妙如的意識(shí)始終徘徊在半夢(mèng)半醒之間,。
好像聽到父親的聲音：“妙兒,，趕快好起來,，你二伯母來信,，年底要來京城了,?！?p> 又有個(gè)聲音在耳邊說：“此女體虛……忌口的東西,，加之心中郁結(jié)……忌羊肉,、大蒜,、韭菜,、生姜、豆蔻、茴香……什么,，她還學(xué)過醫(yī),？怎么不注意些……這等混雜吃法，身體弱點(diǎn)的大人都扛不住,。還有好些食物,，是不能放在一起吃的，你家小姐身子本就弱……我?guī)湍愠环荨?p> 轉(zhuǎn)眼又好似有個(gè)頭發(fā)花白的婦人：“妙兒,，你要是過得太辛苦,，不如到祖母這邊來?！?p> 旁邊還有個(gè)美婦就勢(shì)要來拉她的手：“我的女兒,，不是為娘的狠心，實(shí)在是被……”話還沒完,，就有人把她拉走了,。
夢(mèng)中看到的都是些零碎的場(chǎng)面。
忽然畫面一閃,，變成了靈慈寺,，師傅笑呵呵摸著她的頭頂責(zé)道：“小徒，為師不在身邊,，就不念經(jīng)了,，也不打坐了？這是佛祖在警醒你……”
退燒后的幾天,，意識(shí)算是清醒了,，可身體卻輕飄飄的，渾身使不上勁,。躺在床上一動(dòng)也動(dòng)不了,，她只能讓心靜下來，堅(jiān)起耳朵聽外面的動(dòng)靜,。
“你說,，咱們姑娘自前年，上山學(xué)醫(yī)歸來后,，在飲食上就開始注意了,，為啥那天像變了個(gè)人似的,，不管不顧地亂吃起來,。別人都沒事兒，她反倒病了,？”
“我聽說,，年前姑娘進(jìn)香歸來的隔日，進(jìn)正院請(qǐng)安時(shí)，被那邊留了許久,?；貋砗缶投氵M(jìn)院里不出去了，比二姑娘禁足的人還安靜,，私底下找人在外購置了些吃食,。”
“聽正院的丁香說,，初二那日太太回娘家,，那邊府里楊老太爺，特意把她叫進(jìn)去關(guān)起門來……”
“太太回來后,，就派步搖來這屋里侍候湯藥了……”
朦朧中,，感覺有只溫暖的手，輕撫著她臉頰,，妙如艱難地睜開眼,，看到一張少年的臉。見她醒了,，忙把手收了回去,。
“你醒了，有沒覺得好點(diǎn),？”他問道,，臉上布滿了擔(dān)憂。
“你怎么來了,？我不要緊的,。對(duì)了，等好了再做荷包,，見者有份,，到時(shí)大伙不要嫌難看哦！”她嘗試著掙扎起來,，卻沒成功,。
“還惦記這個(gè)！映兒還問起過你的病呢,！怎么回事,？知道身體虛，還不要命地把什么都往肚子里塞,！”
“呵呵,，難得恣意一回，痛痛快快吃下去,，什么煩惱憂愁都忘了……”她虛應(yīng)道,。
“你開解人時(shí)可不是這副模樣,，怎么不用在自個(gè)身上呢？”
“人對(duì)自己,，總是比對(duì)別人寬容放縱,，我也不能免俗……”
兩人有一搭沒一搭地說著閑話，鐘澄進(jìn)來時(shí),，看到的就是這副情景,。
大正月里生病是件讓人厭煩的事，平日里雖出去不多,，但也能在院子里活動(dòng)活動(dòng)筋骨,。更何況是在正月，對(duì)于沒正事的小孩來說,，錯(cuò)過的可不是一般的精彩,。
妹妹妤如就是這樣在她耳邊，不停惋惜的,。什么前日跟表姐在楊府放了煙花,，昨日跟許家妹妹在院子里踢了毽子，今日被隔壁的狗追著滿院跑……
“唧唧啾啾”窗外是鳥兒鳴叫的聲音,。
望著窗外女兒跟丫鬟們嬉鬧的身影,，回頭望了眼剛進(jìn)門的步搖，楊氏面無表情地問道：“她醒了,？可說了什么,？”
步搖回道：“沒說什么，正跟表少爺聊著閑話呢,，姑爺就進(jìn)門了,。”
楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,，示意她退下了,。
崔媽媽湊近身邊說：“老奴后來向蓮生打聽了，大姑娘那次,，本打算邀丁家三奶奶去見那人的,。后來對(duì)方推辭了，她才臨時(shí)獨(dú)自去的,，該不是特意約姑爺一起的,。”
“步搖也不多找個(gè)人問清楚,，害得我說了些撕破臉皮的話,，也不知傳到相公耳里沒有？”
“姑爺要知道,，也不是這樣了,，早向老爺告狀了。妙姐兒也不會(huì)生悶氣,，把自個(gè)兒撐病了……”
“也不知從哪來的本事,，讓相公、爹爹,、姐姐,、旭兒全向著她說話，就是娘親,，也勸我不要跟她為難了,。這家她的地位最高！受不得丁點(diǎn)兒委屈,。罷了,，以后不招惹她了！”
日子眼看著過了上元節(jié),。
一日,，留在京城過年候缺的許大人一家，來拜訪父親,。許大奶奶看望過楊氏,，就來浮閑居里探望病人。
昨晚睡了個(gè)好覺,，妙如今日清晨一起來,，就覺得神清氣爽。哪還有一絲病怏怏的樣子,？
把許大奶奶迎進(jìn)廳堂,，主賓分位坐好，上茶后兩人就聊開了,。
“大姑娘身上可好利索了,？”她臉上流露一絲關(guān)切。
“托嬸嬸的福,，早好了,，還非要我躺著，都快快發(fā)霉了,！”妙如唇邊浮起一絲笑意,。
許大奶奶也跟笑了起來：“病來如山倒，病去如抽絲,，多養(yǎng)養(yǎng)也好,！小時(shí)候底子要打好，一生才順?biāo)??！?p> 又問：“聽你母親說,，在老家時(shí)，侄女可曾寄名在靈慈寺方丈大師座下,？”
“正是,！在淮安兩三年，妙兒在慧覺大師引導(dǎo)下,，與佛祖結(jié)了緣,。正打算病好了，上龍泉寺敬香還愿的,。母親身子不方便,，爹爹怕我單獨(dú)出門有閃失。正愁著呢,！”
“侄女若不嫌棄,，跟嬸嬸一塊去吧，我正想明日上山拜拜菩薩,?！?p> 妙如大喜，欣然應(yīng)諾,。
兩人又聊起在淮安時(shí)一些生活,。
許大奶奶是睢寧人，也隸屬淮安府,。聊著聊著,，她提起鐘家的二奶奶。
“聽說她如今出山了,，開了個(gè)女子書院,，霸州的一些太太們還向我打聽呢！都想把女兒送進(jìn)去,?！痹S大奶奶感嘆道，“可惜離得太遠(yuǎn),，不然我家那閨女,，也要送進(jìn)去跟著學(xué)學(xué)。侄女呆在老家時(shí),，可曾聽說過,？”
妙如暗想，看來汩潤書院確實(shí)成功了,，連一直呆在京師附近的許家嬸子都聽說了,，這才多久的時(shí)間！
遂向她介紹了些書院的情況,，還告訴她,，二奶奶今年會(huì)來京城走訪,，若有機(jī)會(huì)，幫她引薦引薦,。
“我家老爺,，也不知下月被派到何地去上任，怕是等不到了,。她到京城后，請(qǐng)幫嬸子問候一聲,。說京城附近的不少大戶人家,，等著她開到北邊來呢！”
妙如應(yīng)承下來,。
第二日,，許家大奶奶就來接妙如。進(jìn)到車廂里,，才發(fā)現(xiàn)里面坐了個(gè)小姑娘,。經(jīng)介紹，才知是她的女兒,，今年七歲了,，一直跟著他們夫婦在任上。
妙如這才知道,，她就是前幾年遇到的小男童許慎行的妹妹,。前幾天來鐘府，跟妤如一起踢過毽子,。
搜尋記憶中她哥哥的長相,，這兄妹長得還真有些相似，也是副雪團(tuán)可愛樣子,。
兩女童不一會(huì)兒就玩在了一起,。
今日是初一，上香的車馬還真不少,。把上山的唯一通道,，都塞得滿滿的。
作為京城第一寺,，龍泉寺向來香火鼎盛,。聽說那里的齋菜，美名遠(yuǎn)播,，就是達(dá)官貴人也得提前訂位,。
她們只好跟旁邊馬車一起，等在路邊,。待爭(zhēng)頭柱香的馬車先下來,，讓出道了再向上走,。
“姑母，大表哥下旬真要去西北嗎,？”一個(gè)聲音傳來,，讓在隔壁的妙如，聽了有些好奇,，望了過去,，不禁暗暗發(fā)笑。
真是有緣,，又碰到了……
這人她印象太深刻了,，來古代她見到的十歲以上的閨秀們，無一不是溫柔謹(jǐn)慎,，笑不露齒的,。唯有在忠義伯府的后院，見到的那小少女,，如此與眾不同,。
“你姑父已經(jīng)答應(yīng)他，乘著年輕,，早點(diǎn)拼出點(diǎn)軍功來,，將來也好有底氣繼承爵位?！币粋€(gè)溫和聲音回答她,。
過了一會(huì)，又聽那少女嘆了聲：“唉,！怎么等這般久,，大表哥在山上，也不知訂沒訂到位,，午膳的齋菜可指望他了,！”
“會(huì)有位的，平日里一提到家中來了女客,，他就總找借口,，跟神威將軍府那小子出門，每次都說來上香,。該跟寺里的和尚們都混熟了吧,，再訂不到，看他拿什么當(dāng)借口,！”壓低的聲音中,，含著婦人隱隱的不悅。
前面終于有了松動(dòng)，妙如她們的馬車跟著車流,，緩緩地朝上駛?cè)ァ?p> 到第二道山門處,，都停了下來，后面該爬山了,。
“你病后初愈,，能爬不？,！別逞能啊,，要不，給你叫臺(tái)軟架,？”
“沒事,，嬸嬸不用擔(dān)心。昨日還跟妹妹踢過毽子,，早好了,！再說以前在云隱山時(shí),，每天沒少爬過,，早練出來了！”下了馬車,，妙如一臉舒暢,，正躍躍欲試，準(zhǔn)備上山,。
走到半山腰,，兩個(gè)小的已氣喘吁吁，許怡心嚷著要停下來歇歇,。眾人退到山道旁一涼亭里坐了下來,。
沒坐下多久，又進(jìn)來一撥人,。許大奶奶帶著妙如她們,，讓出半邊桌子。
為首的那人見亭子被占了,，本不欲和人擠在一桌的,。
想退了回去，旁邊的人提醒道,，另處歇腳的地方,，離這兒還有些遠(yuǎn)。那幾人猶豫片刻,，望了過來,。見妙如和許大奶奶幾個(gè)，穿著體面，氣質(zhì)不俗,。還有三五個(gè)丫鬟婆子在旁立著,，看起來也是官眷，遂踱了進(jìn)來,。
見這僻靜亭子里都是婦人女童,，為首的婦人取下帷帽。
旁邊跟著仆婦趕緊伸手接過,，另一邊的丫鬟們,，早已身手利落地擦干凈了桌邊石凳，鋪上個(gè)軟墊,，把她扶著坐了下來,。
只見她穿著絳紫披風(fēng)，下著綠蘿裙,，精致的飛仙髻上綰著流云八寶珠玉釵,。是個(gè)長得十分典雅的年輕美婦，柳葉眉,，丹鳳眼,，妝容精致，一看就不是平凡人家的女眷,。通身的氣派,，讓人有種仰望的感覺。
她身旁跟著丫鬟婆子,，也都是進(jìn)退有度,，行止不俗。一亭子人,，安置好后,，竟沒有半點(diǎn)嘈雜之聲。
這氣勢(shì)把妙如和怡心兩個(gè),，給鎮(zhèn)住了,。
不一會(huì)兒，坡下的道邊來個(gè)丫鬟,。向眾人行禮后,，朝貴婦稟道：“夫人，霍管家派人另去找軟轎了,，他請(qǐng)您再等等,。”