八月中旬,，燕厲和戚檀櫻一行人終于到達梧州。在去戚家老宅前,，燕厲換上常服,，搖身一變成了一個隨未婚妻回鄉(xiāng)祭拜岳父的準(zhǔn)女婿,。

　　戚家老宅,，長房正院。

　　戚覺岷高坐主位,，戚檀櫻與燕厲分別坐于他的左右下首,。

　　寒暄幾句后，戚覺岷看向戚檀櫻道：“老夫四月送貴人入京參選時,，阿檀侄女尚未定下婚事,，這才八月，竟帶著準(zhǔn)夫婿上門了,?！?p>　　雖是一臉笑意，可明眼人都能看出他的笑根本就不達眼底,。

　　這話聽著是在打趣,，其實還帶了一絲質(zhì)問在里面。

　　畢竟戚檀櫻與燕厲定親一事,，戚太太根本就沒告知老宅的人,。若不是這次需要開棺驗尸，老宅這些叔伯,，恐怕要等成婚那日才能見著燕厲,。

　　戚檀櫻雖然厭惡戚覺岷，但面上還需對他恭敬一些,，起身道：“都是阿檀的不是,，還請大伯父見諒?！?p>　　戚覺岷的臉色變得嚴(yán)肅起來,，“阿檀侄女如今已經(jīng)定親，待成婚后便是官夫人,，老夫和戚家還需仰仗你與侄女婿才是,?！?p>　　戚檀櫻裝作聽不明白他話里的諷刺之意，“大伯父言重了,?！?p>　　戚覺岷盯著她看了幾眼，冷哼將一聲,。

　　燕厲見狀,，起身對戚覺岷拱手道：“京都與梧州相隔千里，書信往來多有不便,。小侄想來梧州看看阿檀幼時生長的地方,，然后上門拜見，與大伯父親口訴說定親一事,。大伯父若是要怪罪,，那便怪罪小侄吧?！?p>　　戚覺岷細(xì)看了他兩眼,，只見他嘴角微微向上挑著，語氣雖然謙遜恭敬,，他卻能感覺到,，這人完全沒將自己放在眼里。

　　他又看向低著頭的戚檀櫻,，心中惱怒不已,。

　　好，很好,，五房的這對母女果真是好本事,，沒了姜家的婚約，竟然又找了一個正六品的大理寺丞做靠山,。

　　若非戚家現(xiàn)在還未起勢,，他定要讓她們知道，什么是生是戚家人,，死是戚家鬼,。

　　用戚家米糧養(yǎng)大的姑娘，想靠成婚來擺脫戚家,，簡直是癡人說夢,！

　　惱怒過后，戚覺岷換上了一副和藹可親的面孔,，“原來是這樣,，看來是老夫冤枉阿檀與侄女婿了?！?p>　　說完斟酌了一下詞句后又問：“阿檀與侄女婿來梧州,，恐怕并不單單是來祭拜我那早逝的五弟,，想來還有其他事情？”

　　燕厲并未隱瞞,，若要順利開棺驗尸,，還得要戚覺岷這個族長在場。

　　他將元和帝特批的那道手諭拿了出來,，戚覺岷臉色變了幾變,，一句反對的話也不敢有。

　　不過開棺驗尸是大事,，加之這事又不能驚動太多人,，只能選在晚上進行。

　　開棺的時間定在了八月初五亥時,，挖墳用了差不多一個時辰,。十年過去，戚鶴鳴的棺木還未腐爛,，但里面的尸體已經(jīng)成了白骨,。

　　燕厲從大理寺帶了一個十分厲害的仵作,，他將戚鶴鳴的尸骨一塊一塊的撿上來,，拼接成了一個完整的人形。

　　拼好后,，仵作突然出聲：“不對,，尸骨不對?！?p>　　所有的人的視線齊齊看向仵作,，仵作道：“人有髑髏骨，男子自頂及耳并腦后共八片,，腦后橫一縫,，當(dāng)正直下至發(fā)際別有一直縫。婦人只六片,，腦后橫一縫,，當(dāng)正直下無縫?！?p>　　他指著尸骨,，“這是一具女子的尸骨?！?p>　　這話一出,，眾人皆驚。戚檀櫻后退了一步,，不敢置信：“怎么會,，我親眼看著父親下葬的,。”

　　戚覺岷也道：“下葬那日我也在,，棺材里面的確是五弟,。”

　　燕厲看向仵作：“會不會弄錯了,？”

　　仵作十分肯定的搖了搖頭：“不會錯,。除了髑髏骨外，還有左右肋骨的數(shù)目也是不對的,，正常來說,，男子各十二條，八條長,、四條短,。婦人各十四條。小的數(shù)了好幾遍,，這具尸骨的肋骨只有十四條,。”

　　燕厲的臉色變得凝重起來,，若真如仵作所說,，為何戚鶴鳴的棺槨里會有一具女子的尸骨，他的尸骨又去哪里了呢,？

　　燕厲當(dāng)即決定讓人將那具女子白骨送到義莊驗明身份,，并讓人調(diào)查戚鶴鳴尸骨去向。

　　戚檀櫻想到父親生前被人毒害,，死后尸骨不知去向,，九泉之下不能安眠，心里像是壓著一塊巨石,，沉悶鈍痛感讓她無法呼吸,。

　　眼淚漱漱而下，順著臉頰留到了嘴角,，淚水的滋味又咸又苦,，她再也控制不住自己，任憑淚水瘋狂奔涌,，捂著臉痛哭不已,。

　　父親，女兒不孝,，女兒不孝?。≡緦儆诟赣H的香火,，卻由一個陌生的女子來承受,。若不是大理寺辦案開棺驗尸,，永遠也不會有人會發(fā)現(xiàn)尸骨被調(diào)換。

　　燕厲就站在房門外,，靜靜地聽著她哭,，那哭聲像是一陣細(xì)雨，透過衣料侵入皮膚,，然后鉆進他心里,。

　　半晌后，他嘆了嘆氣,，抬腳進屋,。

　　“我會把戚伯父的尸骨找回來的。他向她保證,。

　　戚檀櫻聞言抬起頭,，淚眼婆娑的看著他，“真的嗎,？”

　　“真的,。”燕厲俯下身輕柔地替她擦掉眼邊的淚水,，“答應(yīng)你的事,，就算千難萬險我也會做到?！?p>　　戚檀櫻停止哭泣,，呆呆的望著他。

　　燕厲又道：“仵作已經(jīng)驗出那具尸骨的年齡和死因,，其約莫十八歲，死了十年,，死因是難產(chǎn)而亡,。我已經(jīng)讓人去查探，只要找出符合這種死因的女子的墳?zāi)?，說不定就能找到戚伯父的尸骨,。”

　　戚檀櫻心里生出了一絲希望,，無論怎么說,，這也算是一個好消息。

　　隨后幾日,，大理寺的人一直盯著烈日在上陽縣及其周邊奔走,，皇天不負(fù)有心人，最后總算查出了一些蛛絲馬跡,。

　　元和八年,，上陽縣共有四名死于難產(chǎn)的婦人,，其中有兩人的年齡符合在十七到十八歲之間。得到此消息,，燕厲一刻也沒耽擱,，立即召來這兩戶人家，準(zhǔn)備開棺驗尸,。

　　這兩戶人家一戶姓朱,，當(dāng)家人是上陽縣一戶綢緞莊的掌柜，難產(chǎn)而亡的婦人是他的原配發(fā)妻,。

　　另一戶人家姓常,，當(dāng)家人是上陽縣縣學(xué)的教諭，死去的婦人是他被休棄的女兒,。

　　聽說大理寺要開棺驗尸,，并且還有圣上手諭在，朱掌柜絲毫不敢反對,。挖開朱掌柜發(fā)妻的墳?zāi)购?，?jīng)仵作檢驗后，棺材里面躺著的尸骨不是戚鶴鳴,。

　　排除了朱家,，燕厲又帶著人去了常家。常教諭并不像朱掌柜那般好說話,，他是讀書人出身,，嘴皮子十分利索，一通引經(jīng)據(jù)典將燕厲和大理寺隨行人員痛罵了一番,。

　　就連上陽縣縣令來勸說,，他也依舊不同意開棺驗尸。

　　起初燕厲還好言相勸,，后來見這常教諭實在是頑固不堪,，只得另尋他法。