街上沒有什么聲音,，阿福起先還偷偷從窗子沒攔緊的縫里朝外偷看了兩眼,，黑沉沉的什么也看不見，不過可以判斷出來，一直在向東走,。

　　可不是得向東么？皇城在東面啊,。

　　車子中途停過一次,，又上來一個姑娘。牛車里空間不大,，她再上來后幾乎沒位置容身,，阿福旁邊的一個女孩子又向里挪挪，阿福也又朝里擠了擠,，她才坐了下來,。

　　四個女孩子排排坐著，雖然彼此貼的很近,，可是卻沒一個出聲說話的,。

　　新上來的這個女孩子頭上擦著頭油，是味道很重的香味,，阿福鼻子靈,，讓那個味兒給嗆的頭暈目眩。車子最后停下畫時，她幾乎是連滾帶爬的骨碌下車的,，扶著車轅大口的吸氣,。

　　有人過來吆喝她們，院子里象這樣的車還停著幾輛,，四周是沉沉的夜色,，不知道什么時候上了霧，院子外面是一片混沌的世界,，什么也看不見,，感覺這個大院就象個荒島，孤零零的浮在水中央,。

　　阿福抱著薄薄的小包袱,，跟其他人一起被領進去，走廊又深又長,，燈籠的紙舊了,，黃乎乎的一點光照不太遠，走廊深的看不見底,。在前面領路的女人穿著一件灰撲撲的衣裳,，看起來很不起眼。但是阿福在繡坊里學過幾個月,，一眼能認出來這是上好的平綢布,，沒光澤，顏色也不鮮亮,，但穿著非常舒服,，又不易掉色起皺，一般人真穿不起,。

　　衣服式樣……也沒見過,，是宮里的人吧？

　　阿福緊緊抱著懷里的包袱,，仿佛這樣可以讓她更有底氣,，不那么害怕。

　　經(jīng)過的屋子都閉著門,，有的窗縫里透出微弱的燈光來，有的則是黑沉沉的一片,。

　　袖子忽然一緊,，阿福有點詫異的轉(zhuǎn)過頭，有只手牽住了她的袖子,。

　　同車的一個女孩子,，有點膽怯的朝她點個頭。

　　阿福沒出聲，前面那個女人推開一扇門：“你們今晚就先睡這里,，明日一早進宮,。”

　　原來這里還不是宮里,。

　　“都老實些,。要是犯了什么錯，不光害了自己,，還會連累家人,。”

　　那個女人的聲音沒什么情緒起伏,，但是四個女孩子沒有一個敢大聲喘氣的,。

　　她走了之后，四個女孩子一個一個的進了屋,。

　　屋里簡陋的很,，不過很干凈。桌上有油燈,，靠墻邊疊放著幾套臥具,，阿福默不作聲脫下鞋子，揉了揉腳,。今天走了很多路,，又遇到這么多事，實在撐不住了,。

　　“這怎么睡啊……”那個擦了許多頭油的女孩子抱怨,，她身量苗條，比阿福高了一頭,，有一種豆蔻年紀的少女特有的,，清秀與稚氣揉和在一起的風韻。

　　大概她沒睡過通鋪吧,。

　　阿福在桌上的水罐里倒出一碗水喝,，水是涼的，身體在車里困坐之后,，突然涼水滑下肚,，阿福打個寒噤，忽然很想解手,。

　　雖然有抱怨,，但女孩子們還是很快各自鋪好了位置，躺了下來,。這個陌生的院子,，濃重的夜霧,，還有四周的安靜，都是一種無言的,，巨大的威懾,。沒離開過家門，沒經(jīng)歷過什么事的小姑娘們,，也本能的知道要謹言慎行,。

　　幸好那個頭油很重的女孩子沒睡阿福旁邊，她搶了靠窗的位置,。阿福睡的靠里,，腳頭處的架子后面就是馬桶。

　　阿福沒什么余暇去害怕?lián)鷳n,，她很快睡著了,。

　　她太累了。

　　阿福在夢里,，看到娘對自己笑,，笑的很好看，拿了好多新衣服讓她挑,，讓她試,。阿喜也很好，端著好吃的喊姐姐……阿福還夢到自己要出嫁了,，劉昱書穿著紅袍騎著馬來迎親,，阿福在夢里笑了，很開心,。

　　然后有人把她推醒了：“喂,，喂，起來了,！”

　　阿福翻了個身,，睜開眼。

　　一個大眼睛的女孩子正急匆匆的系裙帶：“外面有人喊了,，讓都出去,。”

　　阿福昨天晚上沒有脫衣服,，把薄被一掀就爬起來,。辮子辮的很緊也不必再梳頭，用發(fā)繩把辮子盤子起來,，從茶壺里倒出水來往臉上澆了一把,。

　　院子里站了很多姑娘，有的年紀大些,，有的看起來比阿福還要稚氣,。阿福自己長的就只象十歲左右的樣子。

　　也怪不得,，娘急著把阿喜嫁了,，聽說以前也有采選，那是要十四歲到十八九歲的姑娘,，可是現(xiàn)在連這么小的小姑娘都躲不過,。

　　這么小，去那種地方做活,，能行么,？

　　所有人都出來之后，按高矮年紀把人排開,。阿福頂著阿喜的年紀,，，又是張娃娃臉,，和一些小姑娘分在了一處,，昨天同車來的三個姑娘則分在別處。有人過來領著她們繼續(xù)走,。

　　阿福完全沒有方向感,，雖然天亮了，霧還沒散,，她們就這么呆呆的,，不安的跟著領路的人。他們出了院子,，踏上鋪著青石板的一條路,。路兩旁栽著樹，遠處的景物都被霧隔著看不清,，四周很安靜,，讓人有種行走在曠野里的錯覺。

　　茫然,，又惶恐,。

　　阿福一輩子都忘不了這一天。

　　她們被趕羊似的趕進一間大屋,，脫了衣裳被長相兇惡嚴厲的老女人逐個檢查,，然后再趕進一個池子里去洗頭洗澡。亂哄哄的,，有的女孩子跌倒了,，還有人水進了眼，還有……不知道為什么,，大概是害怕,，發(fā)抖,，慌亂，可是沒什么人尖叫,。周圍的安靜讓人好象,，叫不出聲來。

　　這份安靜伴隨了阿福很久,。

　　與她后來經(jīng)歷的一切相比,，安靜是這座皇宮給她的第一印象，也是最深的感觸,。

　　這里的生與死,，日與夜，都那樣安靜,，靜的讓人壓抑,，讓人幾乎要發(fā)瘋。

　　等她們從池子里出來,，自己的衣裳已經(jīng)被收走了,，擺在那里的是粗白布的衣衫和紅棉綾的裙子?？雌饋黼m然不象有人穿過,，可是顏色卻已經(jīng)陳舊，阿福想或許是這些布料在做成衣服之前,，已經(jīng)在倉庫里積了很久,。那裙子的紅色象是落過水一樣，沉沉的,，不鮮活,。

　　換好衣服的女孩子們又被趕出來，這又是一個大院子,。這里似乎就是一個一個的院子,，規(guī)格大小都一樣，門窗廊柱也都一樣,，就連抬起頭看到的天,，都一樣是四方形，窄窄的,。

　　一個中年宦官站在前面給這些小宮女訓話,，他的聲音雖然有點尖，但并不刺耳,，只是聽起來毫無感情,，平平的。他講了一長篇話,，阿福只記住了要聽話這一條,。

　　然后幾個穿著灰布裙的中年女人過來,，捧著冊子在前頭念名字。

　　點名點了六十多個,，阿福沒數(shù)準,，總之不到七十個。

　　有人問：“有識字的,，站左邊去?！?p>　　阿福舔了一下唇,，起來就沒有喝過水，現(xiàn)在覺得嘴干的很,。

　　她是識字的,，但是識的不多。

　　要不要,，站過去呢,？

　　識字的話，應該算是一項本事,，或許要干的活要輕松一點,。

　　但是阿福忽然記起來在山上的時候，師傅說的話,。

　　師傅說,，其實不識字不看書的話，煩惱反而要少,。

　　阿福猶豫了,，不過就在她猶豫的功夫，陸陸續(xù)續(xù)幾個女孩子出去,，站到了左邊,。阿福晚了一步，上面那人又說：“學過針繡女工的,，眼靈手巧的,，站過來?！?p>　　這一次站過去的又多了些,，幾乎差不多的女孩子在家都會做針線活兒的，不過有人手巧些,，有人笨些,。

　　阿福也會，可做的不算好,。跟人學幾天,，后來都靠自己琢磨,。

　　但是她這么猶豫的功夫，時機又過去了,。

　　“會蒔花弄草的,，站那邊去?！?p>　　阿福精神一振,，這個她這兩年可沒少干！在山上師傅常帶著她種些花草,，倒也讓她學了不少東西,。

　　她走出隊列，站到另一邊去,。

　　有個女孩子忽然怯生生的問：“我……我家種地,，種莊稼，可花沒種過……”

　　阿福覺得她很有趣,，上頭的人揮一下手,，于是她也快步走了過來，站在阿福旁邊,。

　　識字的那些小姑娘已經(jīng)被人領走,，就在上面的人又問有沒有廚藝上好的時候，她們也被歸攏起來,，帶著走向另一個方向,。