雖然有心給家中置產(chǎn),，但文怡也知道這種事不是說(shuō)說(shuō)就能行的。且不說(shuō)家里能不能拿出這筆現(xiàn)錢來(lái),，就算是現(xiàn)今的地價(jià),，也不知道是多少。她前世雖聽(tīng)說(shuō)過(guò)有外地人以低價(jià)買下了山林地,，但那是在民亂之后,，平陰城許多人家遭了劫，為了填補(bǔ)損失,，賤價(jià)賣地也是有的,。這片山坡上的林子被人砍得亂七八糟的，多半是莊子或城里的人為了建屋所致,，也有可能是沒(méi)主的,，誰(shuí)想要買下來(lái)，都得到衙門里請(qǐng)托,。她一個(gè)孤女,，雖有個(gè)做官的堂伯父，到底沒(méi)個(gè)可靠的親人出面走動(dòng),，哪里就能跟衙門打交道了,？
如今跟舅舅一家恢復(fù)了來(lái)往，倒是有了幾分希望,，只是才見(jiàn)面就提置產(chǎn)的事,，舅舅若是有所誤會(huì)，反為不美,，就算沒(méi)有誤會(huì),，以舅舅對(duì)她的慈愛(ài)之心，若是自己掏腰包買下田產(chǎn)送她,，祖母那邊又覺(jué)難堪了,。文怡想來(lái)想去，決定還是先回家跟祖母商量過(guò)再說(shuō),，橫豎現(xiàn)在認(rèn)回了舅舅,，總會(huì)常來(lái)常往的。
她心里還隱隱抱著一個(gè)念頭,，覺(jué)得舅舅家前世遭劫,，是因?yàn)樽≡谄疥幊抢铮质潜娝苤母粦舻木壒?，亂民自然是不肯放過(guò)的,。如果自己添了山林地，建個(gè)小莊子,，到了差不多要發(fā)生民亂的時(shí)候,，將舅舅一家請(qǐng)到莊上來(lái)，是不是就能避過(guò)了,？
她腦中千頭萬(wàn)緒的,，翻來(lái)覆去地想了無(wú)數(shù)個(gè)念頭，又根據(jù)自己所知道的,，平陽(yáng)一帶地價(jià)幾何,，估算著這片山坡的地價(jià)，再想想自家,，哪個(gè)地方是能擠一筆銀子出來(lái)的,？首先想到的，自然就是祖母為她置辦的那幾匣嫁妝,，雖然不是頂貴重的首飾,，但金銀珠玉盡有，總能值上二三百兩,，山地不是田地,，劣等薄田不過(guò)是三四兩一畝，照三兩一畝算,，總能買下百畝山地,。她沒(méi)打算跟那位外鄉(xiāng)土財(cái)主的大手筆相比，但百畝良田,，卻已比祖母和母親的陪嫁莊子強(qiáng)了,，只是這土質(zhì)如何,，還當(dāng)請(qǐng)了積年的老農(nóng)去看過(guò)才行，水源之類的也要考慮在內(nèi)……
待文怡心中拿定了幾個(gè)主意,，馬車已經(jīng)進(jìn)了平陰城,，來(lái)到城東謝郎巷。
聶家就住在巷尾處,，是一座三進(jìn)的宅子,，附著一個(gè)小小的花園，十分清幽,。聞?wù)f丈夫?qū)⑼馍畠航觼?lái)了,，聶家昌之妻秦氏忙帶著兒女迎出門來(lái)。
秦氏是書(shū)香門第出身,，年紀(jì)已近四十,，瞧著卻還象是三十許人，容貌秀雅,，氣質(zhì)雍容嫻靜,。文怡還記得舅母從前的溫柔慈愛(ài)，見(jiàn)她鬢間夾了銀絲,，不由得眼圈一紅,，拜倒在地：“舅母……”
秦氏含淚一把將她扶起，便抱著哭道：“好孩子,，都是你舅舅狠心,，竟將你拋下幾年，撒手不管了,。舅母早想接你過(guò)來(lái),，你舅舅嘴上不肯，其實(shí)夜里不知哭了多少回,?！?p> 文怡哽咽道：“舅舅舅母慈愛(ài)，外甥女兒是一刻都不敢忘的,。本來(lái)外甥女兒此行是為了給舅舅賀壽,，不想行事魯莽，反倒連累舅舅辛苦,、舅母擔(dān)心了,。”
“瞎說(shuō)什么,？,！你能來(lái)一回，我跟你舅舅就高興得不得了了，若不是牽掛著家里,，舅母昨兒就跟著一起去了呢,！”秦氏替文怡擦了臉，叫過(guò)自己的一雙兒女,，“你還認(rèn)不認(rèn)得,？小時(shí)候,，哥哥姐姐們是常陪你一塊兒玩的,。”
“外甥女兒記得,?！蔽拟苏松眢w，微笑著給表兄姐見(jiàn)禮,，“大表哥,，大表姐?！?p> 聶家昌長(zhǎng)子聶珩,，今年有十五歲了，長(zhǎng)得眉清目秀,，容貌清俊,，只是面色泛著青白，身子又單薄,，一看就知道是個(gè)有弱癥的,。但他脾氣溫和，從小就疼愛(ài)妹妹表妹們,，是位好兄長(zhǎng),。當(dāng)年文怡父母雙亡時(shí)，他已經(jīng)是半大少年,，對(duì)事情還記得清清楚楚,，眼下見(jiàn)兩家關(guān)系緩和，姑姑留下的這點(diǎn)血脈,，也終于能重新親近,，心里也十分愉悅，面帶笑容地回了禮：“表妹,，大表哥知道你要來(lái),，特地叫人做了你愛(ài)吃的糕點(diǎn)呢?！?p> 文怡心中感動(dòng),，再次致謝。表姐卻看得不耐煩了：“好妹妹，你跟哥哥謝來(lái)謝去的做什么,？都是一家人,，有什么好客氣的？”
聶家表姐鳳書(shū),，跟文怡年紀(jì)相仿,，只大了幾個(gè)月，因容貌肖父,，自幼十分受寵,，卻難得地沒(méi)被寵壞，反而是個(gè)天真嬌憨的性子,，最是不慣俗禮,。被表姐這么說(shuō)了，文怡也有些不好意思,。雖說(shuō)是親娘舅,，已是二十來(lái)年沒(méi)親近了，她心里多少賠著小心,。
秦氏瞪了女兒一眼,，摟過(guò)外甥女兒：“這是你表妹知禮，哪里象你,，象個(gè)瘋丫頭似的,！都是你爹和你哥哥慣壞的！”聶鳳書(shū)嘟起嘴,，向父親抱怨：“爹,！娘又說(shuō)我了！”聶家昌動(dòng)了動(dòng)嘴唇,，看到妻子的眼色,，只得無(wú)奈地改了口：“先進(jìn)屋吧，都站在這里,，叫人看了笑話,。”
眾人進(jìn)了聶家大門,，也沒(méi)往大廳上奉茶,，秦氏就直接摟著文怡進(jìn)了后院正房。文怡有些不安地道：“舅母,，外甥女兒既是來(lái)拜壽的……”秦氏擺擺手：“自家人,，講究那些虛禮做什么？正經(jīng)該好生親近親近,！”又傳了阿櫻來(lái),，問(wèn)起表小姐帶了什么行李,，有多少人跟著，昨夜是怎么安置的,，問(wèn)完后,，便一臉不滿意地道：“你舅舅真是的，真真委屈了外甥女兒,！便是夜里進(jìn)不得城,，難道就不會(huì)在城外官道旁的客棧里定幾間上房？,！地方干凈些不說(shuō),，吃食也放心多了，早起開(kāi)了城門,，直接就能回家吃早飯,，何必讓外甥女兒在莊戶人家過(guò)夜,！”說(shuō)完便吩咐管家們預(yù)備表小姐家仆的下處,，至于文怡住的客房，昨天晚上已經(jīng)備下了,。
文怡坐在一旁低頭聽(tīng)著,，心里一邊感動(dòng)，一邊不安,。聶珩在旁邊看出了幾分,，便微笑道：“表妹不必?fù)?dān)心，母親的性子,，最喜歡操持這些的,，你便是想讓她歇口氣兒，她還要嫌你多事,?！?p> 文怡有些感激地望向他：“多謝大表哥?！甭欑裥χc(diǎn)點(diǎn)頭,，卻背過(guò)身去咳了兩聲。文怡擔(dān)心地問(wèn)：“大表哥身子不適么,？”聶鳳書(shū)道：“哥哥一年到頭,，不咳嗽的日子都是有數(shù)的，秋冬季節(jié)更是如此,，習(xí)慣了就好,。不過(guò)是因?yàn)樯眢w弱，其實(shí)沒(méi)什么大礙,?！蔽拟?tīng)了，卻越發(fā)憂心：“雖說(shuō)如此，咳得多了,，還是會(huì)傷身體的,。我祖母也是入秋冬后便常咳嗽,，平日里看大夫,，都說(shuō)要靜養(yǎng)呢，大表哥沒(méi)請(qǐng)大夫好生調(diào)理么,？”
秦氏嘆道：“從小到大,，大夫請(qǐng)了不知多少位，也不過(guò)是這么著,。去年年底,，有一位醫(yī)官路過(guò)平陰城，你舅舅托了人,，好不容易請(qǐng)了來(lái),，給你大表哥看診，都說(shuō)是胎里帶來(lái)的弱癥,，去根是不要想了,，慢慢吃藥調(diào)養(yǎng)，過(guò)得幾年,，應(yīng)該會(huì)好些,。你舅舅如今一心要淘換好藥材，都是給你大表哥備下的,?！?p> 聶珩見(jiàn)母親的神色，就知道她是因?yàn)樽约旱纳眢w而愧疚,，忙道：“母親不必?fù)?dān)心,，其實(shí)也就是吹風(fēng)的時(shí)候，咳上幾聲,，不是什么大病,。這大半年里，兒子天天吃藥,，已經(jīng)好了許多,，興許明年就好了?！?p> “那就最好了,！”聶鳳書(shū)笑得眼瞇瞇，“哥哥成天說(shuō)藥汁子難喝,，等病好了,，不就不用再喝藥了么,？哥哥快好起來(lái)吧，不然過(guò)年時(shí)的蜜果兒,，又是我一個(gè)人獨(dú)占了,，你只能干看著眼紅！”
聶珩瞪了妹妹一眼,，也笑了：“小饞貓兒,！等到過(guò)年的時(shí)候，我就跟爹說(shuō),，不預(yù)備蜜果兒了,，只拿干果兒待客就好！正巧我要在家養(yǎng)病,，前頭書(shū)房太小,，索性在花園里建兩間屋子做書(shū)房，就把那兩棵櫻桃樹(shù)砍了吧,！”
聶鳳書(shū)小臉憋紅,，急得直跺腳，沖著母親撒嬌：“娘,，你快攔著哥哥,，我不許他砍我的櫻桃樹(shù)！”
秦氏雖然憂心兒子的身體,，但聽(tīng)著他們兄妹打鬧，也不由得樂(lè)了：“好啦好啦,，你哥哥不過(guò)是逗你玩兒,，哪里就會(huì)砍你的樹(shù)了？你放一百二十個(gè)心吧,！”聶鳳書(shū)這才罷了,，沖哥哥做了個(gè)鬼臉。聶珩只是笑,。
文怡看著他們母子兄妹和樂(lè)融融,，心中羨慕，只是她上無(wú)父母,，下無(wú)兄弟姐妹,，族中堂親手足，也沒(méi)一個(gè)是跟她親近的,，只能干羨慕罷了,。聶珩看在眼里，等到管家來(lái)向母親請(qǐng)示明日壽宴事宜時(shí),，便悄悄對(duì)表妹道：“表妹,，母親雖然疼我們,，但也一樣疼你。昨兒夜里聽(tīng)說(shuō)你會(huì)過(guò)來(lái),，便立刻張羅著要給你做愛(ài)吃的菜,。她待你，本是跟我們一般,，表妹千萬(wàn)別覺(jué)得委屈,。”
文怡鼻頭一酸,，忙道：“大表哥這話,，可把我當(dāng)成什么人了？我豈會(huì)因?yàn)榫四赣H近自家骨肉,，就覺(jué)得委屈,？不過(guò)是……想到自家身世，羨慕大表哥與表姐手足和睦罷了……”
聶珩笑了：“這有什么好羨慕的,？小書(shū)是我妹妹,，你不也是我妹妹么？你就把我當(dāng)成是親哥哥一般,，有什么想吃的,，想玩的，只管跟我說(shuō),，不要外道,。有什么難處，受了什么委屈,，也只管跟我說(shuō),。哥哥雖然身體弱些，卻不是廢人,，護(hù)著妹妹還是能做到的,。”
文怡只覺(jué)得心里暖暖的,，哽咽著應(yīng)了,。聶鳳書(shū)看見(jiàn)她流了淚，忙對(duì)秦氏耳語(yǔ)一聲,，秦氏急忙打發(fā)了管家,，過(guò)來(lái)拉著她的手問(wèn)：“怎么又哭了？可是你哥哥欺負(fù)你了,？,！”瞪了兒子一眼。
文怡忙擦去眼淚,，道：“不干大表哥事,，原是外甥女兒不小心迷了眼睛,。”頓了頓,，又問(wèn)：“外甥女兒的祖母,，也是秋冬季節(jié)犯咳嗽的病癥。平陽(yáng)城里有一位致仕的老太醫(yī),，偶爾會(huì)來(lái)為祖母診治,。祖母吃著他開(kāi)的藥，倒覺(jué)得好些,。下一回等他再來(lái)家,，外甥女兒?jiǎn)枎讉€(gè)保養(yǎng)的方子可好？祖母能用,，大表哥想必也是能用的,。”
秦氏喜出望外：“這話當(dāng)真,？,！若是能有太醫(yī)院的圣手來(lái)看診，那你大表哥的病就有希望了,！”
文怡吃了一驚,，聶珩先開(kāi)口了：“母親，那位老太醫(yī),，父親從前也下帖子請(qǐng)過(guò),，架子大得很，請(qǐng)了十幾次都不肯來(lái),，還是算了吧,。表妹問(wèn)幾個(gè)保養(yǎng)方子，咱們抄了來(lái)試試,，也就算了?！?p> 秦氏雖有些失望,，但也知道兒子的話有道理，又怕外甥女兒多心,，忙笑道：“你大表哥這話倒沒(méi)說(shuō)錯(cuò),，這里離平陽(yáng)城百多里路，那位老太醫(yī)年紀(jì)聽(tīng)說(shuō)很大了,，想必是不肯出遠(yuǎn)門的,。你大表哥身子又弱，你舅舅跟我不放心他出門,，不然讓他上門求診也好,。你就隨便打聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)保養(yǎng)的方子好了,。”
文怡臉上通紅,，又羞又愧,，胡亂點(diǎn)了頭，心中卻暗暗決定,，一定要從王老太醫(yī)那里弄幾個(gè)好方子來(lái),，不然就找別的好大夫打聽(tīng)，無(wú)論如何,，答應(yīng)下的事情總是要做到的,。
但想到方才大表哥為她說(shuō)話的情景，她又多了一絲擔(dān)憂：她一句話沒(méi)說(shuō),，只是露出一點(diǎn)神色端倪,，大表哥已經(jīng)猜出了她的想法。這樣玲瓏心腸,，怕是對(duì)壽元有礙,。記得老人家常說(shuō)，慧極必傷,，大表哥自小就體弱多病,，又是多思的性子，如何能養(yǎng)得好,？若他有個(gè)好歹,，舅舅舅母和表姐又該如何是好？
她抬頭看向一臉慈愛(ài)地看著女兒撒嬌的秦氏,，還有跟哥哥拌嘴的小書(shū)表姐,，再看向從門外笑著走進(jìn)來(lái)，說(shuō)著廚房備下了好菜的舅舅,，暗暗抿了抿唇,。聶珩回頭見(jiàn)狀，笑了一笑：“妹妹想什么呢,？小小年紀(jì),，有什么可愁的？只管交給我們就是,?？爝^(guò)來(lái)吧，等會(huì)兒想吃什么菜,？哥哥叫廚房做去,！”
太平山西麓，曹家村中,，羅明敏盯著眼前的少年,，面上帶著笑,，眼中卻無(wú)一絲笑意：“你可拿定主意了？,！你羅二爺比不得聶家病潘安,，是個(gè)眼里容不得沙子的主兒，你若跟在爺身邊,，再想跑,，可是不能夠！”
少年跪倒在地,，眼中滿是堅(jiān)定：“小的已經(jīng)拿定主意了,！羅二爺拿住小的，卻沒(méi)送官,，還給了小的銀錢給母親治病,。二爺?shù)亩髑椋〉倪@輩子都還不了,，情愿為二爺做牛做馬一輩子,，哪怕是粉身碎骨，也心甘情愿,！”
羅明敏哧笑一聲：“你把事情弄清楚了,，不把你送官，是你舊主人的意思,，我不過(guò)是做了個(gè)順?biāo)饲?！?p> 少年漲紅了臉，羞愧道：“小的沒(méi)臉再去求老爺和少爺,，只能在心里感念他們的恩典,，今后跟在二爺身邊辦事，也不會(huì)忘記聶家恩德的,！”
柳東行靠在旁邊的樹(shù)干上,，冷眼看到這里，淡淡地道：“羅大哥,，你就收下他吧,。我瞧他還算是伶俐，若不好了,，再趕走就是?！?p> 羅明敏白他一眼：“明明是你看中了他,，為什么叫我收人？,！“
柳東行微微一笑：“我那里要是多了個(gè)人,，家里哪有不知道的,？一句話下來(lái)，他也得不了好,，倒不如跟在你身邊自在,。”
羅明敏知道他家的情形,，也沒(méi)再說(shuō)什么,，只是對(duì)少年喝道：“還不起來(lái)？,！爺就給你個(gè)機(jī)會(huì),，往后如何，就看你忠不忠心,，能不能干了,！但有一點(diǎn)，不許你再接近那個(gè)劉重八,！若叫我知道你跟他又勾結(jié)上了,，你立馬給我走人！”
少年忙磕頭道：“小的不敢,，小的原不知他是山匪,，以為他是同村的人，總不會(huì)害了小的,。如今知道他的身份,，哪里還敢再招惹?！?p> 羅明敏揮揮手：“得了,，且信你一回。聶遠(yuǎn)鶩先前給你起的是什么名字,？尋文么,？就這么叫著吧，爺也省得改了,。把你家里安置一下,，等你母親病好了，就給爺帶路,。我們要上天王頂,！”
尋文應(yīng)了聲退去，羅明敏遙望遠(yuǎn)處的山峰,，吁了口氣,，望向友人：“小柳，你說(shuō)……咱們真能找到人么？就算真的找到的,，那人真有夫子說(shuō)的那么神,？！”
柳東行盯著那座山峰,，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既是夫子所說(shuō),，咱們也一路問(wèn)了不少知情人，自當(dāng)不會(huì)有錯(cuò),！”
“那就好,！”羅明敏松了口氣，也笑了,，“若那位高人肯收我們?yōu)橥?，就算家里知道了，打罵咱們一頓,，也算值了,！”