“魚來——”

　　一聲吆喝，伙計(jì)們端著壓軸大菜,，排隊(duì)進(jìn)入前堂,，吸引了所有賓客的目光,。

　　按規(guī)矩,，給每桌上菜也要以客人的地位排序,。知府夫人那一桌理所當(dāng)然地第一個(gè)上菜,。

　　在桌邊伺候的阿貴看見魚端上來,，暗暗松了一口氣,。剛才他已把平生積攢下來的奇聞軼事,、古代神話、市井雜談全吐了出來,，為的就是不讓知府夫人等得無聊,。要是這魚再不上來，他恐怕要親自上戲臺唱兩句了,。

　　不過,，當(dāng)他看見盤中的東西時(shí)，剛放下的心又提了起來,。

　　濃油赤醬淋在魚上,，加以蔥姜芫荽點(diǎn)綴，要是單看這一道菜,，至少在品相和香味上可稱上佳,。

　　但這是一場酒席的壓軸菜！

　　“越清樓以嶺南風(fēng)味聞名,，之前上的菜也都是原汁原味的做法,，怎么到了壓軸菜變成重油重醬了？”阿貴心里著急,，眼珠一轉(zhuǎn)就想到了原因,，“我說這魚怎么拖了這么久，肯定是后廚出問題了,，原來準(zhǔn)備好的材料用不了,，臨時(shí)換的食材品質(zhì)一般，只好用這種方法掩蓋……這道菜這么突兀,，客人能接受嗎,？”

　　他感覺嗓子眼發(fā)緊，要是這條魚不能讓客人滿意,，那之前的努力可就付之東流了,。而且以孟興源的性格，肯定要把責(zé)任推給他們這些外人……

　　“香,，真香,！”

　　“還是這樣的菜吃得舒服。”

　　“衛(wèi)大人,，您再來一點(diǎn)……”

　　聽到客人的評價(jià),，阿貴的心終于能放下了。

　　知府夫人嘗了兩口,，以手帕捂嘴笑道：“哎呦,，還是這種味道吃得慣。越清樓的東西未免太清淡了一些,?！?p>　　阿貴一面陪話，一面在心里想：越清樓的師傅肯定不會這么冒險(xiǎn),，那就是……

　　薛安，真有你的,。

　　最后一道點(diǎn)心上完,，伙計(jì)們把杯盤撤下，換上茶盞果子,，再把臺下的燈吹滅,，戲班子總算開唱了。

　　“你本是宦門后啊——上等的人品——”

　　不愧是名震京師的孫家班,，一亮相,，臺底下掌聲雷動；一開嗓,，臺下又是鴉雀無聲,。

　　正唱著，周實(shí)貓著腰,，來到戲臺下靠左邊那一桌,。

　　“江大人，您家里送了東西來,?！彼麤_一位客人耳語道。

　　“嗯,？”知府屬官同知江銳正沉浸在戲中,，被周實(shí)打擾，很不耐煩地說,，“什么東西,？”

　　周實(shí)把手中的折扇打開，說：“在后院,，請您移步,。”

　　江銳的視線落到扇面上，眼睛瞬間瞪大,。

　　一個(gè)美人躺在他的膝蓋上,，嬌嗔地說：“大人，咱們?nèi)ズ笤喊伞?p>　　他擦擦口水,，撐著桌子站起,，對周實(shí)說：“走，走……”

　　同桌的幾位并沒有在意他的離開,。

　　江銳雙手探出,，試圖去抓住眼前的“美人”，一路跟著周實(shí)走進(jìn)了后院,。

　　“嘿嘿,，美人……”

　　周實(shí)“啪”地一下合起虛妄扇，賞了他一枕頭,。

　　頓時(shí),，江銳像一條破麻袋一樣癱倒，被身后的趙璇扶住,。

　　“可以啊,，這是你們走馬客的手段？”

　　“……是,?！敝軐?shí)果斷選擇舍棄走馬客的風(fēng)評，悄悄收起虛妄扇,，拿出黃粱枕,，“按計(jì)劃進(jìn)行?！?p>　　“好,。”

　　在黃粱枕的幫助下,，他迅速進(jìn)入虛無的夢境,，推開通往江銳夢境的門。

　　“奉天承運(yùn),，皇帝詔曰,，江都同知江銳護(hù)駕有功，擢為太子太傅,，欽此,！”

　　“臣領(lǐng)旨謝恩！”

　　周實(shí)無奈地看著跪在公公面前接過圣旨的江銳,，心說：好俗套的夢……

　　他早就想過,，所謂日有所思夜有所夢,，別人做什么夢也不是他能決定的。如果夢里沒有有用的信息,，那入夢也沒什么意義,。

　　不過，黃粱枕可以切換夢境,。

　　念頭轉(zhuǎn)動,，場景扭曲，穿著樸素的江銳和其他學(xué)子一起焦急地等待著招榜的到來,。

　　“這是他中舉的時(shí)候吧,，這回的夢又是回憶了……”

　　看著江銳在榜下振臂高呼，周實(shí)果斷地切換夢境,。這一回又是他母親送別自己去江都上任的夢,。

　　再換，再換……

　　終于,，吳兆錕出現(xiàn)在夢中,。

　　江都衙門內(nèi)，吳兆錕端坐在書案后,，一邊喝茶一邊說：

　　“馬上我要送一船壽禮到泉州，再走海路北上,，你讓船舶司行個(gè)方便,。”

　　“是,?！苯J恭恭敬敬地說。

　　周實(shí)心想：看來“送壽禮給老丈人”是吳兆錕對外的說辭……同知作為知府屬官,，也負(fù)責(zé)航運(yùn)工作,。既然吳兆錕要專門讓江銳行方便，看來那所謂的壽禮肯定有蹊蹺……

　　一股飯香鉆入鼻腔,，周實(shí)迅速脫離夢境,，回到冰冷的地面上。

　　“怎么樣,？”趙璇端著一碗鹵肉問道,。

　　“姑且算是有些收獲……下一個(gè)?！?p>　　江銳也被喚醒,，但黃粱枕抹去了他睡前一小段時(shí)間的記憶，加上趙璇和周實(shí)躲到了一邊,，他很自然地以為自己是出來吹風(fēng),，結(jié)果酒勁上來，就地睡倒。

　　確認(rèn)沒有人看見自己的失態(tài)后,，江銳搖搖晃晃地回了前堂,。

　　在他回到座位時(shí)，臺上已經(jīng)唱了一刻鐘光景,，臺下巴蜀商會那一桌的一位就坐不住了,。他剛才挨桌敬酒，此時(shí)酒力下涌,，不得不趕緊找地方發(fā)泄,。

　　他看了看臺上，估算了一下,，覺得自己能在唱到緊要處前趕回來,，于是起身向茅房走去。

　　“借過,，借過……”

　　他撩開門簾,，一只腳踏入后院，就感到腦后吹來一陣涼風(fēng),，接著眼前一黑,，倒在地上。

　　“呼,，沒想到還有自己上門的,，省得我出手了?！?p>　　站在門后的周實(shí)把此人翻過來,，讓趙璇就著門簾后透出的微弱光線看清他的臉。

　　“榮康商號當(dāng)家老板,，衛(wèi)延興,。巴蜀商會的人?！壁w璇對身在江都的各路人物都了如指掌,。

　　“當(dāng)家老板？巴蜀人,？”

　　“對,。榮康商號主營木材生意，整個(gè)巴蜀出產(chǎn)的木材有三成是他們的,?！?p>　　“這位大老板，怎么跑到江都來了,？”

　　“他半年前來到江都,，名義是作為巴蜀商會總會的代表,，來調(diào)查江都分會的管理情況，順便打探江都周邊市場,，打點(diǎn)人際關(guān)系,。”趙璇回答道,，“這個(gè)要看嗎,？”

　　“無非是換了先后順序而已，看,?！?p>　　夢中，衛(wèi)延興低頭看著倒在地上的尸體,，從書案上拿起幾張字紙,。

　　確認(rèn)無誤后，他在紙的右下角畫上巴蜀商會內(nèi)部的暗號,，然后推門而去,。

　　周實(shí)低下頭，看見秀才的尸體橫在地上,，雙目渾圓,。