大明三十多年無(wú)大戰(zhàn)，北境山海關(guān)和西境的軍事沖突雖屢有發(fā)生,，可都是些小規(guī)模的戰(zhàn)斗,，邊軍足以應(yīng)付,。
各地的剿匪戡亂,，自然也不可能調(diào)動(dòng)三大營(yíng)的人馬，殺雞焉用牛刀……
被譽(yù)為國(guó)之重器的這支精銳之師,，內(nèi)部關(guān)系卻錯(cuò)綜復(fù)雜,，盤(pán)根錯(cuò)節(jié),。
除了神機(jī)營(yíng)完全掌握在太后手里，另外的神風(fēng)營(yíng)和神威營(yíng),，并不簡(jiǎn)單,。
神風(fēng)營(yíng)是一支由騎兵組成的軍隊(duì)，步兵極少,，所有戰(zhàn)馬皆是北地良駒,，也是當(dāng)年太祖打天下的主力部隊(duì)。
不光數(shù)量達(dá)五萬(wàn)之眾,，且戰(zhàn)力彪悍,，所向披靡！
三十年前統(tǒng)軍的,，正是慶王朱允聰,，至今，神風(fēng)營(yíng)上到總官都督,、都指揮,，下到把總營(yíng)隊(duì)，皆是當(dāng)年慶王留下的班底,。
天熙初年,，太后掌權(quán)時(shí)曾經(jīng)嘗試換帥調(diào)將，安插心腹之人掌控這支軍隊(duì),，可是困難重重,，還差點(diǎn)引發(fā)嘩變……
不得已，這才由急到緩,，一步步瓦解神風(fēng)營(yíng),，經(jīng)過(guò)六年時(shí)間，軍中已經(jīng)有三分之一的中層將領(lǐng)被調(diào)換,，算是穩(wěn)定住了這只彪悍之師,。
三大營(yíng)之中另外一只精銳神威營(yíng)，則是由雇傭兵組成的軍隊(duì),，初期以武功高強(qiáng)的江湖人士構(gòu)成,，后來(lái)又填充不少前朝降兵降將。
軍隊(duì)數(shù)量與神風(fēng)營(yíng)差不多,，騎兵步軍皆有,，最大的特點(diǎn)是單兵作戰(zhàn)能力極強(qiáng)，皆可以一當(dāng)百,，而且眼中只有銀子……
自大明開(kāi)國(guó)以來(lái),，由于國(guó)庫(kù)空虛，屢有拖欠俸銀的事情發(fā)生，可欠哪兒個(gè)衙門,，都不會(huì)欠神威營(yíng)的軍餉,。
朝廷對(duì)這支特殊的軍隊(duì)是左右為難，曾經(jīng)也動(dòng)過(guò)裁撤的年頭,，可終究是弊大于利,。
神威營(yíng)若是造反，動(dòng)搖的可是大明根基,，而且北征,，也離不開(kāi)這只精銳。
因此,，太后竭盡所能安撫這只雇傭兵軍團(tuán),，保持對(duì)其擁有絕對(duì)的控制權(quán)。
如今拜呂長(zhǎng)歡所賜,，國(guó)庫(kù)富的流油,，別說(shuō)拖欠俸銀的事情不會(huì)再發(fā)生，對(duì)神威營(yíng)的掌控,，更是有利,。
久未逢大戰(zhàn)的三大營(yíng)，難免會(huì)產(chǎn)生憊怠懶散,，可神機(jī)營(yíng)除外,。
忠勇侯李溢謙治軍之嚴(yán)，天下皆知,，神機(jī)營(yíng)的日常訓(xùn)練無(wú)一日懈怠,。
呂長(zhǎng)歡隨侯爺進(jìn)了軍營(yíng)后，滿耳都是噼里啪啦的槍聲,，火銃的威力雖不及現(xiàn)代武器,，可也架不住數(shù)量龐巨。
火器對(duì)修行者來(lái)說(shuō),，是一場(chǎng)噩夢(mèng),，除非邁過(guò)下三境，步入小宗師或小天師的境界,，否則,，銅皮鐵骨也架不住亂槍穿身。
對(duì)軍事一知半解的呂蠻子瞧著神機(jī)營(yíng)的訓(xùn)練,，也提不出什么建設(shè)性意見(jiàn),。
除了念叨了幾句體能訓(xùn)練的方法外，頓時(shí)覺(jué)著書(shū)到用時(shí)方恨少,！
可就是這些簡(jiǎn)單的諸如引體向上,、俯臥撐、蛙跳下蹲和負(fù)重越野這些基本軍事體能訓(xùn)練，卻讓李侯爺醍醐灌頂,，豁然開(kāi)悟。
呂長(zhǎng)歡又想起前世看過(guò)的一部特種兵電視劇,，里面的訓(xùn)練方法,，其中有一個(gè)細(xì)節(jié)倒是很實(shí)用。
士兵或站或蹲平舉槍械,，槍口用繩子吊一塊轉(zhuǎn)頭,，一動(dòng)不動(dòng)地曬兩小時(shí)。
但凡是身份非凡之人,，大都有癡迷之事,，如魏玄癡迷劍道，馮千御癡迷醫(yī)術(shù),，而這位李侯爺,，則是軍癡。
李溢謙聽(tīng)得入神,，一會(huì)兒垂頭冥想,，一會(huì)兒開(kāi)懷大笑……
沒(méi)想到面前的年輕人不僅長(zhǎng)得俊，腹中才學(xué)同樣令人嘆為觀止,。
當(dāng)日挽夜司的國(guó)師帶他入宮覲見(jiàn)太后,，李侯爺就猜到了些什么。
傅老何等眼光,，此子若沒(méi)有個(gè)半斤八兩,，怎會(huì)如此煞費(fèi)苦心。
二人心照不宣地相視一笑,，誰(shuí)都不想捅破那層窗戶紙,，繼續(xù)聊著關(guān)于如何提升士兵戰(zhàn)斗力的話題。
投其所好,，也是呂長(zhǎng)歡來(lái)之前思慮已久之事,！
人家堂堂侯爵，金銀玉帛豈會(huì)瞧眼里,，武人又不好文雅之物,，倒是想過(guò)送他一件神兵利器，可惜自己除了無(wú)垢劍鐲,，啥也沒(méi)有,。
就算有，到了沒(méi)有絲毫靈海神識(shí)的李侯爺手里,，也是個(gè)擺設(shè),，用處不大。
所以只能借著前世微末的軍事知識(shí)，瞎忽悠了一通,，沒(méi)想到效果如此之大,。
瞧著時(shí)機(jī)已到，呂長(zhǎng)歡這才開(kāi)口言道：“承安有一事,，不知當(dāng)講不當(dāng)講,！”
李溢謙是何等聰明，這小子沒(méi)事跑到紫霞山,，名義上是拜謁,，實(shí)則另有它意，估摸著有求于自己,！
不過(guò)剛才一番愉快的交談,，李侯爺?shù)拇_受益匪淺，只要是正大光明利于朝廷和太后的事情,，就算他面子不夠,，可他背后的國(guó)師傅老和玄璣真人，那份量還是不??！
“李某既然認(rèn)你這個(gè)小友，但說(shuō)無(wú)妨,！”李溢謙瞇著眼睛,，等著他的問(wèn)題。
呂蠻子略顯為難言道：“不瞞侯爺,，家父呂騰川是山海關(guān)守備參將,，常年戍邊，與家人聚少離多,，阿娘為此每每深夜抽泣落淚,，身為子女，也是思念不已……”
還沒(méi)等呂長(zhǎng)歡把話說(shuō)完,，李溢謙抬手打斷,，言道：“呂兄弟是想求老夫，將令尊調(diào)回京城,？”
李侯爺知道山海關(guān)總兵徐大人是前朝降將,，統(tǒng)兵治軍堪為良帥，雖是降將,，可鎮(zhèn)守邊關(guān)幾十年,，為朝廷也立下不少功勛。
至于徐總兵手下的呂騰川,，倒是見(jiàn)過(guò)幾面,，將帥之才談不上,，忠勇之名倒是享譽(yù)北境，頗受徐大人賞識(shí),，前些年剛晉升正五品武略將軍,。
看來(lái)這兒子比老子有出息，呂家也算是一人得道雞犬升天,！
李溢謙接著說(shuō)道：“此事不難,，兵部尚書(shū)楊延芝與我交好，擬一道則子上奏朝廷,，太后念及你的功勞，定然應(yīng)允,，屆時(shí)來(lái)我神機(jī)營(yíng)也好,，還是在兵部謀個(gè)差事，都好說(shuō),！只不過(guò)……”
呂長(zhǎng)歡欣喜之余,，瞧著侯爺欲言又止的樣子，急迫言道：“您放心,，承安不求阿爹晉升,，只要留在京城便好！”
“你誤會(huì)了,，呂騰川本就戍守邊關(guān)多年,，酌情提拔也無(wú)可厚非，不過(guò)北境不久會(huì)有戰(zhàn)事,，此時(shí)若調(diào)回京城,，恐怕會(huì)錯(cuò)失一次建立軍功的良機(jī)……”
呂長(zhǎng)歡一聽(tīng)，這是朝廷有了錢,，要準(zhǔn)備和北燕開(kāi)戰(zhàn)了……
不過(guò)想想也對(duì),，山海關(guān)以北方圓幾千里的國(guó)土，本就是大明的疆域,。
當(dāng)年乘著太祖皇帝攻滅大虞,，關(guān)外兵力空虛，北燕趁勢(shì)起兵占領(lǐng)了北川府二十八縣,，以及數(shù)千里肥沃土地,，致使大明退守山海關(guān)。
而且這么多年,，北燕不斷騷擾邊境,，尋釁滋事，擾得大明北境百姓苦不堪言,。
北川府失地,，一直都是大明朝野的一塊心病,，甚至是奇恥大辱。
奈何朝廷國(guó)庫(kù)空虛,，北征之事一直擱置到現(xiàn)在,，就連太祖皇帝駕崩前，嘴里都連喊了數(shù)聲“北川,，北川……”之后,，才龍馭賓天。
呂長(zhǎng)歡愣了一會(huì)兒神,，終于明白最近頻繁調(diào)動(dòng)繡衣衛(wèi)趕赴北境,，而且收回的傳書(shū)，大都是關(guān)于北川府的情報(bào),。
北征之事,，如今已不再是什么秘密，李侯爺瞧著他怔怔出神,，笑著言道：“如今你貴為四品金衛(wèi),，北府司的情報(bào)，估計(jì)也瞞不過(guò)呂大人吧,！”
賈萬(wàn)山如今執(zhí)掌指揮使一職,，北征之事，自然不會(huì)讓呂蠻子參與,。
要不是梁守正和大胡子他們傳來(lái)一些人手調(diào)派的消息,，呂長(zhǎng)歡還真不一定曉得。
“侯爺,，衙門里有賈大人在,，防我比防賊還嚴(yán)密，此等朝廷機(jī)密,，若不是您告知,，承安還懵然不知呢！”
呂長(zhǎng)歡雖說(shuō)如今貴為四品金衛(wèi),，可對(duì)國(guó)家大事,，并不怎么關(guān)心，一心只惦記家里人和自己那些大小老婆……
既然侯爺提到北征一事,，呂蠻子也不得不重新考慮阿爹的前途,。
打仗是要死人的，自古興兵之舉,，最后不都是白骨累累,，神主悲愁……
“既然這樣，承安就等阿爹回來(lái),，征詢他老人家的意見(jiàn),，是去是留,，再請(qǐng)侯爺定奪！”呂長(zhǎng)歡說(shuō)罷,，便準(zhǔn)備辭行,。
李溢謙瞧著他要走，笑著言道：“不急,，不急,，來(lái)而不往非禮也，李某這里還有件小禮物,，呂兄弟收下,！”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身從書(shū)架取下一只木匣，打開(kāi)后是兩只手銃,，略彎的木制手柄以象牙包裹,，鎏金錯(cuò)銀，極為華麗,，盒子里還有一些鉛彈,。
另外,，李侯爺又贈(zèng)予了他一袋黑火藥,，笑著說(shuō)道：“這兩只小玩意兒是番邦進(jìn)貢之物，太后賞了給我,，李某借花獻(xiàn)佛,，權(quán)當(dāng)見(jiàn)面禮贈(zèng)予呂兄弟……”
在呂長(zhǎng)歡眼里，這玩意兒儼然就是古董,，不僅攜帶麻煩,，還得裝填火藥彈丸！
真要遇到高手,，哪里有時(shí)間搗鼓這些,，留給南姝妹子防身倒不錯(cuò)……呂長(zhǎng)歡作揖感謝：“侯爺，這太貴重了,，承安受不起,！”
“怎么，呂兄弟這些日子修為大增,，邁入意土巔峰境,，便瞧不上這等拙物？”
呂蠻子聽(tīng)罷心里咯噔一下,，心思這位侯爺并非修行中人,，怎會(huì)知曉自己的境界？
“侯爺說(shuō)笑了,，承安只是覺(jué)著此物是太后賞賜,，意義非凡,！既然您都這么說(shuō)了，那我便卻之不恭嘍,！”呂長(zhǎng)歡收回差異的申請(qǐng),，笑著接過(guò)了那只木匣。
一老一小經(jīng)過(guò)整個(gè)早間的接觸,，彼此都留下了極為深刻的印象,。
尤其是呂長(zhǎng)歡，一通忽悠,，不僅博得忠勇侯的賞識(shí),，還順帶捎回兩把御賜手銃，滿賺,！
呂大人騎著大白,，將木匣系在馬鞍上，優(yōu)哉游哉地離開(kāi)了紫霞山,。
自從蛇洞斬妖后,，京郊四野雖然仍有妖邪出沒(méi)，可都是些道行微末的小家伙兒,。
半月以來(lái),，早就被京城道院和散修悉數(shù)收拾干凈，連根毛都找不到,。
來(lái)往商隊(duì)和樵夫獵戶也恢復(fù)了往常,，時(shí)常可見(jiàn)零零散散的車轅馬隊(duì)為了節(jié)省時(shí)間,，不走官道,，而是穿梭于山野之間。
離開(kāi)軍營(yíng)后,，呂長(zhǎng)歡一路南行,，快到北門的時(shí)候，一顆懸著的心才放下來(lái)……
原來(lái),，途徑一片丘嶺時(shí),，他總覺(jué)著身后有一雙眼睛盯著自己，后背隱隱發(fā)涼,，但卻沒(méi)有感知到任何危險(xiǎn),！
意圖巔峰的感知能力，是能夠察覺(jué)百丈之內(nèi)是否被跟蹤,，夜冥錄沒(méi)有打開(kāi),，那就一定是人。
可自己除了一絲隱憂外,，什么也察覺(jué)不到,，這種毛骨悚然,，呂長(zhǎng)歡從來(lái)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)。
瞧見(jiàn)巍峨的城北永濟(jì)門時(shí),，緊張的情緒才緩解了不少,，回頭張望時(shí)，看到的皆是進(jìn)出的商隊(duì)和百姓,。
正在這時(shí),，人群中閃出一道鬼魅般的身影，緊身黑衣上繡著一團(tuán)火焰,，身形頎長(zhǎng),，相貌堂堂，尤其是頜下那一小撮胡須,，打理的極為精致,。
小胡子的身法極快，還沒(méi)等呂長(zhǎng)歡反映過(guò)來(lái),，便出現(xiàn)在他面前,，一把拉住韁繩后面無(wú)表情地說(shuō)到：“你是呂長(zhǎng)歡？”
呂蠻子此時(shí)距離城門只有幾十步的距離,，而且?guī)资柞r明的兵士就在不遠(yuǎn)處,。
這人堂而皇之地阻攔自己，一幅有恃無(wú)恐的樣子,，像是有備而來(lái),。
呂長(zhǎng)歡定了定神,，在馬背上躬身言道：“閣下何人,，敢阻攔本大人？”
“呦,！官架子不小啊,，皇帝老兒的車架我都敢攔，何況是你個(gè)北府司的小雜種,！”小胡子口出狂言,，滿面不屑言道。
呂蠻子沒(méi)有著急動(dòng)手,，就算動(dòng)手,，也打不過(guò)，因?yàn)樗煊X(jué)到此人的氣海,，雖說(shuō)和云廬劍子無(wú)法相比,，可遠(yuǎn)勝清風(fēng)三境！
突然出現(xiàn)的小宗師境界的神秘人,，確實(shí)讓他有些手足無(wú)措,，一臉懵逼,。
呂長(zhǎng)歡極力壓制著自己緊張的情緒，瞅了眼幾十步外的守城軍卒,，扭頭言道：“你是業(yè)火離宮的吧,！干嘛，想當(dāng)街殺人,？”
“小子倒是有幾分見(jiàn)識(shí),，想要?dú)⒛悖瑒偛啪退湍闳ス黹T關(guān)了,，別看了,，目下沒(méi)人救得了你！”
小胡子漸漸露出一絲猙獰,，說(shuō)話的語(yǔ)氣透出殺意,。
呂蠻子也只是猜測(cè)，瞧見(jiàn)他胸口繡著火焰圖案,，瞬時(shí)聯(lián)想到了西荒業(yè)火離宮,。
可瞧著他啰里吧嗦的廢話一堆，遲遲不動(dòng)手,，估計(jì)是并無(wú)殺心,，只想嚇唬一番自己，方才一顆提到嗓子眼的心才落下,。
“說(shuō)吧,，找我干什么？”呂長(zhǎng)歡強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,，話語(yǔ)間顯得輕松自若,。
“夏雪嫣在哪兒？”小胡子不再多說(shuō)廢話,，直接道明了自己的目的,。
看來(lái)保密工作做的不錯(cuò)，西荒這些人至今都不知道她的行蹤,。
那位前朝公主的身份果然非同小可,，如今連小宗師都親自出馬搭救……
呂蠻子心里嘀咕了一陣，露出一幅驚詫的表情,，問(wèn)道：“夏雪嫣是誰(shuí),？”
“休想瞞我，赤明子和方十三,，不就是被你擒住的嗎,？”
“那倒是，這兩貨如今關(guān)在北府司昭獄，你的修為,，嗯,！劫獄不成問(wèn)題……”
“我再問(wèn)你一遍，夏雪嫣在哪兒,？”
忒……知道也不告訴你,，冷美人還沒(méi)招供，豈能輕易放走……呂蠻子嘴角一撇,，一幅無(wú)奈地樣子說(shuō)道：“不認(rèn)識(shí),，你問(wèn)一百遍，也沒(méi)用,！”
小胡子似乎有些失去了耐心,，冷哼一聲后言道：“還真是不見(jiàn)棺材不掉淚，你瞧,，這是什么,？”
說(shuō)罷，他伸手入懷,，拿出一塊玉佩,，質(zhì)地上乘，色澤古樸,。
呂長(zhǎng)歡仔細(xì)一瞧,，頓時(shí)猶如一道晴天炸雷在耳邊想起，腦袋嗡的一聲,，差點(diǎn)兒從馬背上栽下來(lái)……