兵法中說“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”。其中所謂“知”者,，涉及的內(nèi)容極多極廣；不僅僅在于兵力,、錢糧、人口等等明面上的實(shí)力,，還包括了敵我兩軍統(tǒng)帥的性情,、才能，乃至于軍心士氣等等,。
老邊出身涼州,，雖然蟄伏鄉(xiāng)里多年，但是交游廣闊,，于涼州各色人等,，所識極多，其中就包括了隴西郡太守李相如,。
隴西李氏乃是涼州大姓,，史上出過赫赫有名的飛將軍李廣，還有他含冤莫明,，客死異鄉(xiāng)的孫兒李陵,。李相如便是出身于這樣一個將門世家，其人能被老邊寄予厚望,，并非是他已經(jīng)與湟中叛軍安通款曲,，而是因?yàn)椋@個人的性格有老邊可以利用之處,。
自從泠征戰(zhàn)死，隴西的軍務(wù)就暫時壓到了郡守李相如身上，而他首先要面對的,，就是呼應(yīng)湟中部落反叛的河關(guān)羌人宋建所部,。所幸，隴西郡治狄道城,，也是護(hù)羌校尉部的治所,，城中還有一些殘余的護(hù)羌校尉部兵馬，都?xì)w了李相如麾下,；加上郡中的郡兵和狄道城中臨時征集的壯丁,，約得四五千人，平叛力所不及,，守城還是綽綽有余的,。
不過李相如雖然出身將門世家，卻實(shí)在不是領(lǐng)兵打仗的材料,。得知湟中大軍步步進(jìn)逼,，李相如想的的不是堅守城池，盡一方大吏的職責(zé),，他首先想的居然是逃,。
當(dāng)然，要逃也不能不管不顧,，收拾了包裹就走,。身為一郡之守，不僅要顧及臉面,，也還要顧及日后棄城不守的責(zé)任,。于是，新上任的護(hù)羌校尉夏育就成了李相如能找到的最好的擋箭牌,。
從湟中大軍踏進(jìn)隴西地界的頭一天起,，即便城下還未見叛軍半個人影，即便宋建所部依然滯留河關(guān)沒有南下,，李相如還是將求援書信一天數(shù)封地送往冀城,。說來也怪，明明湟中大軍就橫亙在狄道城與冀城之間,，李相如的求援信卻能夠一封不少地送到夏育案頭,。
所有的書信只有一個意思，催請護(hù)羌校尉發(fā)兵救援狄道,，如若不然,，他李相如就只能棄城了；到時候,，可不怪李某人畏敵怯戰(zhàn),，實(shí)在是有人見死不救,。
“無恥小人！”看過李相如的書函,，饒是蓋勛這般謙謙君子,，也不禁勃然變色。
相比于蓋勛怒發(fā)沖冠,，夏育卻顯得淡然許多,；實(shí)在是因?yàn)樗麕资耆竹R生涯，見過太多像李相如這樣貪功諉過,，又貪生怕死的官員,。涼州之所以羌亂頻仍，且總是征剿不力,，一方牧守?zé)o能也是最關(guān)鍵的原因,。
見夏育默然不語，蓋勛更是焦慮,，不顧儀態(tài)地嚷道：“夏護(hù)羌,，此乃李相如推諉之計，更是叛賊誘敵之計,，不能上這個當(dāng),！”
“我知道?？墒侨绻痪入]西,，情況會更糟的?！毕挠龘芘掷锏鸟R鞭,，眼睛卻盯著大帳中掛著的涼州地勢圖；“李相如一旦棄城,，隴西郡就會一夜之間土崩瓦解,，各部落必然趁勢而起，數(shù)百里土地,，數(shù)十萬生民,，盡陷于賊手?！?p> “我不相信他李相如敢棄城不守,。”蓋勛雖在憤怒之時,，還保留著充分的理智,；“李相如不過是為將來之事預(yù)先留下個話柄，打算萬一守不住狄道,，將來好與護(hù)羌營打官司罷了,；眼下還不至于立即就棄城的——他沒這個膽子,，也沒這個機(jī)會?！?p> 夏育默然頜首,。蓋勛所言，和他心中猜想的差不多,。而且李相如手中只有那么幾千人馬，又非精銳,，守城尚可堅持,，如果敢出城逃跑，原野之上,，根本不足以當(dāng)叛軍一擊,；諒李相如不至于如此愚蠢。
“老夫更擔(dān)心的,，是老邊會不會在隴西郡動什么手腳,。”夏育沉聲道,，“他最相熟的部落首領(lǐng),，大都在金城、隴西,、漢陽三郡,，眼下漢陽郡已經(jīng)穩(wěn)住了，可是隴西那邊就不好說了,。元固,，我們派往各部落的使者，都有消息了么,？”
蓋勛嘆道：“陸續(xù)都回來了,。漢陽郡內(nèi)，除了已經(jīng)反叛的滇吾死不悔改,，其他各部實(shí)力都不強(qiáng),，見了我派去的人，個個拍著胸脯表忠心,。安定,、北地都還好，就是隴西那邊,，有些曖昧難明,，想來都在觀望?！?p> 自從定下消耗湟中叛軍之策,，夏育和蓋勛就陸續(xù)派出信使往各郡,，以護(hù)羌校尉部的名義安集各部；一者撫慰,，二者示威,，三來也是探聽各部消息；究其本意,，自然是為了穩(wěn)住蠢蠢欲動的各部落,，好實(shí)現(xiàn)夏育針對湟中叛軍的疲敵之計。眼下看來,，情況比夏育,、蓋勛預(yù)料的更糟糕一些。
“隴西郡的羌狄部落最多,，實(shí)力也最強(qiáng),，偏偏就是這個地方，情形也最糟,?！毕挠e著馬鞭，用鞭梢在地圖上隴西郡的西北部劃了個圈,；“泠征此前扣押隴西諸部首領(lǐng),，做得太過了。如今諸部首領(lǐng),，個個視朝廷為仇,，偏偏也就是這些人，十之六七都與老邊有交情,?！?p> 蓋勛凝視著地圖上隴西郡的方位，看著一個個代表著羌胡部落的標(biāo)識,，眉頭緊鎖,；“河關(guān)的宋建所部距離湟中最近，當(dāng)初他被扣押,，也是因?yàn)楸睂m伯玉殺死泠征,，他才得以逃走。隴西郡內(nèi),，也唯有他舉兵響應(yīng)湟中,。可眼下邊章大軍進(jìn)入隴西,，難保不會再有人附逆,。”
大帳中又是長久的沉默,，夏育突然問道：“你說,，在隴西諸部眼中,，是老邊的面子大些，還是官軍的威脅更大些,？”
蓋勛仔細(xì)了琢磨了一番,，作出一個連他自己都嚇出一身冷汗的判斷：“眼下，湟中叛軍離隴西諸部更近些,，所以,，恐怕也是邊章的面子更大些吧？”
夏育突然笑了起來,，笑聲中盡顯無奈之意,；“看來，咱們還是一廂情愿了,；原以為，有冀城大軍在,，有關(guān)東十幾萬人馬在,，至少能穩(wěn)住涼州幾個月的時間。沒想到,，泠征留下的居然是這么一個爛攤子,。隴西諸部對朝廷的敵視，已非言辭所能消弭,。眼下看來,，若不能擊破湟中叛軍，隴西糜爛之勢,，已不可挽回,。”
蓋勛心中一驚,，急忙道：“夏護(hù)羌,，局勢尚不至于如此。只要狄道城能夠堅守,，隴西之事尚有可為,。”
“隴西的部落,，一開始或許都有觀望之心,，可如果湟中大軍到時，官軍卻毫無反應(yīng),，那些心存觀望者就會全部站到老邊那一頭去了,。元固啊，要說隴西諸部的實(shí)力,，老夫比你更熟悉,?！毕挠⑽u頭悵然道，“如果老邊能說服狄道以北諸部一同舉兵,，傾各部之力,，至少能糾集兩三萬人馬。到時候,，數(shù)萬人圍攻狄道……如果守狄道城的是你,，或許老夫還不用擔(dān)心，憑你的本事,，至少能撐過兩個月——可是李相如能行嗎,？”
蓋勛再一次沉默了。蓋勛很清楚,，羌胡秉性剛烈,，泠征扣押諸部首領(lǐng)，對他們而言乃是奇恥大辱,。能夠忍耐到現(xiàn)在,，他們已經(jīng)是托了當(dāng)年段太尉的福了……
夏育感嘆道：“老邊敢放著我們大軍不管，掉頭殺進(jìn)隴西,，確實(shí)是一個妙著,。一步失著則步步受制，這局棋,，眼下是讓老邊占去了先手,。”