五月初五端午節(jié),，陳操之一大早起床開門，就見小嬋和青枝二婢就已經(jīng)等在門前,，不由分說拉著陳操之去一樓浴室，要給陳操之沐浴,，說這是老主母吩咐的，因為今日是端午,，要以蘭湯沐浴,，去污辟邪,。
浴室內(nèi)兩大兩小四只浴桶,，其中一只大的已經(jīng)注上半桶熱水,，水面漂浮著細碎的蘭蕙花瓣和草葉，熱氣騰騰,，芬芳滿室,。
小嬋伸手試了試水,，說道：“水還燙著呢,，要涼一會,，青枝,，先把小郎君發(fā)髻解了,。”
陳操之道：“兩位姐姐,，往日都是我自己洗浴的,，今日怎么——”
青枝手伸高給陳操之解散發(fā)髻,，一邊道：“今日是端午,，小孩子一早都要蘭湯沐浴，這樣就無病無災(zāi),，更不會生癤子?！?p> 陳操之無語,，他未滿十五歲，和八歲的宗之一樣只能算是童子,，只好任由小嬋和青枝擺布,。
試試水已合適，兩個俏婢便一起來給陳操之寬衣解帶,，陳操之并不忸怩，小嬋和青枝倒是臉頰緋紅,，小郎君長大了,，個頭比她二人都高了——
陳操之道：“兩位姐姐,，還是我自己來吧，不然的話,，你們兩個臉要滴出血來了?！?p> “啊,！”二婢一齊放開手,，去摸自己的臉頰，燙手哎,。
陳操之就在二婢的羞怯意亂中,，解衣裸裎，跨入浴桶,，慢慢浸下身子，看著那灑滿蘭蕙花葉的水面滿上來,。
小嬋和青枝對視一眼,，失笑道：“咱們兩個倒被操之小郎君取笑了,，真是丟臉,！”
兩個俏婢一起發(fā)狠,，上前陳操之按在浴桶里，櫛發(fā)沐身,，將陳操之搓得渾身通紅,，浴室內(nèi)吃吃笑聲不絕,。
宗之和潤兒由英姑帶著也來浴室沐浴蘭湯辟邪,，由兩架小屏風(fēng)把三個浴桶隔開，潤兒“格格”的笑,，撩水潑青枝,，淘氣地快活,。
叔侄三人沐浴后,，換上潔凈精致的細葛衣衫,，這時陳母李氏進來，將陳操之左袖捋起,，把一縷五色絲纏在陳操之胳膊上,，說道：“這是端午索,，又稱長命縷,，可以遠刀兵、辟鬼獸,、祛除瘟疫,，保佑我孩兒無病無災(zāi)、長命百歲,?！庇职岩粋€裝有雄黃和其他香料的小錦囊系在陳操之腰帶上。
宗之和潤兒的五色長命縷不是系在胳膊上,，而是由一塊小小的玉珮墜著掛在脖頸上,，然后分別得到了祖母慈愛祝福的話。
小嬋待陳操之頭發(fā)稍干,，便為他梳攏發(fā)髻,，戴上黑漆細紗小冠,、系好絳帶，退后兩步,，上上下下打量,，笑嘻嘻道：“青枝，你看操之小郎君象不象毛詩淇奧里寫的那樣——有匪君子,，如切如磋,，如琢如磨？”
青枝接口道：“有匪君子,，如金如錫,，如圭如璧——”
相傳東漢大儒鄭玄的侍婢皆通詩，曾有一婢被罰在庭院中下跪,，另有一婢路過,，取笑問：“胡為乎泥中？”下跪的婢女應(yīng)道：“薄言往愬,，逢彼之怒,。”二婢問答皆是《詩經(jīng)》原句,，家學(xué)淵源,，就連侍婢都風(fēng)雅如此。
小嬋,、青枝跟隨丁幼微多年,，到了陳家塢，陳操之叔侄更是每日吟哦不絕,，聽得熟了,，《詩經(jīng)》佳句竟也是脫口而出，不讓鄭康成家婢專美于前啊,。
……
端午后的兩日，來福去錢唐縣城接那兩戶佃客來陳家塢,，還要去馮縣相那里問訊,，看戶籍之事有無眉目。
這日將近午時,，有個皂袍道人來到陳家塢,，求見族長陳咸，自稱寶石山初陽臺葛洪的侍者,，請陳家塢前日去訪他不遇的那位少年有暇再去初陽臺道院一晤,。
陳咸知道葛洪的名聲，葛氏乃江南士族,，祖父做過東吳的吏部尚書,，其父官至邵陵太守,，葛洪自己也爵封關(guān)內(nèi)侯，但葛洪一心向道,，無意仁進,，王導(dǎo)曾邀他出任咨議參軍、散騎常侍,，葛洪皆推辭不就,，赴嶺南羅浮山結(jié)廬煉丹，是道教金丹派的祖師,。
陳咸也聽說過葛洪近的來隱居在明圣湖附近,，但從未見過面，也沒敢去拜訪,，怕吃閉門羹,，傳聞葛洪倨傲無比，吳郡陸始專程來拜訪他都不理睬,，可現(xiàn)在卻專門派侍者來請陳家塢的人去道院晤談,，真讓陳咸又驚喜又喜，猜想就是陳操之,，讓人去一問,，果然。
陳操之也很想見識一下那位著名的抱樸子,，當(dāng)即帶上來震和來德隨那侍者步行去西湖北岸的葛嶺,。
山徑幽深，道院靜謐,，須發(fā)皆白的葛洪看著陳操之從山下一步步走上來,，心道：“原來還真的只是個少年人——只在此山中，云深不知處,，嗯,，此子不俗，錢唐陳氏雖非士族,，但詩書傳家,，比那些敷粉薰香、夸夸其談的士族子弟強上百倍,?！?p> 葛洪幼時家道中落，貧無童仆,，曾負笈求學(xué),、借書抄寫，頗嘗人情冷暖，對世情認識深刻,，不大看重士庶之分,，只問雅俗，俗客一律不見,。
陳操之看著古松下那個須發(fā)如雪,、腰板挺直的老道，心想這就是葛洪了,，現(xiàn)在差不多有七,、八十歲了吧，還能登山采藥,，真讓人肅然起敬,，葛洪不是那種一味求仙縹緲的務(wù)虛道士，他講究實效,，煉丹制藥即是為此,，十年前嶺南瘟疫流行，葛洪懸壺濟世,，活人無數(shù),，人稱葛仙翁。
陳操之離著十來步便深深一揖,，恭敬道：“小子陳操之,，有擾仙翁清修?！?p> 葛洪聲若洪鐘：“小小年紀(jì)來訪老道作甚,？也想求長生嗎？”
陳操之道：“聞道有先后,，豈在年長年少,！即以弈道論，垂髫童子可贏白發(fā)老翁,，何也,？”
葛洪大笑：“少年人，口氣不小,，你要與老道談玄論道,？”
陳操之道：“正想向仙翁請教?！?p> 葛洪道：“老道問你一難，如能答上,，即請入道院坐,，不然，哪里來回哪里去?！?p> 陳操之道：“敢請仙翁問難,。”
葛洪雪白長眉微微抖動,，吟道：“我命在我不在天,，還丹成金億萬年——此言何解？”
陳操之略一思索,，瑯瑯道：“儒家以為命運天注定,，而道家則認為可以通過煉氣服丹改變自己的命運、乃至掌握自己的命運,，長壽長生,，亦非虛無縹緲、不可追求,?！?p> 葛洪的這兩句話不算深奧，以陳操之兩世的見識自然應(yīng)答如流,，但在葛洪看來,，這少年的回答已經(jīng)足以讓他驚異了，又問：“那依你之見,，儒道兩家論命,，孰優(yōu)孰劣？”
陳操之微笑道：“仙翁,，這是第二難了,，似乎應(yīng)該進道院坐定再談?！?p> 葛洪哈哈大笑,，上前挽起陳操之的手，并肩步入道院,。
初陽臺道院頗為簡單,，只有一間三清殿，供奉元始天王,、玉晨道君和太上老君,，另外幾間是丹房、書房,、臥室和侍者道童的居室,，一個小院，有數(shù)株葛洪手植的梅樹,。
葛洪攜著陳操之的手到書房坐定,，陳操之見四壁書架卷軸落落大滿，不禁喜上眉梢，便求葛洪允許他借書回去抄錄,，五日之內(nèi)必還,。
葛洪幼時家貧，也是四處求書手抄,，今見少年好學(xué),，甚是歡喜，道：“好,，每次只借一卷,，歸還另借?！?p> 道童奉上苦茶,，這一老一少便問難辯論起來，陳操之對道家典籍所知不多,，只有一部《老子》算是頗通經(jīng)義,，其他什么《太清九鼎丹液經(jīng)》、《白虎七變經(jīng)》,、《洞玄五符經(jīng)》他聽都沒聽說過,，但陳操之有識見，思路敏捷,，用后世的化學(xué)知識來理解葛洪的金丹術(shù),，倒能頻頻騷到葛洪的癢處，畢竟隱居無知己是很寂寞的,，胸中學(xué)問無人傾訴更是寂寞,，所以，發(fā)如雪的老仙翁大為高興,，談興濃郁,，不覺日已黃昏，天色昏暝,。
陳操之驚起道：“啊,，聞仙翁高論，小子受益實多,，只是天色已晚,，小子要趕回去了?！?p> 葛洪猶自不舍,，道：“讓你那健仆回去報信，你就在道院歇下,，明日再回,，免得昏黑趕路,。”
陳操之道：“家慈會倚閭盼歸的,，小子這就告辭?！?p> 葛洪便不再挽留,，叮囑陳操之有暇即來訪，道院藏書盡他瀏覽,，又命那個仿佛是聾子的魁梧大漢送陳操之主仆一程,。
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