兩軍交戰(zhàn)，戰(zhàn)場的選擇關(guān)乎生死存亡。不同于攻守城防或是遭遇戰(zhàn),、伏擊戰(zhàn),，似老邊與夏育之間面對面的交鋒,，雙方能夠共同選定一個戰(zhàn)場，內(nèi)中似乎有著某種無法言說的默契在起作用,。若是換做兩個不熟悉涼州地理的主帥,，怕就要經(jīng)過不斷的試探,、迂回,，才能最后找到?jīng)Q戰(zhàn)的戰(zhàn)場。
這樣的戰(zhàn)場,，也必定是雙方都能接受的地方,。
畜官亭是一處驛所，官道從冀城蜿蜒西向,，在這里一分為二,，一條向西北的金城，一條向西面的隴西,，,，乃是漢陽往隴西、金城的咽喉之地,。圍繞著驛所,，形成了一個小小的集鎮(zhèn),；鎮(zhèn)旁一溜小土丘,。
夏育能看中這個地方，大半是因為畜官亭畔那一溜高出平地十數(shù)丈的土丘,；土丘下荒涼的小集鎮(zhèn),，鎮(zhèn)子北邊緊靠著渭水河，可保官軍右翼無憂,。這里有足夠的地方給夏育布陣設(shè)防,。自冀城出兵之前，夏育就已經(jīng)盤算好了,。官軍比之湟中叛軍,，人數(shù)太少，加上叛軍多騎兵,，往來沖突,，難以抵御；因此交戰(zhàn)之際,，官軍首要便是先穩(wěn)住陣腳,，方可立于不敗之地。畜官亭的地勢,，正合夏育所需,。
因為離得畜官亭更近些，官軍先老邊一步抵達畜官亭,，依托山丘和集鎮(zhèn)布陣,；夏育將中軍設(shè)在土丘上，以俯視四方。等到老邊率大軍到時,，官軍將將布好陣勢,，嚴陣以待。
一道綿延的拒馬陣橫亙于官軍陣前,，拒馬后方,，遍布旌旗，嚴整的陣線森然相向,，平靜地面對著如潮而來的湟中大軍,。土丘之上塵土飛揚，只能隱約看見旗幟與少數(shù)人影,，不知內(nèi)中究竟,。繡著護羌校尉官名的大纛矗立山頭，卻看不清大纛下是否就是夏育本人,。
老邊打量著官軍的營盤,，始終找不出可以利用的破綻，最后搖著頭嘆息道：“看來,，夏育根本沒打算去救狄道,，也未必想和我們決戰(zhàn)——他還是想拖延時間。指望他主動出擊是不可能了”
李文侯猶疑道：“漢軍最善于使用器械,，看這營盤,，防備得如此嚴密，咱們能沖得過去么,？要是硬打,，兒郎們損失可不小?！?p> “不好打也要打,。再硬的骨頭，也得吃下去,！這是咱們出金城郡之后的第一仗,，要是打輸了，還怎么收服其他的部落,？”韓遂細長的雙目中,，透出的盡是狠厲的光芒。
北宮伯玉見老邊兀自沉吟,，以為他在猶豫,，便厲聲勸道：“文約說得對，這一仗無論如何要打,；如果能打掉護羌校尉部的人馬,，即便死傷多一些,，也值得。打贏這一仗,，咱們的聲勢就起來了,，到時候各部落都會來投奔，還怕沒有兵,？”
老邊一直在觀察著官軍的營盤,，他知道韓遂和北宮伯玉說的都有道理，但是卻始終下不了決心,；自己一聲令下,，很可能就會有成千上萬的人喪命，這個決定確實有些難下,。他忽然回過神來,，自失地一笑，心中暗道：“所謂慈不掌兵,，此言果然不虛,。一軍主帥，果然不是那么容易當?shù)??！?p> 北宮伯玉又催促道：“官軍的營盤四周，地形開闊,，偷襲是斷然不成的,，只能是強攻,，咱們也沒工夫在這里長久地耗下去,；這種仗沒什么別的辦法，硬碰硬,，打進去就是了,。”
兩軍相遇,，此刻再退走已然遲了,，更何況眼下還是老邊他們極力想收攏諸部人心，挑起諸部一同反叛的時候,；一旦退走,，則官軍聲勢大張，而湟中部人心盡失,。
“準備開戰(zhàn)吧,，伯玉、文侯,，你們各率本部主力列陣于左右,，張開我軍兩翼,；新歸附的部落和新兵留在中陣助勢，中軍以我的親兵為主,?！崩线厠故斓叵逻_軍令，湟中大軍隨之漸漸展開了陣型,。
北宮伯玉在左,，正對官軍的右翼。這一路緊靠著渭水河,，戰(zhàn)場回旋的余地不大,；李文侯在右翼，戰(zhàn)場遠處是一片丘陵,，林木繁密,，若官軍有后手，十之八九就在此處,；故而老邊特意分撥三千騎兵交予韓遂,，命他緊跟在李文侯身后掠陣，以作接應(yīng),。
待兩軍都布陣完妥,，時間已經(jīng)近午。陽光潑灑在原野廣闊的原野上,，原本暖洋洋的春日午后,，卻彌漫著肅殺之意。
老邊的中軍陣中,，數(shù)十面大鼓一字排開,。不知從哪里吹來一陣大風，伴隨著嗚咽的風聲,，戰(zhàn)場上第一聲戰(zhàn)鼓霍然響起,。二里許長的戰(zhàn)線上，數(shù)千騎兵如潮涌動,，策馬沖鋒,。
漫天箭雨從官軍的陣地上升起，恍若一陣狂風,，掃過湟中大軍的前鋒,。連片的慘叫聲和戰(zhàn)馬嘶鳴聲被戰(zhàn)鼓和吶喊聲掩過。
因為時間不夠的緣故,，夏育的營盤并沒有立起營圍,，但是整個營盤設(shè)置得非常有技巧。營盤的西面沿著土丘立起環(huán)形的陣勢,，外圍一重又一重的拒馬成為羌人騎兵最大的障礙,。至于北面,，與渭水河靠的太近，完全沒有擺開戰(zhàn)場的空間,。
羌人的騎兵頂著漫天的飛矢沖到拒馬前,；因為是臨時布陣，官軍的拒馬并不嚴密,，兩段拒馬之間,，留下可供兩馬并行的空隙，漢軍的長矛手和弓弩手填塞其間,，嚴陣以待,。正對著拒馬的騎兵縱馬飛躍，試圖跳過拒馬,，但是更多的的人重重摔下馬來,，被官軍亂刀分尸。也有的騎兵沖入拒馬陣中,，強大的沖鋒勢頭攪亂了漢軍陣型,，為后面的人贏得破壞拒馬的時間。
沖鋒的第一個浪頭迅速變得破碎,。人與馬的尸體在拒馬前壘起一層血肉的長墻,。后面的騎兵前赴后繼。第一層與第二層拒馬之間,，叛軍與官軍已經(jīng)展開了血腥的廝殺,。每時每刻都有人躺倒在血泊中。
于此同時,，第二批沖鋒的隊伍也沖到了拒馬前,。一條條飛索套在了拒馬的截木上，砍開樁進地面的木腳后,，上千匹戰(zhàn)馬帶著飛索狂奔,，將一座座拒馬拉到兩旁,。
箭支在頭頂上劃過,，有官軍的，也有叛軍的,，官軍與叛軍就在拒馬之間展開血腥的爭奪,。上千條生命在這個血肉磨坊中被消耗。
老邊站在己方陣地的最前沿,，遠遠眺望著戰(zhàn)場廝殺的中心,。震天動地的喊殺聲如潮水般涌來。
虎娃就站在老邊身后,，表情冷峻,，只有一雙虎目中射出熾熱的光芒,。大戰(zhàn)剛剛開始的時候，震天的鼓聲震得他熱血沸騰,，只想跟著騎兵大軍一起沖鋒殺敵,。但是在陣前站立了許久之后，他的血液漸漸冷卻,，情緒也漸漸平靜了下來,。
戰(zhàn)場上的廝殺聲、戰(zhàn)鼓聲突然遠去,，變得細不可聞,，只剩下一隊隊人馬在眼前奔馳；小老虎突然很驚奇地發(fā)現(xiàn),，他的腦海中似乎能夠直覺到每一個戰(zhàn)場的敵我優(yōu)劣,，每一支隊伍的力量變化。他眼前仿佛看到,，正在交戰(zhàn)的兩只軍隊仿佛變成了兩個活生生的人,，在互相搏殺。更深一層,，他甚至能感覺到,，這兩個人動作中的生澀之意，就好像兩個很長時間沒有動手打過架,，又互相不熟悉的敵人,，一邊在拼殺，同時又都在犯錯誤,。在某一些場面上,，雙方雖然打得激烈，但是都有些不知所措,。
虎娃突然指了指離溪流較遠一頭的戰(zhàn)場道：“那邊,，李文侯的兵馬有點撐不住了?！?p> 老邊聞言一怔,，順著小老虎指的方向看去，塵土飛揚中,，李文侯所部騎兵往來沖突,，若隱若現(xiàn)；遠處突然間爆發(fā)出來一陣高亢的喊聲,，而后李文侯的兵馬紛紛退了下來,。
老邊不動聲色，隨口囑咐幾句,，令旗搖動,，又一支人馬立刻堵上了缺口,。戰(zhàn)場上再度陷入了僵持。
“你怎么知道李文侯的兵馬撐不住了,？”老邊有些疑惑地問道,。
虎娃搖搖頭，說不出來原因,。那是一種獨特的感覺,。就好像他第一次拿刀與王越交手的時候一樣，雖然力大無窮,，速度靈敏,，但是總是比王越慢上一拍，被動挨打,。剛才看李文侯的騎兵攻擊官軍,，也產(chǎn)生了同樣的力不從心的感覺。但是這種感覺是說不出來的,。
老邊見沒有答案,，也不再深究。戰(zhàn)場上局勢緊迫,，不是關(guān)心這種莫名其妙問題的時候,。反正在他看來，身邊這頭小老虎時不時就會弄些稀奇古怪的事情出來,。
韓遂趨馬而至,，忍受著戰(zhàn)場上嘈雜的聲浪，大聲喊道：“李文侯那邊被官軍反撲了一陣,，折了五六百人,，沒有打進去，已經(jīng)退了下來,。第二陣堵上去了,，不過只能僵持，不敢再深入,。那邊地形對我們極為不利,，騎兵攻不進去。若是下馬步戰(zhàn),，我們的器械又不如官軍,。”
老邊似乎根本沒聽韓遂說什么,，怒道：“你回來干什么，你的騎兵就是給李文侯掠陣的,，你現(xiàn)下要盯住李文侯的側(cè)翼,，不要給官軍鉆了空子,。”
韓遂愕然道：“官軍兵馬這么少,，哪里還能分出兵來迂回李文侯的側(cè)翼,？”
“開戰(zhàn)之后你看見官軍的騎兵沒有？”老邊厲聲道,，“哨探回報時說過,，夏育麾下有三千騎兵，你怎么不想一想,，他們眼下到哪兒去了,？能夠藏下三千騎兵的地方，就是我軍右翼的丘陵——李文侯的側(cè)翼,。我讓你掠陣,，就是為了給李文侯掩護的！”
韓遂面色刷地慘白,，一言不發(fā),，撥馬就走。