很快,,我們的馬車就在教堂后面的那幢小房子前停了下來。這是一幢并不算大的房子,,但是看上去干凈整潔,,我尤其喜愛它頂端那一圈紅色的橫線,,讓我想到了久違的故土。
在中國,,紅色是喜慶的顏色,,見到紅色,,我就會情不自禁地將之與溫暖聯(lián)系起來。
摩斯坦先生約五十歲左右,是一個頭發(fā)花白,、身材高大,、看上去神情嚴肅且正派的牧師,。而摩斯坦太太則個子矮小而圓潤,但是看上去十分和藹可親,。
此時摩斯坦先生及夫人已經(jīng)來到馬車旁親自迎接我們,,見到我之后這位夫人驚訝地笑了起來:“噢,,這就是你提到的那位技術(shù)精湛的畫師嗎?我沒有想到她竟然如此年輕——”
我不由得緊張起來,,腦子里忍不住開始幻想,,她會不會因為我的年齡而輕視我,、不信任我?
安東尼先生笑容可掬地說道:“恐怕讓您感到驚訝的還不僅僅只是她的年齡,?!?p> “哈,看來你對這位小姐的技藝信心十足,,這很好,我不是個會對年齡產(chǎn)生任何偏見的老頑固,,雖然我的確已經(jīng)不再年輕了,。”
摩斯坦太太笑著向我點頭致意,,并為在這樣寒冷的天氣讓我出門而向我道歉,還說我一定冷壞了,。
見到自己的第一位主顧是這樣一位和善的太太,,我心里的緊張和不安頓時緩解了不少,。天知道我有多害怕她是位嚴厲、吹毛求疵的夫人啊,,要是那樣的話我恐怕拿畫筆的手都要忍不住發(fā)抖了,。
我們來到宅子里面,這里同樣非常整潔,盡管家具既不豪華貴重,,數(shù)量也只是剛剛夠用,,但就我的眼光而言,,卻認為這真是明智之舉。買一堆華麗卻不實用的家具,,除了占據(jù)空間之外,,真是毫無意義。
屋里的爐火燒得很旺,,這對長途旅行的人來說,實在是最大的安慰,。
我和安東尼被安排在最靠近壁爐的地方坐了下來,,并且手里立刻被塞上了一大杯溫熱的牛奶。我舉杯,,熱熱的牛奶從喉嚨一路流進胃里,瞬間整個人都暖和,、舒適起來,。
我一直戴著面紗,,但是吃東西的時候不得不取了下來,我看到身后的仆人臉上露出震驚的表情,,但是摩斯坦太太及摩斯坦先生卻不動聲色,,目光只是飛快地在我右臉頰的疤痕上掃過,便神色如常地繼續(xù)交談,。
只這一點,我倒忍不住對這對夫妻致以最高的敬意,,他們不僅僅只是體貼善良,,更多的是智慧和修養(yǎng),。
對我來說,自然是希望盡早開始自己的工作,,因此在吃過一頓豐盛的午餐后,,我就請摩斯坦太太在一張椅子上坐下,并拿出了自己的畫夾,。
摩斯坦太太的面容并不是完美的,,她最大的特點是鼻頭松軟寬大,顯得肉呼呼的,,據(jù)說擁有這種鼻子的人心地善良、異常寬容,。但是不得不承認,,它看上去的確不夠漂亮。
不過她的綠色的眼睛閃爍著智慧的光芒,,為她的面貌增色不少,。
我有些為難,是應該突出她的優(yōu)勢,、忽略她的劣勢,,還是應該突出她最大的特點呢?
如果選擇前者,,無疑會讓這副畫像更加美觀,,如果選擇后果,,這副畫像將最大程度地描繪出她本人的模樣,更真實一些,。
我猶豫了幾分鐘,,最后決定選擇后者,。
這一次,我心無雜念,,畫起來特別順利,,在傍晚的時候,畫像就已經(jīng)完成了,。畫像上的摩斯太太露出一張四六分側(cè)臉,她的眼睛晶亮有神,,松軟的鼻子在這個角度之下看起來比正面時要漂亮一些,最重要的是這個角度突出了她精致的下巴,,以及嘴角溫柔的笑意。
摩斯坦太太端詳著這張畫像,眼里露出了滿意的神情,,“看來安東尼先生的信心并非是毫無根據(jù)的,,我實在太滿意了。以您這樣的年紀能有這般成熟的技巧,,這實在是令人震驚?!?p> 就連看上去不茍言笑的摩斯坦先生,,也表達了他的肯定和贊賞,。
我激動得雙頰發(fā)紅,天知道我來之前有多擔心自己無法令主顧滿意啊?,F(xiàn)在,,我終于可以放下高懸了一路的心了。
出乎意料之外的是,,摩斯坦太太突然提出了另外一個要求,她希望我能為她的丈夫也作一幅肖像畫,。
摩斯坦先生臉色都變了:“噢親愛的你在說什么呀,?我不需要肖像畫,盡管希爾頓小姐技藝精湛,,但是我不需要?!?p> “噢你就別說傻話了,,你需要,,我知道你會需要的。想想我們的畫像即將掛在同一面墻上的情景吧,。將來無論是誰先回到上帝的懷抱,,留在這世上的另一個人也不至于太過孤單,不是嗎,?”
摩斯坦先生深情地望著自己的妻子,不說話了,。
于是第二天,,摩斯坦先生也成了我入畫的對象,。
但是或許是我面對太過嚴肅的人,,總是會莫名其妙的感覺到心慌,這讓我浪費了許多時間,,直到下午的時間才最終定稿,。而要全部完成,,則不得不再多住一天了,。
當夜幕降臨,我已經(jīng)沒法作畫以后,,摩斯坦夫婦以及我和安東尼就會圍坐在摩斯坦太太雖然不大,,卻非常溫馨的客廳里聊天。
安東尼是牛津大學貝利奧爾學院的學生,,并且明年就要畢業(yè)了,。我聽到安東尼先生與摩斯坦牧師談起了牛津大學的一些事情,原來摩斯坦先生年輕時也曾是牛津的學生,,不過他讀的是神學院。
很快我就無瑕去細聽他們說了些什么,,因為摩斯坦太太不無遺憾地對我說道:“如果天氣不是這樣的惡劣,,我真希望能邀請您游覽富勒頓,這是一個非常美麗的村子,,它的春天、夏天和秋天,,都充滿了魅力,,可惜現(xiàn)在是冬天,。”
我發(fā)現(xiàn)摩斯坦太太是一個極具生活智慧的女人,,她心態(tài)平和,,好像沒有什么能讓她感到憤怒或悲傷。
正當我們相談甚歡的時候,,宅子外面突然響起了馬蹄聲。
在這樣寂靜的夜里,,“叩叩叩——”的馬蹄聲實在是動靜太大了,,摩斯坦太太連忙沖仆人吩咐道:“諾里斯,,出去看看是什么人來了?!?