對驛站來說,，這支車隊雖大，但不算難伺候,。
驛站最怕遇上那種不大不小的京官,，一旦外放，做事不講法度,，天王老子也沒他大,，頤指氣使，要人要車要馬,，一個不如意還要打人罵人,，那就會把驛丞折騰的不輕。
而這次的兩位欽差都是朝廷的名臣,，錦衣衛(wèi)和護軍們似乎也很好說話,，人家自己有車有馬，并不要征用驛站的驛車驛馬,，也不用驛站派轎夫杠夫送出幾十里,，那還有什么話說？
伺候好三樣事就可以了：人吃馬嚼,，熱水,，睡覺。
每家驛站都設(shè)有廩米庫和草料庫,，正好對應(yīng)人吃馬嚼這兩項,。因為這回來的馬格外多，所以放在驛站外的大馬場里,，跟驛站自己的驛馬養(yǎng)在一起,，而驛站的驛卒之中，從馬頭驢頭到獸醫(yī)一起出動,，照料下來不成問題,，只有夜不收的規(guī)矩是“馬不離身”，所以把他們的幾十匹馬單獨圈在院場內(nèi)的小馬場中,。
每一側(cè)的驛舍中,，照例都有兩間飯廳，一大一小,，大的給隨從用,，小的給達官貴人和家眷用。這一回來的人多，也就看出大驛站的厲害了,，驛站的廚師廚夫們一起開動,，沒過多久，熱騰騰的大盆菜,、大盆飯和熱湯,，就流水價端了上來。
軍士們齊聲歡呼,，按照值守的分派，嚴格分撥輪流吃飯,。自出朝陽門以來,，當(dāng)屬這一頓飯吃的最為舒心暢意，一是因為此處已離京三百里,，賊氛漸淡,，二是因為今天吃過飯之后，不需連夜趕路,，可以在床鋪上睡個好覺,，當(dāng)然人人興高采烈。
為了避免意外,，帝后一家照例不下樓,，在房間里吃。錦衣衛(wèi)在二樓的樓道兩側(cè)下了警戒,，所以飯菜都要轉(zhuǎn)送——先由驛站的雜役端給錦衣校尉,，再由錦衣校尉送到房間門口，交給王承恩和珠子端進去,。
皇上和娘娘不下樓,，隨駕的臣子自然也不能自顧自地下去吃，周世顯把李邦華和倪元璐請到自己的房間一起吃,，他專門避開了湯若望,，是因為在聊聊天的同時，順便也有事情要辦一下,。
“那姓褚的驛丞,，是個人物?！崩畎钊A說道,，“膽大心細，遇事不慌,，見到咱們車隊,，居然還敢?guī)顺鰜碛瓚?zhàn)，嘿?！?p> 周世顯也有同感,，這年頭，即使是官兵,，也幾乎沒有哪個將領(lǐng)敢于帶兵出城野戰(zhàn)了,，遑論一個普通的驛站？
“孟翁說的不錯,，”倪元璐表示贊同,，“說實話，眼下這個局面,，兵荒馬亂,，朝不保夕，只要能結(jié)寨自守的,，都已經(jīng)能算是出色的人選了,。”
“正是這個話,！”周世顯也接上了話頭,，“以現(xiàn)在外面的情勢，萬一有什么意外,，不能不早做準備,。這次離京城走得匆忙，孟翁和倪公兩位,，想必都沒來得及備妥行囊,？”
李邦華和倪元璐都是一愣，心說這要問你了,，我們倆是被你的錦衣衛(wèi)拿下的,，能準備點啥？被子還是褥子,？
“世顯略備心意,，替二位稍充行囊，幸勿推辭,?！?p> 說罷，取過兩個大封袋,，推到兩人面前,。
兩人對望一眼，李邦華拿起一個封袋,，將里面的東西倒了出來,，見是三顆小紅寶石,，凝紅透亮，品相極佳,，先就吃了一驚,，另有一個小一點的袋子，沉甸甸的極是墜手,，一捏便知道是沙金,，少說也得有七八十兩。
“駙馬,，這可不成……”
“孟翁,，”周世顯搶先攔住了他的話頭，“此行南下千里,，朝不保夕,，萬一車隊遭沖散了，說不定憑著這點東西,，就能活著到達南京！”
這當(dāng)然只是一個說法,，李邦華和倪元璐也心中有數(shù),。他們倆不是貪官，但也不是海瑞式的人物,，門生的贄敬,，故誼的相贈，還是收的,，只是與周世顯并沒有這層關(guān)系,，因此不免遲疑。
“我向知兩位崖岸高峻,，絕不敢自討沒趣——這點東西,，并非無償相送，待得到了南京,，俸祿發(fā)了下來,，再補還于我也就是了?！?p> “那也罷了,，”李邦華和倪元璐默默將封袋納入袖中，說道：“駙馬,，受惠極多,，就不說謝了?！?p> “哪里的話,！”駙馬憨厚一笑，指著桌上的幾個菜說道，“請用一點,，今晚只論私誼,，明天睡起來，還有些公事上的學(xué)問,，要向孟翁和倪公討教,。”
等到吃過飯,，大廚房里的熱水也一鍋一鍋地?zé)顺鰜?，裝在木桶里抬出去，按照驛旅的規(guī)矩,，不管人多人少,，反正每個屋子都分一桶就是了，八個兵住一間,，也是一桶,，周世顯自己住一間，也是一桶,。
有了熱水,，自己兌上房間水缸里的涼水，好好洗個澡,，這是最渴望的事了,。
不過給二樓送水的時候，遇上了一點小小的麻煩,。
雜役把燒好的熱水送過來,，由數(shù)名錦衣力士接過，一共四個大桶,，分別送入崇禎的房間,，周世顯的房間，李邦華三人的房間,，唯有皇后的房間不能進,，連多看一眼都不敢，不然哪天一個“窺視寢宮”的大帽子壓下來,，要出人命的,，于是只敢把大木桶放在門外廊上，便趕緊溜回去站規(guī)矩了,。
珠子,、王承恩和周世顯看著這個沉重的大木桶，面面相覷,。珠子不用說了,，手無縛雞之力,，王公公身子虛浮，也是個幫不上一點忙的人,，周世顯力氣倒是有,，可惜沒凈過身，不太符合進宮的要求,。
“我進去問一聲兒,，”珠子看了周世顯一眼，“總不能說讓娘娘洗不成澡吧,？”
待得珠子進到里面,，不知說了些什么，便聽周皇后輕笑一聲,，說道：“值甚么,！叫他抬進來吧?！?p> 跟著珠子便走出來,，替他把門簾打起來，小聲說道：“娘娘叫抬進去,?！?p> 周世顯心里也有點緊張，雙手握住木桶的提手,，曲臂發(fā)力，嘿的一聲將木桶提在了胸前,，跨進門,，小步小步地往里面走去，因為桶里裝的是熱水,，所以桶上面水汽氤氳,，他透過水汽只能隱約看見皇后和公主已經(jīng)脫去貂衣，穿著什么就看不太清楚了,。
“行了,，就放在這里好了?！敝芑屎笮χf,。
“是?！敝苁里@彎下腰,，將大木桶輕輕放在地上，眼觀鼻,，鼻觀心,，喘勻了氣說道：“臣告退,。”
這里已是皇后的寢宮,，即使有坤興公主在側(cè),，他也不可以有任何不莊重的行為。
倒是昭仁公主看見他,，歡喜異常,，穿著一身白色的對襟里衣，光著一對小胖腳,，蹦蹦跳跳地跑過來,，見他轉(zhuǎn)身要走，便拉住了他的手不放,。
“世顯吶,，”她依依不舍地說道，“你留在這跟我們一起洗,，好不好,？”
“住嘴！”
“胡說,！”
阿娘和阿姐的怒喝之聲同時響起,，連珠子也紅了臉，慌忙把她抱住,，一手捂了嘴,，捉回后面去了。
周世顯狼狽不堪地退出門,，順手把一對門扉關(guān)起,，過了片刻，只聽咔嗒一聲,，知道是珠子過來下了門栓,。
等在門口的王承恩見駙馬一頭大汗的樣子，望向他的眼光不免略有疑問,。
周世顯擦了一把汗,，強笑道：“好大的桶?！?p>