乾隆在天下會的二樓坐了有小半日的功夫,，佯裝喝茶閑聊，實際留心聽著周圍其他茶桌上的一舉一動,，太陽落山前,，他們又回到了沁芳園,。

　　為天下會之事，乾隆主動來見太后,，吩咐王進保在外面守著,。

　　太后也將服侍的人都支了出去，母子二人單獨說話,。

　　乾隆告知道：“兒子今日去看了天下會,，如皇額娘所說，那里生意極好,。只不過,，兒子在那里逗留了半日，并沒有覺得有什么異常,。唯一值得稀奇的就是,，一般官宦人家的小姐，都是大門不出,、二門不邁的,，陳家的兩個女兒卻像男人一樣，在外面拋頭露面做事,，每天迎來送往那么些客人,，陳可齋倒也放心?！?p>　　太后淡淡一笑,，道：“哀家已經(jīng)打聽過了，陳可齋沒有兒子,，只有兩個女兒,，因此把女兒當(dāng)兒子一樣栽培，這樣分析來看,，拋頭露面也不算稀奇,。這二位姑娘，都是知書達禮、才貌雙全,，年紀(jì)也一般大,，只不過,，大小姐瑛鳳的母親是陳可齋的一個小妾,，出身太卑微了；二小姐瑛麟雖是嫡出,，她娘卻因生她難產(chǎn)而亡,，因此是被祖母撫養(yǎng)帶大的?！?p>　　說到這里,，太后輕輕地搖頭嘆氣，像是有些惋惜的樣子,。

　　“二小姐是祖母撫養(yǎng)的,？”乾隆似乎只聽到了這一句重點，瑛麟的祖母,，不就是他正在探索的錢氏嗎,？

　　乾隆笑點點頭，問：“皇額娘專程打聽這么多陳家的私事,，必有一些目的吧,？”

　　太后冷笑著，道：“你親自去了一趟,，卻覺得天下會只是個即興會友的地方,，做得都是正經(jīng)生意，哀家操心,，有用嗎,？”

　　乾隆笑道：“皇額娘的意思，朕聽明白了,，您是擔(dān)心陳可齋利用官場的結(jié)交,、生意的往來，在江南一帶聚集勢力,，保不齊有一天會對大清不利,。”

　　太后慢悠悠地喝了口茶,，道：“天下會的?？停际侨宋?，這樣一個臥虎藏龍的地方,，誰知道都安了什么心？”

　　乾隆問：“可眼下您也只是瞎猜，朕也實在看不出貓膩,，又能如何,？”

　　太后笑道：“這事一點都不難，陳家兩個姑娘再怎么著,，畢竟是姑娘,，遲早是要嫁人的。她們的年紀(jì),，今年正趕上選秀,，你就在選秀時，把她們光明正大地留在宮中,，陳可齋沒有兒子,，不可能不顧忌女兒安危，如此便不能輕易有二心,，就算天下會暗地里有聚集勢力,，也不敢胡來，說不定……還有可能為大清效力呢,！”

　　乾隆笑而不答,，他無法反駁，因為太后這個主意實在太順理成章了,。

　　可是,，萬一錢氏老夫人就是自己的生母，陳可齋便是自己同母異父的弟弟,，瑛鳳和瑛麟也就算是自己的親侄女了,，他怎能在選秀時納自己的侄女為妃？

　　乾隆無奈地嘆著氣,，又不敢對太后說出自己的顧慮,，他甚至疑心太后明知自己在顧慮什么，才故意提出這樣的主意來試探自己,。

　　離開太后房中,，乾隆又思慮，既然瑛麟是被錢氏親自帶大的,，一定對錢氏深為了解,，若能將瑛麟留在京城，或許有助于解答自己的疑惑,。

　　他想來想去,，越來越不知下次選秀時，到底該不該留下瑛麟,。

　　這一夜,，乾隆又失眠了。

　　在隔壁的陳府，晚間時,，陳可齋將兩個女兒都叫到了書房,，問：“我聽說，皇上今天去了天下會,，你們知道嗎,？”

　　瑛麟答道：“我已經(jīng)和他照過面，說過話了,?！?p>　　瑛鳳道：“父親，我的人剛剛聽到,，太后正在向乾隆皇帝建議，要在我們?nèi)刖┻x秀時留下我們,?！?p>　　陳可齋點點頭，道：“我已經(jīng)猜到如此了,?！?p>　　陳可齋在書房內(nèi)左右踱步，沉思著,。

　　瑛麟看出陳可齋略有愁容,，寬慰一般笑道：“父親不必過于擔(dān)憂，其實入宮也沒有什么,，我們都應(yīng)付得來,。”

　　陳可齋搖了搖頭,，道：“我只有你們兩個,，你們不能都陷進去，至少得留下一個,。到時候,，瑛鳳就稱病，錯過這次選秀吧,！歷年來,，因病錯過選秀時間的人也不少，待下一次選秀,，又得三年,，三年的時間，也差不多了,?！?p>　　瑛鳳似乎有些不滿之態(tài)，問：“父親，我們兩個從小所學(xué)的東西,，我一樣都不差,，父親這樣決定，就因為我是庶出嗎,？”

　　“是的,。”陳可齋回答得很誠懇,，道：“但介意你是庶出的人不是我,，是太后。滿人一向看不上我們這些漢人,，庶出比嫡出更難在宮中立足,。”

　　瑛鳳扭頭望著窗外,，強行讓眼淚回到眼眶,，然后一言不發(fā)。

　　瑛麟輕輕地笑著,，問：“姐姐,，此番入京選秀，誰去了都只不過是個人質(zhì),，要舔著刀尖過日子,，姐姐何必跟我搶著去送死呢？”

　　瑛鳳冷冷答道：“我自有道理,，不需與你多說,！”

　　陳可齋望著瑛鳳、瑛麟,，鄭重其事地說：“你們兩個給我聽著,，我沒有輕視誰，也沒有讓誰去送死,，做這樣的決定,，只是順應(yīng)時勢罷了。瑛麟進京后,，要隨時給我匯報京師的一切,，瑛鳳繼續(xù)留在天下會打理，我命中無子,，只有你們兩個女兒,，你們必須里應(yīng)外合、同心協(xié)力,，才能成事,，我安排誰做什么,，誰就去做什么，不許爭,！明白嗎,？”

　　瑛鳳、瑛麟只好異口同聲地回答：“是,！”

　　次日,，乾隆專程請?zhí)笤谇叻紙@中游園，而沒有叫茜琳,，是為了彌補一下上次忽視太后的虧欠,。

　　永琪、瑯玦,、胡嬙等還是像尾巴一樣跟隨在后面,。

　　永琪看乾隆臉上多有疲憊之色，不解地問：“皇阿瑪,，我們到杭州之后,，停頓下來，不再趕路,，大家都恢復(fù)了氣力，怎么您這兩日反而不如在路上時精神好了,？”

　　乾隆攙扶著太后,，隨口答道：“朕也說不好，自住了這園子,，夜里總睡不好,。你這兩日都在忙著做什么呢？”

　　永琪微微笑著,，答道：“兒臣住在懿澤小時候住過的屋子里,，忍不住就去尋覓她過去留下的痕跡。雖然這趟出門以來,，也時常和她書信往來,，她總在信中說一切安好，我卻還是擔(dān)心,?！?p>　　乾隆笑道：“你果然是頭一次做阿瑪，緊張成這樣,！”

　　太后聽了,，回頭看了永琪一眼，問：“你可尋覓到什么了,？”

　　永琪搖了搖頭,，答道：“不知是懿澤小時候就太愛清靜,，還是遷入京城時搬得太干凈，她屋子里幾乎看不出任何生活過的印記,?！?p>　　太后笑了笑，又問：“公主這兩日又在忙什么呢,？”

　　瑯玦又一次經(jīng)過了上次“柳暗花明又一村”的那塊做屏障用得大石壁,，正盯著石頭發(fā)呆，竟不曾聽見太后的問話,。

　　胡嬙忙撞了瑯玦一下,，瑯玦一臉迷茫地看著胡嬙。

　　胡嬙當(dāng)著太后的面,，不好提醒一遍太后的問話,，只好替瑯玦回答道：“回太后，公主是第一次出遠門,，難免被江南風(fēng)光吸引,，這兩日，都忙著看景致了,?！?p>　　太后笑道：“胡嬙在宮中的時候，成天地陪著香妃,，被香妃帶了出來,，卻天天陪著四公主，別人不知道,，還當(dāng)你是公主的丫鬟呢,。”

　　胡嬙亦笑道：“奴婢得香妃娘娘和四公主青睞,，是奴婢的福分,。”

　　太后點點頭,，又問：“胡嬙年紀(jì)應(yīng)該不小了吧,？”

　　胡嬙答道：“回太后，奴婢今年十八歲,?！?p>　　“未出閣的姑娘，這個年紀(jì)是真不小了,。哀家看著,，你與公主如此親密，倒不如,，等公主招駙馬的時候,，你也陪嫁過去,，給駙馬做個妾室，長長久久地服侍公主,，也算全了你們的情誼,。”太后說著,，頗有深意地回頭看了胡嬙一眼,。

　　胡嬙怕怕地低下了頭，她知道太后不是在安排她的歸宿,，而是在警示她,。她已經(jīng)接受過為太后辦事，做了知情人,，就必須把這件事效力到底,，若不然，她的下場一定會很慘,。

　　永琪卻信以為真,，有些心驚，只是不敢說話,。

　　他不知道自己在擔(dān)心什么,，他是一個有家室的人、一個即將做父親的人,，而且他是真的很在意懿澤,、在意孩子，那么胡嬙將來嫁到哪,、嫁給誰，又與他有什么關(guān)系呢,？

　　午后,，胡嬙飯后有些發(fā)困，倦怠地歪在床邊,，也沒有脫鞋,，只是囫圇地隨意歪著，反復(fù)思索著太后的神情和言語,，感到很鬧心,。

　　不知過了多久，胡嬙朦朧中似乎有了一絲睡意,，卻突然聽到幾聲輕輕地扣門聲,，隨即傳來了瑯玦的聲音：“胡嬙，你在里面嗎,？”

　　胡嬙下床走了出來,，見只有瑯玦一人,，那樣子像是悄悄過來的，便問：“公主有什么事,？”

　　瑯玦雙手揉著帕子,，低頭紅著臉，支支吾吾地說：“我……我想請你幫個忙,?！?p>　　胡嬙笑道：“有事就只管吩咐，今天怎么突然客氣起來了,？”

　　瑯玦尷尬地笑了一笑,。

　　胡嬙問：“是跟福將軍有關(guān)嗎？”

　　瑯玦點點頭,，紅著臉說：“你別笑話我,，我……我想了很久了，我不信他是鐵石心腸的人,，我想再試一次,，如果他還是對我不理不睬，那我就死心了,?！?p>　　“公主想怎么做？”

　　瑯玦拉著胡嬙的手,，一起走到沁芳園中那個“柳暗花明又一村”的大石壁后面,，望著大石壁說：“就是這里?！?p>　　胡嬙問：“公主要約將軍在這里見面,？”

　　瑯玦答道：“我知道，按照規(guī)矩,，我和他是不能單獨見面的,，我想，他也許就是礙于規(guī)矩,，才不敢面對我,。這兩天游園的時候，我都把每一處看完了,，整個園子,，只有這里最隱蔽?！?p>　　“萬一被人發(fā)現(xiàn)了怎么辦,？”胡嬙有些擔(dān)心的樣子。

　　瑯玦喃喃而道：“我也怕被人發(fā)現(xiàn),，可是你知道嗎,？這些日子,，我每天都很難過，我每天都想見到他,，可是每次見到他,，都和沒見到他沒有任何區(qū)別。如果在外面我不抓緊機會,，等回去,，我就更不可能有機會了。我已經(jīng)到了該被指婚的年紀(jì),，今天太后又說了那些話,，我想我真的沒有多少時間了！”

　　胡嬙遲疑著,，問：“那……我要怎么做,？”

　　瑯玦笑道：“他每天晚上睡前，都會在園子里整個巡視一遍,，等他走到你那里附近時,，你就告訴他，我會在這里等他,，他若不來,，我就等一夜。這一帶沒有房屋,，晚上都是黑乎乎的,，他如果擔(dān)心我的安危，就一定會來,。他如果來了,，就說明他心里有我?！?p>　　胡嬙聽了,，皺起眉頭，猶豫道：“可是……夜里沒有人的地方,，會真的很危險啊,！”

　　瑯玦嘟著嘴,，道：“有人的地方，我怎么能單獨跟他見面,、說心里話呢,？上次香妃和他就說了那么一會會，下面議論成什么樣子,？我還是個姑娘家,，總得在乎名節(jié),。沁芳園好歹也是陳府的地盤，能有多危險,？”

　　說到這里,，瑯玦又握住胡嬙的手，搖晃著胡嬙的胳膊,，懇切地說：“求你了,，你就別擔(dān)心我了，我憋在心里的話不說出來,，遲早要憋出病來,，那對我才是真的危險！”

　　胡嬙無奈,，只好點頭答應(yīng),。