按照明朝的規(guī)矩,，縣官傳喚鄉(xiāng)民，或者頒布政令,，都盡量差遣里長,，以免衙役在鄉(xiāng)下生事勒索。這一條規(guī)定可是寫在朱元璋敕定的《大誥》里面：“凡勾攝公事,，不可差皂隸,、快手、機兵人等下鄉(xiāng)生事害人,，致生不虞,，負累不便。止許差各里里長轉(zhuǎn)令甲首拘與,?！?p> 所以，付班頭那日去東山吃了個大虧之后,，卻不敢聲張,，只說騎馬的時候從馬背上掉了下來，摔成重傷,。
而鄭重少年時本就是一行走江湖的游俠兒,，武藝高強不說，又有心討好陳艾,，下手極重,。
付班頭被打得極慘，回城之中就發(fā)了高燒,，沒辦法做事,，躺在床上養(yǎng)了一個多月尚未見好,。
一個多月不能識事，縣衙的事務(wù)也開始繁忙起來,。
此時正值秋糧入庫之時,，而在朱元璋的高壓恐怖政治下，各地小吏缺員嚴(yán)重,，衙門里所有的事情都壓在胡知縣肩上,，將這個七品官壓得有些喘不過氣來。
陳艾得了鄭重不少錢,，節(jié)省著花，這一年的生活總算有了著落,，亦無凍餓之虞,，自可安心讀書。
生活一安定,，時間也過得飛快,。
這一日陳艾照例在縣學(xué)讀書，作為吳江士子中的一根獨苗,，又是一對一教學(xué),，而胡知縣又是個學(xué)問出眾之人，倒讓他學(xué)了不少東西?，F(xiàn)代人死記硬背的功夫自然比不上古人,，可歸納總結(jié)能力，以及科學(xué)的學(xué)習(xí)方法卻不是明朝人所能比擬的,。
幾十天下來,，陳艾的學(xué)業(yè)更是突飛猛進，好象已經(jīng)觸摸到國學(xué)的門檻了,。
不但胡知縣所教授的知識他能夠飛快掌握,，有的時候還能舉一反三提出一些自己的看法。這些見解不過是現(xiàn)代社會耳熟能詳?shù)某ＷR,，可在古人聽來卻非常新鮮,，也讓胡知對自己這個學(xué)生刮目相看。
古代科舉的出題范圍來自《四書》,，這是一道必須攻克的關(guān)卡,。四書中，《孟子》最易,，《論語》最難,。
因此，胡知縣的課程也從《孟子》開始,，接著是《大學(xué)》《中庸》,，然后才是《論語》,。剛開始的時候，胡夢海采用的是填鴨式的教育方法,，一味讓陳艾背誦,。到后來，發(fā)現(xiàn)這個學(xué)生記性不錯,，只一個多月時間就能將這四本書倒背如流,，欣慰的同時，也大為驚訝,。
陳艾心中好笑,，這四本書他讀研究生的時候本就被逼著背過一次，早就滾瓜爛熟了,。對他來說,，學(xué)習(xí)做八股文章卻比純粹的做學(xué)問搞訓(xùn)詁有意義得多。
可當(dāng)他小心地提出想學(xué)寫八股文的時候,，胡知縣卻沒有興致,，只將幾本范文扔了過來，說：“八股時文有什么意思,，為師當(dāng)初也不過是考試前臨時讀了幾篇范文,，就一路考了上去。道德文章才是完善自我品性的正道,，若存了功利心去讀書,，則離大道遠矣?！?p> 陳艾心中一陣腹誹,，老師你進士出身，又是一縣知縣,，功成名就,，如今卻看不上八股文考試。卻不想我陳艾還是一個小小的童生,，正要靠此敲開官場大門,。
心中雖然不以為然，也恭敬地回答說恩師言之有理,，振聾發(fā)聵,，學(xué)生受教了?？苫丶抑?，卻將這幾本范文從頭到尾讀了一遍，細心揣摩上十幾天后,，突然發(fā)現(xiàn)這八股文也不難寫,。
所謂八股文,，是明朝科舉考試規(guī)定的一種特殊文體，每篇文章分為破題,、承題,、起講、入手,、起股,、中股、后股,、束股八個部分,。每個部分，每個段落都有一定的字?jǐn)?shù)規(guī)定,?？烧f是專講形式，不講內(nèi)容,。
寫八股文的時候,，只要你嚴(yán)格按照格式來寫,，雖然不能寫得花團錦簇,，可要想寫糟卻不容易。
而且,，明朝初年正是八股文剛興起的時候,，國家取士一味鼓勵，只要格式對了,，都會通通錄取,，這對國學(xué)素養(yǎng)不太高的陳艾而言卻非常有利。
再說了,，在后世,，陳艾可是在機關(guān)工作多年的小公務(wù)員，機關(guān)公文寫作是他的強項,，像這種機械呆板的模板式文章他寫起來十分順手,。在他看來，八股文和機關(guān)的工作報告,，領(lǐng)導(dǎo)的發(fā)言稿沒什么區(qū)別,。既不要求你文筆優(yōu)美，也不要求言之有物,，只要依照格式來,，不說錯話，不跑題就是王道,。
想通這一點的陳艾信心滿滿,，自己也嘗試著寫了幾篇,。
第一次寫八股文的時候，他因為不習(xí)慣用古文寫作,，難免有些磕磕絆絆,，一篇八百來字的東西將他折磨得頭疼欲裂，只想扔筆了事,。
但他卻是一個執(zhí)著的人,，也不怕胡知縣笑話，每寫一篇文章都回送到他手上,，請恩師指點,。
剛開始幾篇自然是不忍程猝睹，也讓胡夢海改得滿篇都是圈圈叉叉,，并苦笑著搖頭：“佩萸,，你半路出家讀書，底子比普通士子要薄許多,。文章雖然寫得通順,，可細微地方的用詞卻大有毛病，有些生僻典故也沒用好,。還是先讀幾年書,，把基礎(chǔ)打牢為好?！?p> 換其他人,，早被打擊得沒有自信。
可陳艾還是不肯罷休,，既然用詞上有毛病,，那我就讀范文；典故用不好,，盡量少用就是了,。
這一開始就停不住，陳艾每天寫一篇,，從不間斷,，也讓胡知縣改得腦袋發(fā)漲。
幾十篇文章作下來,，剛開始的時候,，胡夢海還能改上些字句?？蓾u漸的他就發(fā)現(xiàn)了許多不對勁的地方,，陳艾的文章越作越老成，越作越……圓滑。
很多時候,，他的東西都看得人昏昏欲睡,，想一把火燒掉了事?？烧嬉屇闾翦e,，你抓半天腦袋也想不出一條將這篇稿子扔掉的理由。
不對啊,，陳艾那日在見解綸的時候能做出那等精妙的詩句,，怎么一寫起時文來卻變成這樣？
“這種……文章簡直就是……就是奔科舉考試而去的……”胡知縣愕然驚醒過來,，只能搖頭苦笑：“佩萸,，你叫我怎么說你才好呢，你的文章實在是太難看了,。為師讀起來,，感覺像是嗓子眼里塞了一團破棉絮，吞不下去吐不出來,，憋得好生難受,。?！?p> “恩師的意思學(xué)生明白,，正如你所說我底子薄，要想達到你老人家的學(xué)問水準(zhǔn),，至少得再花上幾十年工夫,?？蓪W(xué)生認(rèn)為,，讀書這件事乃是一輩子的事情，人生百年,，有的是讀書的時間,。可人精力有限,，像學(xué)生吧,，今年已經(jīng)二十六歲，能夠替國家替百姓做事也不過區(qū)區(qū)二十來年,。只能先入仕再讀書,。學(xué)生這份功名心思也只敢在恩師面前提起，羞愧,，羞愧,。”
陳艾見自己的文章讓胡知縣讀得一臉痛苦，心中大樂,。胡大人你還不知道后世官樣文章的威力吧,，領(lǐng)導(dǎo)手拿稿子在臺上訓(xùn)話，沒一個小時完不了,，那種言之無物空洞枯燥的文章才是真正的厲害,。我只不過是將其移植到明朝來而已。
而且,，明朝初年八股文還是新鮮事物,，很多考生在參考的時候還講究文筆辭藻，文章好看是好看,，可未必能拿高分,。到后來，八股文已經(jīng)演變成一件純粹的工具,，仕途的敲門磚,，經(jīng)過明清兩朝五百年無數(shù)能人高手的研究，后人早總結(jié)出一套如何能拿高分,，如何能順利獲取功名的套路,。
陳艾只需依著這個套路寫就是了。
這也是他以前在大學(xué)讀碩士時的研究課程之一,。
聽到陳艾的話,，胡知縣點了點頭，嘆息：“也只能如此了,，你這種文章,，不要說童子試，只怕連個舉人也能考的,?！泵鞒似骄鶋勖贿^五十歲出頭，自己這個學(xué)生今年已經(jīng)二十有六,，若按步就班地讀書,，也沒有多余的年月可以消耗。
學(xué)生是老師的臉面,，這個陳艾學(xué)問不成,，可真上了考場，卻未必不給人驚喜,。
一念至此,，胡知縣也只能沉默不語，只悄悄地加重了陳艾的學(xué)業(yè),，將五經(jīng)和《通鑒》以及《昭明文選》這些讀書人的基本讀物加進課程里去,，看能不能將陳艾的學(xué)養(yǎng)底子打得再厚實些,。
胡知縣：“佩萸，你即懷為國為民效力之心,，為師自然十分高興,。你學(xué)問不成，年紀(jì)也大,，將來若想在學(xué)術(shù)上有所成就,，也沒任何可能，不如在經(jīng)世致用上多下些工夫,?！?p> 他振奮起來，突然想起解綸那日在離開吳江時說陳艾將來有六部堂官之才,。其意思并不是說陳艾的詩文有多出色,，而是指陳艾所作的那首詩做所蘊涵的欲有所作為，若能為國為民,，青史留名,，雖萬死而不悔的壯志。
一切學(xué)問都應(yīng)以治事,、救世為急務(wù),，空談理學(xué)，對國家又有什么意思,？
陳艾：“恩師教訓(xùn)得是,。”
胡知縣：“這樣,，我手頭正缺人才,，你平日間就多在衙門里走動，幫我處理文牘和日常事務(wù),，也算是熟悉一下地方政務(wù),。且，你家境貧寒,，若在衙門做事,，每月還能領(lǐng)些米糧過活,?！?p> 陳艾心中歡喜：“多謝恩師?！?p> “不日朝廷就要對地方政務(wù)進行政績大考,，吳江縣秋糧征收一事拖了這么長時間還沒辦妥，本官辜負圣恩,，萬般羞愧??！”胡知縣一臉的陰霾。