太后就帶著莫禾,、旌筠等走出沁芳園，到杭州的街面上隨便走走。
福靈安帶了札蘭泰等幾名侍衛(wèi)也出來了,，分散地跟隨在太后附近,。
巡撫的家宅，自然是在杭州最繁華的街市上,，附近也都是熱鬧的,。
太后走著，左右看著,，街面上有些小販在叫賣,，也都招呼著太后。
太后來到一個賣香包的攤位前,，隨手拿起一個香包聞了聞,，老板熱情介紹著這個、那個,，太后便讓莫禾買了幾個,。
太后與丫鬟們一人一個將香包系在身上，隨口問那賣香包的老板：“這附近,，可有什么好的去處,？”
老板笑道：“老夫人是外鄉(xiāng)人吧？咱們杭州城最有看頭的,，當(dāng)屬鳳毛麟角,，您可見過了？”
太后搖了搖頭,，答道：“我早些年也來過杭州幾次,，都是去西湖泛舟，倒從沒聽說過什么‘鳳毛麟角’,，那是什么,？”
老板答道：“鳳毛麟角，說得是天下會的兩位小姐,。天下會經(jīng)營少說也有十來年了,，原是不打眼的，這幾年卻越發(fā)生意興隆,，如今成了咱們城中的頭號會館,，這都是因?yàn)闁|家從一幫大老爺們換成了二位小姐?！?p> 太后聽了,，覺得頗有趣味，點(diǎn)頭笑問：“這么說,，鳳毛麟角二位小姐,，一定是國色天香的姿容了,？”
老板津津有味地講解道：“二位小姐自然是如花似玉的，但更難得的是,，她們都文武兼?zhèn)?、智勇雙全，琴棋書畫,，也無一不通,。天下會有文武館，大小姐瑛鳳主要打理武館,，許多江湖豪杰都在那里‘以武會友’,，后來有不少都成了生死弟兄；二小姐瑛麟主要打理文館,，各地慕名而來的文人雅士去‘以文會友’,，也都相互覓得知音。這些在天下會相識相交的人,，后來都成了天下會的?？停恍〗愣紭O擅長調(diào)和客人們的關(guān)系,，所以天下會人來人往,，絡(luò)繹不絕。現(xiàn)在的杭州城,，別家會館基本都做不下去了,，天下會一家就把生意給做完了！”
太后笑道：“有趣,，果然有趣,。這瑛鳳、瑛麟二位小姐,，是一對姐妹嗎,？”
老板看著太后，笑答道：“老夫人果然是外鄉(xiāng)人,，瑛鳳、瑛麟二位小姐就是咱們浙江巡撫陳大人家的二位千金??！杭州城無人不知！”
太后笑點(diǎn)點(diǎn)頭,，便又請老板指路,，往天下會去看看。
天下會果然熱鬧異常,，太后進(jìn)去才知,，那是一棟“回”字形的樓，共兩層，四面皆有門與外界相通,，每個門都有人正在來來往往,。
太后在四面樓的一樓轉(zhuǎn)了一遍，看到第一面樓內(nèi)有許多人正在吟詩作對,、談笑風(fēng)生,，有一女子在一側(cè)撫琴助興；
第二面樓內(nèi)也有不少人正在作畫,、相互比對,；
第三面樓內(nèi)是一桌一桌的對弈之客，相對安靜,；
第四面樓內(nèi)有一個寬敞的樓梯通向二樓,，樓梯上總有人在上上下下，內(nèi)側(cè)無墻,，只有幾扇門,，通向被“回”字樓包圍的“口”字形內(nèi)院。
太后先去了內(nèi)院,，見有一擂臺,，臺上正在比武，臺下觀看者不可勝數(shù),，臺上比武的有一人輸了,，走下臺來，另一武夫又上臺去,，接著與勝者比武,，臺下喝彩聲不斷。
擂臺一旁有一女子,，宣布著每一場比武的輸贏,。
太后看得出，這院中擂臺旁的女子,，和方才樓內(nèi)為文人們撫琴助興的女子,，容貌頗有些相似之處，且都是出挑的美人,，必然就是所謂的“鳳毛麟角”了,。
太后又回到“回”字形樓內(nèi)，上了二樓,，看到二樓像茶館,、酒館一樣，到處都是私談交友的客人,，竟沒有一張空桌位,，幾個伙計(jì)忙著供茶供酒,，毫無閑暇。
太后就在樓梯口看了看,，也沒有往里走,，就轉(zhuǎn)身下了樓，走出了天下會,。
福靈安一直跟在距離太后不遠(yuǎn)處,，因此凡太后所見，他也都看到了,。
太后看到天下會如此興盛,，東家又是陳可齋之女，心中頗為擔(dān)憂,，早沒有心思再繼續(xù)閑逛,，匆匆回了沁芳園，讓莫禾去請乾隆過來,。
一時,，乾隆至，拱手向太后行禮,，笑道：“皇額娘,，兒子不孝，今日游園忽視了您,，這里給您賠罪了,。”
“哀家找你來,，不是問這些的,。”太后跟乾隆說了這一句話,，又吩咐莫禾等：“都去外面守著,，別讓人進(jìn)來，也警惕有人竊聽,?！?p> 莫禾等都遵命下去了。
乾隆看著太后一臉嚴(yán)肅,，十分不解,，陪笑著問：“皇額娘這是怎么了？出去走了幾步,，怎么心事重重的？”
太后問：“你可知,，杭州有一個文武會館叫做天下會嗎,？”
乾隆搖了搖頭,，笑道：“這樣的會館，各省多得是,，左不過是什么‘以詩會友’之類的,，皇額娘怎么對這個有興趣了？”
太后道：“這個天下會,，可不太一樣,，它等同是陳可齋的家業(yè)?！?p> 乾隆愣了一下,，問：“陳可齋已然是浙江巡撫，還有閑暇時間做這些,？”
太后答道：“天下會應(yīng)該原先是別家的,，因做得不好轉(zhuǎn)了手，接手的是陳可齋的兩個女兒,，并非陳可齋本人,。但陳家的兩個女兒尚未出閣，天下會就算是陳家的家業(yè),。哀家今天去看了,，那天下會，不知招攬了多少江湖人物,，生意好得讓人心驚,。陳可齋能坐到巡撫的位置，在官場上已是交友甚廣,，他的女兒又聚集江南文武精英,，難道皇帝不覺得該有些忌憚？”
乾隆笑了笑,，嘆道：“這事還真是……不太好說,。”
太后如警告一般,，道：“皇帝一味心思都在香妃身上,，都親自來‘體察民情’了，卻發(fā)現(xiàn)不了問題,，哀家也不知該說你什么了,。若不是哀家今日看到天下會，任其發(fā)展,，只怕后果不堪設(shè)想,。”
乾隆笑道：“皇額娘是不是想多了,？陳家是懿澤的母舅,，好歹也算與咱們有些親戚,，那天下會可能也就只是一個會館而已。為官者,，若不貪贓,，俸祿也畢竟有限，家中其他人有些別的營生,，也可以理解,。”
太后冷笑一聲,，道：“懿澤是個什么東西,，哀家還沒個準(zhǔn)呢，你倒好意思相信她的親戚,？該提醒你的,，哀家都說在這兒了，皇帝要是自己沒個算計(jì),，哀家也懶得越俎代庖,，你自己看著辦吧！”
乾隆道：“兒子告退,，天色不早了,，皇額娘早些休息?！?p> 乾隆退出太后的居室,，心中琢磨，他這趟來陳家,，皆是因?yàn)橐尚年惪升S之母錢氏是自己的生母,，他只怕太后已經(jīng)知曉此事，是有心挑撥他與陳家的關(guān)系,，他不敢輕信,。
但太后萬一所說是真，倒也不得不防,。
乾隆先叫來了福靈安,，詢問一番，福靈安便將在天下會目睹的盛景一一告知乾隆,。
乾隆一向信任傅恒,，因此也信任傅恒之子，聽了福靈安的描述后,，他有些信了太后的話,。
俗話說，耳聽為虛，眼見為實(shí),。
次日,，乾隆帶著福靈安和王進(jìn)保，親自來到天下會,，如太后一般，在“回”字樓內(nèi)巡視一遍,，又去內(nèi)院看看,，最后到樓上找了一張桌子坐下。
福靈安和王進(jìn)保開始不敢與乾隆同坐,，因乾隆要求坐下,，生怕泄露身份，二人才坐下,。
有伙計(jì)前來招呼,，問：“客官要茶要酒？”
乾隆道：“來一壺茶,?！?p> 伙計(jì)便上了一壺茶，并三個茶杯,，放下茶具后,，又忙去招呼別的客人。
王進(jìn)保忙與乾隆斟茶,，乾隆剛拿起茶杯要喝,，福靈安卻按住了乾隆的手，道：“老爺請慢,，讓屬下先品一品,。”
說罷,，福靈安拿起其中一杯,，喝了幾口。
乾隆淡淡一笑,，道：“你也太小心了,，這里的茶若是有毒，咱們住的地方就安全了,？”
福靈安答道：“老爺所言極是,，只是屬下以為，明處與暗處究竟有些不同,，還是謹(jǐn)慎些得好,。”
乾隆搖了搖頭,，笑道：“你和你父親的心思細(xì)密之處,，真是一樣一樣的,！”
福靈安道：“屬下跟隨老爺，當(dāng)盡心盡力,?！?p> 乾隆也品了一口，笑向福靈安,、王進(jìn)保道：“不錯,，上好的碧螺春?！?p> 王進(jìn)保也就陪笑著抿了一口,。
乾隆又向那上茶之人喊：“伙計(jì)，能叫你們掌柜的來說句話嗎,？”
伙計(jì)忙跑來,，問：“客官有什么事要叫掌柜？”
乾隆笑道：“就是想一塊坐下喝個茶,，若不方便,，就算了?！?p> 伙計(jì)道：“老爺稍等,，待我去問問，看二位小姐哪個得空,?！?p> 乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭。
沒多久,，伙計(jì)引著一位姑娘上了樓,，乾隆望去，那姑娘果然容顏不俗,，一看就是聰明伶俐的模樣,。
姑娘走到乾隆跟前，笑問：“老爺傳喚,，不知有何吩咐,？”
乾隆道：“不知姑娘這會兒可有功夫，陪我坐下喝杯茶,？”
姑娘便坐,。
乾隆問：“請教姑娘芳名?！?p> “小女子瑛麟,。”
乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“姑娘年方幾何,？”
“剛滿十六,。”瑛麟耷拉著腦袋,，玩笑一般地說：“老爺問得這么細(xì),，莫不是要為小女子做媒？”
乾隆忍不住笑了,，道：“好爽快的姑娘,，聽你這么說，我倒是很想給你做媒,。”
瑛麟站起,，為乾隆,、福靈安、王進(jìn)保都斟了茶,，最后又為自己滿上,，也不看人，只拿起茶杯,，看著茶杯,，隨口說：“那老爺可能要失望了，小女子不才,，名在漢軍旗下,，不日就要入京選秀，得經(jīng)皇上過了眼,，選不上,，才能回來自行婚嫁，萬一選上了,，就回不來了,。若選秀過后，還與老爺有緣再見,，那就請老爺保媒吧,！”
乾隆聽了這話，很是入味,，笑道：“這話說得極是,。只是，你若一去不回,，這里的生意,，又怎么繼續(xù)做下去呢？”
瑛麟仍然只是看著茶杯，答道：“生意而已,，做不了,，就換個營生，也未必是件壞事,?！?p> 乾隆笑道：“姑娘心胸如此豁達(dá)，擱到哪,，都會前途無量,。我盼著與你有緣再見的那天?！?p> 瑛麟只是笑笑,，又敬了乾隆一杯茶，辭別道：“樓下還有許多事情等著我,，就先失陪了,。”
乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭,，瑛麟便離去,。
王進(jìn)保湊在乾隆耳邊，笑瞇瞇地說：“老爺,，這姑娘若是知道您……”
乾隆咳嗽了一聲,，道：“不該說話的時候，話別那么多,，這點(diǎn),，你可不如你師父明智了！”
王進(jìn)保忙閉嘴,，點(diǎn)頭哈腰地陪笑著,。