在南江風的陪同下，南江云開始視察整座臨確城,?？粗@對并肩而行的兄弟，眾軍士皆是歡喜異常,。

　　南江雪卻沒有同行,，這位曾在這里當過好幾年兵的前任主帥，帶著貼身大護衛(wèi)墨碣優(yōu)哉游哉地在城中晃蕩,。

　　她一時去看軍士們的操練,，一時又去軍械處瞧了瞧新制的巨弩，據(jù)說還在灶事營盤恒了一個多時辰,，以至于各軍團駐地頓時炸了窩,，當日的飯吃的那叫一個小心翼翼，一眾武官也如臨大敵——即便是北線新兵,，也全都聽說過大小姐早前的光輝事跡,。

　　大將軍南懷安已離開了北線，這兵營里還有誰能鎮(zhèn)壓住他們的大小姐呢,？

　　人們把希望寄托在了總指揮南江風和國公爺南江云身上,，結果聽到南江雪去過灶事營后，兩人全都推開了面前的碗碟,，求助的武官只能相擁而泣,。

　　“咱們一會兒去旗堡逛逛吧,。”聽到門響和腳步聲,，正在重新束發(fā)的南江雪笑吟吟地說道,。

　　“末將云朗,，叩見大小姐,！”身后傳來一個熟悉的聲音，女子轉過頭,，看到了前任的黑旗羽林團統(tǒng)領,，旁邊立著墨碣和黎落,。

　　“云朗啊，你怎么過來了,？”笑容在她臉上漾開,。

　　“末將今日休沐，來看看大小姐,?！痹评收酒鹕怼?p>　　青年戰(zhàn)將現(xiàn)已升任黑旗參軍,，負責所有騎射兵的簡拔訓練,。

　　他腰身筆挺，左臂已不再空蕩蕩地懸垂,，手上戴著一只皮質手套,。明朗的笑容洋溢在他臉上，一笑之間,，仍是那口整齊雪白的牙齒,。

　　“大小姐上一次來臨確城氣勢洶洶，末將也挨了一頓板子,，哪敢上前說話,。今次想著您心情不錯，這便跑來拜見,?！?p>　　“大小姐整日東游西逛，卻也沒到我那里瞧瞧,，該不會已將末將拋諸腦后了吧,？我跟黎落、霍亞他們一樣,，當初可都是最早跟著您的啊,，您如何能厚此薄彼？”

　　“黎落也就算了,，誰讓他是您的親衛(wèi)統(tǒng)領,，可那霍亞都在我面前臭顯擺,，氣死人了！末將斷了胳膊,，難道不該更得您關心嗎,？”

　　只聽云朗一疊口地抱怨著。

　　“好好,，是我不對?！蹦辖┬Φ?，“昨日去看了那種改良的巨型弩箭，聽說是你的主意,？”

　　“是,。軍械處的人很能干，威力比我預想的還好,。大小姐可檢視過了,？”云朗笑道。

　　“嗯,，確實不錯,。”南江雪點點頭,，又問道,，“手臂如今怎樣？”

　　“大小姐面子大,，當初子淵先生便幫著做了假肢,，去年又重新改良了一番，如今更加得心應手了呢,?！痹评侍Я颂ё约旱淖蟊郏吧厦孢€可裝配弩機,，而且哪個混小子若是不聽話,，都不用鞭子，我這一胳膊掄過去,，足夠他們滿地找牙的了,。”

　　說著還惡狠狠地揮舞了幾下,，把南江雪和墨碣都逗笑了,，就連黎落也彎了彎嘴角。

　　“你來的正好,，陪我到旗堡轉轉,?！蹦辖┬Φ溃澳?，去弄幾套小兵的衣服來,，中午順便讓云參軍請咱們大吃一頓?！?p>　　聽到南江雪讓他陪著一道去旗堡,，云朗正自高興，結果一句“讓云參軍請咱們大吃一頓”當即讓他垮了臉,。

　　“大小姐不記得了嗎,？我們都被您罰了一年的餉啊,！”他說著又轉向黎落,，“喂，借點銀子唄,？”

　　幾人有說有笑,，跨馬出了南城門，向旗堡行去,。

　　旗堡是臨確城南的一座商鎮(zhèn),。

　　早前與極北戰(zhàn)事頻繁時，臨確城周圍都沒什么人,，但這樣一座大軍駐扎的要塞,，雖有官方直接提供各項補給，但總還是有一些其它采辦需求,，兵士的操演,、休沐也可持令出城。

　　是以,，便有少數(shù)附近的百姓,、商販過來做一些小生意，插上一支小旗,，表示這里會有一些針頭線腦,、自家做的醬菜咸肉，頗受大家歡迎,，漸漸形成了一些小村莊,，并慢慢發(fā)展起來。

　　極北大戰(zhàn)后,，北線清靜了許多,，隨著新兵的補充，有些大一些的商隊也隨之而來,，依照當?shù)氐牧曀?，也在商攤或店鋪前插上旗子,，招攬客人?p>　　北線軍總指揮南江風干脆請令，將這里納入了駐軍管轄的范疇,，鼓勵商貿,，既能確保邊關秩序，又使得要塞枯燥的生活得到了不少調劑,，商家和軍士都很高興,，一些店面出現(xiàn)了，街區(qū)也逐漸形成,，各式旗子林林總總,，故而被稱之為“旗堡”。

　　走進旗堡,，已能感受到與兵營不同的人間煙火，有針對兵士所需的琳瑯商品,，店鋪里會飄來酒肉的香氣,。

　　街市里行走的大都是軍人，有三三兩兩結伴而行的休沐者,，也有帶著馬車而來的駐軍采辦,。

　　他們跟這里的商家都很是相熟，彼此打著招呼,，不時開著玩笑,。

　　有軍士在一個首飾鋪子前搔了搔腦袋，老板娘笑著走上前去,，“軍爺是要給家中姐妹挑件首飾,，還是打算送給自己的心上人？”

　　那軍士當即紅了臉,，訥訥地說是要買給自己未過門的妻子,，這兩日營里會送家書，想買支簪子一并托人帶去,。

　　“這個好,！這個吧！”有人突然湊了過去,，大力拍著那軍士的肩膀,，指著其中的一支簪子道，顯是彼此認識,。

　　“就你那眼力,，弟妹要是收到這個，多半當即便要退婚,！”身邊的一人笑道,。

　　“滾,！我上次買給我娘的，她就愛不釋手,！”同伴怒道,。

　　“你娘真善良！”一陣大笑,。

　　商鎮(zhèn)很熱鬧,，又是一群當兵的被撒出來，但整體秩序卻非常好,。

　　一則北線軍自律性很強,，二則在旗堡犯紀，后果可是相當嚴重,，誰都不想沒死在戰(zhàn)場上,，卻在這里掉了腦袋——那可真是丟人丟到家了。

　　雖然沒從黎落那借到錢,，但云朗還是大方地說要帶他們去這里最好的飯莊,，不過南江雪搖了搖頭，指了指街角處的另外一家,。

　　簡單的棚舍,，長條桌椅，一群粗枝大葉的軍士坐在其中,，捧著比臉還要大的海碗,，一邊吸溜吸溜地吃著飯，一邊大聲說笑著,。

　　幾人都穿著普通兵卒的衣服,，撿了個地方坐了，一點都沒引起注意,。

　　不一時,，大海碗也便端到了他們面前，南江雪也不客氣,，捧起碗,，在一片嘈雜聲中高高興興地大吃起來。

　　“哎,，前幾天的那頓飯你們中招了嗎,？”耳邊傳來鄰桌的說話聲，“就是傳大小姐去了灶事營的那天,?！?p>　　“沒有啊！你們中招了,？”隔壁的人回過身,。

　　“也沒有?！蹦侨藫蠐媳亲?，“這么說那天大小姐的確沒動什么手腳，可是把我們上官都緊張的不行呢,！”

　　“大小姐說不定只是去灶事營敘敘舊而已,。那些家伙，這幾天都趾高氣揚的,！”

　　“你們說,，大小姐會在臨確城呆多久啊,？要是能一直呆下去就好了,。這幾天聽我們隊里的老兵講了不少大小姐的事兒，羨慕死我了,！”

　　“這會兒不擔心自己的飯菜被動手腳了,？”

　　“那我也樂意！大小姐……長的多漂亮?。　?p>　　一個巴掌當即拍在了他的頭上,，南江雪則朝云朗等人得意地擠了擠眼睛,，然后又把臉埋進了大海碗里。

　　“公爺定是要回燕京的,，不知道大小姐是會跟公爺回去,，還是隨大公子留在這兒?！?p>　　“大公子不走了嗎,？”

　　“大公子的身體已經痊愈了啊，而且跟公爺……也都沒事了,，怎地還會走,？”

　　“那日帥府大校場，你們誰在,？”

　　“我在?。　庇钟袔兹送现首訙惲诉^來,，“說實話,，公爺那日的話真讓人感動。堂堂的國公爺啊，當眾認錯,，那是什么氣魄,！雖然當初咱們被折騰的不善，但我還是很服氣,，再說多半都是那些小人作祟,！忒可恨！”

　　“聽說咱們國公爺,，少時也是文武雙全,，唉，可惜了……”

　　“公爺其實挺了不起的,。我們村子,，這幾年富裕了不少，爹娘還新置了瓦房,?！?p>　　“我們那的地方官，大族出身,，成天沽名釣譽的,，實際上屁事不干，去年被下了職,。聽說公爺曾微服去過那里,。”

　　“你們那很偏??！”

　　“可不是！”

　　“大公子說,，有了公爺?shù)臍椌邞],，才有了北地的蒸蒸日上，百姓安居樂業(yè),，前方的將士才沒了后顧之憂,。”

　　“這話說的多好,！”

　　“大公子心胸寬廣,，手足情深，如今他們兄弟和好如初,，咱們也打心眼里跟著高興,！我猜這次回來，定是不會再走了,！”

　　“那大小姐呢,？”

　　“你怎么總惦記著大小姐啊！”

　　“我聽說早前咱們北線的將軍們,，好幾個都曾跟大小姐求過親呢,。”說話的人放下大碗,，雙肘支在桌子上嘻嘻一笑,。

　　“對對，有賀蘭將軍,、上官將軍,，還有……”

　　“還有霍亞將軍、陳將軍,、蕭將軍……”

　　“還有風豹的統(tǒng)領呢,！”一堆腦袋湊到了一起，說的津津有味,。

　　“若是大小姐嫁給他們中的哪一個,，那便不會走了?！庇腥说贸鼋Y論,。

　　“上官將軍不在北線啊，而且聽說已經訂親了,！陳杰將軍如今在東部輪調,，這兩個不行！”

　　“那不是還有賀蘭將軍呢,！”

　　“我覺得還是我們蒼焰的蕭啟翰將軍好,！”

　　“去你的！當然是我們賀蘭將軍好,！”

　　“還是嫁給風豹的阿斯蘭統(tǒng)領吧，肯定在北線,！”

　　……

　　眾人說著說著便跑了題,，微微的笑意始終掛在南江雪的唇邊，清澈的眸子卻深了一深,。

　　吃過午飯,，幾人繼續(xù)在旗堡里閑逛，或是坐在路邊的茶攤喝喝茶,，或是在商攤前問問價,，云朗還看中了一柄來自北戎的短匕，拉著南江雪幫他付了銀子,。

　　“這幾年咱們跟極北的關系有所緩和,，彼此也有了些商隊往來。薩日的帖木布赫最是積極?！痹评逝d高采烈地收起短匕,，“這家伙腦子精明，送來的東西頗受歡迎,，價格也公道,，說是昔日多承大小姐點撥，跟咱們便如自家人一般,?！?p>　　“那家伙，嘴巴說的好聽,，伊勒德率兵來攻的時候,，他可不是比兔子跑的還快?！蹦辖┬Φ?。

　　“正是呢！”云朗笑道,，“不過大小姐趕跑了伊勒德之后,，他就又出現(xiàn)了。開春還送了許多極北馬,，開價很是優(yōu)厚,。對了，那些馬現(xiàn)在軍馬場,，大小姐可有興趣去看看,？”

　　“好啊?！蹦辖┑?。

　　臨確城以西的草原上，坐落著北線最大的一座軍馬場,，靖北南字戰(zhàn)旗迎風招展,，持槍的甲士挺拔肅立，彰顯著軍事要地的一派森然,。

　　檢視了云朗的令牌,，值崗者打量了南江雪等人一番，這才放行,。

　　馬場被劃分成幾大區(qū)域,，專門的馬廄、馴馬的場地,、跑馬的草場,，以及飼料房和鞍轡制造坊……比之早幾年規(guī)模更大,，更加井然有秩。

　　云朗告訴她,，軍馬場的一位長尉,，早些年是從黑旗軍過來的，頗擅養(yǎng)馬,，對馬場的事也極為用心,，逐漸成了這里最高長官的得力臂膀，整個馬場如今的規(guī)制便是在他的帶領下完善起來的,。

　　“哦,，那邊就應該是帖木布赫送來的極北馬了！”云朗指向前方的一塊草場,。

　　但見蹄聲如雷,，草屑飛揚，大片膘肥體健的戰(zhàn)馬正在肆意奔馳,，最前方的馬上,，幾名矯健的騎手前傾著身體，颯爽的英姿,，拖起一道靚麗的顏色,。

　　許是被那樣的奔馳所刺激，又或是見到了自己的同族,，南江雪跨下的白馬興奮地刨動著蹄子,，昂首發(fā)出了一聲嘶鳴。

　　既而,，前方的馬群也發(fā)出陣陣應喝,，和著震起的蹄聲，構成了草原上一幅蓬勃的畫面,。

　　南江雪輕輕撫了撫白馬的鬃毛,，嘴角彎起一個好看的弧度。

　　跨下這匹白馬,，正是當年伊勒德送給她的,。

　　一名武官來至他們身前，云朗似是識得,，跳下馬跟他打了個招呼。

　　“哈丹,，這些極北馬如今已經有模有樣的了,，回頭我可得挑一些好的，去裝備那些騎射小子,！”

　　那名叫哈丹的武官卻直直地看著南江雪,，突然俯身跪了下去,。“大小姐……”

　　南江雪低頭看著面前這青年武官,，常年的風吹日曬讓他的皮膚黝黑發(fā)亮,，面容卻似是有那么一點熟悉，包括這個名字,。

　　“大小姐您不記得我了,？”哈丹揚起一張興奮的臉孔，“標下曾是黑旗辰字團的新兵,，當年極北卓倫一戰(zhàn),，標下在戰(zhàn)場上被嚇傻了，是大小姐救了標下一命,。標下以為自己會被逐出軍營,，但大小姐給了標下幾個選擇，標下這才有了今日……”

　　“大小姐,！求大小姐把我留在軍中吧,！我……我沒臉回去……”

　　“標下……標下愿為大小姐洗衣、值夜,、飼馬,，我家里有馬場，我……我很會養(yǎng)馬……求您別趕我走,！求您把我留下吧,！”

　　“大小姐，謝謝您給了我選擇的權力,，這一次,，我會做好的?！?p>　　……

　　往事躍出記憶,，當年那一臉羞恥、跪伏于地的年輕軍士與如今的武官重疊在了一起,，令她微微笑了起來,。

　　“你說的那位長尉便是他嗎？”南江雪看向云朗,。

　　“是,。”云朗道,，“大小姐原來認識他,。”

　　“認識,?！蹦辖┮恍?，將目光落回到哈丹身上，“這一次,，你做的很好,。”

　　仿佛是多年以來聽到的最大夸贊,，又或是自始至終便在期待著這句認可,，青年漢子當即紅了眼圈，臉上卻露出了燦爛的笑容,。

　　※

　　回到臨確城時,，天色已晚，云朗揣著新得的短匕,，心滿意足地回了黑旗兵營,，南江雪則在自己的住所里見到了等候在那的南江風和南江云。

　　“姐姐今日去了哪里,，這會兒才回來,。可用了晚飯,？”南江云替南江雪倒了杯茶,。

　　“去旗堡和軍馬場逛了逛?！蹦辖┮贿吅戎枰贿叺?，“你們好好干你們的活，老盯著我干嘛,？”

　　南江云一噎,，南江風則笑著把一封信遞了過去?！靶∮甑男?。”他道,。

　　“他又怎么了,？”南江雪把眼一翻，展開書信,。

　　姐姐,、大哥、二哥：

　　你們到底什么時候回來??？是想把我累死嗎？我一個當兵的,，為什么要呆在燕京處理這么多破事?。磕切┊敼俚亩伎彀盐艺勰ニ懒?！

　　還有,，瑤姐姐和林樺就要完婚了，姑母跟上官叔叔商量,，說不如把玥表姐和上官將軍的婚事一并辦了,，賀禮我都準備好了，你們三個趕緊回來,！你們這么欺負自己的幼弟,，不怕做夢被爹娘罵嗎？

　　書信毫無文采,，字跡十分潦草,，讓人完全能想象出他寫信時那副咬牙切齒的表情。