十月初八,。

　　五更初，東方未明,。

　　冠虜堡外演武場(chǎng)內(nèi),，所有的士兵全員到齊，各自身穿棉甲,，外罩護(hù)胸甲,，全都按照各自的隊(duì)列站在下面，肅立無(wú)語(yǔ),。

　　李乾看著下面兩百余士兵,，豪氣頓生，延伸緩緩從每一個(gè)士兵臉上掃過,，最后猛然大喝：“出發(fā),！——”

　　士兵聞言轉(zhuǎn)身，排列整齊的向北出發(fā),，李乾策馬走在前面,，身后是五十刀盾手，接著是張成帶領(lǐng)的五十火銃手,，陳漢升帶領(lǐng)的八十長(zhǎng)槍兵,。

　　紅娘子帶著一隊(duì)二十五個(gè)騎兵，在隊(duì)伍右側(cè)游弋,，她身穿一襲鐵甲,，外罩紅色大氅，分外的颯爽,。

　　左側(cè)游弋的則是古三帶領(lǐng)的鴛鴦?wù)ぜ叶◎T士,，昨夜，陳漢升歸來(lái),，帶回了谷大成簽發(fā)的剿匪軍令,，以及給兩山口堡管隊(duì)官汪衛(wèi)的信件。

　　谷三帶話言道,，汪衛(wèi)見到信后,，必不敢與李乾為難，汪衛(wèi)那廝,，也是邊軍戰(zhàn)營(yíng)出身,，曾是谷大成親兄，駐衛(wèi)嘉峪關(guān)所城游擊將軍谷可成的親兵家丁出身,。

　　谷大成是游擊將軍谷可成的親弟弟,，汪衛(wèi)想必不敢不賣谷大成的面子。

　　同時(shí),，谷大成在答應(yīng)照拂冠虜堡外,，又讓谷三帶著所有的家丁騎士，前來(lái)幫忙剿匪,。

　　李乾對(duì)此,，有些感動(dòng),，雖然谷大成讓谷三帶家丁騎士前來(lái)幫忙，很大的可能乃是學(xué)習(xí)冠虜堡軍隊(duì)的配合與戰(zhàn)陣之法,，但李乾本就沒準(zhǔn)備瞞著他,，如今他此舉,，主動(dòng)派兵參與剿匪,，還含有遵守同盟約定的意思。

　　阿依慕早早放飛了鷂鷹,，帶回去消息,，讓伯瓦帶著三個(gè)字旗，再堅(jiān)持三四天,，救兵就會(huì)到來(lái),。

　　李乾領(lǐng)兵出發(fā)的時(shí)候，堡內(nèi)所有的流民軍戶,，都來(lái)送行,，眾人神情帶著不舍，但更多的鼓勵(lì)自家兒郎奮勇殺敵立功,，好報(bào)答上官的活命之恩,。

　　要是沒有李乾這個(gè)心善的上官，為他們建造墩堡遮身,，為他們散盡家財(cái)籌糧果腹,，他們此時(shí)，恐怕早已餓死路邊了,。

　　一眾士兵全都沒口子的答應(yīng)著,，李乾的恩情，他們時(shí)刻謹(jǐn)記在心,，表示為大人征戰(zhàn)沙場(chǎng),，萬(wàn)死不悔。

　　李乾很是感動(dòng),，他以真心待人,，他人也報(bào)答他真心，如此軍民和諧,，官民一體的景象,，怎能不讓他感動(dòng)。

　　治下有這樣的人民,，何談不能保家護(hù)境,，何談不能虎拒西北？

　　告別了眾人,，李乾帶兵出發(fā),，此時(shí)天寒地凍,，路上沒有行人，寒風(fēng)不時(shí)的呼嘯而過,，讓四周的曠野更見蕭索,。

　　一路向北行軍，士兵們都是安靜的走著,，除了腳步,，沒人發(fā)出其他聲響，隊(duì)伍行進(jìn)井然有序,。

　　經(jīng)過這段時(shí)間的苦練,，冠虜堡的士兵，至少在行軍途中,，隊(duì)列保持一致,，放眼看去，如同一條直線,，讓人驚嘆,，精兵無(wú)異。

　　一路上,，昨夜就出發(fā)的劉宗敏的夜不收,，每隔十里就有一騎夜不收回來(lái)傳遞消息，并為大軍引路,。

　　等行進(jìn)了三十里的時(shí)候,，宋獻(xiàn)策，劉元芳,，石氏三人,，帶著輜重口糧，傷藥帳篷等,，已經(jīng)等候在此,。

　　匯合他們，李乾命令停止前進(jìn),，原地吃喝休息半個(gè)時(shí)辰,，補(bǔ)充一下體力。

　　這時(shí),，又有夜不收回來(lái)報(bào)告,，前面十里處，就是土匪窩所在,，夾皮溝了,。

　　隨著夜不收前來(lái)的，還有一人，名叫吳汝義,，此人原本乃是紅水鄉(xiāng)堡臨近,，西北金塔寺堡守軍，只因不滿上官克扣軍餉,，一怒之下殺官遁逃,，來(lái)到這夾皮溝占山為匪。

　　他以前也是金塔寺堡夜不收,，與劉宗敏劉元芳相熟,，此次冠虜堡準(zhǔn)備剿滅夾皮溝土匪，劉宗敏便找上了他,，讓他當(dāng)做內(nèi)應(yīng),。

　　此人隨殺官遁逃,，落草為匪,，但良知未滅，見夾皮溝一眾土匪,，打劫商賈,，害人性命，還屢有屠村滅寨,，為瓦剌寇邊引路的惡行,，心中不滿至極，要不是身單力孤,，只怕早已殺了一眾土匪,。

　　此次正好劉宗敏聯(lián)系他，兩人一拍即合,，決議由他做內(nèi)應(yīng),，從夾皮溝隱秘小路上去，殺土匪一個(gè)措手不及,。

　　李乾看著此人,，只見吳汝義三十歲左右，身高八尺,，面如重棗,，下巴上胡須呈黃色，威風(fēng)凜凜,，雄壯威武,。

　　一問得知，這吳汝義祖上乃是黨項(xiàng)人內(nèi)遷后與漢家男兒混血,，難怪有如此相貌,，人稱‘黃須兒’。

　　再看他背后插著六把飛槍,，腰間左右跨著兩把闊口彎刀,，下肢粗壯,，雙臂有力，必然精通步戰(zhàn),，又觀他站在李乾面前,，不卑不亢，氣勢(shì)很是沉穩(wěn)有度,。

　　李乾心喜得遇良將,，心中響起‘天下英才竟入吾彀中’的豪言，頓時(shí)激動(dòng)說(shuō)道：“李某一見義士,，便生出了相逢恨晚的感覺,，此次義士又主動(dòng)做大軍內(nèi)應(yīng)，相助剿匪,，真是義舉,！”

　　吳汝義抱拳一禮，說(shuō)道：“將軍謬贊,，吳某慚愧,，往日見那土匪禍害鄉(xiāng)里，恨不得殺之而后快,，只是苦于勢(shì)單力薄,，只能隱忍至今。

　　恰逢將軍前來(lái)剿匪,，吳某豈能再容他等猖獗在世,？”

　　李乾贊道：“義士往日邊軍殺官遁逃之事，本官已然知曉,，我且問你,，如若本官赦你前罪，義士可愿留在軍中,？”

　　吳汝義大喜,，說(shuō)道：“吳某遁逃土匪，羞煞先人,，每每午夜醒來(lái),，都備受折磨，后悔不已,，如今承蒙將軍不棄,，愿收留吳某，豈有不愿之理,？”

　　“將軍在上,，請(qǐng)受吳某一拜，從此持刀先驅(qū)，必為將軍征戰(zhàn)沙場(chǎng),，馬革裹尸還,！”

　　李乾狂喜，急忙扶起吳汝義,，仰天哈哈大笑,，出師未遇匪，先收一良將,！

　　眾人吃喝完畢,，繼續(xù)前行十里，終于到了夾皮溝,。

　　劉宗敏早已等候在此,，他的身邊，綁了幾個(gè)土匪嘍羅,，見李乾詢問,，劉宗敏說(shuō)道：“回稟大人，這幾人,，乃是夾皮溝土匪派出來(lái)巡邏的嘍羅,，屬下綁了他們,，免得大軍走漏了風(fēng)聲,。”

　　李乾點(diǎn)頭贊許,，說(shuō)道：“二弟,，你做的很對(duì)。...另外,，你我結(jié)拜,，無(wú)需喊我‘大人’，‘上官’之類,?！?p>　　劉宗敏面色一整，然后說(shuō)道：“大人,，你我結(jié)拜乃是私下里的情誼,，怎能以私下的情誼，罔顧了軍中的規(guī)定,。

　　此舉萬(wàn)萬(wàn)不可,，須知軍中當(dāng)以軍法為準(zhǔn)，要是大家都喊著‘兄長(zhǎng)’,，‘兄弟’之類,，那大人在眾將面前，何來(lái)的威嚴(yán)？

　　屬下早已告知?jiǎng)⒃嫉纫槐娙?，在軍中或堡?nèi)議事,，必須以軍規(guī)法紀(jì)尊稱大人，如此方可上有威嚴(yán),，下有恭敬,！”

　　李乾感動(dòng)，默然無(wú)語(yǔ),，對(duì)劉宗敏,，打心眼里喜歡，微末時(shí)得此人相助,，乃是邀天之幸,。

　　李乾喊來(lái)眾人，劉宗敏攤開地圖,，然后介紹說(shuō)道：“前面一里外就是夾皮溝,，土匪禍天星就盤踞于此?！?p>　　“禍天星手下有嘍羅一百八十余人,，雖然人數(shù)不少，但是因?yàn)榈溙煨巧粤邌?，疑心重,，不給眾嘍羅吃飽，更不舍得給嘍羅護(hù)甲穿戴,，所以嘍羅們戰(zhàn)斗力不強(qiáng),，如若平原對(duì)陣，我冠虜堡長(zhǎng)槍兵,，可三通鼓盡滅之,。”

　　“不過,，因?yàn)閵A皮溝地勢(shì)險(xiǎn)要,，山寨出入道路，勉強(qiáng)僅容一人一車通過,，所以?shī)A皮溝也因此而來(lái),。”

　　劉元芳撫掌大笑,，說(shuō)道：“夾皮夾皮,，誰(shuí)要通過，就要夾掉一層皮,?！?p>　　劉宗敏瞪了自家兄弟一眼,，嫌他沒有規(guī)矩，胡亂接話,，把劉元芳嚇得腦袋一縮,，躲在谷三身后。

　　剛收服的吳汝義接道：“大人,，屬下知道有一條小路,，可通后山，屬下帶著大家從后山進(jìn)入大寨,，必然殺禍天星個(gè)措手不及,。”

　　一句‘大人’,，一句‘屬下’,，劉宗敏看了吳汝義一眼，目光驚奇中帶著贊許,，如此人才,，早該歸大人所用。

　　吳汝義抱拳羅圈一禮,，然后說(shuō)道：“大人,，與眾位兄弟，我先回山寨,，今日恰逢吳某把守后山小路,，到正午時(shí)分，山寨土匪用飯之時(shí),，煙號(hào)發(fā)出,，便可攻入山寨?！?p>　　李乾含笑應(yīng)允，說(shuō)道：“吳汝義你且前去,，本官等你煙號(hào),！”