楊氏在相公元配遷冢儀式上的缺席，比她親自去參加,，還要引人關(guān)注,。
像鐘氏此等詩禮傳家的江南望族，安生立命之本就是謹(jǐn)守禮法,，尤其是尊卑,、嫡庶、長幼的規(guī)矩,。
楊氏公然藐視禮法的行為,，加上之前，有她要趕走元配所生嫡長女的傳聞,，使她在維護(hù)正統(tǒng)的長老們眼中,，形象極差?；氐郊抑泻?，老族長鐘鼎銘找來鐘澄，特意跟他說起了此事,。
鐘澄不好在外人面前,，數(shù)落妻子的不是。趕忙打圓場說,，自年初她生了那場病后,，一直沒好利索。墳場這種陰氣較重的地方,，怕是不好多去,。
五房這些年一直在外面，跟本家來往并不多,。見他如此,，老族長也不好多說什么。
只是提醒他,，想要在仕途上有所進(jìn)益,，禮法上千萬別讓人揪住了錯(cuò)處,。楊閣老把持朝政十多年，也沒個(gè)后繼之人,。今上看來也并非是個(gè)平庸無能之輩,。動(dòng)不了老的，隨手收拾小的,，還是很容易的,。五房一向離權(quán)力之爭太近，千萬別讓御史們抓住了把柄,，遭受池魚之災(zāi),，到時(shí)就悔之晚矣。
鐘澄連聲道謝,，并表示以后會注意,，隨后就告辭出來了。
回到槐香院,，楊氏剛巧躺在正屋臥室的軟榻上。
見丈夫回來了,，她呻吟了兩聲,，正要起身。鐘澄忙按住她,，示意她繼續(xù)躺著,，不用起來。
“你好好養(yǎng)病吧,！爭取在除夕祭祖那天,，能好起來。之前林氏的墓,，還沒遷進(jìn)祖墳,，就沒安排你去廟見。年底把這步完成了吧,！老拖著也不是個(gè)事兒,！”
“什么？,！”剛才還是副虛弱的樣子,，聽到這話，楊氏一個(gè)鯉魚打挺,，跳了起來,。
“你打的原來是這主意？,！之前一直不讓我廟見,，就在這兒等著?。渴且医o她牌位敬香,，行妾禮嗎,？”她氣急敗壞對相公吼道。
淡淡地望了她一眼,，鐘澄慢條斯理地說：“理應(yīng)如此,！廟見是確認(rèn)你鐘家婦的身份。雖說遲了點(diǎn),，但也是承認(rèn)你名份的大事,，禮數(shù)不可廢！不然,，吃虧的人最后還是你,。”
“那她呢,？她行過廟見禮沒,？若未經(jīng)過此步，就算不得鐘家婦,，為何還要向她行妾禮,？為何我還要尊她為長？充其量,，她只相當(dāng)于你的外室,！跟私奔的差不多！”楊氏怒火攻心,，咄咄逼人地渾說起來,。
“啪！”一記響亮的耳光聲,，在屋里響起,，驚得兩人都懵了。
楊氏左臉上,，立即出現(xiàn)五根鮮紅的手指印,。她目光呆滯，過了半晌才放聲大哭起來,。
手指著他罵道：“好你個(gè)鐘澄,，忘恩負(fù)義的東西，竟敢打我,！長這么大,，爹爹都沒對我動(dòng)過手！要跟你義絕,！”說著,，大聲把崔媽媽和貼身婢女叫了進(jìn)來,。吩咐她們收拾起東西，叫嚷著要回京,。
打完這巴掌,，鐘澄也呆了。
他生平向來信奉“君子動(dòng)口不動(dòng)手”的教條,。這是他頭次出手打人,！打完后，連自己都不敢相信：剛才動(dòng)手的人是他,？,！低著頭，垂著肩膀,，顯然有些后悔此番沖動(dòng)的行為,。
眼下這局面更加難解！能勸住楊氏的,，都不在身邊,。
大家還在孝期，若她一時(shí)沖動(dòng),，收拾行李,，自行回京了，局面最后就真的難以收拾了,。
不發(fā)一言,，鐘澄轉(zhuǎn)身離開,，走出院門,，來了到前面書房內(nèi)，把自己關(guān)了進(jìn)去,。
而正屋這邊,，把楊氏扶上床，崔媽媽遣退了下人,，也關(guān)起門來,，開始勸導(dǎo)自家的主子。
“小姐,，千萬別沖動(dòng)?。『貌蝗菀自谂頋沙酝耆昕?，眼看著快把孝期熬完了,。明年年底就能回京，跟老爺夫人團(tuán)圓了,。小姐這一走,，前面的那些苦,，不是都白吃了嗎？且小姐在夫家喪期里,，就離家出走,，讓老爺和姑爺?shù)拿曔€要不要？”崔媽媽急了,，從正反兩面加以勸阻,。
“我還管他的名聲干甚？都要跟他義絕了,！”停下抹淚的動(dòng)作,，她聲音中有些顫音。
“還在耍小孩子脾氣,！都有妤姐兒了,，義絕了，小姐打算把她怎么安置,？”提醒她還有個(gè)女兒,。
“當(dāng)然是我?guī)ё吡耍y不成留給后娘去折磨,?！毕胍矝]想，她脫口而出,。
“小姐義絕以后呢,？打算嫁給誰去？依靠誰生活,？一次退親,，一次義絕，還有個(gè)拖油瓶,，小姐今后想再找一個(gè),，恐怕真的有點(diǎn)難了?！敝肋@是個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,，她也顧不上什么主仆尊卑了，強(qiáng)逼著對方好好想一想,，沖動(dòng)帶來的嚴(yán)重后果,。
“那就不嫁了！難道爹娘會把我趕出門去,？”想也沒想,，楊氏抵死不松口。
“現(xiàn)在是不會,。但老爺夫人百年后呢,？小姐就是想依存俊少爺生活,，以后他成了家，娶了新婦,。小姐母女倆,，將以什么身份留在楊家？您難道想后半輩子,，過著寄人離下,，看人眼色的日子？”把此種選擇的結(jié)果,，赤裸裸地撕開了,，提早擺了出來讓之面對。
楊氏絕望了,，靜下心來想了一想,，她離開鐘澄后，路的確不太好走,，這是無法回避的事實(shí),。
“小姐若是再忍上一年，到時(shí)就是跟姑爺鬧翻了,，也沒人動(dòng)得了小姐,。況且，何必跟個(gè)亡人爭名份呢,！她再有體面的身份,，也沒過上一天榮耀舒心的日子。拼命生下的孩子,，連一眼都沒見過,。”崔媽媽苦口婆心地寬解她,。
“難道就這么算了,？這口氣讓我如何咽得下去,？”愣愣望著她的乳母,，楊氏心中怨怒難消。
“小姐爭這閑氣,，真的沒必要,！只要能得到姑爺?shù)男湃危褍?nèi)院交給您掌管,，到時(shí)再生個(gè)哥兒,。以后不管是姨娘還是子女，命門都捏在您手心里,。至于林氏,，有誰還能記起她,？至于那個(gè)小人精，早點(diǎn)把她嫁了,，或是讓她不要出現(xiàn)在人前,，不就得了！”她一副成竹在胸的模樣,。
“不出現(xiàn)在人前,？上回借助道長的力量，那么好的機(jī)會,，都沒成功,！還能有什么辦法？”楊氏猛地抬起頭來,，不確定地盯著她,。
“辦法還是有的，只是小姐不要操之過急,。不著痕跡地慢慢來,。等到明年年底前，能出個(gè)結(jié)果就行了,?！蹦抗怅幧赝送鬟厧磕莻€(gè)方向。
此時(shí)西廂房內(nèi),，秦媽媽把嘴湊近妙如的耳朵,，把正屋那邊的動(dòng)靜，悄悄地說與了她聽,。
“什么,？！動(dòng)手了,？”妙如簡直不能相信她的耳朵,。在印象中，最不可能打人的,，就是爹爹這種文弱書生型的男子了,。又問道：“媽媽可知道，是因何事引起的,？”
“何事就不知道了,。只聽說老爺出來后，就進(jìn)了書房,。太太叫來崔媽媽和幾個(gè)貼身的,，說是要收拾行李回京去。”秦媽媽壓低聲音,，神秘兮兮地答道,。
這么嚴(yán)重？,！
妙如不禁暗自思量,，從今天楊氏沒出席她生母的入土儀式看來，這頓爭執(zhí),，十有八九跟林氏的事有關(guān),。自己還是不要瞎摻和的好，免得弄巧成拙,。最好找個(gè)機(jī)會,，先避出去，躲過這段時(shí)間,。不過,，快過年了，在外面也住不了多久,。
第二天,，林恒育前來告辭，妙如趕緊主動(dòng)跳出來,，要邀請舅舅上云隱山,，說是要介紹師叔給他認(rèn)識，順便幫他瞧一下身體,。想陪舅舅上山住一段時(shí)間,。
鐘澄關(guān)心起小舅子的身體來。
把自己的情況說了一遍,，林恒育也想找慧明大師把把脈,，便贊成外甥女的提議。
想到家中如今的狀況,，鐘澄也沒加以挽留,，就同意了他們的主意。
迅速收拾好東西,，妙如帶著范媽媽和錦繡,，就又住回了靈慈寺方丈禪房隔壁的廂房內(nèi)。
把舅舅和他朋友們引薦給慧明大師后,，妙如就看見師傅,，挺著個(gè)“能容天下難容之事”的大肚子,，滿臉帶笑地走了過來,。
跟眾人見完禮，慧覺大師習(xí)慣性地摸了摸妙如的發(fā)頂，打趣道：“凈曇這么快就想為師了,？還是要為你的亡母祈福,？”
妙如漲紅了臉，羞赧地望了望師傅,，癟了癟嘴,，小聲說道：“師傅就喜歡取笑人家，人家明明……”
其實(shí)她是想說“無家可歸”的,，但考慮到林大舅在一旁,。為了不給他添些新的擔(dān)憂，她沒說出來,。
恰逢第三日是臘八節(jié),，也是佛祖釋迦牟尼的成道之日。大師留了林恒育等人在寺里多盤恒了幾日,，讓他們參加完大典后再下山去,。林大舅欣然接受了。
日子過得飛快,，轉(zhuǎn)眼離林大舅離開寺院下山的日子,，已有半個(gè)多月了，妙如明天就要下山,，回家過小年了,。
林恒育臨走前，不僅在慧明大師那里,，求得了針對自己體質(zhì)的調(diào)養(yǎng)之法,，還被外甥女偷偷塞進(jìn)了，不少她親手搗制的補(bǔ)丸,。最大的收獲,，是在慧覺大師點(diǎn)化下，參悟了一些佛法,，克服糾結(jié)于心的魔障,，這趟上山，林大舅可謂是所獲頗豐,。
收拾好行李,，妙如帶著師叔布置一堆功課，領(lǐng)著仆婦們下山去了,。
回到家時(shí),，已是黃昏時(shí)分。