賈府里，賈巧一早到老太太那里請(qǐng)了安,。又到邢夫人那里請(qǐng)了安,。邢夫人問(wèn)道：“你今天都去了哪里？”賈巧道：“給老太太請(qǐng)過(guò)安后，就來(lái)太太這里。”邢夫人道：“乖孩子,。”賈巧道：“在老太太那里遇到了二叔,。問(wèn)我念了些什么書,？”我回答是《女孝經(jīng)》。老太太說(shuō)是媽媽是不認(rèn)得字的,。媽媽自己還不承認(rèn),。二太太說(shuō)，女子無(wú)才就是德,，不需要念太多書,。二叔還問(wèn)我認(rèn)識(shí)了多少字。我道,，認(rèn)了二三千多字,，念了一本，半個(gè)月頭里又上了《列女傳》,?！毙戏蛉耍骸罢媸呛煤⒆樱阋矔?huì)像你父親一樣,，能文能武,，才華橫溢?！辟Z巧道：“就如姜后脫簪待罪和齊國(guó)的無(wú)鹽安邦定國(guó),，曹大姑、班婕妤,、蔡文姬,、謝道韞諸人,。如孟光的荊釵布裙,，鮑宣妻的提甕出汲，陶侃母的截發(fā)留賓：這些不厭貧的,，就是那樂(lè)昌破鏡,，蘇蕙回文；那孝的,，木蘭代父從軍,，曹娥投水尋尸等類,，也難盡說(shuō)?！鼻山懵?tīng)到這些,，如王嬙、西子,、樊素,、小蠻、絳仙,、文君,、紅拂，都是女中的豪杰,?！毙戏蛉耍骸安灰f(shuō)了，人生如夢(mèng),。道理知道這些也就夠了,。還是要學(xué)些實(shí)用的，能夠謀生的手段,?！辟Z巧道：“父親平日也是這般說(shuō)。說(shuō)是學(xué)不來(lái)就練練武藝,，也能防身,，也能健體，就是生活也是如意一些,，我不十分明白,。”
邢夫人道：“你父親都教你些什么,？”賈巧道：“打算盤,，看賬本，練武藝,，過(guò)堂理事,。不過(guò)父親不經(jīng)常在身邊，大多時(shí)間都是跟著探春姑姑,，惜春姑姑在學(xué)習(xí),。”邢夫人道：“你惜春姑姑還會(huì)這些,？”賈巧道：“會(huì),。可是她不太喜歡,。她喜歡打坐,，參禪,，誦經(jīng)，學(xué)法,。跟妙玉姨娘一樣,。就是一個(gè)道，一個(gè)佛,。反倒是在探春姑姑那里學(xué)到的最多,。探春姑姑處理事情，我就坐著小板凳在一邊聽(tīng)著,?！毙戏蛉说溃骸澳愀赣H才是思慮長(zhǎng)遠(yuǎn)，他安排的對(duì)你大有幫助,。經(jīng)營(yíng)家業(yè)才是重要的,。”
邢夫人道：“這些人,，誰(shuí)待你最好,？”賈巧道：“自然是平兒姨娘。平常吃飯,，穿衣,，噓寒問(wèn)暖，都是一個(gè)母親該做的,。平兒姨娘待我比待自己兒子還親,。”邢夫人道：“知道這些,，將來(lái)多回來(lái)看看你平兒姨娘,。或是借去住幾天也就夠了,?！毙戏蛉擞謫?wèn)：“你平兒姨娘都教你些什么？”賈巧道：“紡線織麻,，針鑿女紅,。”邢夫人道：“大多婦人都做這些,。這才是生活需要的,。”賈巧道：“林姑姑說(shuō),，這不是大家小姐過(guò)的日子,。林姑姑說(shuō),，跟著她寫寫詩(shī),，填填詞,，那才是大小姐生活?！?p> 賈巧道：“還說(shuō)詩(shī)詞藏于心,，歲月從不敗美人，正月寒夜探梅,，二月楊柳蕩千,，三月閑廳對(duì)弈，四月庭院觀花,，五月水閣梳妝,，六月碧池采蓮，七月桐蔭乞巧,，八月瓊臺(tái)望月,，九月重陽(yáng)賞菊，十月文窗刺繡,，十一月圍爐博古,，十二月踏雪尋詩(shī)。林姑姑問(wèn)我喜不喜歡,？”
邢夫人道：“平日做什么,？”賈巧道：“吃飯睡覺(jué)?！毙戏蛉说溃骸昂镁掠崎e的生活,。你林姑姑是要你活的有品位，做不得真,?！辟Z巧道：“也是，好玩的有許多,，有文有武,，應(yīng)有盡有。在唐朝的時(shí)候,，社會(huì)風(fēng)氣比較開(kāi)放,，可以逛街、賞花燈,，可以騎馬,。紙牌，打馬吊,，富家女子琴棋書畫樣樣精通,。還可以吃，吃各種不同的好吃的,?！毙戏蛉耍骸澳懔止霉貌皇怯錾夏愀赣H,，可過(guò)不得這樣悠閑生活?！辟Z巧道：“怎么又提起父親來(lái)了,？”邢夫人：“沒(méi)有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的肩膀可以依靠，哪有大觀園里滿園美貌女子的愜意生活,。還不東的東,，西的西，幾人歡喜幾人愁,。運(yùn)程好的,，給人做妾，運(yùn)程壞的倚門賣笑,?！?p> 賈巧的穿著還是一貫的色彩斑斕，骨子里還是喜歡金玉滿堂的,。但是,，還是在賈璉督促下習(xí)武。賈璉還是相信命運(yùn)的齒輪會(huì)在某一天,，把賈巧推到一個(gè)尷尬的,，萬(wàn)劫不復(fù)的境地。會(huì)些謀生手段,，至少能夠有生存下來(lái)的希望,，也希望她有抗?fàn)幟\(yùn)的能力。
邢夫人：“巧兒,，在這府里,，有事情過(guò)來(lái)找太太，太太可以給你一些幫助,?！辟Z巧謝過(guò)了邢夫人。邢夫人道：“巧兒,，和誰(shuí)學(xué)都別學(xué)你寶二叔,。”賈巧道：“我媽媽想著要把什么柳家的五兒補(bǔ)上,，不知二叔叔要不要,。”邢夫人道：“寶玉聽(tīng)了肯定喜歡,?！毙戏蛉说溃骸皩氂穹坷镞^(guò)往了多少人？禍害了多少姑娘。沒(méi)有半分擔(dān)當(dāng),。也不想事業(yè),，功名，不肯為家族出力,，只知道享樂(lè),。這不是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜??！辟Z巧道知道了，然后看過(guò)小叔叔,，和他玩了一會(huì)子才離開(kāi),。
李紈在天津，過(guò)問(wèn)著賈蘭的學(xué)業(yè)和衣食住行,。按照賈璉說(shuō)的,，多多習(xí)武，休息,，不要累垮身體,。學(xué)業(yè)也不是一天成就的。賈蘭針對(duì)考試的應(yīng)對(duì),，自有李守中來(lái)指導(dǎo),。賈璉對(duì)賈蘭也說(shuō)過(guò)，賈家不管在科舉,，還是在武將功勛方面,，都過(guò)于突出?；实垡呀?jīng)起了打壓之心,，就是再努力，怕也難有好成績(jī),。一切隨緣,，只要能考上就成，名次高低不重要,。雖然話是這樣說(shuō),，賈蘭還是懷著憧憬，能夠金榜高中,，四海揚(yáng)名,。
李紈在吃完晚飯。：“蘭兒,，你要知道休息,。不要像你父親，身體不好，再高的功名要來(lái)何用,？至于將來(lái),，我們比很多人還是要好不少。給你娶妻,，置業(yè),，有個(gè)安穩(wěn)的生活還是夠了?！辟Z蘭道：“母親,，京城居住不宜，花費(fèi)不菲,。你如何有許多錢財(cái),？”李紈道：“這些錢財(cái)，一是你父親留下來(lái)的,?！辟Z蘭道：“不是說(shuō)子女無(wú)私財(cái)，這父親的收入不用交回公中去,？”李紈道：“傻孩子,。這禮法是死的，人是活的,。只是針對(duì)偏支的借口罷了,。你父親，你璉二叔,，哪個(gè)不是腰包鼓鼓的,。你璉二叔現(xiàn)在更是京中首富。朝廷的不少開(kāi)支,，都仰仗賈家墊付,。賈家的商鋪因此得了不少生意?！辟Z蘭道：“就算是父親留下些錢財(cái),，也不會(huì)太多，俸祿是有數(shù)的,?！崩罴w道：“官員們就不是靠俸祿活著。買賣經(jīng)營(yíng)所得才是大頭,。你璉二叔善于經(jīng)營(yíng),，連帶我們也發(fā)了不少財(cái)?！辟Z蘭也不問(wèn)賈珠當(dāng)年有多少錢,。李紈道：“后來(lái),，秦二奶奶見(jiàn)我們收入少。要我?guī)兔苤啼伿聞?wù),。每年五千兩,，我都給你留著。還有,，經(jīng)營(yíng)稻香村所得,。我們還是有不少錢的。最后,，還有我的嫁妝,，這些都留給你?！?p> 賈蘭有些眼睛濕潤(rùn),，母親獨(dú)身一人為自己做的實(shí)在太多了,。李紈道：“不要忘了,，京城的房產(chǎn)生意也在我們賈家手中。弄處宅院不費(fèi)什么事,。不過(guò)大觀園,，榮國(guó)府，王府那樣就不要想了,。大觀園是留給你寶二叔的,，榮國(guó)府給了你環(huán)三叔。到了你這里我們只有移府別居,?！辟Z蘭：“就是給我一座府邸，我也養(yǎng)不起??！”李紈道：“話不是那樣說(shuō)。你祖父,，祖母就沒(méi)有念想著長(zhǎng)子長(zhǎng)孫,。我在京城還有處院子。就在你外祖宅子邊上,。就是有些舊了,，住進(jìn)去要整修一番?！辟Z蘭道：“母親,，那是外祖留給你的？”李紈臉色紅潤(rùn)：“也是,。也不是,。那處宅子原來(lái)住著一戶人家,，與你外祖關(guān)系不錯(cuò)。華陰楊家,。那年,，你父親，你璉二叔參加科舉,，本來(lái)要租房,，你璉二叔出錢買下的。后來(lái)送給你外祖,，你外祖又留給我,。細(xì)說(shuō)起來(lái)，還是賈家的房產(chǎn),。你父親,，我，你璉二叔就是那時(shí),，那地認(rèn)識(shí)的,。一晃多年，你又要考科舉了,。我感覺(jué)自己老了,。”
賈璉看了看李紈,，鼓足勇氣道,，：“母親不老。不應(yīng)該蹉跎了歲月,。難道,，母親就沒(méi)想過(guò)？”李紈立即道：“你這孩子,，說(shuō)什么呢,？你考中了。我也立即給你張羅婚事,，該做婆婆的人了,。”賈蘭道：“難道,，璉二叔就沒(méi)想過(guò)怎樣對(duì)待母親,？”李紈羞澀道：“這如何使得？你不要再說(shuō),?！?p> 賈蘭道：“母親也不必隱瞞與我了。事情早就明了,。你有情,，而他有意,。”李紈道：‘那樣還不讓外面人笑話死,。他的王爺做不做了,。你祖父，你外祖父都不會(huì)答應(yīng)的,?！辟Z蘭點(diǎn)了一下頭。不過(guò)又說(shuō)了一句：“你還是問(wèn)過(guò)璉二叔再說(shuō),?！?p> 京城賈府，邢夫人,，王夫人在互相比試著,。看看誰(shuí)能主導(dǎo)賈府,。賈母年事已經(jīng)很大了,。下面也不再事事請(qǐng)示。只是過(guò)來(lái)請(qǐng)安,。邢夫人恨王熙鳳,，大房的媳婦,，不來(lái)這個(gè)婆婆這里候著,，偏偏去二房王夫人那里。王夫人恨賈探春,，明明二房的閨女,，聽(tīng)大房的指派。鳳姐因何不來(lái)?還不是王夫人是她姑姑,。賈探春為何不去二房,，往大房跑。還不是賈赦,，賈璉一直照顧二房的賈環(huán)還有她,。賈探春也看出來(lái)，撐起賈府的是賈璉,。將來(lái)出嫁,，還要賈璉來(lái)張羅。
賈政這日正衙門里處理事務(wù),。門上的小廝進(jìn)來(lái)回道：“外面大老爺爺來(lái)了,。”賈政說(shuō)起身去見(jiàn),。賈赦走進(jìn)門來(lái),，賈政即忙迎著,。在書房中坐下，賈政便道：“你不是巡查河道,，怎么來(lái)了,？”賈赦道：“這里也有河，我把人分作兩處,，來(lái)這里查看,，繪制圖冊(cè)。順便來(lái)看一看,?！辟Z政道：“有勞兄長(zhǎng)，是不是還有事情,?！辟Z赦道：“賈璉一早派人緊急通知，探春怕是要外嫁,。你這做父親的可是想好了,？探春遠(yuǎn)離到他鄉(xiāng)去，人啊,，物,，得有什么支持?！?p> 賈政細(xì)細(xì)思索,。對(duì)賈赦說(shuō)：“廣西的同知進(jìn)來(lái)引見(jiàn)，帶了四種洋貨,，可以做得貢品,。一件是圍屏，有二十四扇子,，都是紫檀雕刻的,。中間是硝子石，石上鏤出山水,、人物,、樓臺(tái)、花鳥(niǎo)兒來(lái),。一扇上有五六十個(gè)人,，都是宮妝的女子，名為‘漢宮春曉’,。人的眉,、目、口,、鼻以及出手,、衣褶,，刻得又清楚，又細(xì)膩,。點(diǎn)綴布置,，都是好的。第二一架鐘表,，有三尺多高,，也是一個(gè)童兒拿著時(shí)辰牌，到什么時(shí)候兒就報(bào)什么時(shí)辰,。我身有一件,。說(shuō)著拿出一個(gè)玻璃盒子，大紅縐綢托底,，上放著一顆桂圓大的珠子,，光華耀目。又向懷里掏出一個(gè)白絹包兒,，將包兒里的珠子都倒在盤里散著,，把那顆母珠擱在中間，將盤放于桌上,?？匆?jiàn)那些小珠子兒滴溜滴溜的都滾到大珠子身邊，回來(lái)把這顆大珠子抬高了,，別處的小珠子一顆也不剩,，都粘在大珠上。
賈赦道：“你是什么意思,？”賈政道：“你看這小珠也不錯(cuò),。可就是襯托,，終究不如這母珠。小珠比較起來(lái)都成了襯托,。這元春離皇后一步之遙,。探春再風(fēng)光也不過(guò)藩國(guó)王子妃，或許還不如,。家族也沾不到什么光,。略盡一些情誼就是了?！辟Z赦道：“這么說(shuō)來(lái),，探春，賈環(huán)都是陪襯,。都是為了元春才存在的,？”賈政道：“我們距離那一步,，已經(jīng)很近了。我是不會(huì)放棄,。不會(huì)分散資源去支持一個(gè)要進(jìn)入番邦的女子,。”賈赦道：“鏈兒來(lái)信,，道是自古盛極而衰,。興衰往復(fù)，賈府也可以預(yù)留退路,。探春這里也不錯(cuò),。將來(lái)可以安置家族。好過(guò)樹(shù)倒猢猻散,，居無(wú)定所,。”
賈政道：“不說(shuō)我們現(xiàn)在正興盛,，就是衰敗,，族人也不會(huì)萬(wàn)里去國(guó)，流落他鄉(xiāng),。我主意一定,。”賈赦道：“好,，既然如此,，探春的事情還是我來(lái)操辦。一定不會(huì)讓人說(shuō)出半個(gè)不字來(lái),?！辟Z政：“你們這是何苦？都吆喝著如何如何,。一個(gè)個(gè)急著離開(kāi),。寧國(guó)府如此。你們大房如此,。我敢說(shuō),，將來(lái)賈環(huán)也會(huì)如此。你在前面樹(shù)立了榜樣,。你們就不能留下,，幫助元春走上那個(gè)位置？將來(lái)皇子上位,，會(huì)給賈家回報(bào)的,。我們的家族還要百年富貴。兄長(zhǎng)，你的眼光淺了,?！?