聽(tīng)著自家老娘一番訴苦，那頭兩姐妹更是哭得賣力,，也不知道事前預(yù)演過(guò)多少回,，倒是配合的默契異常,。他家老娘絮絮叨叨，姐妹倆的哭聲便隨之壓低了幾分,，一旦只作搖頭長(zhǎng)嘆，那邊的哭聲就明顯高出了三分。

　　對(duì)于這等蹩腳的演出,，無(wú)論是深知此間端倪的方鄭氏也罷，還是曾跟隨父兄行走過(guò)江湖的陸家姐妹也好,，都是暗中撇嘴冷笑,。當(dāng)初打得好算盤，既想得了這頭的好處,，轉(zhuǎn)過(guò)身去便已毫無(wú)顧忌,，拂了七夫人的好意挽留,。

　　這種一味只曉得占旁人便宜的，今日結(jié)清了銀子,，就再不許他們家往咱們這里來(lái)了,。心中打定了主意，這旁陸娘子已在主子眼神示意下開(kāi)口應(yīng)道：“如今,，這銀子都已還清,，往后你們家便可求了府里脫了籍，全家安心回轉(zhuǎn)了,。咱們夫人眼下也正忙著,，兩位表少爺進(jìn)學(xué)的大事，要不了一多會(huì)兒先生就該來(lái)了,?！?p>　　說(shuō)著已是側(cè)身對(duì)著自家主子，福了福,，便不由分說(shuō)地朗聲提醒那頭的母女三人：“奴婢送了卓媽媽一家出門,，就回來(lái)伺候茶水?！?p>　　那頭卓家老娘一個(gè)勁的直擺手：“當(dāng)不得,，當(dāng)不得，哪里勞動(dòng)姑娘親自送的,，只是,，只是……?！闭?dāng)她還要繼續(xù)腆著臉,，留下求上七夫人兩句時(shí)，就聽(tīng)得外頭的丫鬟,，已是高聲稟道：“先生已經(jīng)在外書房中,，可是要請(qǐng)了兩位表少年先去見(jiàn)見(jiàn)？”

　　顯然,，剛才還在外院里囑咐事項(xiàng)的林媽媽,，這會(huì)兒得了消息，讓小丫鬟在門口喊了一嗓子,。本來(lái)這卓家就有愧在前,，聽(tīng)了這句還敢厚顏留下說(shuō)道，自有她林媽媽出面解決了,。

　　這旁方鄭氏倒是心領(lǐng)神會(huì)，一聽(tīng)門外這聲,，就知道定是林媽媽得了信,，故意為之的,。這才緩聲讓一旁的陸娘子好生送了她們出去，又起身吩咐了另一側(cè)的陸琴漪,，隨自己往外書房去,。

　　那頭卓家母女仨被‘送’出了院門外，才回過(guò)味來(lái),，敢情是再不許自家往這里來(lái)了,。就在小女兒后腳跟才剛跨出門口之際，猛然被身后一聲沉悶的響動(dòng),，驚得齊齊定住了片刻,。

　　隨后才在二閨女輕推一把下，才悶頭低喃一句：“七夫人這里咱們也是指望不上了,，那會(huì)兒……唉,，原先看著沒(méi)多大盼頭的，怎么才過(guò)了這么此日子,，那女先生家的小子們,，也都被接了來(lái)一起上學(xué)。還有她娘家兄弟整日在城里,，幾家大商戶進(jìn)進(jìn)出出,，怎么想這里頭都有七夫人的提點(diǎn)在。當(dāng)初怎么就……,?！?p>　　聽(tīng)自家老娘這里喋喋不休，那頭姐妹倆也是相視一眼,，跺腳暗恨一聲：“虧得咱們娘幾個(gè)還有這繡活手藝在,，要不然別說(shuō)還上這頭的銀子，就是家里的嚼用,，也不知能不能撐過(guò)后半年的,！”

　　眼下心中最是悔恨的，就她們姐妹二人莫屬了,，弟弟們?cè)缫秧樌摷亓肃l(xiāng)間,。不說(shuō)從此脫去了為人仆役的身份，在家居然還能使喚下人,，別看如今只得了一個(gè)小廝,，外加一個(gè)看門的老蒼頭，可到底已經(jīng)是正經(jīng)的主人家了,。

　　但這些贖身銀子,，都是她們姐妹幾個(gè)沒(méi)日沒(méi)夜，一針一線辛苦繡出來(lái)的,。每每午夜夢(mèng)回想起這樁,，就直覺(jué)的血?dú)馍瞎?，心口堵得慌?p>　　那時(shí)七夫人提議，讓他們家留下幫村幾載,，又許了他家老子娘一份不錯(cuò)的月例,。可這老兩口還是一門心思,，想著全家脫了籍出去,，自立門戶。這才過(guò)了沒(méi)兩年功夫,，偏生那日在城里送繡活的時(shí)候,，瞧見(jiàn)了隔壁那家成衣鋪的二掌柜，客客氣氣的同女先生娘家的兄弟,，去了酒樓吃酒,，便起了好奇之心。

　　沒(méi)曾想,，到了那兒才曉得,，這兩人已是這酒樓的熟客了。每隔一段時(shí)日,，就會(huì)上二樓喝上幾盅,。這下，原本篤定無(wú)比的卓家兩口子是再也坐不住了,。雖說(shuō)那賀家老三先前在城里混得還算不錯(cuò),，到底不會(huì)有這般的體面，再一聯(lián)想起賀先生在七夫人面前,，比起旁人來(lái)身份也是不一般,，頓時(shí)直覺(jué)得嗓子眼發(fā)苦。

　　而今,，被看守門戶的老婆子,，當(dāng)面重重閉合了院門，滿說(shuō)卓家老娘了,，就是那旁姐妹倆也直覺(jué)得氣不打一處來(lái),，卻是半點(diǎn)狠勁都使不上。他們是這頭討不到好去,，就連別莊那頭其余的仆役,，平日一家子自持有了銀子，便可全家一并脫籍出去,，從來(lái)都是愛(ài)搭不理的,，這回子又有哪個(gè)愿意為卓家說(shuō)上一句？

　　怕是一旁正大光明看笑話的，必定不少,，反而能真心相待的是一個(gè)不存吧,。想到自家兩姐妹這般哭哭啼啼,，一路回去,，指不定沒(méi)引來(lái)大家伙的同情，反倒遭了別人冷眼偷笑,，才對(duì),。一陣低語(yǔ)后，便雙雙收了眼淚,。

　　而她們娘仨又哪里曉得,，這一番惺惺作態(tài)，早已盡數(shù)落在那旁院墻內(nèi),，正跟著自家哥哥練功的姐弟三人眼中,。

　　“瞧見(jiàn)沒(méi)，這就是當(dāng)面一套,，唱念做打樣樣俱全,，背過(guò)身去便可立馬雨收云散，恢復(fù)如初咯,！”一臉不屑地朝母女三人的背影,，努了努嘴，婍姐兒已是好不客氣的直指要害道,。

　　左邊的小七更是連忙頷首,，附和一句：“原先弟弟你還同情他們一家子，如今可是瞧清楚了,，這般翻臉比翻書還快的,，必定不是誠(chéng)心來(lái)求咱們的。只怕就想姐姐說(shuō)的那班,，是我們家的賀管事時(shí)常出入城中的商鋪,，叫他們家瞧了個(gè)正著，才起了旁的心思,?！?p>　　這會(huì)兒，小八也已心服口服道：“原先我也只曉得,，咱們府里的好些奴才,，都叫二房那頭**壞了，卻沒(méi)想到……沒(méi)想到……,?！?p>　　“這般被放在外面別莊的下人，也有這等歪心思？”聽(tīng)著身邊的胞姐一句補(bǔ)充,，不禁微微紅了紅臉,，有些不好意思的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他們家又想著脫籍，好在外頭做回平頭百姓,，一轉(zhuǎn)眼又看上了咱們家的好處,，真真是癡心妄想！”

　　“不錯(cuò),，就是癡心妄想,。還是咱們姐姐說(shuō)的在理，這般一味只貪圖好處而不知感恩的,，還是早早打發(fā)了他們出去,，才是正經(jīng)！”那旁小七已是迫不及待,，提高了兩分聲音,，深深剜了她們母女一眼。

　　率先跳下墻頭,，緊了緊手腕上的束帶,，又幫著弟弟們拍了拍身上的痕跡，才低聲告誡兩句：“這世上,，如同他們家這般,，但凡是好事都想沾邊，遇上不稱自己心意之事,，便毫不猶豫退避三尺的本來(lái)就不在少數(shù),。眼下叫咱們遇上了，倒也不錯(cuò),，至少咱們?cè)缭缇驼J(rèn)清了他們家本性,，真要等到將好些要緊之事都交待了，才是真正的麻煩不斷,！”

　　如今,，小八雖然尚不能完全聽(tīng)明白，自家胞姐這話中之意,，卻已是重重頷首,，打算牢牢記在心間。而另一旁的小七,，到底長(zhǎng)了兩歲已能知道姐姐所顧慮的,，對(duì)于他們兄妹四人是何等的至關(guān)重要！

　　一路回到了姑母院中,，就見(jiàn)得小七拉過(guò)一旁的弟弟,，輕聲嘀咕了起來(lái)：“往后咱們遇事多看多聽(tīng),，先好好跟著哥哥、姐姐學(xué)著些,，才好出力幫忙的,。”

　　這旁的婍姐兒聽(tīng)在耳中,，也是暗暗高興,，自家庶出的弟弟到底比起自己這個(gè)‘假裝的’，才是真正的早慧之人,。要論為人處世的經(jīng)驗(yàn)還當(dāng)首推自家的三哥,，畢竟那年余的逃亡生涯,，并非一般常人能夠挺下來(lái)的,，即便事到如今，他也不過(guò)是個(gè)年僅十五的少年罷了,！

　　這頭姐弟三人才剛將,，方才那門外的一幕說(shuō)與姑母知道，就聽(tīng)得一旁的林媽媽,，低聲冷笑道：“那會(huì)兒咱們又是許了月例,，又答應(yīng)只江活契留下十年，而且還暗示了待來(lái)日一家子回鄉(xiāng)時(shí),，另有一筆豐厚的盤纏,，都不為所動(dòng)。今日居然哭著來(lái)求,，真真是不知所為,！”

　　“人心大了，便不好多留了,。那會(huì)兒定是瞧著我們這頭,，不過(guò)只是些零星小事，每月里除了早先答應(yīng)的月錢,，便再無(wú)別的可圖,，所以才一口回絕了要走。而今瞧出了不同,，自然忍不住想要求了回頭,，想要多掙一筆銀子，才好多多置辦產(chǎn)業(yè),，過(guò)舒心日子,！”那旁吃了口茶淡然一笑的方鄭氏，不覺(jué)搖了搖頭,。

　　“虧得那會(huì)兒沒(méi)叫他們家瞧出什么來(lái),，要不然如今只怕是趕都趕不走，這般養(yǎng)不熟的白眼狼，還是早早回了自家去,，才省心！”說(shuō)著林媽媽更不忘,，提了一句如今的外管事賀家老三,。

　　“要說(shuō)這賀先生姐弟倆的稟性都不錯(cuò)，照今天看來(lái),，就連他家的娘子劉氏也不曉得,，咱們?cè)邙S城辦了哪幾樁差事，又在海中島嶼上購(gòu)得了里良田,?！?p>　　一旁林媽媽話音剛落，就見(jiàn)陸娘子忙是出聲補(bǔ)到：“那劉氏平日里替賀管事看顧著桑園,，也算是盡心盡力,，只是時(shí)日一長(zhǎng)，也不曉得他們家會(huì)不會(huì)有怨言,，畢竟賀管事如今是兩頭忙……,。”

　　“所以,，我才想著給他家娘子另許一份月錢,，銀子雖不多，可好歹比起先前的名不正言不順,，卻是大大的不同了,！”這旁方鄭氏已同自家侄女對(duì)視了一眼后，正色公布了這一確實(shí)消息,。

　　片刻后,，又聽(tīng)得這旁?shī)斫銉海呛涌诘溃骸叭缃裨蹅冞@里兩頭忙的,，又何止他賀管事一人,。其實(shí)薛鳴他們兩個(gè)也是一般，既要忙著尋回舊仆,，還需時(shí)不時(shí)悄悄入京,，收集有關(guān)那頭的大小消息。就連我同哥哥,，指不定也要出一趟遠(yuǎn)門,，也是未嘗可知?！?p>