所以,，這無人問津的小島,，便成了自家另一處的避禍之地。本來他們兄妹這般的出身,，或許并不會太過在意‘避禍’一說,，但眼下卻是不同,。先不提,，二房如今是官路順當(dāng),，即便還算得京中高官,，到底也比自家這幾個還未成人的強上許多,。

　　再則,，真要忍辱負(fù)重,，待自家哥哥能夠上陣殺敵,，立了戰(zhàn)功后才著手二房那頭,，只怕貽誤了時機(jī),。雖有君子報仇十年未晚之說,，可對于烏有長輩可依傍,，祖父的身子骨也已是日漸衰老而言,，卻是不敢奢望太多。

　　就算二房那頭顧忌姑母的身份,，但兩地終究隔著數(shù)千里之遙，即便用上八百里加急,，都未必能及時得了消息,。仔細(xì)分析過后,，姑侄三人自是不會坐以待斃,，任由二房將一切掌控在手,。

　　因而當(dāng)賀勝武在官衙那頭,，通過層層關(guān)系,，尋到一位能在知縣錢谷師爺面上,，提得上話的積年老吏后,，便開始了購地一事,。

　　為掩人耳目，自然是先將目標(biāo)直指哪幾座大型島嶼,，聽得報價過高后，當(dāng)即便長吁短嘆了起來,。繼而,，又被一旁的賀管事壓低了聲量好言勸說了一番，才心不甘情不愿的掉轉(zhuǎn)了方向,，去瞧那座位于東西交界處的中型島嶼。

　　“二爺您瞧瞧,，這里雖說遠(yuǎn)了些,，可這島上淡水也充足,，原本又有兩家農(nóng)戶在，剛好省了咱們由外頭再尋莊戶來守著,，不是,？”一邊好言勸著,，一邊不停給對面的積年老吏打眼色,。

　　要說這黎姓老吏,，還真是衙門里的能人,，經(jīng)歷了九任縣太爺,，這人還是雷打不動,，每每都能坐穩(wěn)自己的位子,，就并非容易,。且不說他這般兩鬢俱白，六十掛零的年歲了,，換了別人只怕早就收拾了包袱回家轉(zhuǎn)了,，哪里還肯留他一留。

　　單說這牙都掉了快一半的,，還在自己手底下當(dāng)差,，但凡瞧見過的都覺得寒磣的緊,，定是直接勸了家去,。任誰都不會想到,，這老吏手中還是有些真本事的，不說盤算賬目是一把好手,，每年收繳賦稅也必定有他一份功勞在,。因此,，就連太爺跟前的錢谷師爺，也給他幾分薄面,。

　　正是看出了這位的能耐,，賀管事才早早選準(zhǔn)了目標(biāo),，直接稱了四樣干點心并一大包下酒菜，順便提上兩葫好酒,，便請了他客棧里敘敘舊,。其中有渲城衙門老人指點的緣故,，當(dāng)然也有他賀勝武多年混跡衙門的經(jīng)驗在,。

　　就這般一來二去,，沒五日功夫這島上購地一樁,，就算商量成了,。

　　今日只不過是走個過場罷了,，前面人家賀管事那頭,，已是勸著東家動了另則一處的心思,，這回就看自己的三寸不爛之舌，怎么一錘定音,，便大功告成咯,！

　　學(xué)著師爺?shù)牡軇?，捋了捋下巴頦上半尺長的白須，輕咳了一聲算是開場,，才啟口言道：“說來,，老朽也是看在你家誠心購地，才幫著參詳了一回,。那幾座最東頭的大島,，土地雖是不曾荒廢過，但到底已經(jīng)叫好幾家分去了最平整那片,，反倒是眼下你家賀管事提的這座上,，還沒有哪戶殷實的人家占了?！?p>　　“以你們家這般的情形,，就我這三、四十年的經(jīng)驗來看,，與其同那般的富戶圈在一處,，倒不如自家獨占一片的好！”拿過腰間的酒葫蘆喝了一口解饞,。

　　忙又望了一眼,，那座所在方向，低聲告訴道：“莫怪老朽事前不曾提醒你們幾句,，那般的富戶家中可都有些勢力,，哪里是好惹的！到底你們也都指望著,，來年這地里有些出息不是,。所以聽我一句勸，獨占這片地界,，才是上上之選,！”

　　人家都已經(jīng)說到這份上了，再拿喬就未免落了這老吏的面子,，滿臉的不甘,，自然淡了許多。抬手喚了船家一聲：“掉頭回……?！?p>　　“東家也是覺著地不夠，咱們還可以順便去柳葉島瞧瞧,！”不等這里顏家二爺說完,，就聽那旁的賀管事低聲提醒了一句。

　　這回就連一旁的積年老吏都忍不住,，重新打量了一遍對面這兩位少年公子,。哦！能叫管事提上這么一句,，家中還真有些閑錢的,，要不然誰吃飽了撐得，偏來這偏僻的荒島買地,？

　　要知道,，這南面地界上顏氏本就是大姓，真要是他們家得了勢的旁支,，也未嘗可知,。而且聽這賀管事先前的言辭，東家也并非普通的地主家,，想來置辦荒島大約還有旁的用處,，只是不好當(dāng)面同自己說明究竟，才借口請了自己吃了幾回酒,，想要……慢著,，以賀管事的精明莫不是，想要誆了東家多出幾兩銀子,，好從中漁利,？

　　想到了關(guān)鍵所在，那旁的老積年不禁已在心中大笑了三聲,。果然對面這兄弟倆的年歲,，實在不該自以為是，領(lǐng)了這份要緊之事來辦,。

　　他們哪里曉得,，看似忠心不二的賀管事，卻是個貪財?shù)?。剛才與自己兩下配合著哄了他兄弟倆,，往這座島上來，就已經(jīng)短了不少銀子的本錢,。再接著往另一處去瞧,，必定又是一番則損。

　　那老吏心中直搖頭，真真的富貴人家出身,，哪里曉得這世道的艱險哦,！一旁的管事雖不是什么忠心的，卻剛好便宜了自己,，今日還能多撈一筆進(jìn)項,，倒是理應(yīng)配合一二，才對,。

　　心中有了計較,，自然面上已是從容三分，余下之事便容易的多,。

　　待三日后地契到手,，那黎姓老吏不但從顏家小兄弟倆這里，得了十兩銀子的酬謝,，還另外由賀管事那兒,，多添了一包分量十足的干點心?；丶掖掖也鹆藖砜?，頓時笑沒了眼睛：“這賀家小子出手倒是大方，直接給我老黎二十兩銀子,，咱們家來年又能多兩畝水田咯,！”

　　殊不知，這一切都是兄妹倆為掩人耳目,，早就同賀管事做的一場大戲,，讓他替自家做個旁證而已。那多出的二十兩紋銀,，也只當(dāng)是給他配合演戲的酬勞罷了,。

　　而此刻主仆五人，正聚在屋內(nèi)商議,，明日返回一事：“小東家咱們這回可花費了不少銀子,，桑園里雖有不少產(chǎn)出，可這里沒有可信的莊戶守著,，終歸叫人不放心,。”

　　“地又不會跑,，再說先同原來住在島上的那兩家說道說道,，看能不能幫咱們搭幾間茅屋，回頭等工匠們上了島,，就能住下了,?！甭牭眯|家一句出口，賀管事先是一愣,，不禁又是連聲憨笑道：“我曉得了,，既然小東家都這么發(fā)話了，定是不會錯,?！?p>　　剛才由衙門出來他心中還在擔(dān)憂，他們兄妹這番大手筆,，到底有些倉促。這里置辦下田地不錯,，可地里干活的莊戶,，又要往哪里去尋？

　　畢竟是在這偏僻的小島上,，不說愿意上島的不多,，再要人家忠實可靠怕是更難找。還好自己只是管事,，不必帶上全家一起搬了來此,。

　　只是他卻不知，與此同時這兩座島上的常住莊戶們,，已經(jīng)在趕往這里的途中了,。那便是原先鄭家大房名下，數(shù)個莊子中被二房遣走的十來戶人家,。

　　眼下不便叫這賀管事知曉太多,，所以才辦完了置地一事，就領(lǐng)了他一同回轉(zhuǎn)別莊,。實則是早已與另一頭,，去到京郊尋回人手的護(hù)衛(wèi)商定過了穩(wěn)妥之法。

　　等他們回到了別莊后,，才由小廝鄭虎帶上地契,，半道上接應(yīng)他們一行繞過渲、溢兩州,，直奔最南邊的鳶城方向,。虧得當(dāng)初都將他們趕出了莊子，才讓大房這里有了自己的人手,，要不然這兩座島上的十來頃地,，還真得荒上好一段時日。

　　“主子,，都安排妥了,?！蹦桥脏嵒⒉艅偘峭暌淮笸肴庠锩妫?已是迫不及待地回稟起差事來：“好在都是咱們莊子上的老人了,，規(guī)矩自是不必說了,，就連原先島上的那兩戶人家，聽說咱們家要建個田莊,，索性也將手里的十來畝地,，一并賣給了小的?！?p>　　說著已從懷中摸出那份地契,，遞了過來：“這回尋了那老吏幫忙倒是不曾收我銀子，只道不過順手罷了,?！?p>　　“他那是放長線，釣大魚,！”接過哥哥手中的契書,，仔細(xì)看過了一遍，又妥當(dāng)收了,，婍姐兒才撇嘴應(yīng)了一句,。

　　接著胞妹之言，這旁正吃茶的鄭清如,，也是笑著繼續(xù)道：“他那般的年歲,，能多掙一兩也是好的，像咱們這般的‘肥肉’自沒有放過的道理,，何況還自認(rèn)是同賀管事合力為之,，更是心安理得的緊！”

　　“再說當(dāng)初能得他說定,，以每頃一百四十兩的價錢賣與我們,，已是不錯了。雖不比那幾座大島上都是現(xiàn)成的熟地,，好歹便宜過其余那幾處的半荒之地,，所以咱們也要知足不是？”

　　聽他這般一提,，婍姐兒不禁點頭應(yīng)道：“統(tǒng)共十頃地,，可得不少賦稅，如今咱們家是烏有功名在,，只怕每年剩下的不多,。看著去年的全部收益都投入了其中,，不免有些惶恐,。要不是想著一季春蠶賣了就能見現(xiàn)錢,，那會兒還真不敢狠命的花錢！”

　　“所以,，你才想出了每隔半月,，就養(yǎng)上一季的法子？”這旁鄭清如不覺含笑,，看了一眼自家這聰慧的妹妹,。

　　但此句落在一旁，正努力往嘴里送點心的鄭虎耳中,，卻不由得愣住了半響：“那蠶室不就不夠了,？”