程繼烈?guī)е谏壅?，敲著碗,，正?duì)著江鎖，喊道：“晚晴來(lái)了?！?p>　　又是一個(gè)聲音如打雷的主兒。

　　“喲,?！?p>　　秦粟正吃著面，側(cè)身看過(guò)去,，打量著祁溶,，喜道：“這位莫不是辰光,？”

　　他氣質(zhì)儒雅，頗有文臣風(fēng)骨,，吃面條都是數(shù)著根數(shù)吃,。

　　五年前，朝中掀起整肅之風(fēng),，戶部尚書(shū)秦粟,、兵部尚書(shū)程繼烈先后入獄。

　　只因案情復(fù)雜,，二人在刑部大獄中關(guān)了三年也未等到宣判結(jié)果,。

　　直到第四年，東廠一小小太監(jiān)江鎖坐實(shí)兩位尚書(shū)之罪,，他們乃姜黨余孽,，故而被判立時(shí)問(wèn)斬。

　　江鎖之所以能拿出鐵證,，正是因?yàn)榍厮谂c程繼烈是爹爹姜太傅的生前好友,，她鐵了心要保二位出獄。

　　其實(shí),，當(dāng)時(shí)江鎖想到了換死囚的法子,，但她初來(lái)乍到，風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大,。

　　于是,，她想到了用龜息丸。

　　人服用龜息丸后,，心跳和呼吸都會(huì)停止,，三日之后方能恢復(fù)。

　　秦粟在昭獄里吃飯,，當(dāng)場(chǎng)就不行了,。

　　程繼烈乃軍旅之人，身體尚且扛得過(guò)去,，當(dāng)場(chǎng)沒(méi)有“死”過(guò)去,。

　　江鎖無(wú)奈，便將其用烈馬拖行,，直至龜息丸生效,，程繼烈才狀如死尸。

　　后來(lái),，江鎖托賢親王,，為二人找到了棲身之所。

　　秦粟整日算盤(pán)不離身,，精于賬目,，大祁舉國(guó)上下的教坊司都要在秦粟的手里走一次賬,，倒是為賢親王掙了不少銀子。

　　程繼烈叫他“錢(qián)掌柜”,，自己倒失了用武之地,，但也沒(méi)閑著，天天給秦粟燒菜做面,。

　　秦粟叫他“殺豬匠”。

　　為防泄密,，二人甚少外出,。

　　吃穿用度皆由賢親王派心腹送至地下錢(qián)莊。

　　自從秦粟在昭獄被江鎖下過(guò)龜息丸后,，看著米飯就發(fā)愁,，所以程繼烈頓頓都為他單獨(dú)做面。

　　“辰光都長(zhǎng)得這般高了,？”

　　秦粟咽下嘴里的面,，起身望過(guò)去，竟發(fā)現(xiàn)自己需要抬頭才能看清祁溶的臉,。

　　他笑著比劃道：“那時(shí)候在姜府,，他還沒(méi)到我肚臍眼兒呢?！?p>　　祁溶也笑：“秦叔怎不說(shuō)我還沒(méi)你腳指頭高,。”

　　江鎖雙手?jǐn)n袖,，走下臺(tái)階,，添了一句：“那我豈不是只有指甲蓋大了?！?p>　　程繼烈將碗筷收拾好,，為江鎖、祁溶斟好蘭花茶,，請(qǐng)他們?nèi)胱?p>　　“秦大人,、程大人在五年前陷入黨爭(zhēng)紛亂，如果僅僅是因?yàn)榕c姜太傅交好,，太安宮何以下如此狠手,？要將二位大人斬立決？”

　　祁溶詢問(wèn),，目光很不解：“當(dāng)時(shí)二位大人位高權(quán)重,，只需罷去二位官職，也就再掀不起風(fēng)浪,?！?p>　　程繼烈仰頭干了一口茶,，如同飲下烈酒一般，發(fā)出“嘶哈”的聲音,，嘆氣道：“當(dāng)時(shí)大清洗,，沾上姜府就是個(gè)死。太后要斬草除根,，以絕后患,，那有什么奇怪的？”

　　江鎖微微搖頭,，看了一眼秦粟,，低眸不語(yǔ)。

　　程繼烈留意到了,，微微一愣,，意識(shí)到什么，忙問(wèn)秦粟：“你是不是有事瞞著我,？”

　　“太安宮要?dú)⑽覀?，并非只因?yàn)槲覀兣c姜宗曦交好。與姜府交好的人多了,，裴戰(zhàn)怎么沒(méi)死呢,？”

　　秦粟撥弄著自己的金算盤(pán)，頓了一會(huì),，沉聲道：“是因?yàn)槲胰螒舨可袝?shū)時(shí),，查到了姬元膺貪墨修河公款的賬簿?！?p>　　程繼烈當(dāng)即跳了起來(lái),，叫道：“五年了，你怎么沒(méi)早告訴我,？”

　　“那你也沒(méi)問(wèn)吶,。”

　　秦粟正喝著茶,，被他突然這么一跳,，嗆得滿身是茶：“五年前，內(nèi)閣大興土木,，國(guó)庫(kù)消耗巨甚,，戶部一大把糊涂賬，連姬荀自己都說(shuō)不清,?！?p>　　程繼烈站起來(lái)又坐下，激動(dòng)道：“若你真掌握了姬元膺貪墨修河公款的證據(jù),，一舉揭發(fā),，說(shuō)不定還能一舉扳倒太安宮,！”

　　“你好好坐著，這么大人了,，怎么沒(méi)個(gè)穩(wěn)重勁兒,？”

　　秦粟伸手拍了拍程繼烈的肩，條理清晰道：“當(dāng)年,，我查到姬元膺貪墨修河公款時(shí),，太安宮已經(jīng)坐實(shí)了先太子擁兵自重的證據(jù)，三萬(wàn)燼風(fēng)軍盡葬紅崖山,。你說(shuō),，我拿著賬簿，又能找誰(shuí),？找陛下嗎？他終年問(wèn)道,，指不定在哪處仙山上煉丹呢,。找辰光嗎？當(dāng)時(shí)他也就我腳指頭那么高,。太后只知道我算出了賬目,，我卻咬死不肯給她。她是沒(méi)招兒了,，才想到要問(wèn)斬我,，以絕后患嘛?！?p>　　程繼烈揪了一把頭發(fā),，問(wèn)道：“那為什么要連我一同問(wèn)斬？我又不知道賬目的事情,?！?p>　　“誰(shuí)讓程尚書(shū)與我的關(guān)系非同一般吶?！?p>　　秦粟喝了一口熱茶,，笑道：“既是要斷絕后患，與我關(guān)系好的人自然都是后患,?！?p>　　程繼烈立時(shí)為自己的交友不慎而感到追悔莫及，嘆道：“自你我入獄之后,，老師便一病不起,，退出朝堂。現(xiàn)在看來(lái),，這病倒是來(lái)得及時(shí),，至少太安宮沒(méi)有去找老師的麻煩,。”

　　程繼烈口中的“老師”,，正是前內(nèi)閣首輔晏憑生,，程、秦二人皆受教于他,，師生感情甚是深厚,。

　　隨著太安宮逐漸崛起，姬荀在內(nèi)閣中開(kāi)始掌握實(shí)權(quán),。

　　晏憑生漸漸被架空,，到最后先太子覆滅時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己無(wú)力回天,。

　　當(dāng)他得知姜府滿門(mén)被滅,，悲痛成疾，吐血成升,，從此再不上朝,。

　　正在眾人沉默間，程繼烈突然一拍桌子,，嚇了其余人一跳,，大聲道：“現(xiàn)下朝廷新立太子，殿下有熾煉軍與禁軍在手,，為何不以此為契機(jī),，搏他一搏？”

　　秦粟揉了揉跳得鮮活的眉心,，暗自慶幸五年前程繼烈尚不知賬簿一事,。

　　祁溶掀開(kāi)茶碗蓋，緩緩吹了一口茶沫,，不疾不徐道：“賬簿既在我們手中,，便也不急?！?p>　　他停頓須臾,，又道：“我要不動(dòng)則已，一擊即中,?！?p>　　“我聽(tīng)殿下的?！?p>　　江鎖聲音發(fā)冷,，埋頭擦拭著面前的桌面。

　　*

　　春日的太安宮繁花似錦，開(kāi)得最為鮮艷的要數(shù)牡丹,。

　　清香撲鼻,。

　　太后深深吸了一口氣，由著南枝扶著,，在花園里賞春,。

　　她鬢角如裁，釵冠巍巍,，層層繁復(fù)的華服加身,，端莊肅穆，步態(tài)從容,。

　　“顧金吾死了,。”

　　太后剪下一朵多余的牡丹,，舉在手里觀賞,，低聲說(shuō)：“江鎖把平州的痕跡擦得干凈，所有過(guò)失都推給了那個(gè)死人,，倒叫哀家無(wú)從下手,。”

　　“不難咯,。”

　　刑戒跟在太后的身后,，將繡春刀架在肩上,，百無(wú)聊賴道：“她在平州去過(guò)什么地方，摸一遍不就能找到切入口了,？”

　　他對(duì)花花草草并無(wú)憐惜之心,，悶悶地打了個(gè)哈欠。

　　這哈欠在太后面前,，很失禮,，也很沒(méi)規(guī)矩。

　　不過(guò),，太后也不太在意,，畢竟是一把好刀，能殺人足矣,。

　　“你是已經(jīng)查出了什么嗎,？”

　　太后柳眉一挑，執(zhí)花的手停在了半空,，語(yǔ)氣中略有驚喜,。

　　“自江鎖從昭獄出來(lái)，就有一名江湖郎中替她療傷,，一直住在瞭望閣中,?！?p>　　刑戒無(wú)聊到一片一片扯花瓣：“我查過(guò)，這人之前在太醫(yī)院任職,，一說(shuō)起他,，太醫(yī)們都說(shuō)這人是吃火銃長(zhǎng)大的，脾氣暴躁得很,。后來(lái)還跟皇上吵過(guò)架,，再之后就離開(kāi)了太醫(yī)院，是姜宗曦的生前摯友,?！?p>　　說(shuō)到此處，刑戒扯花瓣的手,，下意識(shí)停下來(lái),。

　　微風(fēng)拂過(guò)。

　　掛在枝上的最后一片花瓣自然地飄過(guò),，覆在泥濘上,。

　　太后也側(cè)了頭：“說(shuō)下去?！?p>　　“瞭望閣情況復(fù)雜,，我看每日有禁軍、錦衣衛(wèi)輪流巡邏,，甚至還有熾煉軍的人,，所以我沒(méi)有打算從瞭望閣入手?！薄?p>　　刑戒吹了吹被風(fēng)吹亂的碎發(fā),，繼續(xù)說(shuō)：“這個(gè)公孫淵倒是常去一個(gè)地方，是柳巷的一處民宅,，里面住著一個(gè)婦人,，名叫秀娘。江鎖與她,，在五年前相識(shí),。”

　　“清理姜黨的那一年,?！?p>　　太后若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，此番刑戒倒是真正抓住了千絲萬(wàn)縷之中的一根線頭,。

　　江鎖此人有著與年紀(jì)不相趁的城府和心機(jī),。

　　她當(dāng)年啟用他時(shí)，便是看重了這一點(diǎn)。

　　這個(gè)人永遠(yuǎn)掛著淺笑,，好像沒(méi)有悲喜,，不懂哭樂(lè)，最擅長(zhǎng)不動(dòng)聲色地一擊即中,。

　　但若此人將這一特質(zhì)對(duì)準(zhǔn)自己人,，那必將禍生肘腋，反受其害,。

　　“要好生伺候這個(gè)……秀娘,。”

　　太后冷著臉,，扔掉了手中那朵多余的牡丹,。

　　刑戒露出虎牙，笑得酒窩深深：“太后放心,，已經(jīng)安排上了,。”