桂之堯是武安侯幼弟,，乾王小舅。

　　一年前,，滄州治下榮陽(yáng)縣縣令龔準(zhǔn),，彈劾桂之堯在榮陽(yáng)縣私設(shè)煤礦，貪腐稅糧,，導(dǎo)致滄州百姓民不聊生,、怨聲載道。

　　但龔準(zhǔn)彈劾桂之堯的折子并未到達(dá)御前,，后來(lái)龔準(zhǔn)得疾病而亡,，朝廷另派官員去榮陽(yáng)縣赴任。

　　龔準(zhǔn)死后不久,，太子收到了一封匿名信,，信中歷數(shù)桂之堯在滄州的十大罪行，并且還提到京都有人攔截了前榮陽(yáng)縣令龔準(zhǔn)的彈劾奏折,。

　　太子收到這封匿名信后,，立即派人調(diào)查，查出寫匿名信是龔準(zhǔn)的女兒龔云娘,。經(jīng)龔云娘供訴,，龔準(zhǔn)并不是因疾病去世,，而是被桂之堯殺害。

　　滄州三分之二的官員都投靠了桂之堯,，另外的三分之一里,，除了龔準(zhǔn)，都縮著頭當(dāng)鵪鶉,。他在滄州只手遮天，又有京都的官員與他狼狽為奸,，其罪行才未上達(dá)天聽,。

　　龔云娘所言關(guān)系重大，太子不敢隱瞞,，立即上報(bào)元和帝,。

　　元和帝卻讓太子不要管此事，太子與元和帝發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí),，言語(yǔ)之間觸怒了天威,，元和帝一怒之下讓太子閉門思過(guò)，半年內(nèi)不許插手朝政,。

　　太子被罰,，桂之堯仍舊好好的待在滄州知州的位置上，這半年下來(lái),，不知又犯下多少罪行,。

　　如今元和帝恩準(zhǔn)太子重新入朝，更是同意調(diào)查桂之堯的罪行,。

　　說(shuō)是調(diào)查倒不如說(shuō)是提取罪證,，元和帝將桂之堯貪腐一案交由太子負(fù)責(zé)，并從大理寺與刑部挑了三名官員協(xié)助,，秘密潛入滄州徹查,。

　　吳晗接到這個(gè)差事時(shí)，正在提審工部左侍郎張光平,。

　　戚鶴鳴當(dāng)年正是將賬本和圖紙交由張光平,。張光平卻并隱瞞不報(bào)，后來(lái)交趾殿垮塌,，張光平也受到了牽連,，花了十年時(shí)間才升上左侍郎這個(gè)位置。

　　張光平在供詞里交代,，有人用家人性命要挾他毀掉物證,，如若不從，便送他妻兒去見閻王,。

　　問(wèn)及那人是誰(shuí),，張光平說(shuō)是乾王舅舅桂之堯,。

　　又是桂之堯。

　　吳晗看過(guò)十年前的卷宗,，桂之堯當(dāng)時(shí)還是戶部侍郎,，湯山行宮木料采買官正是他手底下的員外郎，他因此受了元和帝的訓(xùn)斥,。

　　后來(lái)被外放到了滄州,，與張光平一樣，用了十年時(shí)間,，才升到了滄州知州的位置,。

　　此外，張光平還交代,，戚鶴鳴的死也不是意外,，而是被人毒殺，只不過(guò)恰巧遇到了交趾殿垮塌,，才沒(méi)人知道他是死于中毒,。

　　這個(gè)秘密也是張光平偶然得知，他從未告訴任何人,。

　　但這只是張光平的一面之詞,，吳晗將物證與張光平的供詞呈給了元和帝，元和帝看完后大發(fā)雷霆,。

　　當(dāng)他看到那張圖紙上用紅圈標(biāo)記過(guò)的宮殿后,，心狠狠的揪了起來(lái)。仿佛又進(jìn)入了先前的噩夢(mèng)里,，絕望,、恐慌和震怒相互交織。

　　“查,，一定要給朕查清楚,。”

　　元和帝決不允許夢(mèng)里的場(chǎng)景變成真實(shí),，他要看看,，到底是誰(shuí)又那么大膽子，竟然敢將手伸到湯山行宮的木料上,。

　　吳晗遲疑道：“圣上,，臣需要開棺驗(yàn)尸，才能驗(yàn)證張光平所言真假,?！?p>　　“朕準(zhǔn)了?！?p>　　“可戚大人生前是朝廷官員...”

　　元和帝知道他在擔(dān)心什么,，“朕會(huì)賜你一道手諭讓戚家遺孀配合,。”

　　吳晗謝恩后領(lǐng)命而去,。

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　　安平坊,，戚宅

　　姜大夫人帶著兩個(gè)女兒來(lái)看望妹妹和外甥女，四人正說(shuō)著話,，吳晗帶著元和帝的手諭上門了,。

　　聽到開棺驗(yàn)尸四個(gè)字，戚太太差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去,。

　　戚檀櫻比母親要鎮(zhèn)定許多,，看過(guò)元和帝的手諭后，她便明白,，這棺是必須要開的,。

　　她向吳晗提了一個(gè)要求,，開棺驗(yàn)尸時(shí)她必須在現(xiàn)場(chǎng),，也就是說(shuō)她要跟著大理寺的人一起去梧州。

　　吳晗同意了,。

　　七月底,，戚檀櫻跟隨大理寺的人南下梧州，到了江余后,，大理寺分成了兩撥人馬,，一撥由燕厲帶隊(duì)往西走官道去梧州，另一撥則隨吳晗往東坐船去滄州,。

　　去梧州開棺驗(yàn)尸是秘密進(jìn)行的,，吳晗答應(yīng)讓戚檀櫻同行，也是借她是燕厲未婚妻的身份掩人耳目,。

　　就在調(diào)查組離京不到半旬,，不知是何人走漏了風(fēng)聲。乾王得到消息后急的坐立不安,，立即找來(lái)武安侯商量對(duì)策,。

　　盡管火燒眉毛了，武安侯依舊十分鎮(zhèn)定,，乾王在書房里不停踱步,，他卻慢悠悠的品著乾王府里上好的碧螺春。

　　乾王氣得走到他面前,，“大舅,，都什么時(shí)候了，您還有心思喝茶,?！?p>　　武安侯老神在在的抬眼,，“是殿下和淑妃娘娘被廢了？還是說(shuō)我武安侯府倒了,？”他皺了皺眉,，“殿下這遇事著急的性子還需沉淀一番?！?p>　　這話差點(diǎn)讓乾王氣得吐血,。

　　他看了一眼還在小口品茶的武安侯，乾王心里一下就不著急了,。

　　與此同時(shí),，與乾王毗鄰而居的禹王也正在與幕僚議事。

　　禹王是一個(gè)清瘦的年輕男子,，年紀(jì)約莫二十七八,，臉色蒼白，眼下有一圈明顯的青色,。夏日炎熱,，他卻將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

　　幕僚抬手用袖子擦了擦汗,，“殿下的寒毒又發(fā)作了,？”

　　禹王嗯了一聲，隨即又?jǐn)n了攏身上的披風(fēng),，幕僚只覺(jué)得身上的衣裳已經(jīng)被汗水浸透,，此刻倒有些羨慕禹王這病弱的身體了。

　　禹王看了他一眼,，道：“滄州富庶,，總不能讓太子一人占了便宜，咱們也得分一杯羹才是,?！?p>　　幕僚勸道：“交趾殿垮塌案尚未結(jié)案，大理寺的人已經(jīng)查到張光平身上了,。殿下,，臣認(rèn)為咱們不該在這時(shí)候摻和進(jìn)去?！?p>　　“怕什么,，舍了一個(gè)張光平，還有劉光平,、李光平,。”禹王輕笑,，“張光平是個(gè)聰明人,，知道如何取舍,。”

　　說(shuō)完不由得嘆氣：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是本殿太窮了啊,，不然也不會(huì)拆東墻補(bǔ)西墻,。”

　　這句話倒是實(shí)情,。禹王母妃云貴妃雖然出身清貴,，家里卻是實(shí)打?qū)嵉母F。當(dāng)年云貴妃進(jìn)宮參選,，還被淑妃嘲諷窮家女出身,。

　　云貴妃窮，但禹王是鳳子龍孫,，元和帝看在兒子的面上對(duì)她多有補(bǔ)貼,。可后來(lái)禹王身中寒毒,，每隔十日需要服用一顆涂火丹,，那涂火丹一顆價(jià)值百金，一年下來(lái)需要三十六顆,。

　　涂火丹對(duì)禹王來(lái)說(shuō)是一筆非常大的開銷,，若是再做點(diǎn)其他事情,，需要的銀錢更多,，所以他只能想方設(shè)法的弄錢。

　　有時(shí)候禹王會(huì)想,，若他是皇后或者淑妃的兒子該多好,，這樣他就不必為銀錢發(fā)愁了。