很有節(jié)操的趙四娘堅(jiān)持步行到了姜家灘,，不過(guò)一路上走走停停的她還是嚴(yán)重妨礙了趙永忠一家人行進(jìn)的速度,，導(dǎo)致一家人到達(dá)姜家灘的時(shí)候,，已經(jīng)接近申時(shí),。
姜家灘是一個(gè)漁村,，村里人基本都靠打漁為生,。
姜氏的娘家原本就只有一條漁船,，姜氏沒(méi)出閣之前就跟著家人住在漁船上,。后來(lái)還是姜氏的大哥吃苦耐勞,，賺錢在漁村里起了房子,，一家人這才從漁船上搬到了陸地上。
過(guò)了幾年姜華又打了一條新漁船,，這才娶上了媳婦,。他媳婦姚氏也頗賢惠,，幫著他娘楊氏操持家務(wù)，姜家的日子就漸漸好過(guò)起來(lái),。
可惜好景不長(zhǎng),，自從三年前新帝即位后頒布了禁海令，規(guī)定漁民不得再出海打魚,，姜家就只能在附近的江上捕魚,，可兩條漁船捕到的魚加起來(lái)都沒(méi)有原來(lái)一條船捕的多。
于是原本就清貧的姜家生活變得更加貧困,，眼看日子就要過(guò)不下去了,，姜華去碼頭上找了份幫人搬貨的活計(jì)，家里才勉強(qiáng)能夠維持生計(jì),。
趙永忠一家剛走近姜家,，就聽(tīng)見(jiàn)院子里傳來(lái)一陣陣哭鬧聲。
姜氏一聽(tīng),，生怕家里出了什么事兒,，忙加快腳步趕了過(guò)去。
一進(jìn)門就看見(jiàn)她娘楊氏正抱著哭鬧不休的侄女姜梨花哄著,，而一向乖巧懂事侄兒姜小虎正扯著楊氏的衣角,，哭喊著：“我要娘親！”
姜氏見(jiàn)楊氏忙得滿頭大汗,，忙上前把她懷里的姜梨花抱到自己懷里,，輕拍侄女的后背，柔聲細(xì)語(yǔ)哄著,。
可誰(shuí)知姜梨花認(rèn)生,，沒(méi)能認(rèn)出一年才回來(lái)一趟的姑母，哭得愈發(fā)厲害了,。而楊氏見(jiàn)姜氏忽然回家來(lái)了,，擔(dān)心姜氏是不是出了什么事，一疊聲問(wèn)姜氏怎么回娘家了,。一時(shí)間場(chǎng)面一片混亂。
最后還是趙四郎從口袋里掏出兩塊糖,，才把兩個(gè)哭鬧著的孩子哄住不哭,。
這兩塊糖還是趙四娘在雜貨鋪里買作料的時(shí)候，死皮賴臉讓掌柜送的,，到手后就塞給了趙四郎,。趙四郎拿著妹妹給的糖，當(dāng)著家人的面不好意思吃,，打算到?jīng)]人的地方再悄悄吃,，所以一直留到現(xiàn)在沒(méi)動(dòng),，沒(méi)想到發(fā)揮了大作用。
畢竟兩個(gè)貧苦漁家的孩子,，忽然見(jiàn)到過(guò)年時(shí)姜華才舍得給他們買上一兩塊來(lái)解饞的糖塊,，就自動(dòng)自覺(jué)地想起了那種甜甜的滋味，再嗅到糖塊上散發(fā)出來(lái)的那若有若無(wú)的誘人香氣,，立即舌底生津,，迫不及待地舔了起來(lái)，一時(shí)竟忘記了哭泣,。
楊氏聽(tīng)說(shuō)趙永忠一家是特地跑過(guò)來(lái)給姜老爺子拜壽的,，悲喜交加，忍著淚水招呼他們進(jìn)了堂屋,。
姜家的房子是泥屋,，主屋一共有三間。中間一間堂屋用來(lái)待客吃飯,，堂屋后面另搭了一間小屋做灶間,。
左邊一間住著姜老爺子夫婦和他們的小閨女。原來(lái)姜氏一共兄妹三個(gè),，除了她大哥姜華外,，另有一個(gè)十五歲大的小妹姜月娥，還不曾定親,，現(xiàn)在仍待字閨中,。
右邊一間住著姜華一家，姜華娶妻姚氏,，有一個(gè)八歲大的兒子姜小虎和一個(gè)三歲大的女兒姜梨花,。
雖說(shuō)是三間房子，可加起來(lái)就只有老趙家一間堂屋的大小,，這讓住慣了青磚大屋的趙永忠一家人一進(jìn)門就覺(jué)得很是壓抑,。
楊氏自打進(jìn)了堂屋給女婿一家張羅完茶水后，就一言不發(fā),，一直低頭抹眼淚,。她滿腹辛酸，實(shí)在是不知從何說(shuō)起,。
“娘,，剛剛小虎喊要娘親，嫂子去哪兒了嗎,？”姜氏問(wèn)道,。
她嫂子姚氏頗為賢惠，要是見(jiàn)到她們一家來(lái)了，早就迎上來(lái)端茶送水了,?？涩F(xiàn)在她兩個(gè)孩子哭鬧不休，也不見(jiàn)她來(lái)勸,，想來(lái)是去了哪兒,。
“娘她回娘家了！娘她,，娘她,，不要咱們了！”在一旁小口小口舔著糖塊的姜小虎見(jiàn)楊氏不說(shuō)話,，就代為回答,。說(shuō)到這兒，姜小虎鼻子一酸,，忍不住就又要哭出來(lái),。
姜氏見(jiàn)狀忙讓趙四郎兄妹倆帶侄子出去玩會(huì)兒。倆人應(yīng)了,，帶著表弟出了堂屋,。趙四郎是認(rèn)真陪著姜小虎玩兒，趙四娘則一個(gè)轉(zhuǎn)身又鉆進(jìn)了堂屋里,。
只聽(tīng)楊氏說(shuō)道：“自打不能出海,，家里日子就不好過(guò)了。雖說(shuō)朝廷補(bǔ)償了兩畝地給咱們,，可那地實(shí)在太荒了,，什么莊稼都種不活。去年好歹種了番薯,，也收了好幾千斤,，可番薯是粗糧，賣不上價(jià),?！?p> “是呀，附近種番薯的人實(shí)在太多了,，都賣不出去了,。放在家里當(dāng)糧食吃吧，人吃多了燒心,，咱家也就早飯的時(shí)候吃吃,。如今還有好些放在地窖里呢！”姜氏接口道,。
聽(tīng)到這段對(duì)話，趙四娘眼前一亮,，低下頭細(xì)細(xì)思量起來(lái),。
一旁的楊氏繼續(xù)說(shuō)道：“你哥雖說(shuō)去碼頭上給人搬貨,，可這活計(jì)累得很，還不是每天都有,。眼看這日子就要過(guò)不下去了,，正巧村里有戶人家看日子難熬，打算把地賣了去投奔親戚,。他家除了朝廷分的兩畝薄田外,，倒還有兩畝中田，因急著脫手,，四畝地總共只要六貫錢,。
“你哥思量著，村里人都聚在附近捕魚,，沒(méi)多少魚好捕,，打魚沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)，倒不如賣掉一條船,，換幾畝地種種,。于是把家里的新船賣了五貫錢……”
姜氏驚呼道：“啥？只賣了五貫錢,？娘,，那條船可是用好料子造的，做工也精細(xì),，至少值十貫錢呢,！”
“唉，如今不能出海打魚,，船價(jià)已經(jīng)一跌再跌了,，五貫錢已經(jīng)算是高價(jià)了?！睏钍蠂@道,。
“娘，前日四娘病了,，我看見(jiàn)哥拿了一塊銀子過(guò)來(lái),，就是賣船的錢吧？”姜氏問(wèn)道,。
見(jiàn)到楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭,，趙永忠一家都感激得不得了，姜氏更是哭了出來(lái),，他們這才知道：那錢是姜家的命,，姜家一家七口以后就指望它過(guò)活了。可是在趙四娘病重的時(shí)候,，姜華還是毫不猶豫地拿了出來(lái),！
趙四娘捏緊自己的小拳頭，暗下決心：這個(gè)恩情我一定要報(bào),！
“四娘病了,，咱們出份力是應(yīng)該的。前兒你哥回來(lái)后,，把家里值錢的東西都當(dāng)了,，才湊夠六貫錢，從人家手上把地買了回來(lái),。
“原本打算在家收拾新買回來(lái)的田地,，不再去碼頭上搬貨的?？陕?tīng)說(shuō)昨兒蘇記會(huì)來(lái)一大批貨,，搬貨正缺人手，你哥舍不得那四十個(gè)大錢的工錢,，就又去了碼頭上,，誰(shuí)知……”說(shuō)到這兒，楊氏哽咽了好久,，才抽抽噎噎地繼續(xù)說(shuō)道,，“誰(shuí)知船上的桅桿不知怎么地就斷了，眼看一個(gè)孩子要被桅桿砸到,，你哥看了不忍,，就跑過(guò)去救那孩子，不小心把腿給砸傷了……”
“天??！哥他怎么樣了？傷得要不要緊,？”姜氏驚得一把從長(zhǎng)凳上跳了起來(lái),。
趙永忠一家也紛紛圍著楊氏詢問(wèn)姜華的傷情。
楊氏用衣角拭了拭眼淚,，哽咽道：“郎中說(shuō)沒(méi)有性命之憂,，可骨頭斷了，少說(shuō)得躺在床上養(yǎng)上三個(gè)月,。你哥晌午的時(shí)候服了藥,，好不容易才睡下了?！?p> 趙永忠一家聽(tīng)了,，高高提著的心稍稍往下放了些,。
姜氏遲疑地問(wèn)道：“那嫂子她，她咋能在這個(gè)時(shí)候回娘家了呢,？她難道是嫌棄……”
楊氏無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭,，說(shuō)道：“其實(shí)這也不全怨你嫂子,。家里本來(lái)就窮得快揭不開(kāi)鍋了,，如今你大哥又受了傷，傾家蕩產(chǎn)買回來(lái)的地你爹一個(gè)人哪里種得了,，眼看這日子沒(méi)法過(guò)了,，也只能走了?！?p> “可是還有小虎和梨花呀,，她走了，孩子怎么辦呢,？”姜氏惱恨不已,，又惦記著自己的哥哥，對(duì)楊氏說(shuō),，“我去看一眼哥,。”
趙永忠一家人輕手輕腳地走進(jìn)姜華的屋子,，只見(jiàn)前日還生龍活虎的一條大漢,，現(xiàn)在臉色一片慘白。雖然是在睡夢(mèng)中,，可還是眉頭緊鎖,，不知是因?yàn)橥忍郏€是生氣妻子拋下兒女就這么走了,。
一家人生怕會(huì)吵醒了姜華,，不敢多呆，很快就出了房門,。
剛出房門沒(méi)多遠(yuǎn),，趙四娘就拉著趙永忠道：“爹，原本咱們打算放下賀禮就走的,?？涩F(xiàn)在舅舅受了傷，外公家的地沒(méi)人種,，咱們就不走了,，留下來(lái)幫幫忙吧！”
趙三郎也贊成道：“分給咱家的那塊地,，鋤草,、追肥啥的,，都侍弄得差不多了，咱回去也沒(méi)啥事可做,，不如留下來(lái)幫襯幾天吧,！”
“是呀，四娘病了的時(shí)候舅舅跑來(lái)幫襯過(guò)咱們,，現(xiàn)在舅舅受傷了,，咱可不能袖手不管！”趙三娘也道,。
趙永忠也感念姜華的恩義,，于是拍板決定一家人留下來(lái)幫襯姜家。
楊氏見(jiàn)女婿一家這么仗義,，感動(dòng)得淚水漣漣,，說(shuō)不出話來(lái)。