顧植民帶小皮匠穿過馬路，在華懋公寓下面找個(gè)咖啡廳坐定。小皮匠頭一遭進(jìn)這種洋堂口,，猶自手足無措。這里“跑堂”的“伙計(jì)”不穿短衫,，只穿洋服，每人踩一雙三接頭皮鞋,，鞋面與油頭一樣锃亮,。
“顧先生，儂講一講,，洋跑堂為啥也穿洋裝,？不像咱中國人，先生穿長衫,，雜工穿短衣,，高低貴賤，一目了然,?！?p> “洋人把這個(gè)叫做‘平等’。All men are created equal,，人人生而平等,，生下來都是一樣的,，沒有什么分別,。”
“嘿,，騙鬼的,！怎么沒區(qū)別？我生下來七斤一兩,，我弟弟四斤三,，過稱都不平衡，怎么就平等了,？他們真想搞平等,，就莫來中國劃租界，當(dāng)主子,。依我看,，洋人有兩套功夫——一套裝點(diǎn)門面的表面功夫,，一套殺人放火的背后功夫……”
小皮匠猶自滔滔不絕，被用銀盤端來茶壺和點(diǎn)心的華人服務(wù)生正好聽到,，他目光如刃,，狠狠剜小皮匠一眼，若不是看顧植民穿著考究,，是上等人,，估計(jì)“殺人放火”馬上便能兌現(xiàn)在小皮匠身上。
盡管未殺人放火,，但氣鼓鼓的服務(wù)生顯然也沒給兩人服務(wù)的打算,。顧植民只好親自動(dòng)手，給小皮匠倒一杯紅茶,，往茶杯里放上方糖,、牛奶。小皮匠喝一口,，不禁贊嘆,。
“洋人的茶好喝，甜絲絲,，還有股奶香味,！”
顧植民大笑：“那是里頭放了這塊糖的緣故?！?p> 小皮匠驚得眼珠差點(diǎn)掉出來：“還是表面功夫,！單獨(dú)吃糖喝奶多好，何必扔茶里糟踐,！”
“哎,，洋人這么做，自有他的道理,。若將茶香,、奶香、糖香適度搭配起來,，你剛喝下去不也贊嘆味美嗎——后來我才知道,，西方所謂的開米絲吹，也是一樣的道理,?！?p> “顧先生，儂還沒講,，那天在大馬路上,，為啥嗅不出色彩——恕我冒昧，方才擦鞋時(shí),，儂便嗅不紙香,，這通感辨香的功夫,，是不是時(shí)靈時(shí)不靈呢？”
顧植民慘笑一聲：“你講得沒錯(cuò),，我的辨香功夫現(xiàn)在確實(shí)不靈光了,。不過，那時(shí)候的鼻子還是百試百靈,，之所以當(dāng)初嗅不到色彩,，是因?yàn)椤?p> ——顧植民閉上眼睛，深呼吸一口氣,。
此時(shí)的大馬路上,，抗議隊(duì)伍已經(jīng)西去，看熱鬧的人群也散了不少,，除了偶或幾聲汽車?yán)?，一切都突然靜謐下來。
一片深淵似的底色,。
顧植民窮盡所能,，在這片深淵里摸索探尋，想窺到這縷奇香的顏色,，但徜徉許久,，黑暗依舊，正當(dāng)他要張開雙眼時(shí),，突然一道明媚的光將整個(gè)世界都照亮起來,。
他看到的不是顏色，而是一片躍動(dòng)的點(diǎn),，那些點(diǎn)愈來愈近,，那是鶯歌燕舞，眾鳥翱翔,！千百只鳥雀在天上展開五彩羽翼,，從大壑深處翩翩飛起，最后化為千百樣色彩,，一瞬間散入幀幀圖畫之中,。
這不正是他無法窺透描繪的瑰麗色調(diào),，正是他日思夜夢(mèng)的神奇芳香,。
顧植民激動(dòng)萬分，他瞪大眼睛,，四處觀望,，想趕快找到這芳香的來源，可是香氣倏忽而逝,，剛要往西去尋,，忽然前方連綿哨響,，伴著槍聲齊鳴，只見人群像牧場(chǎng)的奔馬,，掉頭朝他迎面沖來,！
“不好了！不好了,！英國巡捕開槍殺人了……,！”
顧植民講到此處，一聲嘆息,。
小皮匠一驚：“莫非那天正是……,？”
“五卅血案。那天我邂逅夢(mèng)境里的芳香,，剛要循著去找,，結(jié)果血腥沖散了一切氣味。我被涌過來的人群沖倒,，又差點(diǎn)被追來的紅毛巡捕給抓了去,，等倉皇離開大馬路時(shí)，只撿回一條命,，連賣米收的銀錢都不知丟到哪里去了……”
英國人的槍聲震動(dòng)了上海灘,，撼動(dòng)著全中國。短短兩天時(shí)間,，二十萬工人罷工,，五萬學(xué)生罷課，商人也相繼罷市,。常買米的大主顧味香居飯莊有一名伙計(jì)被當(dāng)場(chǎng)打死,，殷老板因此吩咐兩個(gè)商號(hào)關(guān)閉店門，懸掛標(biāo)語,，上書“嚴(yán)懲兇手,，以血償血”八個(gè)大字。
轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過去,，許多撐不住的商號(hào)陸續(xù)復(fù)工,。顧植民日日讀報(bào)，深知天下興亡,，匹夫有責(zé)的道理,。一有閑暇，便帶著店員,，給冒死上街演講的學(xué)生送水,、送飯。那學(xué)生看著白白弱弱,，但喊著口號(hào)來真的聲嘶力竭,。
顧植民趁他歇口氣,，給他斟滿一碗水，那學(xué)生咕嘟嘟飲盡,，連聲道謝,。
“小哥，你們這么拼命,，能救國嗎,？”顧植民不禁問。
學(xué)生笑了：“兄弟,，人人都能救國,，你也能的?！?p> “我,？”
“對(duì)啊，你天天忙碌,，難道就沒有心念,？”
這句話將顧植民問得愣住，他搜腸刮肚,，將很早以前做雪花膏的念想講給學(xué)生聽,，學(xué)生聽完，連連點(diǎn)頭道：“你這理想,，算是做實(shí)業(yè),。兄弟，實(shí)業(yè)也能救國,?！?p> “做雪花膏，也能救國,？”
“當(dāng)然,。人人走正路，人人幫人人,，就是救國家,。譬如你制出價(jià)廉物美的雪花膏，給那些受苦受累的女工,、女傭護(hù)手護(hù)膚,，幫她們治好皴裂粗糙，消除痛楚,，帶來美好,，難道不是幫助天下姊妹，不是給這個(gè)國家?guī)眈砸鎲?？?p> 學(xué)生哥這番話猶如醍醐灌頂,，將顧植民心中塊壘一澆而空。以前他總陷在小世界,、小情緒中不得自拔——原來他做油膏,，只是為了保護(hù)姐姐那雙手，姐姐落水后,，他一時(shí)間便失去了動(dòng)力,。后來許廣勝一番譏諷，讓他意會(huì)到原來自己做的藥膏只是廢物,。
可如今,，他思索明白了，姐姐也是千萬女性中的一員,，當(dāng)初香花橋救活他的評(píng)彈姊妹,，這些年送米遇到的紗廠女工、飯莊幫廚,、富家傭人,，哪個(gè)不是把一雙纖纖玉手磨成了厚繭皴皮？并且誰道美夢(mèng)不能成真,？他分明就在這繁華街頭,，聞到了現(xiàn)實(shí)中的異香，那便是自己以往不斷重復(fù)的夢(mèng)境——夢(mèng)都能成真,，他又何嘗不能將價(jià)廉物美的油膏做出來,？
顧植民心里洪波涌起，他于是又問那小哥,，如何才能學(xué)洋文,，學(xué)開米絲吹。
“開米絲吹便是洋文里的‘化學(xué)’,，那東西有些高深,。至于學(xué)英文的地方，倒是聽說過一個(gè),。四馬路上有個(gè)華夏書局,。有幾位先生每禮拜三夜里借用書店三層辦義學(xué)授業(yè)，分文不收,，你不妨去聽聽看,。”
這番話頓時(shí)驅(qū)散了顧植民心頭迷霧,。想想今天正是禮拜三,，他連忙道謝，匆匆回到米店，想早些收工去書局打探,。結(jié)果剛進(jìn)店門,，便見殷老板不知何時(shí)來了，他坐在柜臺(tái)里頭,，臉上一派愁云慘霧,。
“植民，你來得正好,！廣勝出事了,！”