歇了一炷香的功夫，許大奶奶催著女孩們動(dòng)身了,。一行人從亭子里出來(lái),，往山上繼續(xù)前行。
達(dá)到山頂大雄寶殿時(shí),，兩小姑娘已是氣喘如牛,，眾人只好歇在殿前的樹蔭下。
這時(shí)左邊山道上傳來(lái)“得得”的馬蹄聲,。隨后,，兩匹高頭駿馬就出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的山坡上。
快走近殿前的草坪時(shí),，棕褐色馬上的那紅衣少年,，拉緊韁繩，朝后面的同伴喊道：“薛斌,，到素菜齋那里問(wèn)問(wèn),，看咱們訂的隔間還在不在，遇到母親把她們引進(jìn)去,。我先去找個(gè)故人,！”說(shuō)完扭過(guò)馬籠頭，往山下奔了去,。
跟后面的白衣少年應(yīng)聲下馬,，把韁繩交給在旁候著小沙彌，問(wèn)明方向,，朝右邊的偏殿走去,。
見她們歇息好了,，許大奶奶帶著妙如她們,，理了理衣襟，讓仆婦們帶上香燭和供品跟在后面,，往主殿敬香去了,。
這龍泉寺是京城首屈一指的古剎。
坐北朝南,，背倚寶蓮峰,，周圍有九座高大的山峰環(huán)護(hù)。規(guī)模宏大的龍泉寺就在寶蓮峰的南麓,。殿堂隨山勢(shì)高低而建,，錯(cuò)落有致，氣勢(shì)宏偉,。
從主殿出來(lái),，許大奶奶告訴她們，下午還安排了聽經(jīng)。前日已托人幫著訂了齋菜,，膳后再找間禪房午歇,。
到達(dá)素菜齋時(shí)，那里已人滿為患,。妙如正擔(dān)心未必有空位,，只聽見怡心在旁叫道：“舅舅，娘,，舅舅在那邊朝我們招手,。”
聽到聲音,，妙如朝右邊望去,，果然有個(gè)三十來(lái)歲，身形精干的男子在禪房門口,，朝怡心她們招手,。
他長(zhǎng)得神清氣朗，目光中有股銳利的精光,。舉止卻不卑不亢,，站在那里自成氣勢(shì)。
一行人往那間禪房挪去,。怡心跑過(guò)去,，扒到他身上，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,，顯然是久別重逢的,。
男子哄了她幾句，抬起頭來(lái),，和跟在后面的許大奶奶打著招呼,。后者向妙如介紹道：“這是慎行、怡心的舅舅,，嬸嬸娘家姓艾,，你跟著他們喊他艾大舅吧！”說(shuō)完,，又向男子介紹了妙如的來(lái)歷,。
妙如向他行禮時(shí)，對(duì)方仔細(xì)打量了她好幾眼,，讓她心生疑竇,。
進(jìn)了禪房，仆婦們開始張羅上菜事宜,。
這是間大禪房,，被隔成的幾個(gè)小間，專門給香客們用膳準(zhǔn)備的。里面空無(wú)一凳,，只有幾個(gè)坐墊,，中間鋪著個(gè)案幾。男人盤腿而坐,，女人則席地而跪,。像唐朝傳下來(lái)的風(fēng)格，后世俗稱“榻榻米”,。
兩大人坐下后,，開始聊起別來(lái)之情。妙如在旁陪著怡心翻繩玩,。仆婦們或侍立門外,，張羅著素點(diǎn)和茶水，或跪在門口伺候,。
見他剛才打量自己的神色有些古怪,，妙如留心觀察他們的言行。
只見聽許大奶奶小聲問(wèn)道：“長(zhǎng)得像嗎,？相公前幾天回來(lái)后,，就提起過(guò)此事。也不知現(xiàn)在如何了,！”
艾大舅點(diǎn)了點(diǎn)頭,，壓低聲音，也不知對(duì)她說(shuō)了些什么,，然后又朝妙如望了過(guò)來(lái),。驚得她趕緊扭過(guò)頭去，裝著玩得正起勁的樣子,。
是在說(shuō)她嗎,？像誰(shuí)？難道是林家舅舅,？出了啥事,？
沒(méi)跟她明說(shuō),，妙如也不好冒然打聽,，只好在那瞎琢磨，準(zhǔn)備回去問(wèn)問(wèn)爹爹,。照說(shuō)若是林大舅出了何事,，許大人該跟爹爹問(wèn)起，怎會(huì)跑這里來(lái)看她呢,？難道今日邀她上山,，不是偶然，是早已籌劃好的？專門讓人來(lái)看她的,？
還沒(méi)等她多作聯(lián)想,，隔間左邊傳來(lái)個(gè)聲音，是剛才山下堵著時(shí),，聽到的那少女,。
“姑母，表哥還真有點(diǎn)本事,！這么多人都能訂到位,。他人呢！怎么還不見影子,？”,。
“他跟薛家少爺說(shuō)，去見個(gè)故人,，過(guò)會(huì)兒再過(guò)來(lái),。小聲點(diǎn)，這里只隔了道薄薄的壁板,。在外面,，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩應(yīng)有的矜持,！”婦人壓低聲音提醒道,。
“我……”少女被噎住了，隨之傳來(lái)捶背的聲音,。
“慢著點(diǎn),，現(xiàn)在吃那么多，等下怎能吃得下素菜,？”隨后兩人開始竊竊私語(yǔ)起來(lái),。
聽到那邊的動(dòng)靜，也提醒了這邊兩個(gè)大人,，他們也壓低聲音,，開始聊起老家的事來(lái)。
怡心正專心致志吃著案上的茶點(diǎn),，沒(méi)功夫理其他人,，妙如一人落了單，靜靜地坐在那里,。
龍泉寺東北角的喚仙亭里,，正坐著一大一小兩位女子。
“羅哥哥,，這里,！馨姐姐等你好久了,！”有個(gè)稚嫩的童聲，從亭中傳了過(guò)來(lái),。
“原來(lái)菁妹妹也在這兒,，你哥哥出門時(shí)還在到處找人呢！竟跟馨姐姐先到這里了,?！鄙倌昕绮阶邅?lái)，隨之上了亭臺(tái),。
“趕緊坐下吧,！聽說(shuō)你要去西北戍邊去了，京城里呆不住,，真逼得這般緊嗎,？”清泠動(dòng)聽的聲音傳來(lái)，接著又是聲嘆息,，說(shuō)道,，“早知如此，當(dāng)初靈姨臨終前,，該給你訂門合適的親事,。”
“自她病倒后,，是想訂下來(lái)著,，都被我找理由推脫了。雖說(shuō)那時(shí)還小,，但聽說(shuō)不能跟馨姐姐在一起,，還要找個(gè)乳嗅未干，只知撒嬌的丫頭,，有什么好的,？我的念想，姐姐還不知道嗎,？”少年的聲音低了下來(lái),，有些嘶啞和暗沉，正是男孩子變聲期的狀態(tài),。
“此事就不要再提了,，姐姐都嫁好幾年了，況且一直把你當(dāng)?shù)艿芸?，照顧你也是靈姨所托……”女子的聲音低了下來(lái),，像是在喃喃低語(yǔ)。
“可我不是,，跟馨姐姐在一塊,，心里才能安定下來(lái)，特別放松踏實(shí),，少了諸多顧忌,。”
“你是從小缺人照顧,，少了真心待你之人……等大些,，就不再會(huì)有此等執(zhí)念了……親人間溫暖關(guān)懷，并非要廝守在一起……”到后面幾乎成了嘆息,。
女子跟他說(shuō)了一會(huì)話,，隨后囑咐道，記得報(bào)平安,，免得她在京中惦記,。
一陣依依惜別后，接著亭中就響起了動(dòng)身的細(xì)碎聲,，那女子最后道：“姐姐的軟轎不能用了,，乘機(jī)提前上山的。得趕緊回去了,。這頂軟轎就幫你留在流觴亭那里,，先走了！冰蟾,，把帷帽拿來(lái),，菁菁，跟著羅哥哥,，找你大哥去,！姐姐先走了！”
說(shuō)著,，帶著丫鬃匆匆離去了,。
等了一會(huì)兒，才聽到女童聲音響起：“羅大哥,，咱們找哥哥去吧,！”
此時(shí)，妙如這邊的齋菜也上齊了,，左邊隔間的人也聚全了,。兩邊都喧嘩一片，一頓饕餮下來(lái),，吃得大伙都心滿意足的,。
聽完講經(jīng)，下山時(shí)已是傍晚時(shí)分,。
妙如牽著怡心的手,，飛馳著朝山下奔去,。
在山道拐角的地方，又碰見那紅衣少年,，只見他臉上沒(méi)了來(lái)時(shí)俊采飛揚(yáng)的神色,，和他同伴騎著馬，老老實(shí)實(shí)護(hù)在兩頂轎子旁邊,。
在旁打量著他們,，妙如只聽見轎里，不時(shí)傳來(lái)問(wèn)話聲,。他一臉不情愿地應(yīng)付著,，而另一位則在后面低聲打趣著他。
在他們之前,，妙如兩個(gè)先到了那亭子里,，外面停著一抬軟轎。
妙如和怡心坐在桌子一角歇著,，等許大奶奶和眾仆婦下山來(lái),。
不一會(huì)兒，之前見到的那兩頂軟轎,，也在此地停了下來(lái),。
有位少女從前頭那頂里先鉆了出來(lái)，轉(zhuǎn)身又扶了個(gè)二十來(lái)歲的嬌弱婦人,，走了進(jìn)來(lái),。婦人戴著頂青色帷帽，在原先那貴婦停過(guò)的位置上坐了下來(lái),，紅衣少年侍立在側(cè),。
后面那頂小轎里，出來(lái)個(gè)身著果綠色杏領(lǐng)鍛面直身長(zhǎng)襖的小姑娘,，清亮眸子左右顧盼,，看見亭里有兩差不多大的女孩，忙過(guò)來(lái)打著招呼,。
紅衣少年這才望了過(guò)來(lái),，發(fā)現(xiàn)了妙如她們。想到又碰見了,，有些驚訝,，問(wèn)道：“你是鐘家妹妹？”
見躲不過(guò)去了,，妙如只好拉著怡心的手,，過(guò)來(lái)見禮：“見過(guò)五谷……哦，羅哥哥！”
剛才那小姑娘奇道：“羅大哥,，你認(rèn)識(shí)她們,？”
羅公子答道：“她是翰林院鐘侍講的女兒，上次回京船上碰見過(guò)的,，她還出主意救過(guò)你謝家哥哥,?！?p> 他同伴聽了此話,，也攏了過(guò)來(lái)，對(duì)著妙如左看右看,，嘖嘖稱奇道：“聽玉廷說(shuō)起過(guò),，想不到這般小，你那法子真管用嗎,？戰(zhàn)場(chǎng)上受傷暈厥過(guò)去后,，也能救醒嗎？”
撲噗一笑,，妙如答道：“那法子又不是仙丹神藥,，還能起死回生不成？只是個(gè)幫人換氣的小竅門而已,，當(dāng)不得真的,。只能救落水的人！”
那羅公子也笑了起來(lái),，本來(lái)長(zhǎng)得劍眉鳳眼,，這一笑，色若春曉之花的俊臉上,，泛出異樣的光華來(lái),，又恢復(fù)了先前山頂上的那份張揚(yáng)和從容。
“云兒,，不跟母親介紹介紹這兩位小姑娘,？”坐在一旁的婦人發(fā)了話。
少年眸子一沉,，給小姑娘使了個(gè)眼色,。妙如領(lǐng)會(huì)他意思，拉著怡心,，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)給那婦人行禮,。
羅公子忙在旁介紹道：“這是我母親，這是表妹曹瑜茜,?！?p> 又介紹了他同伴和穿果綠色襖子的小姑娘，乃神威將軍府出來(lái)的兩兄妹——十四歲的薛斌和八歲的薛菁,。
雙方介紹完畢,，那叫曹瑜茜的少女,，上下打量著妙如，然后指著她道：“好像見過(guò)你,，是在……”
“是的,，咱們?cè)谥伊x伯府見過(guò)一面，當(dāng)時(shí)還有丁家三奶奶,，也就是傅家姐姐在一塊,。我是跟她同船進(jìn)京的?！泵钊鐟?yīng)道,。
“對(duì)，對(duì),！我說(shuō)怎么有些眼熟,，表嫂最近還好吧？,！”她的樣子只有十歲出頭,，性子是個(gè)爽利潑辣的。見到有共同的熟人,，跟著妙如交談起來(lái),。
見著侄女也認(rèn)識(shí)，且年紀(jì)比茜兒還小,，較繼子小了差不多五六歲,，曹氏也就放下心來(lái)，沒(méi)干涉他們的聊天了,。
等許家大奶奶慢慢踱下山時(shí),，幾個(gè)小姑娘已打成一片。
妙如又給雙方作了介紹,，彼此認(rèn)識(shí)后,，準(zhǔn)備一同下山。
往回走時(shí),，羅公子見妙如她們沒(méi)有坐轎,，忙囑咐亭子邊的腳夫，把轎子抬到她們身邊,，邀請(qǐng)她們幾個(gè)坐上去,，一起下了山。
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