guò)，一共四個(gè)大桶,，分別送入崇禎的房間,，周世顯的房間,，李邦華三人的房間,，唯有皇后的房間不能進(jìn),，連多看一眼都不敢，不然哪天一個(gè)“窺視寢宮”的大帽子壓下來(lái),，要出人命的,，于是只敢把大木桶放在門(mén)外廊上，便趕緊溜回去站規(guī)矩了,。

　　珠子,、王承恩和周世顯看著這個(gè)沉重的大木桶，面面相覷,。珠子不用說(shuō)了,，手無(wú)縛雞之力，王公公身子虛浮,，也是個(gè)幫不上一點(diǎn)忙的人,，周世顯力氣倒是有，可惜沒(méi)凈過(guò)身,，不太符合進(jìn)宮的要求,。

　　“我進(jìn)去問(wèn)一聲兒，”珠子看了周世顯一眼,，“總不能說(shuō)讓娘娘洗不成澡吧,？”

　　待得珠子進(jìn)到里面，不知說(shuō)了些什么,，便聽(tīng)周皇后輕笑一聲,，說(shuō)道：“值甚么！叫他抬進(jìn)來(lái)吧,?！?p>　　跟著珠子便走出來(lái)，替他把門(mén)簾打起來(lái),，小聲說(shuō)道：“娘娘叫抬進(jìn)去,。”

　　周世顯心里也有點(diǎn)緊張,，雙手握住木桶的提手,，曲臂發(fā)力，嘿的一聲將木桶提在了胸前,，跨進(jìn)門(mén),，小步小步地往里面走去，因?yàn)橥袄镅b的是熱水,，所以桶上面水汽氤氳,，他透過(guò)水汽只能隱約看見(jiàn)皇后和公主已經(jīng)脫去貂衣,，穿著什么就看不太清楚了。

　　“行了,，就放在這里好了,。”周皇后笑著說(shuō),。

　　“是,。”周世顯彎下腰,，將大木桶輕輕放在地上,，眼觀鼻，鼻觀心,，喘勻了氣說(shuō)道：“臣告退,。”

　　這里已是皇后的寢宮,，即使有坤興公主在側(cè),，他也不可以有任何不莊重的行為。

　　倒是昭仁公主看見(jiàn)他,，歡喜異常,，穿著一身白色的對(duì)襟里衣，光著一對(duì)小胖腳,，蹦蹦跳跳地跑過(guò)來(lái),，見(jiàn)他轉(zhuǎn)身要走，便拉住了他的手不放,。

　　“世顯吶,，”她依依不舍地說(shuō)道，“你留在這跟我們一起洗,，好不好,？”

　　“住嘴！”

　　“胡說(shuō),！”

　　阿娘和阿姐的怒喝之聲同時(shí)響起,，連珠子也紅了臉，慌忙把她抱住,，一手捂了嘴,，捉回后面去了。

　　周世顯狼狽不堪地退出門(mén),，順手把一對(duì)門(mén)扉關(guān)起,，過(guò)了片刻，只聽(tīng)咔嗒一聲,，知道是珠子過(guò)來(lái)下了門(mén)栓,。

　　等在門(mén)口的王承恩見(jiàn)駙馬一頭大汗的樣子,，望向他的眼光不免略有疑問(wèn)。

　　周世顯擦了一把汗,，強(qiáng)笑道：“好大的桶,。”