“匿名指控里提到，杜克議員涉嫌貪污腐敗,、挪用公款,、權(quán)色交易、洗錢,、不正當(dāng)競爭、操縱選舉······每一項罪名都夠他槍斃兩次了,。很難想象這么多罪名可以同時出現(xiàn)在一個人身上,。”

　　“我是法學(xué)生,，所以我清楚地知道,，共和國立國一百三十年來，從來沒有哪一位政府雇員有這樣大的膽子犯下這樣大的罪過,。過去的第一大案,，也不過是擅自挪用政府撥款建造藝術(shù)公園。我覺得,，這個舉報者居心叵測,，而且提供的信息多半不真實,。”

　　“難說,，得等監(jiān)察委員會出結(jié)果,。也許有些事是你我都不知曉的?！?p>　　“哥哥的私人賬戶每個月會定期給我和母親打一筆生活費,，我也可以定期查看他賬戶里的余額。我可以確定,，事發(fā)之前絕對沒有任何一筆不明來源的收入進(jìn)過那個賬戶,。”

　　“嗯,。還有什么情況,？”

　　“權(quán)色交易？我是絕對不會相信的,。哥哥和他的妻子平時相當(dāng)恩愛,，我絕不相信他背地里會亂搞不正當(dāng)關(guān)系；洗錢這種事,，我也沒有聽說過他有什么大手筆的消費,；不正當(dāng)競爭？我哥哥名下沒有任何公司,，哪來的不正當(dāng)競爭？還有操縱選舉更是無稽之談,！弗洛拉區(qū)是老牌重點選區(qū),，歷來是各大黨派爭奪的重點，如果我哥哥有那個能力操縱本區(qū)議會的選舉,，恐怕他早就當(dāng)上最高議會議長了！”

　　“小姐,，小姐,，別激動，別激動,。做偵探的,，講究的是盡量避免任何形式的感情層面影響,，以客觀理性的態(tài)度分析所有證據(jù),，推測最可能的真相,。您要是過于激動,，恐怕我的判斷會受影響,。”

　　“唉,，我只是······您懂的。如果您去問西莫內(nèi)·蒙特羅先生,，想必他也一定會給我哥哥一個很好的評價,！”

　　“這么看來,，您的觀點是,，以您哥哥為人處世的態(tài)度和原則，很難想象他背地里會如指控那般不堪,。嗯,，我了解了?！?p>　　哈羅德感到很奇怪,。

　　這樣聽來，杜克先生的家人對他的評價和匿名舉報信息中形容的罪行完全對不上,，互相沖突,。

　　“我認(rèn)為我有必要前往您哥哥的屋子調(diào)查一下。他既然沒有在調(diào)查剛開始就自殺,，想必中間一定發(fā)生了什么事情迫使他不得不這樣做,，或者是偽造的自殺?！?p>　　“偽造,？”

　　“也許有什么人眼見快查到他了，必須出手堵住他的嘴,。嗯,，我只是假設(shè)?！?p>　　哈莉點點頭,。

　　“您能允許我前往住宅調(diào)查嗎？我認(rèn)為住宅內(nèi)部有一些關(guān)鍵信息,。”

　　“好的,，偵探先生,。”

　　不一會兒,，哈羅德就踏進(jìn)了杜克的住宅,。

　　其實議員官邸也是平房,，并沒有外人所想象的那樣繁華奢侈。

　　大門后是玄關(guān),，玄關(guān)旁的花架上整齊地擺放著兩盆綠植,。盆栽的枝葉被修剪得很工整，看樣子杜克先生對園藝也頗有研究,，悉心照料,。觀察泥土的狀態(tài),，土壤是剛更換的新鮮土,。

　　向里走去，左側(cè)是客廳和落地窗,，右側(cè)是廚房,，正前方是走廊，通往書房和臥室,。盡頭的門上寫著儲藏室,。

　　這棟房子南北通透，住起來應(yīng)當(dāng)十分舒適,。午后溫暖的陽光灑在窗上,，拉下一道長長的影子。門外是一片綠地,，再往外就是街道了,。廚房干凈整潔，灶臺上放著一些洗干凈的蔬菜水果,，洗碗池里似乎有個盛滿水果的盆子,。

　　移步到書房門口，正對面是辦公桌,，桌旁是放滿了書的書架,。杜克先生似乎非常癡迷體育雜志，在自己的書架上收集了整整一層的本地著名體育周刊,。他還經(jīng)常研究法律與政治,，閱讀一些來自舊共和國的政治學(xué)書籍。辦公桌上靠近書架的一側(cè)是工作用計算機,，另一側(cè)安裝了一盞古典風(fēng)的臺燈,，還放著一個喝水用的杯子。后方也是一面大窗戶,。

　　臥室的布置也相當(dāng)整潔,，看上去杜克先生每天都在做清潔。床鋪干凈無塵，地面一塵不染,。

　　儲藏室里稍微有些亂,，堆疊了好幾個大紙箱。哈羅德略微翻了翻,，沒有發(fā)現(xiàn)什么有用的東西,。不過他發(fā)現(xiàn)儲藏室的貨架上擺放著幾瓶藥，品名已經(jīng)被撕掉,，無法辨認(rèn),。

　　看來他在等待最終命運的前幾天中都相當(dāng)平靜，維持著生活的正常規(guī)律,。很難想象這么愛干凈的人可以毫無征兆地想自殺,。

　　幾乎沒有什么可以調(diào)查的地方。哈羅德征詢了哈莉的意見,，得到了打開電腦的許可,。就在這時，警方的調(diào)查員趕到了,。重重的敲門聲驚嚇到了哈莉,。

　　一開門，竟然又是先前的那名警官,。

　　“又是你們,？哈莉小姐就不說了，您,，這位先生,，您是否得到了進(jìn)入這棟房子的許可？”

　　“哈莉小姐允許我進(jìn)來調(diào)查的,，警官,。我是個偵探?！?p>　　“偵探,？”警官想了想，“本區(qū)好像有個叫哈羅德·克魯茲的家伙,，開了個偵探事務(wù)所,，對吧？”

　　“我就是,，我就是,。”

　　“很好,，感謝您能夠助我們一臂之力,。”

　　很快，警方也發(fā)現(xiàn)房子里幾乎沒有可以用作證據(jù)的東西,。地板上只有杜克先生本人的拖鞋印，如果曾經(jīng)有別人來過,，想必要么是光著腳進(jìn)來,，要么是地板被細(xì)心地清潔過。

　　桌面,，沙發(fā),，椅子，都一塵不染,，只有他本人的痕跡,。

　　臥室的儲物柜比較凌亂，似乎被人翻動過,。哈羅德敢保證他絕對沒有動過那里,。

　　“檢查一下電腦！”

　　“是,！”

　　但是警員很快就報告了一個不幸的消息：杜克的電腦空空如也,，所有數(shù)據(jù)都被格式化，無跡可尋,。這令所有人大失所望,。

　　“所以，我們現(xiàn)在無從查找他的自殺原因了,？”

　　“暫時是這樣的,。我認(rèn)為今天家中應(yīng)當(dāng)只有杜克先生一人，并沒有外人進(jìn)來,，赴死也是他自己做出的決定,。我們目前無法得知他的動機，不過我們可以從其他角度調(diào)查,?！?p>　　哈羅德回想起他在臥室里聞到的奇怪味道。那是一股淡淡的香味,，但放在臥室里很違和,。整顆行星從不流行香料。

　　他一把拉開儲物柜,。在一堆本子,、證書的底下，壓著一個外觀古怪的袋子,。袋子上的花紋五彩斑斕,，但刻畫的內(nèi)容似乎是什么怪物張牙舞爪的模樣。

　　一名議員的家里出現(xiàn)香囊本來就不可理喻，香囊的外觀還這么古怪······,？有問題,。

　　他把香囊拿出來，交給了警官,。當(dāng)警官把這個香囊接到手上時,，他的臉色霎時間變得難看，臉頰微微抽動,，一言不發(fā),。

　　哈羅德迅速察覺到了這一點，便追問：“這香囊有什么問題嗎,？”

　　“沒有,，只是······這玩意真的應(yīng)該出現(xiàn)在我們這顆星球上嗎？我記得,，只有大燕星區(qū)的人喜歡使用這種古老的香囊吧,。而且，這圖案讓我不由得回想起一樁離奇的舊案······”

　　“舊案,？”

　　“嗯,。那起案子影響不算大，但至今仍然沒有結(jié)果,。我?guī)闳ゾ终艺覚n案吧,。唉?！?p>　　哈羅德聽見了警官的嘟囔：“不會是那個該死的組織死灰復(fù)燃了吧,？”

　　組織？

　　什么組織,？

　　與銀河的其余地方不同,，紐維爾共和國信奉徹底的唯物主義，宣揚“宇宙萬物的一切都可以,，或者都將可以用完全的科學(xué)理論進(jìn)行徹底的解釋”“世間不存在神明,，人類的命運屬于人類”之類的價值觀。這導(dǎo)致其余地方的任何宗教都無法在共和國立足,，并被之前的共和國政府定為非法,。

　　智慧機械是黑暗時代以來所有人類都無比忌諱的一個詞語。然而,，在舊共和國末期的衰敗與混亂中,，一群走在時代前列的研究者選擇將希望重新寄托于這種古老的“危險科技”上。這些消極的避世者認(rèn)為,，未來的戰(zhàn)爭將會摧毀人類的一切,，肉體在炮火面前不堪一擊,，只有選擇機械，將自己的意識,、知識和生命賦予給可以保存許久的存儲器,，生命便可以長久地存在下去，只需足夠的電力即可遠(yuǎn)離死亡,。這幫人組建了“機械教會”,，開始了秘密建設(shè)存儲最高智慧意識的矩陣計算機。他們從逸散的資料中發(fā)掘出了被廢棄已久的格式塔技術(shù),，并只差一步就可以在紐維爾星深不見底的海洋中建成現(xiàn)代的第一座格式塔，存儲并管理所有教會人員的意識和生命,，并秘密制造機器人,，等待著將這些意識重新賦予給肉體的那一天。只可惜,，共和歷9068年,，事情敗露，教會的所有人被共和國公安部標(biāo)記為最高等級叛國者,，并遭到了共和國的全面圍堵和剿滅,。格式塔計劃功虧一簣，停在了完成前的最后一步——兼并所有矩陣的算力進(jìn)行漫長的訓(xùn)練,，直至覺醒,。那次行動打掉了教會在紐維爾的中樞組織，不過還有少數(shù)骨干成員下落不明,，因此這樁案子一直是懸案,。

　　“機械教會”的人會以燃燒的機器人作為標(biāo)志。香囊上的那個標(biāo)志與舊案當(dāng)中從地下格式塔收繳上來的設(shè)備標(biāo)志幾乎完全一樣,。

　　警官面色凝重,。

　　“非常遺憾，我應(yīng)該修改我的措辭,。這就是機械教會的信物,，剛好對上了。根據(jù)警局里存放的檔案,，我能百分之百確定這就是機械教會發(fā)放給會員的香囊,。亂黨復(fù)活了?！薄斑@怎么可能,？我哥哥怎么會卷入這些不知所謂的事情里？”哈莉·杜克完全不相信,。

　　“小姐,，您相不相信是您的事,，但這個證物······已經(jīng)能夠說明問題了。通知網(wǎng)絡(luò)鑒證組,，盡可能恢復(fù)電腦里的數(shù)據(jù),。”

　　“收到,，先生,。他們已經(jīng)在工作了?！?p>　　“很好,，我等著他們的結(jié)果。杜克小姐,，還有偵探先生,，如果牽涉到這個亂國組織的話，恐怕那就不是您們能夠涉足的范圍了,，交給我們吧,，我們會查出真相?！?p>　　“不,！怎么可能，怎么可能呢,？,！這是嫁禍！一定是嫁禍,！”哈莉瀕臨崩潰,。哈羅德連忙過去安撫她的情緒。

　　“證據(jù)確鑿,！唉,，我也不知道杜克先生是從哪里搞來這種違禁物品的。格式塔早就已經(jīng)廢棄了,?！?p>　　警官明顯猶豫了一下。他似乎有意隱瞞了什么事,。

　　“你是說,，我哥哥已經(jīng)死了，還要背著至少六個重罪下葬,？,！你們這群妄下結(jié)論的飯桶！,！”

　　警官無奈,，只能叫人來把兩人轟了出去,。哈莉·杜克坐在外面的長椅上默默哭泣。

　　哈羅德坐在她身邊陪著她,。他現(xiàn)在不好多說什么,，讓哈莉靜一下吧。正好,，自己可以整理一下思緒,。

　　警官絕對有事瞞著兩人，不然他不會如此決絕地僅憑一個小證物就直接說出那樣的話來,。威廉·杜克的死亡也很奇怪,，沒有任何征兆，沒有任何動因,，就在本日中午,，他還一切正常地和妹妹愉快地聊著天。威廉的飛車完整地停在家中,，他自殺的地點卻在數(shù)千米外的弗洛拉地峽。他的家中沒有任何有價值的線索,，電腦也不知被誰格式化,，有用的數(shù)據(jù)全部被刪除了。這件案子甚至還牽扯上了一樁六七十年前的舊案,，還與貪污案有關(guān)······

　　這時,，自己的私人通訊頻道又傳來了連接請求。

　　“我是哈羅德·克魯茲偵探,，對方是誰,？”他禮貌地詢問。

　　“這是托恩·魏特曼呼叫,，發(fā)自太空站指揮中心,。”

　　“魏特曼先生,？您也拿到了我的線路,？”

　　“別問，問就是議長先生給我的,。剛剛我得到了第一手信息,，國防部和監(jiān)察委員會都出事了！”

　　“什么事,？”

　　“監(jiān)察委員會剛剛向議會提交了第一階段的國防部財政審計,，發(fā)現(xiàn)竟然有一半多的預(yù)算最終不翼而飛！同時,，分管這些涉案部門的官員們現(xiàn)在也有一多半不知所蹤,，正在全力搜尋,。而最高議會正準(zhǔn)備審議這一份報告時，突然接到消息稱監(jiān)察委員會設(shè)在新中央大區(qū)的總部大樓發(fā)生了大爆炸,。爆炸起因應(yīng)該是一份送到樓內(nèi)的爆炸物快遞被人遙控引爆,，現(xiàn)在在大樓的一層和二層引發(fā)了大火。我只是通知你一聲,，事態(tài)現(xiàn)在比以往任何時候都要緊急,，人民等待著你們的答案！”

　　“我會盡快,，站長先生,。”

　　什么樣的匪徒能夠獲取如此大量的炸藥,，膽敢襲擊最神圣的反腐敗與監(jiān)察委員會,？！

　　這幾樁案子背后,，一定有什么不可告人的秘密······