“正是這般,，等忙完春耕后，那四家佃戶就要新建院子了,。小姐已經(jīng)同他們說定了,，每兩家中間留出一塊地界來，就是為合建新蠶室準(zhǔn)備的,！”另一旁端來碗溫茶來與他送點(diǎn)心的文竹,，已直接道明了其中的原委。

　　聽著小丫鬟一聲接道,，這旁鄭清如已是含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛好多建兩處蠶室,，能補(bǔ)足所需多養(yǎng)兩季。剛好桑苗也都能夠移栽一些,，又將后面土山上的坡地,，也都一并收拾了出來，就不愁沒有桑葉喂了,。”

　　敢情自己接應(yīng)了莊戶們一回,，這里兩位主子又置辦下了,，幾座小土山。作為三爺身邊伺候之人,，鄭虎很是清楚主子一家的遭遇,，但這般雷厲風(fēng)行的速度，卻是讓他頗有些難以置信,！

　　“先前兩處海島不是花費(fèi)了許多,，怎么不等春蠶換回了銀子，又接著買地了,？”愣神片刻后,，不自不覺已是低頭嘟囔了起來。

　　“難怪你不曉得,，先前我們手上的銀子是不多了,，沒想到人家霞光閣聽說了擴(kuò)充桑園一事后，就送了一百兩銀子,，說是跟我們訂購桑果的定金,。這不，再加上那半條鋪面夏三月的租子,，剛好夠置辦下后面那一整片山頭的,。”

　　“一整片,，不是院子后面那三……,?！甭犠约倚〗阋环赞o，不禁又是一陣出神,，才脫口而出就被這旁三爺一個(gè)篤定的眼神,，驚愕的說不出話來：“不能夠，怎么算也不過一百六七十兩的樣子,，哪里就能拿下后面那一整片,？”

　　就見三爺已略顯幾分得意看了一眼，自己身邊的胞妹：“虧得我家妹妹眼光不錯(cuò),，這賀管事倒是做大掌柜的料,，又與那衙門中的主簿說得上話，這不多算了我們一成的價(jià)錢,，卻多給了咱們?nèi)?，補(bǔ)交最后那一半的銀子，才順利拿下了后面那一整片,！”

　　這回是真得驚愕的直瞪眼：“這世上,，還有如此做買賣的？”

　　“怎么沒有,，這法子可不就是我們小姐想出來的妙招,！用一成銀子的好處，換回了百日的期限,?！毙⊙诀咴谀穷^，已是迫不急待的接過了一句,。

　　而一旁的婍姐兒不過莞爾點(diǎn)頭道：“若是給多了,，以他們那般的眼界必會(huì)起了旁的心思。反之,，出手不夠瞧也是麻煩,，指不定這事就成不了?？傊?，這多出的三十六兩銀子，頗為值當(dāng),?！?p>　　只見鄭清如也已端起了茶碗，輕啜了一口,，才輕笑著,，搖了搖頭道：“那也是之前特意請(qǐng)了霞光閣的繡娘，給知縣太太裁了兩身新衣,，頗為管用才對(duì),?！?p>　　“說到這樁，眼下咱們不但將舊年里的進(jìn)項(xiàng),，都一股腦的花了個(gè)干凈,，如今還欠著霞光閣一季的桑果，并那兩身新衣的銀子哪,！”一想到手中還沒捂熱,，就已見底的錢袋子，不由得一聲長嘆：“等秋季里收來了鋪面的租子,，還得立馬給縣衙送去還賬,，再搭上仲秋給幾位官家老爺?shù)男⒕矗彩潜夭豢缮??！?p>　　“至少今年里，大小節(jié)慶這份銀子省不得,。畢竟先前那后面一整片都算作荒山與我們,，至少五年不用納稅，已是求之不得的好事,，抵上這些銀子,，倒也劃算！”

　　卻見自己身邊的胞妹,，不禁露出一絲苦笑，才認(rèn)命頷首道：“哥哥說的對(duì),，如今咱們這身份是不好往外說的,，多花些銀子反倒更為妥當(dāng)。再則,，有了這道護(hù)身符,，往后在這地界上，好歹少些麻煩,，眼下我們最不敢有的便是這樁,！”

　　聞聽婍姐兒這么兩句，屋內(nèi)主仆四人頓時(shí)沒了聲音,。是啊,，如今是萬事不敢伸張，即便每年有了固定的產(chǎn)出,，又修了自家的宅院,，還在海中另設(shè)了一處避難所在，但相較與二房手中的實(shí)力而言,，卻是相去甚遠(yuǎn)哦,！

　　單論財(cái)力就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及,，何況人家那頭還有京城為官者，自家兄妹四人皆未成年,，即便算上姑母也是無濟(jì)于事,。漫說是正面相對(duì)了，就算想與側(cè)面游擊戰(zhàn)術(shù),，也等同于以卵擊石,，必定是不堪一擊。所以這提前暴露己方的實(shí)力與敵手,，卻是萬萬不能,。

　　因此，當(dāng)晚一家子用過飯后,，就留了賀管事夫婦倆一并在外書房中,，商議余下之事。

　　“賀管事本就熟悉鳶城,，有你領(lǐng)著鄭虎便是再好不過的,，往后每兩月走上一趟，我們也就安心了,?！币慌月牭脰|家如此看重自己，漫說賀勝武了,，就是他家娘子劉氏也是打心底里歡喜的緊,。

　　要知道，舊年里就聽說了春耕之前,，就讓當(dāng)家的出一回遠(yuǎn)門,，又哪里想到是為了在另外置地一事。置于避風(fēng)良港一樁,，劉氏眼下還不曾獲悉,，要是得知真相，指不定當(dāng)即就去一趟廟里還愿了,。

　　比起他家原先的日子來,，才剛一年過去，就已是看出了變化,，哪能不為所動(dòng),。今年才開春就得知了東家，另外置辦的田地好幾頃,，這回又挑明的管事之人,，正是自家男人，這就是天大的好事。

　　別家人盼著多置辦良田,，可對(duì)于賀老三家而言,，如今多領(lǐng)差事才是頂頂要緊。因?yàn)?，這便是東家看重自家的證明作在,，也惟有得了東家的青眼，往后自家的日子才會(huì)一年勝似一年,。

　　眼見著,，大故姐家的兩個(gè)孩子，都被東家喚了去外面書房里,，跟著新聘的老先生,，教習(xí)學(xué)問。你說這般的東家哪里去尋,？只怕有看重大故姐的緣故,，其中也少不了自家男人的功勞在。

　　果然,，這里劉氏才低頭含笑聽著東家的吩咐,，隨后便另有一句他夫妻倆最期待的直透心底：“回頭，再讓賀先生先給你們家兩個(gè)小子啟了蒙,，來年也跟著在外書房里旁聽,，也就是了?！?p>　　原先就曾聽得賀先生說起過,，自己的兩個(gè)侄兒，只是以賀老三家的情形而言,，送去書院旁聽都不免有些捉襟見肘,。直到去年底，才有心在賀先生面前提了提,，雖說方鄭氏當(dāng)初請(qǐng)了先生來家中授課，并未說明教習(xí)多少學(xué)生,，但這般一路添加學(xué)生,，也會(huì)視情況多加幾兩銀子與那位老先生做束脩。

　　到底比起這幾兩銀子而言,，賀家姐弟在自家所出之力,，已是微不足道了。眼下由賀管事出面,，每兩月走上一趟,，巡視海島產(chǎn)業(yè)便是必要至極。一來，他本就與鳶城縣衙中的積年老吏相熟,，有這層不輕不重的干系在,，便可潤物細(xì)無聲的得來好些大小消息；二來,，朝廷若有意開放海禁,，必然不會(huì)是倉促?zèng)Q定，所以這鳶城之中,，必定有些細(xì)微的變化,，有他在此細(xì)細(xì)觀察，便是再好不過了,。

　　最后又交待了兩句與他們夫婦倆,，就見一直束手立在那旁的鄭虎微微頷首，暗示他一眼,。賀勝武才在轉(zhuǎn)出院門時(shí),，低頭在劉氏耳邊叮囑一句道：“你先那頭道旁，等一會(huì)兒,，我同鄭家小哥商量幾句要緊的,，咱們?cè)僖煌厝ァ?p>　　“這又是唱的哪一出？”瞥了一眼隨后跟著出了門口的黑臉少年,，不覺轉(zhuǎn)身走出兩步,，忙又回頭提醒了一句：“當(dāng)家的，快著些說啊,，回頭閉了城門咱們可是回了家,。”

　　想想舊年里攢下好些銀子,，才重新翻修了新院子,，可這般看顧著郊外的桑園，到底不如那幾家佃戶,，來回方家的別莊便利的多,。若是往后當(dāng)家的只顧著海島那頭的莊戶，倒也不錯(cuò),，至少每月里多出了兩天的休整日,，在劉氏看來這般地東家已實(shí)屬難得了。

　　少時(shí),，兩口子架著今年新添的驢車,，一路往回趕，才聽得車轅另一側(cè)的娘子,，湊近了低聲問道：“可是那海島上的莊戶,，有些不妥？”

　　“哪有這般的事，不過是商量往后另走一條捷徑,，才好快著些來回稟報(bào)東家,。要說真有什么大事，你且耐心等著看就是了,，指不定明后年,，最晚……算了還是先等著就是了，這樁大事實(shí)在太過要緊,，咱們只當(dāng)不曉得,，才是最好！”

　　到底什么樣的大事,？瞧著當(dāng)家的難得這般,，警惕萬分的前后張望了好一陣，身側(cè)的劉氏忙不迭已是擺手?jǐn)r道：“莫要再說了,，那日東家讓說了,，你再細(xì)細(xì)告訴我聽，才是正經(jīng),！我這人嘴巴雖緊,，可保不齊哪一日，一個(gè)不小心就漏了出去,?！?p>　　聽她這么一句，這頭的賀管事也止不住樂出了聲：“也是,，若是再喝上兩盅,，可不就都被挖了出來?！弊约夷镒悠饺站鞑患?，可這吃多了酒，就喜歡往外掏心窩子的習(xí)慣,，只怕這輩子是沒法改了,。

　　這不，為了自家新修院子的秘密,，不被人曉得,，年節(jié)里愣是忍住了沒敢在走親戚時(shí)，舒舒服服吃上一回酒,。好在如今自家日子也寬裕了,，這等小事也屬尋常,，倒是在家中夫妻倆對(duì)坐,，安心吃過兩回。

　　就在這邊廂賀管事夫妻倆，順利趕在閉門前,，回到家中,；而另一頭方家的別莊里，先前借了銀子給兩個(gè)兒子贖身的卓家,，也滿面帶笑得躬身進(jìn)了七夫人的院子,。

　　這里卓家老娘才剛雙手奉上，當(dāng)初同七夫人借的二十兩銀子,，那里姐妹倆已經(jīng)嚶嚶低哭了起來：“七夫人莫要怪她們姐妹,。舊年里表小姐好心指點(diǎn)的新繡法，已經(jīng)叫別家偷學(xué)了去,。如今咱們這繡活也是沒法高出半文錢了,，就是這般……唉，還不及原先收到的活計(jì)多,。好容易湊齊了銀子,，咱們也先緊著給您這頭送了來，才是正勁,！”