過了臘月十五,，這年的味道就越來越濃了,，薛氏經(jīng)常和志新兩個去鎮(zhèn)上買東西，年貨總是要置辦一些的,。陳氏領(lǐng)著慧心和靜雅在家里做衣服,，過年了嘛，總得做件新衣服穿,。再說今年慧心還要成親,，家里人自然不能穿的太舊了，給慧心丟臉,。

　　慧心的嫁妝已經(jīng)準(zhǔn)備的差不多了,，本來陳氏還打算做些家具的，可是陶家那邊說了,，他家本來就是木匠,，全都一起做了，不用許家這邊再操心這些,。所以這家具就沒做,，陳氏把做家具的錢都留給了慧心，讓她留著壓箱底,。

　　“奶奶,，衣服做好了,，你看看有沒有不合適的地方，我再改改,?！膘o雅做好了一件衣服，就拿給陳氏看看,。

　　“好,，挺好的。靜雅啊,，你這針線活可是練出來了,。這針腳，比我當(dāng)年可強多了,，我那時候可沒這么好的手藝。你過了年也就十一了,，奶奶得和你娘說說,，開始攢你的嫁妝了。提前預(yù)備著,，到時候就不犯愁,，你看你小姑，也是從十一二就開始攢嫁妝的,，現(xiàn)在就不用太忙活,。”陳氏看著自己的孫女,，靜雅長得文靜秀氣,，和慧心有幾分相像。都說侄女像姑姑,，這話一點也不錯,。人長得好，又有個好手藝,，以后的親事不會差了的,。

　　靜雅臉上一紅，“奶奶,，您說啥呢,？我還小，家里還有小叔沒成親,，大哥也沒成親,，哪里就輪到我了？”

　　“這你可就說錯了,，他們男孩子啊,，還得念書,，考科舉，自然是要晚些的,。女孩子可不一樣,，就得趁著年紀(jì)好的時候趕緊的把親事定了，省得人家說閑話,。再說了,，只是讓你先攢著嫁妝，等到以后不用太忙亂,，也不是現(xiàn)在就給你說親的,。咱們靜雅以后可要找個好的才才行?！标愂弦贿吔o孫女說著,，手上也是不停，飛針走線的縫著衣服,?！皩α耍裉煸趺礇]看見靜涵,，跟你爹娘去鎮(zhèn)上了,？”

　　“沒有，好像是出去找玉梅玩了,?！膘o雅拿起另一件衣服，都是陳氏提前裁出來的,，只要縫上就行了,。

　　“哦，她也該出去玩玩了,，這個靜涵,，整天的閑不下來。如今這豬也賣了,，豆芽也停了,，她是該好好歇歇。像她這么大的孩子,，哪個不是滿心的就是玩,？偏偏這個靜涵，一天到晚就是知道往家里劃拉東西,。說起來靜涵真是出了不少力,，今年那些東西，都是她領(lǐng)著文宣和文昌兩個弄回來的,。這個丫頭啊,，也不知道隨了誰，一讓她上山就來了能耐,，要是讓她在家里,，能憋壞她?！标愂蠐u頭笑著,，這個小孫女和別的女孩不一樣，性子野的很,，不知道以后大了能不能好點,。

　　幾個人說說笑笑的在縫衣服，還沒到中午呢,，薛氏和志新就回來了,，背了不少的東西。志新把辦得年貨都堆到了炕上,，挨樣的撿給陳氏看看,。“娘,，這是買的糖果,、鞭炮,、對子,，還有這些是花生、大棗,。另外這些是靜雅和靜涵的頭花,，你看這顏色，多鮮亮,，女娃娃戴上,，應(yīng)該很漂亮的?！敝拘虑岸稳兆哟蛄瞬簧俚墨C物,，皮毛都留下了，但是肉啥的都賣到了鎮(zhèn)上的酒樓里,，也賣了些錢,，所以就給女兒買了些頭花、頭繩之類的小玩意兒,。

　　陳氏看了,，也覺得不錯?！靶?，這顏色的確鮮活,，適合她們戴。兩個丫頭也不小了,，是該打扮打扮,。對了，魚買了沒有,？過年咋地也得有魚的,。再者，是不是得趕著這幾天把慧心送嫁當(dāng)天用的菜啥的也買回來??？要不然在正月里可是沒有賣的?！标愂舷肫饋砘坌某捎H也是要辦酒席的,。

　　“娘，明天我再和美林去鎮(zhèn)上一趟,，看看都買些,。趁著這幾天還沒太漲價，倒是該往回買了,，年根下可能會貴很多?，F(xiàn)在天冷的很，買回來也能放的住,?！敝拘乱蚕氲竭@個了，正好今天在鎮(zhèn)上也都打聽了價錢,，還好,，沒太漲價。

　　陳氏起身拿出些銀子來,，放到了志新的面前,，“拿著這些錢，明天去看看有啥就買點回來,?！?p>　　志新也沒拒絕，直接把銀子揣了起來,?！澳铮胰ヅc柴禾,，等著到年根就忙了,，沒時間劈，再說，正月里又不好動斧子,，趁著現(xiàn)在就得多攢些,。”說著就出去了,。

　　薛氏坐在炕邊上幫著把東西一樣樣的收拾好了,，然后陳氏就給放到了東屋的套間里，等著用的時候再拿出來,。

　　離年越來越近,，這日子就在忙碌中一天天的過去，過了小年,，家家戶戶就開始掃房子,、糊窗戶、蒸饅頭,、烀肉等等,。靜涵自然是跟著忙這忙那的，每天都很開心,。過年嘛,，誰能不開心？

　　臘月二十六這天,，陶家人來送彩禮,，送來了一頭豬，一壇子酒,，還有兩箱子衣裳布匹,、頭面首飾之類的東西。來的人有陶慶年,、陶慶豐和妻子,、錢媒婆,，另外還有陶慶年的叔叔和嬸子,。許家當(dāng)然得留人家吃頓飯，薛氏忙活著做了飯菜,，陶家人吃完飯,，這才離開。

　　等把陶家人全都送走了,，陳氏跟志新說了,，明天把豬殺掉，要不然正月里可不好動刀子的,。志新也是知道的,，就說明天一早就殺豬。

　　陳氏還有薛氏娘幾個都在那看著陶家給慧心的彩禮，銀首飾一套,，四色布匹各兩匹,，枕套兩對，還有茶葉,，喜餅等等,。算不得是上好的東西，可也是不錯了,?！靶邪。@在咱莊稼院也算不錯的了,?；坌陌。@些東西,，除了茶葉,、喜餅這些吃食，剩下的娘都給您帶著,。嫁過去好好的過日子,，熬兩年有了孩子，慶年不是答應(yīng)了分家嗎,？到時候就好過些了,。”陳氏又囑咐著女兒,。

　　“娘,，我知道，娘放心就是,，女兒不會給娘丟臉的,。”慧心看著這些東西,，也很開心,。

　　臘月二十八這天上午，志明一家四口就從縣里回來了,，志明和朱氏的手上都拎著不少的東西,。陳氏看見了，就埋怨他們亂花錢,?！澳銈冊诳h里，啥都得花錢買,，還費那錢往家里買啥東西?。咳嘶貋砭秃谩韥?，靜婉,、靜嫻，讓奶奶抱抱,，奶奶都想你們了,。”

　　靜婉和靜嫻趕緊來到了陳氏的身邊,，甜甜的叫了聲奶奶,，可把陳氏樂壞了，在倆人的小臉上親了一口,?！斑@年紀(jì)大了，哪個不在眼前都想著,，這幾天我就在想，你們也快回來了,?！?p>　　靜婉和靜嫻跑去找靜涵玩，朱氏從帶來的東西里拿出一盒點心來,，“拿著去跟靜涵還有靜雅姐姐吃吧,，好好的，不許胡鬧,?！眱蓚€小丫頭點點頭，拿著點心就跑了,。

　　“娘,，志明如今掙得多，這點東西也不算什么,。我們離著遠(yuǎn),，也難得回來一趟,。不過是買點東西,，孝敬孝敬您和我爹,，算不得什么的,。”朱氏坐在陳氏的身邊,，而志明則是挨在老爺子身邊上,，爺兩個嘮著磕。

　　到了下午，志祥竟然從長白州趕了回來,，是跟著他的同窗一起坐馬車回來的,。到了家門口,，從馬車上卸下來不少的東西,。志新和志明聽到了外面的動靜，就趕緊出去看,，一看是五弟回來了,，趕緊上前幫忙。

　　“老五啊,，你這是干啥,？咋像是把人家雜貨鋪都搬回來了似的。你現(xiàn)在還沒掙錢呢,，上哪來的錢買這些東西?。俊敝拘驴戳?，就趕緊的問道,。

　　“大哥，誰說我不掙錢的,？這都是我在長白州那邊,，幫著知州大人處理一些事情，大人賞的,。另外我也有俸祿,，這回我把俸祿全都買了東西，州城畢竟比咱們這強,，好多東西質(zhì)量好,，還便宜，我就多買了些,。這不是小妹也快要出嫁了嗎,？我這個當(dāng)哥的，也得表示一下啊,?！敝鞠檫@陣子出去歷練，也算是開了眼了,，人變的更加沉穩(wěn),。

　　兄弟幾個把東西全都搬下來，然后志祥給了那車夫銀子,，車夫就走了,。三兄弟把東西全都弄進(jìn)屋,，往老太太的炕上一放，倒是把陳氏嚇了一跳,。志祥有趕緊的跟父母說了一遍剛才的話,，然后又講了他在長白州的一些事情。

　　原來那位知府大人也是剛剛到長白州赴任,，以前是在京城里做個小京官,，這回被外放出來，做了一州的知州,。他的老家就在縣城里,，所以兒子并沒有跟著在京城，而是在縣城里讀書,，和志祥就成了同窗,。這次他的兒子和志祥都考上了舉人，那位知府就讓他們兩個去長白州歷練一下,，不能死讀書,。

　　志祥到了那里，深受知州大人的賞識,，就想把他留在身邊,，做個小吏。因為志祥還記掛著明年的春闈,，就想去試一試,。知州大人說了，要是考中了最好,，若是沒考中,，就到長白州去。留在知州的身邊做個小吏,，慢慢地往上升遷也不錯,，志祥也答應(yīng)了。這長白州對面就是高麗,，兩國的很多貿(mào)易都是在這進(jìn)行的,，所以那里也算是個富庶的地方了，能在那里任職,，也是很不錯的,。

　　知州聽說志祥的妹妹要出嫁了，所以送了不少的好東西,，讓志祥帶回來,，給慧心添妝。志祥把東西挨樣的拿出來,，高麗所織的一些布匹和錦緞,，色彩艷麗,，花紋生動,，可不是這鎮(zhèn)上能比的,。