在飯桌上見到楊氏時，妙如發(fā)現(xiàn)半個月不見,，她一下子瘦了許多,。原先珠圓玉潤的臉上，生氣勃勃的眼神不見了,。取而代之的,，是一副心如死灰的表情。面上肌肉消瘦下去后,，五官顯得比之前要深遂些,，像變了個人似的。一雙無神的大眼睛顯得我見猶憐,。
妙如在心里嘆息一聲,，心結(jié)最是折磨人的,！希望她能早日打開，別再互相折磨了,。
而父親鐘澄,，面色也好不到那里去，都有點瘦不勝衣了,。想著他那溫暖的后背，妙如心里隱隱作疼起來……
對她躲上山的舉動,，有些懊悔,。把亂局丟給他獨自面對，妙如還是有些愧疚,。
見此情形,，妙如決定發(fā)揮小孩的年紀優(yōu)勢，耍耍寶逗樂他們,。省得大過年的,，家里氛圍還是這樣抑郁，讓人都沒心情過新年了,。
“爹爹,，您知道嗎？靈慈寺又要修建新的禪院了,。寺里募集的善款又不夠,，有人就跟師傅建議，出三個告示：一,、重建禪院,；二、用拆下舊禪院的石磚重建新的,；三,、新禪院建好前，眾僧們?nèi)宰≡谠U院里,?！?p> 驚異地望著女兒，過了半晌,，只見鐘澄嘴角抽了抽,。
楊氏莫明其妙地看著他們，眉頭皺了皺,，沉思了半刻,，才嗤的一聲，噴了出來,。
望著他們,，妙如裝出副無辜的表情來,。
嬋如則一臉懵懂的樣子，不知所措地來回打量著他們,，以為是在笑話她,。一不留神，手里的飯勺也驚得掉到地上了,。
見此情景,，妙如笑得更大聲了，桌上氛圍跟著好了很多,。
晚飯后回屋,，幫她梳洗完畢，秦媽媽就伺候她上了床,。
拉著了她的手,，妙如一臉急切地望著對方。現(xiàn)在她最想知道的,，就是想弄清上山前,，家中到底發(fā)生了何事？后來進展如何了,？
“……說是太太罵了過世的……老爺忍不住出手教訓了她一下,！”眼神頗有些不自在，像是怕她繼續(xù)打聽似的,，或是怕她聽了傷心,。
果然如此，幸好跑得快,！不然接下來,，自己會成為炮灰呢？
或者暗地里搞些動作,，像上回“命硬”的流言那樣,，逼著她離開鐘家？不過,，這情節(jié)還真狗血,，新歡辱及舊愛。爹爹的勇氣還真讓人刮目相看,。他就不怕得罪楊閣老,，這座重量級的泰山？
心中暗自慶幸躲過一劫,，妙如又開始擔心,，父女倆今后的日子?！昂髞砟?？他們?nèi)缃竦年P(guān)系,，好像還是冷冰冰的?！币矝]追問具體罵些什么,，想來也不是什么中聽的話，妙如比較關(guān)注結(jié)果,。
“太太和老爺各自關(guān)在的屋里,，整日里也不搭理對方。后來還是老族長上門,，勸老爺給太太陪個不是,，免得她真的離開了淮安，丟了鐘氏的臉面,。長房那邊的太太也來勸解了一番。兩人才勉強每天出來一起吃個晚飯,，碰個面,。”見她不再追問,，秦媽媽松了一口氣,，把現(xiàn)狀告之她。
唉,！這對怨偶還真是誰也不讓步,，夾在中間的人是最難過的。
明年守孝期滿,，到任上了,，她的日子恐怕會更難過了。到時父親每日到衙門忙公務,，也沒精力盯著后院了,。
那她的處境……
想到這里，妙如睡不著了,，忙問秦媽媽：“太太那邊可有何動作,？這屋里有誰跟她們走得近的？”
“沒見她們有什么出挑的地方,。那天晚上,，崔婆子跟太太關(guān)在房里勸了一晚上。第二天太太就沒露過面,。反倒是第三天清早,，長房的大太太就上門來了，對她又是一番勸解,。后來太太見老爺給她賠禮道歉了,，也沒再提回京的事了,。”秦媽媽有些不解,，不知她問這話是為啥,？
“那就好，咱們還是謹慎點,，密切關(guān)注那邊的動態(tài),。我擔心……”妙如欲言又止。
“姑娘是擔心,，又像上回那樣,，找些道士來逼你出家？”她猜測對方未出口的意思,。
“同樣的招,，是不會使兩次的，我怕她們留了后手,，在其他的方面出其不意,，到時我們防不勝防！”妙如有些擔心地說,。
“知道了,，還有老爺在呢！姑娘早些歇著吧,，累一天了,！”把她放到床上，又幫她掖了掖被角,，見閉上了眼,，秦媽媽就退了出去。
除夕那天,，跟著大人們祭完祖,，妙如兩姐妹，就被各自乳母帶回了槐香院,。而鐘澄夫妻,，則被一個婆子領(lǐng)著，前往思恩堂后頭的家廟方向走去,。
兩人怕是祖廟建成以來,，廟見時最別扭的一對了。臉上毫無喜色,，跟著引導禮儀的婆子,，他們亦步亦趨地進了廟里。
拜完鐘氏的先祖?zhèn)儯瑑扇司蛠淼搅宋宸块L輩的靈前,。
果然,，林氏的牌位，就排在公爹和婆母的右后側(cè),。
在翁姑的靈位叩頭上香后,，楊氏咬緊牙關(guān)，忍著憋屈憤悶,，對著林氏的牌位,，迅速施了一禮，隨手把香就插在了案前的香爐上,。
眸光一沉,，鐘澄眼里，又恢復到那種深不見底的狀態(tài),。
夫妻倆一前一后出了祖廟,，回到槐香院。
過完年,，捱到生母忌日過后,，妙如又上山了。
在后面的日子里,，妙如大部分時間，都呆在寺里跟師叔學醫(yī),，只是偶爾回來跟家人團聚一番,。
日子就過得飛快，轉(zhuǎn)眼到了六月底,，鐘母冥壽的日子,。
鐘母離世快兩年了，按年份算,，已是第三個年頭了,。五房的主仆們給老太太開了桌冥壽宴，轉(zhuǎn)眼就到了七月鬼月,。
七夕節(jié)的前兩天,，明婧來找妙如，拉她一起參加那日的乞巧活動,。妙如欣然前往,，這回的小尾巴變成三妹嬋如。地點還是在趣園,，不過此次不在水邊,。
當天下午，在趣園的梨樹底下,，大家開始了乞巧游樂,。
穿針投針活動中,，妙如的運氣比較好。不僅投的針,，浮上來了,，她打的絡子，也得到不少的贊賞,。
大家玩得正高興,，從趣園北邊的院子里，出來位穿著素雅的丫鬟,。
朝眾姐妹施了一禮后,，朗聲說道：“二奶奶請各位姑娘進去敘話，有好吃的,，好玩的招待大伙,。”說完,，就領(lǐng)了眾人往院子正廳走去,。
“那位二奶奶，是什么來歷,？”妙如在鐘府人生地不熟的,，悄悄問身邊的堂姐。
“那位你都不認識,？”明婧對她的孤陋寡聞,，顯得有些吃驚。
“在鐘家很有名嗎,？之前一直呆在山上寺院里,，沒怎么留在家中?！泵钊缂t著臉解釋道,。
“何止在鐘家有名，在整個咱們江南閨閣中,，都是有名的,。”明婧故意賣了個關(guān)子,。
“哦,？！”妙如有些赧然,，她沒什么朋友,，跟母親楊氏也不親近，這種閨閣名人還真沒聽說過。
“二伯母嫁入鐘家前,，出身江南名門謝家,，就是那個住在烏衣巷，在歷史上赫赫有名的世家,。二伯父少年成名,，十三歲就中了舉，十六歲就中了進士,。三房的叔公幫他說了門親事,，就是謝家的嫡次女。二伯母閨中就素有才名,，傳出過不少名詩,。當時這門親事，被人稱為男才女貌,，天作之合,。”明婧娓娓道來,。
“真是完美的一對,！”妙如不由得贊嘆道。
“是啊,，是?。《府斈觊|中傳出的詩詞,，至今都還在江南世家中流傳著呢,！”她雙目發(fā)光，露出傾慕之色,，就像在前世見過的,，十來歲的小姑娘提起自己偶像時,，那種崇拜,、仰望和激動的表情。
“后來呢,？”提醒這個追星的小姑娘轉(zhuǎn)入正題,。
“后來的，就比較讓人惋惜了,！”她回過神來,，繼續(xù)道：“二伯父在二十三歲那年落水身亡，二伯母二十歲上就守了寡,，也沒個孩子,，至今已有十多年了。二伯母從此深入簡出，在鐘家孀居了多年,，這趣園,，就是二伯父生前專門為她造的?！?p> 想不到背后的故事,，讓人不忍耳聞。
妙如想起句話：悲劇就是將人生美好的東西毀滅給人看的,！
這二伯母的命運,，還真是凄涼，注定悲劇的后半生,。
被引到廳堂,，依次坐好后，大家都屏聲靜氣地等著那位傳奇女子的出現(xiàn),。正在四下張望,，打量著屋里的布置，妙如就聽見角落里,，傳來珠子碰撞的聲音,。
左邊隔著里屋的珠簾被挑開，出來位十六七歲的青衣丫鬟,。跟在她身后的,，是位三十左右的婦人。
婦人的三千青絲,，被梳成簡單的盤恒髻,，一絲不墜；一對柳葉眉似蹙非蹙,，眉梢間染著一縷淡淡的輕愁,；一雙眼眸平靜無波，像古潭靜水般深不見底,。雖然容顏已不復花季,，可以看得出，當年她是位讓人一眼看上去,，就印象深刻的美人,。
這幫小姑娘一見她出現(xiàn)，都整齊劃一地站起身來,，紛紛上前行禮問安,。
只見那婦人點了點頭，示意大伙坐回原位,。向其中一位年紀稍長的小姑娘問道：“明嬡,，你們今天可有賽詩或聯(lián)句,？”
“回二伯母的話，不曾,！”坐在明婧左側(cè)的小姑娘畢恭畢敬地答道,，“今天只是乞巧，比了穿針,、投針和針線活,，不曾比試詩文?！?p> 二奶奶了然地嗯了聲,，然后對她們道：“你們好久沒來我這兒玩了，趣園冷清都快一年了,。今天在這里,，好好玩玩，盡興而歸,！”
說完,，就吩咐婢女，給小姑娘們?nèi)ツ锰枪忘c心,。