晚膳的時候,，妙如終于弄明白,，旭表哥的真正身份了,。
“長公主的身體,，可還康健？”楊氏一邊熱情地給汪峭旭夾菜,，一邊問候他家人,。鐘澄坐在楊氏身旁，默默關(guān)注著這兩姨甥間的交談,。
“謝謝,！托姨母的福，祖母的身體一向都好,！”汪峭旭道完謝，向楊氏提到,，“甥兒來江南之前,，到學士府看望過外祖父和外祖母，他們兩老身體也都還好,。還托甥兒給姨母捎來封信,，囑咐姨父姨母不要惦念他們?！闭f著,，就要起身叫貼身小廝去拿信。
楊氏忙攔下,，表示不著急,，吃完飯再說。還下意識地偷瞥了上首的鐘澄一眼,。
“旭兒此次來江南,，在二姨家多住些日子，有好些年沒看見你了,。上次見到時,，你還只有妤兒這般大，轉(zhuǎn)眼就長成大人樣了,?！蓖馍瑮钍细袊@道,，“映兒也大了吧,！上回你母親來信說，她都開始學針線了,，可還聽話,？”
“只聽祖母和師傅的話，其他人誰也管不住她,，像只皮猴子似的,！”少年板正的臉上，終于露出一抹寵溺的溫柔之色,，讓一貫裝大人的他,，呈現(xiàn)出此般年齡,，本該有的稚氣和純真。
鐘澄抿著嘴,，挾了一筷子嫩芽般的青菜到他碗里,，勸道：“此乃淮安的特色菜——升澤蒲菜！嘗嘗看,，京城可吃不到這樣正宗的,。”
連聲謝過,，吃到他嘴里,，少年夸耀起這菜來。
就那樣你一筷子,，我一勺子地,，在鐘氏夫婦倆熱情勸聲中，賓主盡歡,，其樂融融,。
其間夾雜著洪媽媽哄妤如吃飯的聲音。
妙如則坐在另一頭,，心無旁鶩地用著餐,。舉止從容，悄無聲息的,。似乎不希望有太多關(guān)注在她身上,。
席中，汪峭旭帶著疑惑,，朝她那邊望了好幾次,。心中納悶：書房里那個活潑開朗的小姑娘，怎么到了飯桌上,，竟能變得如此沉默斯文了,，像換了個人似的！跟家中他妹妹完全不一樣,。
一頓飯在姨甥倆親熱的敘舊聲中,，就這樣結(jié)束了。
天色已暮,，屋檐下的白色燈籠都陸續(xù)點上了火,，星星點點的，槐香院已恢復(fù)成寂靜一片,。
北邊的正屋的廳堂里,，楊氏跟外甥正聊著家常。
當遠道來的親人，把父親的來信交到她手里時,，楊氏的眼簾上立即蒙上了一層淚影,。
少年忙安慰道：“外祖父讓二姨稍安勿燥，待明年起復(fù)時,，想辦法運作一下,，把姨父調(diào)回京里。到時就都在一起,，時常能見著了,。”
顧不得擦試眼淚,，楊氏一把抓過他的手,，激動地問道：“父親真的這樣說過？不是哄二姨開心的吧,？”
“甥兒不敢，當時外祖母也在旁邊,。她老人家也像二姨一樣,，高興得不得了，忙趕著要去上香,，請菩薩保佑心愿達成,。最后還拿出禮物讓甥兒帶來?！蓖羟托窈?，凝望著她，柔聲安慰道,。
“母親可有托你帶什么話來,？”含著淚，楊氏急切地問道,。
“外祖母說,，這些年讓二姨受委屈了，就盼著早日在京里,，看到二姨和妤表妹,。”望著她,，少年補充道,，“我娘也說，希望你們早日回京,，一家人團聚,。”
送走外甥后，楊氏才打開父親的來信,。
待看完后,，一時間心里五味雜陳，不知是該怨,，該悔,，還是該慶幸！
獨自躺在寬闊的柏木雕花床上,，楊氏翻來覆去,，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，就是睡不著,。
想起父親信上的解釋,，她的思緒又回到了七年前：
那年，寧王府的花園里,，她撞見了自己未婚夫,，與他那青梅竹馬的戀人，在隱蔽的角落里互訴衷腸,。
一怒之下,，她當場吵嚷出來。
此事在京城官宦勛貴的女眷圈里,，很快就傳揚開來,。
雖在她的央求下，父親最后幫著退了親,?？伤蛔R大體，善妒的名聲,，還是隨著那次事件,，傳了出去。
再上門提親的媒人中,，來自公卿貴胄和官宦世家的,，慢慢絕了跡。等過了十六歲,，她的親事還沒著落,。
反而始作俑者的那對賤男女，經(jīng)過這一鬧,，后倒是成全了他們,。她卻幾乎成了上流社會閨閣聚會時的笑料。
后來新帝登基開恩科,，頭甲第三名探花郎,，是位年方弱冠,，豐神如玉的年輕公子。御街夸官時的風姿,，名滿京華,，引得眾多閨閣少女芳心暗許。
誰知那個叫鐘澄的探花郎,，瓊林宴上出現(xiàn)過一次后,，在京中就絕了蹤跡。差不多半年時間里,，高門貴戶的宴席上,，家有待嫁閨女的貴婦們的話題中，總不時有人,，若有若無地提到那位,，才貌全雙又神秘莫測的青年才俊來。
當父親提及此親事時,，楊氏心中暗喜,，當時她真的感激過上蒼，沒虧待她,！沒想到踢走一位賤男,，能等來此般成色的如意郎君，真是意外之喜,！
唯一遺憾的，剛嫁人就要隨他到偏遠地區(qū)就任,。
這對之前親事被人嘲笑,，抬不起頭來的楊氏來說，實在是個不小的缺憾,！
在昔日姐妹面前揚眉吐氣,，扳回面子，不知何時起,，就成了她塊心病,，讓她一直耿耿于懷至今。
長久以來的夙愿,，被丈夫有過妻子的真相,，給生生擊得粉碎。讓她如何不恨,？,！
父親信中提到，當年殿試時,，新帝就十分看好鐘澄,。
誰知沒過多久,，他就上表請了丁憂。父親的人后來在揚州的寶應(yīng),，碰巧救起了祖孫倆,，并把她們護送回來，與鐘澄相聚,。才有了后來結(jié)成翁婿的機緣,。
當時父親擔心，新帝要動手清算老臣,，為了給楊家留條后路,，也為了給她覓個好的歸宿，起意把她許配給了鐘澄,。剛成親,，又把他們打發(fā)得遠遠的，遠離風起云涌的京師,，避過了那場風波,。
父親勸解道，鐘澄雖成過親,，但元配沒留下嫡子,。當發(fā)妻還是填房，并無太大區(qū)別,。加之有恩于他們母子,，以鐘澄恩怨分明的品性，女兒在婆家,，必定不會吃太多的苦,。若把她嫁入京中的高門大戶，以她的性子,，在那種復(fù)雜環(huán)境中,，未必應(yīng)付得過來。
之所以要瞞著她,，女婿娶過親的事,，就是擔心，以她心高氣傲的性子,，因此事與鐘澄鬧別扭,！為了讓小兩口的感情有個好的開端，特意與女婿商量,，先瞞著她幾年,。
原打算，等有了誥封,，再跟她說清原委,，到時心里也好受些,。
最后還囑咐，既然真相已明,，就不要與女婿鬧別扭了,。把妙姐兒視為已出，幫他料理好后院,，才是正途,。沒有嫡子之前，還是低調(diào)點好,，把心胸放寬廣些,。
來龍去脈雖已然弄清，楊氏更郁悶了,。
最后一絲希望也破滅了,，連父親都不支持她。
明年就要回京,，面對眾多的親朋好友,，到時總會有人提及此事的，一想起這,，她心里就堵得慌,。
她，一個低階文官的繼室,，還無子傍身,！遇到昔日的那幫姐妹們，還不知怎么埋汰她呢,！
妙如的存在,，就像是專門提醒她身份的標簽一樣，像根在她心口上的刺,，插得更深了！
帶著丫鬟回房時,，妙如發(fā)現(xiàn)屋里的仆婦們,，正聊著汪家少爺?shù)陌素浴Ｏ胨齻冊S是憋得太久了,，也就由著她們?nèi)チ恕?p> 讓織云拿出絲線來,，坐在燈盞下，她打起絡(luò)子來,。外間屋里,，不時有聲音飄進來，給這靜謐的夜里,，帶一絲生趣,。
……
“定北侯世子,，當年在家國雙重孝期里，強納民女,，把祖上傳下來的勛位給弄丟了,。汪家表少爺?shù)母赣H，也是在新帝登基那年的變故中,，一病不起的,。一直用人參吊著，也有五六年了,。汪家二房也沒個撐門面的人,，靠著姨夫人，辛辛苦苦拉扯大兩孩子,，也真不容易,。雖然有長公主那樣的婆婆在上頭罩著?！?p> “可不是嘛,，在京城那些勛貴高門里，沒個當家男人撐著,，任憑再富貴,，日子都不好過！”
“聽說有大臣提議,，將定北侯的爵位讓二房的旭表少爺給襲了,。表少爺為了避嫌，以走訪名師為由,，躲來江南的,，說是準備明年下場考秀才?！?p> “為啥要避嫌,？”
“可能是怕長房的昊大奶奶，心里不舒坦吧,！她男人雖丟了勛位,，可她生有三個嫡子。大的那個,，說是已有七歲了,，再過兩年也能出來了?！?p> “你上哪兒對汪家的事,，知道得那么清楚？”
“你忘了,，我嫂子在二小姐房里當差,。旭表少爺帶來的人中,，有個她從小就要好的姐妹，正好來探她,，聽她們聊起來的,。恰好我在那兒，幫著給侄兒縫肚兜,?！?p> 屋里的妙如一邊打著絡(luò)子，一邊聽著汪家的八卦,。
心中暗想,，原來這旭表哥，也是個苦命的孩子,，難怪那般早熟,！不過，這么小的年紀,，就能獨自遠行游歷,，看來早熟也有早熟的好！
她是不是也該把早熟獨立的一面,，表現(xiàn)出來呢,？
讓父親早點把她放出去見見世面！
哦,，好像不行,，她是個女孩，該死的封建社會,！
而八卦中的主角汪峭旭,，此時正在給遠在京城的親人寫回信。
“少爺,，帶來的禮物都交給徐管事了,。我們真的只是出來游歷，不去就讀嗎,？”他身邊最得力的隨從小毅問道,。
汪峭旭拿起手邊的扇子，敲了敲他的額頭,，“比你家少爺還著急！不先出來看看,，哪能知道值不值得留下,？還有，讓送信的小子,，先不要漏了口風,。等定下來后,，以后我自會向祖母和母親請罪的?！?p> “少爺,，若是決定留在江南，可不可以把小鈴調(diào)過來伺候,？”小毅試探道,。
“你擔心什么？她是我的貼身丫鬟,，沒人敢動她分毫,。只管放心當你的差，再羅里羅嗦,，就把你送回去,，不用跟在這里了?！鄙倌晖{道,。
小毅慌忙地擺了擺手，撲咚一聲跪下猛地磕頭,，急聲道：“小的再也不敢了,，少爺饒了小的這回吧！”
汪峭旭見他還算識趣,，揮了揮手就讓他退了下去,。
昏黃的燈光下，這年僅十二的小少年,，微蹙著眉頭,，想著白天在鐘家的所見所聞。
思忖著,，如何給外祖父回信,，該怎么描述，鐘氏夫婦間暗流洶涌的情形,。