夏育策馬進入冀城,，一路向涼州刺史部衙署而去,。沿路兩旁的百姓見了，紛紛避讓,，同時也滿含期望地注視著新任的護羌校尉大人。對于過去兩三個月來,，因為湟中叛軍而人心惶惶的冀城而言,，這位護羌校尉麾下的大軍就是冀城最大的保障——就如同他們倚賴于蓋勛蓋司馬一樣。

　　夏育低頭沉思,，任由前面的馬夫牽著馬走,，眼里并未注意到百姓流露出來的特殊情緒。自從大軍抵達冀城,，他已經(jīng)是第二次去見涼州刺史左昌了,。此番出征漢陽，夏育麾下有八千人馬,，糧草消耗頗多,，眼見得隨軍的軍糧將盡，只得來尋左昌求助,。但是夏育心里對左昌的印象并不好,。

　　夏育今年正好六十歲，戎馬一生,，見多識廣,，看人的眼光自然是有的；初見左昌時,，他便知道,，這不是一個能做事的人；只不過,，眼下的涼州府庫依然掌握在左昌手里,，夏育縱然不情愿，也不得不與左某人打交道,。

　　夏育帶著心中不滿進了刺史衙署,，不情不愿與左昌扯皮半天，說起軍糧之事,，左昌卻推三阻四,，到最后兩手一攤，說是涼州本就貧瘠，府庫所存錢糧目前都有用處,，卻無力再供給護羌校尉部,。最后才建議，讓夏育從護羌治所的狄道城調糧,。

　　夏育幾乎氣破肚皮,，拍案而起，拂袖而去,。

　　剛出刺史部衙署門前,，就見門外等著一位文官，滿面肅容,，卻是漢陽郡守,、代行涼州司馬的蓋勛蓋元固。

　　蓋勛見了夏育出來,，先與夏育施禮問安：“夏護羌,，何故恚怒如此啊,？”

　　夏育厭惡左昌,，對蓋勛的印象卻極好，當下忍著怒氣,，和聲道：“元固,，你如何在這里，莫非是等著老夫不成,？”

　　“正是,！”

　　夏育奇道：“元固是有何急事，竟親自相候,？”

　　蓋勛笑道：“夏護羌此來想是為了軍糧之事吧,？想必，左使君那里沒有糧食給護羌營,?！?p>　　聽蓋勛提起，夏育又被勾起怒火,，憤然道：“我甫入漢陽時,，便聽說左昌盜賣軍資，中飽私囊,，原以為傳言過甚，不足全信,；卻不料他如此肆無忌憚,，當真將涼州府庫盜取一空，眼下竟然連一粒糧食都拿不出來。貽誤國家者,，正此輩也,！”

　　夏育是武人，老而彌辣,，在刺史衙署的大門口,，就大聲直斥左昌罪過，發(fā)泄不滿,。全然不顧及給同僚留什么顏面,。

　　蓋勛看看左右，上前拉著夏育的手臂就往外走,。邊走便說道：“左昌名目張膽侵吞府庫,，將來自有朝廷法度予以懲治。夏護羌在此發(fā)怒,，卻于事無補,。如今最緊要的，卻是平叛,；夏護羌暫時不宜與左昌結怨,。”

　　蓋勛說的道理,，夏育其實都懂,；他從軍幾四十年，深知兵兇戰(zhàn)危,，前線的將領,，最害怕的不是當面的敵軍，而是背后掣肘的小人,。只是眼下的困軍,，由不得他不發(fā)怒：“我軍中糧草旦夕將盡，拖延下去,，只怕就要嘩變了,，還如何去平叛！”

　　蓋勛從容一笑,，再次小心地看看左右,，附在夏育耳邊說道：“夏護羌不必憂慮，在下手中卻有一批糧食,，不過,，此事隱秘，連左昌都被我瞞過,，還請夏護羌不要張揚,?！?p>　　夏育更奇，追問道：“你漢陽郡的府庫,，就在左昌的眼皮子地下,，你如何能瞞過他。元固,，你莫要為了寬慰老夫,，就大言相欺?！?p>　　蓋勛被說中了一半心思,，不由得有些尷尬，面對夏育探詢到底的目光,，只好直言相告：“不滿護羌,，糧食確實是有，足供八千人一月之用,。眼下,，我已向朝廷上書求援，請調三輔存糧入漢陽,。只需撐過這一段時間,，就可以度過難關了?！?p>　　“你的糧食究竟從何而來,？”

　　蓋勛坦然道：“在下家中殷富，在敦煌老家多有良田,，每年收的田租不少,，所以還有些存糧?！?p>　　“什么,，這是你家的私糧？”夏育有些震驚了,；他剛剛見過一個不顧國家之難,，盜賣府庫官糧的小人，驟然間又聽到蓋勛要拿出私糧來救急國事,，兩相比較,，一時間感慨良多。

　　蓋勛卻不覺得自己的決定有什么不妥之處,，還在勸慰夏育道：“夏護羌也無需為左昌掣肘之事太過擔憂,。在下的奏疏上呈朝廷已久，如今涼州大亂,，朝廷為大局計,，定不會坐視左昌之輩繼續(xù)擾亂平叛大計,。想來，朝廷處置的詔命很快就會下來,，到時候，左昌自身難保,，如何再與護羌為難,？”

　　夏育好半天才回過神來，看著蓋勛的目光滿是欽佩之意：“一直聽說蓋元固廉正忠直,，今日才知傳言不虛,。士不妄有名，古人誠不我欺啊,?！?p>　　蓋勛笑道：“夏護羌過譽了。軍情緊急,，此事也是不得不為之,。只盼夏護羌出兵，能馬到功成,，就不枉費在下一片心意,。”

　　“元固的意思,，是想出兵迎擊湟中叛軍,？”說起兵事，夏育的情緒就很快沉靜下來,。

　　蓋勛應道：“正是,。叛軍大舉東進，本意是要攻打冀城,，還安排了叛黨韓遂為內應,；所幸奸謀敗露，又正逢夏護羌大軍來援,，才得以震懾叛黨,，使其放棄冀城。但是冀城以西諸縣,，都在叛軍兵鋒之下,，危如累卵。若不出兵擊退叛軍,，只怕諸縣百姓要受荼毒,。”

　　夏育點頭道：“元固此言,，確實有理,，怕只怕,，我軍力有不逮，難言必勝,。萬一戰(zhàn)事不利,，不僅救不得諸縣百姓，反倒置冀城與危險之中,?！?p>　　蓋勛急忙勸道：“夏護羌有所不知，叛軍得知護羌援兵趕到,，徘徊不進,，可知他們已經(jīng)心生怯意；此前又將一萬人馬調回金城去了,。眼下叛軍在漢陽者,，不過兩萬人馬，而我軍除了夏護羌的八千邊軍,，尚有漢陽郡郡兵,，亦不下七八千人；以此出戰(zhàn)叛軍兩萬烏合之眾,，勝算已然不小了,。”

　　兩個人邊走邊說,，已經(jīng)走到了蓋勛的郡守府門前,。

　　夏育停下腳步，沉吟半晌,，似乎在仔細考慮蓋勛的建議,；但最后還是搖頭道：“湟中義從的實力，我所深知,，絕非烏合之眾可比,。而且……元固，你小覷了老邊了,?！?p>