賈赦與賈政鬧得不太愉快。賈赦住了幾天甩手走人,。
卻說賈璉結(jié)束秋圍后回府。門上進來：“衙門里書辦來請老爺明日上衙門,，有堂派的事，必得早些去,?！辟Z璉點頭。只見兩個管屯里地租子的家人走來,，請了安,，磕了頭。賈璉道：“什么事情,？”那人說道：“十月里的租子,，奴才已經(jīng)趕上來了。誰知京外拿車,，把車上的東西,，不由分說，都掀在地下,。奴才告訴他,，說是府里收租子的車，不是買賣的糧食,。他不由分說,。打了車夫，劫了車去,。爺去要回來才好,。順便整治整治這些無法無天的差役才好?！?p> 賈璉道：“這件事情,，我去去就來。”
臨安伯家請客,，寶玉便換上衣服,，帶了三個小子來到臨安伯府里。只見一個掌班的拿著一本戲單,，一個牙笏，向上打了一個千兒,，說道：“求各位老爺賞戲,。”寶玉也點了一出,，賞二兩出,。”戲子不是別人,，就是蔣玉菡,。寶玉和他談論幾句。蔣玉菡演了一出《占花魁》,。蔣玉菡扮著賣油郎服侍花魁醉后神情,，十分到位。對飲對唱,，纏綿繾綣蔣玉菡聲音響亮,，口齒清楚，按腔落板,，寶玉：‘情動于中,，故形于聲。聲成文,，謂之音,。’
賈璉去了衙門知縣不在家,。門上說了：‘這是本官不知道的,，并無牌票出去拿車，都是那些混賬差役自己做的,。賈璉知道這是在推諉,。卻不好失了身份。也許是下面的奴仆平日里冒充府里私運糧食,。賈璉把家人,，出來傳喚，那起人多已伺候齊全,。賈璉罵了一頓,，仔細詢問事情始末。下人支支吾吾，賈璉越發(fā)懷疑里面有貓膩,。
賈璉正生氣,，忽見有一個人頭上載著氈帽，身上穿著一身青布衣裳,，腳下穿著一雙撒鞋,，走到門上，向眾人作了個揖,。那人道：“我自南邊甄府中來的,。并有家老爺手書一封，求這里的爺們呈上尊老爺,?！痹瓉碚缥骞媚镆驳搅四挲g。甄老爺遣人送信,，要賈璉派人去迎娶,。來人順便還說有事情商談。賈璉屏退眾人,，包勇說道：“姑爺,。老爺說，我們的船隊在外海遭到粵?？偠降臄r截,。那老兒敲詐勒索，很是無理,。少爺和老爺商量著給他一個報應,。設個埋伏，打沒他的船隊,?！辟Z璉道：“你們就不怕朝廷圍剿?！卑抡f：“現(xiàn)在朝中能戰(zhàn)之將,，敢戰(zhàn)之將不多。將來出戰(zhàn)的人還是我們的人,。再招降過來就是了,。”賈璉道：“萬萬仔細,，不可漏了馬腳,。”包勇：“我們策劃好了,，過來知會你一聲,。在朝堂上也可以呼應,。”
賈璉道：“你家那個寶玉如何,？”包勇道：“寶玉的脾氣也和我家老爺一個樣子,，誠實；從小兒愛姐妹們在一處玩,，屢教不改,。那一年大病了一場，已經(jīng)死了半日,。醒來,，自己說走到一座牌樓那里，見了一個姑娘,，領著他到了一座廟里，見了好些柜子,，里頭見了好些冊子,；又到屋里，見了無數(shù)女子,，有鬼怪,，有骷髏。醒來他竟改了脾氣了,。念書中舉,，娶了李玟小姐。現(xiàn)在海外經(jīng)商,。這不遇到粵?？傊频睦账鳌,！辟Z璉：“我知道了,。也同意你們的方案。還有賈探春要聯(lián)姻海外,，是爪哇二王子,。你們可以在那里建立落腳地點。這粵?？偠骄徒兴龅萌?，回不來?！卑碌溃骸靶∪烁嫱?。”賈璉安排人送出府去,。
次日賈璉早起,，門上人在那里交頭接耳。賈璉上來問道：“你們有什么事？”門上的人回道：“外面一貼,，上面寫著：西貝草斤年紀輕,，水月庵里管尼僧。一個男人多少女,，窩娼聚賭是陶情,。不肖子弟來辦事，榮國府內(nèi)出新聞,。賈璉道：“去把賈芹招來,。”賈璉即忙趕至,。賈政忙問道：“水月庵中寄居的那些女尼,、女道，向來你也查考查考過沒有,？”賈又叫人帶了三四輛車子到水月庵里去,，把那些女尼、女道士一齊拉回來,。
水月庵中小女尼女,、道士等初到庵中，沙彌與道士原系老尼收管,，日間教他些經(jīng)懺,。那些女孩子們年紀漸漸的大了，都也有個知覺了,。賈芹也是風流人物,，打動不了芳官。睡了小沙彌中有個名叫沁香的,，和女道士中有個叫做鶴仙的,，人長得都甚妖嬈，懂絲弦,，會唱曲兒,。人押來，賈璉不費事就問了出來,。賈璉氣的不輕,。人給送回去，追究賈芹的責任,。賈璉一查,，賈芹官水月庵的事情，又跟王熙鳳有關,。平兒把外面情況跟王熙鳳說了,，王熙鳳吃了一驚,，緊接著懊悔不疊。
鳳姐見賈璉一臉的怒氣,，心中惴惴不安,。賈璉道：“芹兒來了沒有？”旺兒道：“也來了,?！辟Z芹走進書房，只見那些下人指指點點,，不知說什么,。正在心里疑惑，只見賈璉走出來,。賈璉道：“你干得好事,！?！辟Z芹道：“侄兒沒有干什么,。庵里月錢是月月給的，孩子們經(jīng)懺是不忘記的,?！辟Z璉道：“睡小尼姑和小道士的事情,，我都知道了,。”賈芹道：“是他人誣賴我,?！辟Z璉道：“你倒說出是誰來，否則不會放過你,。那些女孩子壞了名聲,，怎么送給娘娘？要不叫了媒婆發(fā)賣,，要不還了俗,，你娶回去，也算是遮了丑,?！辟Z芹想來想去，猛然想起一個人來,！
賈璉道：“賈芹,，你給我我說，究竟禍害了幾個女孩子,。要是都攆出去,，鬧的滿城風雨,。不聞不問，這賈府庵堂成了藏污納垢的場所,。你必須如實道來,，我也好處理。賈芹一片忐忑不安,。賈璉道：“還猶豫什么,？事情要盡快處理?！辟Z芹道：“沁香,，鶴仙是有的?！辟Z璉笑罵道：“就她們兩個,？再沒有了？”賈芹不敢說,。賈璉道：“痛痛快快的說,，水月庵的事情必須明明白白?！辟Z芹道：“還是有的,，只不過她們不止跟我拉扯?！辟Z璉道：“我也就先不說你了,。給你道聲喜，沁香,，鶴仙都是你的了,。先問過她們同意不同意?！辟Z芹道：“謝過叔父,。京中房價高，有個住所都是不容易,，不要說娶媳婦了,。沁香，鶴仙都很漂亮,，我是賺到了,。”賈璉道：“去庵中鬼混的都有誰,。給我找來,，特別是族中子弟。這種不成體統(tǒng)的事情,，不能張揚,，還不能強人所難,，要雙方情投意合?！辟Z芹道：“我省得,。就是要女尼，道士們滿意,，別鬧得臭了大街,。”
王夫人差人來問,，如今那些女孩子在那里,？賈璉去回答道：“都放回去了?！蓖醴蛉说溃骸肮媚飩冎啦恢?？”賈璉道：“還不知道?！蓖醴蛉说溃骸斑@些東西一刻也是留不得的,。頭里我原要打發(fā)她們?nèi)碇,！辟Z璉道：“事情不可以張揚,，找人配了出去就是?！蓖醴蛉耍骸凹毤毜膯査谋炯矣腥藳]有,，將文書查出，花上幾十兩銀子,，雇只船,，派個妥當人送到本地,，一概連書發(fā)還了,，也落得無事。若是為著一兩個不好,，個個都押著她們還俗,，那又太造孽了。若在這里發(fā)給官媒,，雖然我們不要身價,，他們弄去賣錢，那里顧人的死活呢,！”賈璉道：“索性不打算要身價銀子,，不如問過族中子弟，和她們本人,，愿意嫁的,，都嫁出去,。”王夫人道：“也好,，有些人家娶妻也不容易,。”賈璉：“芹兒呢,，我狠狠的說他一頓,。除了祭祀喜慶，他不用到這里來,。并說與帳房兒里,，把這一項錢糧檔子銷了。除了上墳燒紙,，若有本家爺們到庵里去,，不許接待?！?p> 一共開革了二十四女,。賈家的爺們們領走十二個?；丶伊鶄€,，她們倒不是與人有染，只因為家中有親人,，想著還俗,。賈璉也答應她們。好事的誣賴,，堵在路上,，看看能不能撿個漂亮女子領回家。只有六個是慣犯,，尋摸著尋處庵堂,，繼續(xù)混日子。
事情剛剛處理完,，寶珠過來稟告賈璉,。：“這事稀奇。家里幾株海棠花開了,?！辟Z璉道：“在哪里？”寶珠說道：“怡紅院里的海棠本來萎了幾棵,，也沒人去澆灌他,。昨日寶玉走去，瞧見枝頭上好象有了骨朵兒似的,。忽然今日開得很好的海棠花,，眾人詫異,，都爭著去看。連老太太,、太太都哄動了,，來瞧花兒呢。所以大奶奶叫人收拾園里敗葉枯枝,，這些人在那里傳喚,。”
賈母道：“這花兒應在三月里開的,，如今雖是十一月,，因節(jié)氣遲，還算十月,，應著小陽春的天氣,，因為和暖，開花也是有的,?！蓖醴蛉说溃骸袄咸姷亩啵f得是,。也不為奇,。”邢夫人道：“我聽見這花已經(jīng)萎了一年,，怎么這回不應時候兒開了,，必有個原故?！碧酱弘m不言語,，心內(nèi)想：“此花必非好兆。大凡順者昌,，逆者亡,。草木知運，不時而發(fā),，必是妖孽,?！辟Z璉道：“許是花妖作怪,，不如砍了。賈璉見到那花抖動了一下,?！辟Z寶玉道：“無需砍他?！?p> 那賈母高興,，叫人傳話到廚房里,，快快預備酒席，大家賞花,。叫各人做一首詩志喜,。寶玉上來，斟了酒,，便立成了四句詩,，寫出來念與賈母聽道：海棠何事忽摧隤？今日繁花為底開,？應是北堂增壽考,，一陽旋復占先梅?。
其余人寫的不太精彩,，也就一一忽略了,。賈探春心中尋思，唯獨我家花逆季節(jié)開放,。
寶玉看見賈母喜歡,，更是興頭。今日海棠復榮,，我們院內(nèi)這些人自然都好,。前日巧姐提鳳姐要把五兒補入，或此花為她而開,，也未可知,。賈璉笑他癡病又犯了。
賈母還坐了半天,，然后扶了珍珠回去了,。王夫人等跟著過來。賈璉在家中權威日重,，心有不喜,，流露在臉上。其他人見了,，都匆匆散了,。唯有寶玉跟前，襲人愿意捧哏,，說些老太太和寶玉愿意聽的話,。寶玉本來穿著一裹圓的皮襖在家歇息，因見花開,，只管出來看一回,，賞一回，嘆一回，愛一回的,，心中無數(shù)悲喜離合,，都弄到這株花上去了。賈璉暗嘆,，警幻仙姑最是善于控制人的情緒,。寶玉怕是又著了道，而不自知,。
這一日賈母要來,，寶玉便去換了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂,，出來迎接賈母,。賈母去了，通靈寶玉沒了,。寶玉道：“才剛忙亂換衣,，摘下來放在炕桌上?！币u人回看桌上,，并沒有玉，蹤影全無,，嚇得襲人滿身冷汗,。問過麝月等麝月等人都沒有見到，于是雞飛狗跳,。大家找了一通,。
這件事情驚動了探春，賈璉等人,。探春叫把園門關上,，命侍書帶領兩個丫頭，再往各處去尋去,；一面許下重重的賞銀,。通靈寶玉竟總無影響。現(xiàn)在園里,，除了寶玉,，賈璉都是女人。各位姐姐,、妹妹,、姑娘都要叫跟來的丫頭脫了衣服，大家搜一搜?，F(xiàn)在人多手亂,，魚龍混雜,，倒是這么一來,，洗清嫌疑,。賈璉道：“不必了。這通靈寶玉,，對賈寶玉是塊寶,，對其他人就是塊石頭。也不要再聲張,。每個人,，可以進，不可以出,。出去就進行搜查,。你們就想不到其中怪異？”
賈探春道：“何處怪異,？”
賈璉道：“那個寶玉里面,，有什么東西，賈寶玉自己知道,。別人又取不出,，可是它只對寶玉有用。房里也沒有外人,，不會憑空消失,。我感覺還是跟精怪有關，跟精怪無關,，就是跟小賊有關,。如果跟小賊有關，現(xiàn)在必定藏起來,，或者賣出去,，得些錢財?！币u人急道：“會賣到哪里去,？”賈璉道：“急切間哪里賣的出去。必定當出去,?！辟Z探春道：“你說是當鋪？”賈璉道：“當然,，當?shù)疆斾伬镒罘奖?。隨便得些銀兩，馬上就可以當?shù)?。這豈不是省事,?！?p> 賈寶玉道：“你說的有理。我們馬上安排人去當鋪找,，或者要當鋪留意,，一定要把通靈寶玉找回來?！?