帶領(lǐng)她們的是一位徐夫人,。

　　阿福不知道她有沒有嫁過人,，看起來，不象嫁過人的樣子,，但是卻被叫做夫人——后來阿福才知道夫人不過是宮中對女官的一種稱呼,，其實徐夫人本來就姓徐,，她也的確沒有嫁過人。

　　她們待的地方,，不知道能不能算是皇宮，是在皇宮靠西北邊緣的地方,。這一片也歸屬皇城,，但是這一片舊房子里住的都是她們這樣剛剛征納來的小姑娘。

　　住的依舊是通鋪，她們一共十來個人都住在一個屋子里,，阿福忽然想,，那些因為繡活兒好而被集中到另一處去的女孩子，人數(shù)可比她們這邊多多了,，難道也都住在一起嗎,？

　　到了新地方，小姑娘們都害怕,，吃飯時也都不出聲,，吃的很快。天黑下來,，去解手就不敢單獨去,，要叫同伴一起。阿福左右看看,，這屋里的女孩子都比她小,。

　　阿福十四歲半了，過年十五,，可是冊子上譽的名字應(yīng)該是阿喜,，阿喜是十三，虛歲,。

　　看著屋里的其他女孩子,，差不多都是十歲上下的，阿福比別人大了好幾歲,，竟然一點也不顯,。

　　“嗯，你叫什么,？”

　　上午那個問莊稼不莊稼的女孩子湊過來,。一臉想找人說話，又有點兒小心翼翼怕事的表情,。

　　“我姓朱,，嗯,，家里人喊我阿福,。”

　　“我叫姜杏,?！彼诎⒏Ｅ赃呑聛恚骸拔夷飸盐业臅r候啊，突然想吃杏,，吃了兩個,，就把我生了,，所以我就叫杏兒?！?p>　　阿福想笑,，這丫頭真是想說什么就說什么。上午那么多小姑娘在一塊兒,，獨她一個敢出聲問話的,。

　　“不知道那些比咱們大的姐姐們是住哪兒，我們同村還有一個桂花姐也一起挑來了,，她比我大三歲,。出來時我娘還哭著說讓她多照應(yīng)我呢，可誰想根本不在一處,?！?p>　　她仰起臉：“我聽說，在宮里當(dāng)差,，可以吃好的,，穿好的……不過，會不會挨打,？”

　　阿?？嘈Α?p>　　這個,，誰也說不好,。

　　阿福想起來，她雖然是給師傅當(dāng)婢女,，但是真沒挨過一指頭的打,。師傅待人冷冷的，可沒打罵過人,。山上有一個看門的老頭兒,，耳背。還有兩個老媽子,，一共就這么簡單,，后來兩個老媽子烤火差點燒了屋子，被師傅逐走了,，又換了一個也整天不說話的韓嫂子來,，力氣卻很大，劈柴燒火洗衣樣樣能干,，阿福就做些屋里的活,。

　　“早點睡吧，你也聽見了,，明天得早起,?！?p>　　天氣正是乍暖還寒的時節(jié)，早上是最冷的時候,，爬起來了手腳涼浸浸的。衣裙薄,，但沒有誰敢提出來能不能再給件夾衣穿,。大木盆里浸了抹布，她們挽起裙子干活兒,，把屋里屋外擦個通透敞亮,，姜杏兒大概覺得只有阿福這么一個熟人，挨在她身邊兒兩個人一塊兒擦地板,，后來又擦柱子,。肚子一塊餓的咕咕響。好不容易干完,，每人一碗薄粥兩個饅頭,，饅頭又冷又硬，阿福把饅頭掰了泡粥碗里吃,，能暖和軟和些,。旁邊姜杏有樣兒學(xué)樣兒，也泡著吃,。

　　吃完了就開始背宮規(guī),，上面的人念一句，她們跟著誦一句,，宮規(guī)其實不長,。可是很拗口,，阿福努力的記住,。下晌一起穿過院子出了門，在一個不大的花園里拔草,。

　　拔草的時候沒人盯著她們,，大家一起面朝黃土背朝天，手腳都還算麻利的,。

　　姜杏的手正要揪起一叢細(xì)葉子的時候,，阿福趕緊攔住她。

　　“怎么啦,？”

　　“這是蘭草,。”

　　“蘭草不是草,？”

　　阿福想,，姜杏以前大概真的從來沒弄過花草的,。

　　“這個叫蘭花?！?p>　　“哦,。”姜杏兒話扯遠(yuǎn)了：“我以前沒見過這樣的葉子,。你家種花嗎,？”

　　阿福想，我家是不種的,，但要解釋起來,，就要說很多話了。

　　所以她含糊的嗯了一聲,。

　　太陽暖暖的照在這里,，有些花已經(jīng)長出了花苞，阿福想,，如果就這么和花草打交道,，當(dāng)個十幾二十年差，再出去,，也沒什么不好,。

　　但是就在她剛剛這樣想的同一時間，忽然一聲尖厲的慘叫聲響了起來,。

　　所有人都嚇了一跳,，姜杏兒蹲在那兒正翻土，嚇的一屁股坐到了泥里,。

　　其實那聲音應(yīng)該離的很遠(yuǎn),，但實在叫的太慘，阿福覺得那聲音簡直象把刀子,，直直的從耳朵眼捅進去,，渾身上下沒有一個地方不難受的。

　　阿福全身的汗毛都豎起來了,，姜杏兒抱著肩膀直哆嗦,，旁邊的人個個面帶驚恐。

　　不是以前就沒聽過喊叫痛呼,，但是,，阿福想，聽到隔壁婦人生孩子,，一腳踏進鬼門關(guān),，叫的都沒有這么慘。

　　徐夫人和另一個女人一起走過來，那個女人穿著鴉青色的宮裝,，梳著髻,，臉上敷了粉，也畫了眉,，比徐夫人還要嚴(yán)肅,。她什么也沒說，只是朝小姑娘們看一眼,，就又匆匆走了,。徐夫人把阿福她們召集起來，拔草終止,，她們又返回那個小院子。

　　沒有人說不許議論,，但的確沒有一個人提起那聲音,。

　　一天里的第二餐，是混了豆的蒸飯和腌菜,。阿福有點吃不下去,，雖然很累很餓。

　　拔過草的手心火辣辣的疼,。

　　阿福想說話,，但是不知道和誰說。

　　而且,，別人都不說,。

　　阿福做了惡夢，夢里的情景記不清楚了,，一個接一個的,，讓她睡不踏實，忽然聽到嚶嚶的哭泣聲,，阿福猛然驚醒,。

　　不是夢里的聲音，是有人在哭,。

　　睡在她里面的那個女孩子坐在枕頭旁邊,，捂著臉。月光從窗隙中照進來,，屋里并不顯的太暗,。

　　“你怎么了？”剛醒,，阿福的嗓子有點啞,。

　　她嚇一跳，一邊抹臉,，一邊含糊不清的解釋什么,。

　　阿福沒聽清她說什么,，但是卻明白了她的意思。

　　她尿床了,，不知道該怎么辦才好,。

　　阿福想了想，讓她把褥單拿下來,，褥子拿到屋外去晾,，褥單洗一洗。

　　這個孩子大概剛十歲,，阿福幫她從屋后面找了盆,，舀了缸里的水一起洗，盡量不發(fā)出太響的聲音,，擰干水,，再晾起來。繩子上還晾著她們白天用的抹布,。

　　“我,，以前不……”她期期艾艾的想解釋，阿福只說：“快睡吧,，你和我蓋一條被,，明天還得早起?！?p>　　“我叫洪淑秀,。”她說,。

　　阿福也說了名字,，她紅著臉說：“阿福姐，你……別跟旁人說,?！?p>　　“嗯?！?p>　　也許是白天嚇著了,，也可能到了新地方不習(xí)慣，或是晚飯的咸菜讓人口干,，多喝了水,。

　　阿福記得那天的月亮倒映在木盆里，破碎的,，銀亮的,。

　　過了兩天，徐夫人開始讓她們背誦出宮規(guī)來，背不出來的要挨打,，還沒有晚飯吃,。

　　阿福背出來了，姜杏兒和洪淑秀卻都挨了打,。

　　阿福想,，這是因為自己畢竟大幾歲的關(guān)系，能明白宮規(guī)講的什么意思,，在師傅那里的時候也寫過字,，看過書，所以背下來不難,。但對美杏兒了洪淑秀來說,，大概要難的多。

　　除了阿福,，還有一個姑娘全背了出來,，晚上只有她們兩個坐在那里，吃飯,。

　　不知道原因，這頓飯反而豐盛了一些,，飯里摻有豆子和小米,，菜是燉的蘿卜，還有一碗湯,。

　　那個女孩子抬起頭來朝她笑笑,，小聲說：“你叫阿福是嗎？我聽見別人這么叫你,。我叫慧珍,，陳慧珍?！?p>　　她皮膚很白皙,，眼睛水汪汪的，長相雖然不是特別美,，但很恬靜,，尤其是笑的時候。

　　她說：“我家里一直種花養(yǎng)花,，我爹娘本來以為我進了宮是服侍貴人呢,，沒想以還是伺弄花草。對了,，你家里做什么呢,？”

　　阿福咽下一口飯：“賣醬菜。”

　　“啊,，那你沒有跟管廚飪的人走?。俊?p>　　其實醬菜啊……阿?？烧娌幌矚g,。

　　因為好長時間總吃醬菜，還是腌的最差的,，不好賣的那種,。

　　咸的發(fā)苦。

　　過了小半月,，出了一件事,。

　　好幾個女孩子頭上染上虱子了，也說不清是誰傳給誰的,，徐夫人發(fā)現(xiàn)之后,，臉色很不好看。那天晚上就讓人來給她們剪頭發(fā),，用一種苦而臭的藥汁洗頭,。

　　一個姓胡的女孩子在老宮人舉起剪刀來的時候，忽然大聲尖叫,，一把推開那個人朝外跑,。

　　屋里一下子亂了套，慌亂中不知道碰在什么地方了,，阿福的手背破了,。地下是沒打掃的被踩的狼藉不堪的剪斷了頭發(fā)。

　　有人追了出去,，有人留在屋里,，面面相覷。

　　最后那個女孩子沒再回來,。不知道她去了哪里,，可能被送回家了？或者,，打發(fā)到別處去了,？

　　其他人的頭發(fā)都被剪了，阿福的頭發(fā)被剪到了耳朵下緣,，陳慧珍拿著扎頭發(fā)的絲繩在那兒默默落淚,。

　　阿福只安慰她：“會再長長的?！?p>　　阿福不那么愛美,。雖然以前在家也聽說過為了治虱子治頭癩有人把頭發(fā)剪短或是刮光的,，但是沒想到?jīng)]落到自己身上。

　　“我明明沒染上……”她還是委屈,，她挺愛惜容貌的,，頭發(fā)平時也都梳的特別整齊。

　　“哎,，你說,，那個胡家姑娘，她去哪兒了,？”

　　阿福搖搖頭,。

　　這樣單調(diào)的日子一天天過下去，天氣漸漸炎熱起來,。她們除了負(fù)責(zé)管教的徐夫人,，還見過一位林夫人，她教她們穿衣,，梳頭,，行禮，走路……教導(dǎo)許多東西,。

　　在宮中昂頭挺胸大步走路那是貴人的權(quán)利,，她們走路時須要視線下垂，不可東張西望,，步子要輕,，裙幅不可揚起……

　　她們也去別的地方打掃過，去別的花園里拔草,。貴人從來沒見過,，只見過比她們大的宮人,，還有宦官,。

　　陳慧珍納悶，晚上躺下了還說：“怎么一個貴人也沒有見過,？”

　　洪淑秀小聲說：“貴人……長什么樣,？”

　　她為了怕再出岔子，晚上都不敢喝水了,，再渴也不敢喝,。

　　姜杏兒也插了句：“貴人啊，一定長的好看唄,。我們村東頭有個王善人家,，她家娶的媳婦可俊了，穿的也好,?！?p>　　陳慧珍笑,，帶著點不以為然：“村里頭的媳婦兒，能俊哪兒去啊,，”

　　阿福聽的很認(rèn)真,。

　　眼前的生活，還算安定,。但是這份安定,，隨時都會失去。

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　　前面的這些生活比較平吧,。,。嗯。,。,。。,。