好時(shí)光總是短暫,。這一日傍晚時(shí)分,，二人正在吃飯，少?zèng)_耳力敏銳，忽聽到觀外的腳步聲,，貼地聽時(shí),，似有十三四人朝道觀而來,，他忙打手勢(shì)叫美黛子藏起來,，自己抹鍋灰涂臟了臉，披上一件破道袍,。便在此時(shí),，那群人已到門外，一時(shí)并未進(jìn)來,，只聽有人說道：“主公,，權(quán)且在這兒歇宿一晚，官軍找不來的,?！本故鞘Ｍ醢说穆曇簟Ｓ致犞芪宓溃骸爸鞴挥?jì)‘金蟬脫殼’蒙過了官軍,，他們還以為您老人家早已歸天呢,。”吳六道：“主公英明神武,，那女娃娃哪及您十之一二,，這教主之位還是非主公莫能當(dāng)之?！庇钟腥说溃骸爸鞴@是‘潛龍勿用’,，蟄伏江湖，他日時(shí)機(jī)成熟,，乘云架霧,，戰(zhàn)龍?jiān)谝?，飛龍?jiān)谔欤实壑贿€不是唾手可得,？”這班死黨深知主子最喜阿諛奉承，于此逃命之時(shí),，仍然不忘溜須拍馬,。不知誰說了句：“不好，山下有人上來了,?！鳖D即啞雀無聲，跟著推門聲,、腳步聲響起,。
少?zèng)_怕他們闖進(jìn)屋來，假充廟祝往外迎去,，正好撞著前面的周五,。周五道：“咱們是行腳商人，路過寶齋,，討口水喝,，山下有強(qiáng)盜打劫，要是追進(jìn)廟來,，你可知如何對(duì)答,？”說罷惡洶洶的看著少?zèng)_。少?zèng)_怕他認(rèn)出,，又見徐鴻儒果在其中,，不敢與他們朝相，假裝受了驚嚇,，慌不迭去關(guān)大門,。不久門外有人脆聲道：“廟里的人出來迎接，我家公子要拜邱祖,?！币豢诰┢樱剖蔷┏莵淼?。少?zèng)_把門打開,，只見來了二十余人，說話的是個(gè)著丫頭服色的少女,，當(dāng)中一個(gè)公子哥頗為顯眼,，頭戴九華巾，一身團(tuán)花袍,，腰懸白玉珮,，手中一柄灑金象骨折扇,，生得眉清目秀，俊朗灑逸,，折扇輕搖間瀟灑從容,，器宇不凡。
少?zèng)_見他長(zhǎng)相七分便似那個(gè)監(jiān)軍大人,，心下不由得一陣驚疑,。那公子問道：“觀中就道爺一個(gè)人么？”說話嬌聲嬌氣,，倒似一個(gè)女兒家,。少?zèng)_點(diǎn)頭稱是。公子到了大殿,，見桌倒椅斜,，泥像生塵，說道：“你這個(gè)道士,，不但自己邋塌,，連神仙也跟著受罪?！鄙?zèng)_連連稱是,，道：“白蓮教橫行地方，以致如此,?！蹦枪舆M(jìn)了香，朝邱處機(jī)的塑像拜了三拜,，然后求簽,。少?zèng)_拿起簽筒裝模作樣搖了幾搖，一根簽掉在地上,。公子撿起交給少?zèng)_,，少?zèng)_便沙著嗓子問道：“公子問的是前程，還是終身,？”那公子暈生雙頰,，忸怩了半天才道：“前程如何？終身又如何,？”少?zèng)_道：“若問前程,，公子前程似錦，不可限量,，若問終身,，公子不久要走桃花運(yùn)呢。”那丫環(huán)撲吃一笑,，道：“不知女方是誰,？家住何方？”少?zèng)_道：“這位女子美不可言,，與公子恰是天造地設(shè)的一對(duì),。至于姓甚名誰，家住何處,，不能泄露天機(jī),，說了便不靈了?！惫用髦呛f一氣，還是賞了謝儀,，走出大殿,，道：“翠兒，你說他來了嶗山,，咱們找了這許多日子,，如何還沒找到？”叫翠兒的那丫頭道：“公子,，你說的是那位姐姐么,？”公子嗔道：“死丫頭，明知故問,，討打么,？”
公子隨行的一個(gè)侍從忽然喝道：“喂，那廝鬼鬼祟祟的干么,？”立見廊檐下一個(gè)漢子的身影縮了回去,，認(rèn)得是白蓮教十三太保之一“嘯天犬”魏七。那侍從暴喝一聲,，電射而出,，伸手抓魏八肩膀。魏七一矮身,，掣刀反刺,，侍從避開刀鋒，掃他下盤,，同時(shí)也掣出刀來,，只數(shù)合，魏八被一刀砍中大腿,，踉蹌著逃開,。那侍從正欲去追，廂房中又躍出一個(gè)大漢，手中萬字奪打來,。另一個(gè)侍從來截魏八,，忽從拐角處現(xiàn)出二人，把魏七搶了回去,，那侍從立即揚(yáng)手,，兩枚鐵蓮子分打二人，其中一人被打中小腿,，立足不穩(wěn),，翻身倒地，另一人把鐵蓮子抄接在手,，說道：“哪位的寶貝,？”看也不看人，向后擲出,。那侍從接在手中,，立覺手心奇癢無比，忙將鐵蓮子扔去,，見手掌腫大起來,，才知那人接過鐵蓮子再擲回時(shí)，已在上面下了毒,，便道：“閣下好本事,，不知是那個(gè)山頭的？”
那人正是“宿山虎”侯五,，當(dāng)下打個(gè)拱道：“靠山吃山,，靠水吃水，一場(chǎng)誤會(huì),，就此罷手吧,。”
那公子斜睨著他,，道：“你是十三太保中的侯二,？居然還沒有死，徐鴻儒呢,，是不是也在里面,？”手一揮，他帶來的二十來個(gè)漢子立即沖上前與十三太保打斗起來,。
卻見徐鴻儒躍上墻頭,，嘿嘿笑道：“要抓我徐鴻儒，可沒那么容易,?！痹挷女叄W出一名白衣女子，一條絲巾飛上墻頭,，纏住徐鴻儒雙腳,，把他拖了下來，跟著匕首向他當(dāng)胸刺到,。蔣十三雙叉短戟遞上去一擋,，才把徐鴻儒救下，跟著鄭九,、吳六也跳過來夾擊出手的那白衣女子,，幾招間便把她打了個(gè)跟頭。少?zèng)_見是美黛子,，忙飛身上前擋開肖大,、趙二，把她扶起,。美黛子眼見徐鴻儒溜去,，急叫少?zèng)_道：“快，別讓他走了,。”少?zèng)_追到觀外,，見劉大,、錢二護(hù)著徐鴻儒向山下逃走，那公子的十幾個(gè)侍從仍是緊追不放,。
少?zèng)_不明白美黛子何以非殺徐鴻儒不可,，但想去追又不放心美黛子一人留在此處，便在此時(shí)聽那公子道：“她是妖女白蓮花,，抓去有賞,。”他聞言一驚,，立即翻身躍過墻頭,。半空中三個(gè)方位勁風(fēng)襲至，他長(zhǎng)手一伸,，在其中一人肩頭一按,，借勢(shì)從三人空隙中穿了出去，落地時(shí)已見美黛子被一個(gè)漢子用刀架著脖子,，忙道：“她不是白蓮花,，你們快放了她！”
那公子道：“你這淫道,，竟在觀里收藏女子,，可知她是朝廷欽犯？來啊，把他也抓起來,！”立有執(zhí)刀的兩個(gè)漢子欺了上來,，其中一人斗過鄭七，一手八卦刀法倒也了得,。少?zèng)_不敢大意,，在二人刀光中來回穿插，一個(gè)旋風(fēng)急轉(zhuǎn),，竟繞過了兩人,，跟著又有四人圍上來，把著四個(gè)方位,，少?zèng)_的“流星驚鴻步”施展不開,，使出大開大闔的隨心所欲掌，頓將前面兩人推倒,，后面兩人拳頭剛碰著少?zèng)_后背,，卻如撞上一道無形氣墻，立被彈得倒退數(shù)步,，兩人你看著我我看著你,，甚為吃驚。
侍從中一個(gè)聲音道：“好俊的掌法,，我來接你幾招,！”話聲中那人跳上來一掌向少?zèng)_推到，少?zèng)_只覺勁風(fēng)貫胸,，不敢貿(mào)然相接,，一錯(cuò)身避過，那人連綿的掌法跟著遞來,，招勢(shì)雖慢而力道甚猛,，少?zèng)_在他掌影間錯(cuò)步游走，心想：“也不知這公子是誰,，竟有這等高手作保鏢,！此人武功甚為了得，我要打敗他當(dāng)在百招之上,?！贝藭r(shí)哪有工夫與他糾纏不休，便虛晃一招,，使了個(gè)“鶴云縱”向美黛子立身處縱去,。架著美黛子那人忙退后一步，叫道：“你再過來,，我把她殺了,?！?p> 那公子微笑道：“除非你打敗這位貫忠兄弟，我便放了白蓮花,?！鄙?zèng)_道：“這是你說的，大丈夫一言九鼎,，可不得反悔,。”大步上前,，雙掌齊出,，拍向貫忠。貫忠見少?zèng)_雙掌來得突兀,，這掌勢(shì)真是從所未見,，也只是一怔之間，舉掌擋拒時(shí),，被少?zèng)_如潮涌來的掌力逼得退了一步,。不禁心生佩服，道：“這是什么掌法,？”那公子道：“貫兄弟少見多怪,，這是鐵拐老的‘為所欲為掌’，為人既一塌糊涂,，招勢(shì)也亂七八糟,，并沒什么稀奇?！必炛业溃骸霸谙滤貋硌瞿借F拐老前輩，你這潑道是誰,，居然也會(huì)鐵老前輩的功夫,？”他口上說話，掌下絲毫不停,，掌掛勁風(fēng),，轟轟然有聲，隱有風(fēng)雷之象,。
少?zèng)_心知那公子故意把“隨心所欲掌”說成“為所欲為掌”,，不免著惱，心緒不寧,，便違了“隨心所欲”這四個(gè)字,，真氣稍有滯礙，立被貫忠的掌力逼了回來,。美黛子在一邊叫道：“少?zèng)_君,，你快走,，不用管我……”少?zèng)_心道：“黛妹，相信我,，我定能救你,。”立即屏去雜念,，隨手一掌發(fā)出,，與貫忠的掌碰在一處，兩人均被震退了數(shù)步,。少?zèng)_一瞥眼見美黛子正被夾著帶走,，那公子也跟著離開，忙道：“喂,，說好我打敗了他,，你們便放人，怎么就走了,？”正想沖上去,，貫忠的雙掌按了上來，過了幾個(gè)回合,，再去追時(shí),，又被三個(gè)侍從截住纏斗。少?zèng)_心下大急,，瞧著美黛子被越帶越遠(yuǎn),，忽從草叢中冒出一個(gè)藍(lán)衣蒙面人，一刀向押著美黛子的那漢子當(dāng)頭劈下,，那人突施偷襲,，出手又干凈利落，立將那漢子砍倒,，背起美黛子向山下如飛而去,。林間轉(zhuǎn)出數(shù)十名衙役快手，領(lǐng)頭的捕頭叫道：“這里有人強(qiáng)搶民女,，都抓回州衙治罪,。”把那公子及其侍從團(tuán)團(tuán)圍住,，貫忠便棄了少?zèng)_,，沖上前道：“你們是哪個(gè)衙門的？”
少?zèng)_突圍而出,，飛身向攜走美黛子的那藍(lán)衣人追去,。那藍(lán)衣人腳下使的不知是何門派輕功，步伐飛快,，猛然間一個(gè)急轉(zhuǎn)彎,，在荒野山間飛竄若狐,，縱然少?zèng)_輕功過人，也好幾回差些跟丟,。那黑衣人不住的回頭,，似對(duì)少?zèng)_的緊追不放甚感憂慮，約摸奔出五六里地,，他另一只手向地上大把大把的撒出尖棱鐵刺,，在他身后一路鋪去。少?zèng)_急行中險(xiǎn)些踏中,，硬生生收回前腿,，后足使勁一蹬，騰身半空,，足尖在路旁的樹干上一點(diǎn),，人已前躍了丈遠(yuǎn)，躍上另一棵矮樹,。這一帶半身高的矮樹甚多,，少?zèng)_足尖只在樹冠上一帶而過，但如此自不及藍(lán)衣人實(shí)地奔行,，漸漸落后了一截,。但不久藍(lán)衣人的鐵刺撒完，少?zèng)_腳踏實(shí)地,，步伐加快,，又漸漸追近。
少?zèng)_心系美黛子安危,，眼見著還有三尺之遠(yuǎn),，一掌向地上揮出，借反彈之力合身向前一縱,，另一手已向灰衣人后背抓去,。忽然左右都有刀斬來，他連忙縮手,，向地下一撲，從刀間滾了過去,，站起來時(shí),，手中只抓下藍(lán)衣人一片衣衫。卻見眼前多了兩人,，與那藍(lán)衣人打扮一般無二,，布罩蒙住頭臉，只露出兩個(gè)眼孔,，都是雙足叉立,，下身下沉,，雙手緊握刀柄，不但握刀之勢(shì)怪異,，兩人手中的長(zhǎng)柄彎刀也是少見的兵器,。
那藍(lán)衣人開口道：“首領(lǐng)說了，這人若能生擒最好,，生擒不了殺了便是,，日后小姐怪罪，自有首領(lǐng)為你們作主,?！眻?zhí)刀的兩灰衣人點(diǎn)頭“嗐”了一聲。少?zèng)_見美黛子動(dòng)也不動(dòng),，似被點(diǎn)了昏睡穴,，聽先前那藍(lán)衣人聲音好熟，突然想起當(dāng)日兩次逃出跛李魔爪,，都因此人帶著一干黑道殺手出現(xiàn),，心想：“莫非有人雇他們帶走美黛子？但聽他口氣,，似乎他們的‘首領(lǐng)’還要對(duì)美黛子禮敬幾分,。那時(shí)美黛子與徐鴻儒尚未合謀，他們的首領(lǐng)自然不會(huì)是徐鴻儒,?！币娝麕е厉熳佑ィ械溃骸拔?，你們究竟是誰,？快放下她……”藍(lán)衣人哪里理她，扛著美黛子如飛而去,。兩名執(zhí)刀灰衣人舉刀過頂,，擺起門戶擋住少?zèng)_去路。
少?zèng)_心知這二人不是易與之輩,，但要救美黛子,，只有盡快解脫糾纏，當(dāng)下使出流星驚鴻步法,，向二人迎過去,，卻突然斜跨一步，欲繞過二人,。那二人也是反應(yīng)奇快,，閃身到少?zèng)_前面，比少?zèng)_快了半步,，少?zèng)_收足不住,，頭竟向一人的刀撞去,，情急下雙掌一合，夾住刀刃向一邊彎折,，正好把另一人的刀擋了回去,。但刀鋒相碰一震之時(shí)，也在少?zèng)_掌緣肉厚處勒出一道傷口,。此人膂力之大,，也是出乎所料，他忙退開一步,，瞧著藍(lán)衣人越去越遠(yuǎn),，心急如焚。兩個(gè)灰衣人不容他有絲毫喘息余地,，兇猛絕倫的刀招跟著逼了上來,。
少?zèng)_突然想起師父的教導(dǎo)，本門武功最忌心浮氣躁,，欲速而不達(dá),，忙屏去雜念，腳下施展輕功閃躍騰挪,，想看清楚這二人的刀招破綻,。二人的刀法直下直下，變化不多,，招勢(shì)看似毫無章法,，內(nèi)中實(shí)則大含微妙，少?zèng)_的雙掌竟遞不進(jìn)二人鋒芒之內(nèi),。二人身法雖不及少?zèng)_的流星驚鴻步迅疾,，但詭譎有過之而無不及。有時(shí)明明在眼前,，也不知如何一錯(cuò)身竟轉(zhuǎn)了身后,，再轉(zhuǎn)頭年看時(shí)，那人卻又換了個(gè)方位,，有時(shí)二人化作了四個(gè)影子,，真假莫辨。少?zèng)_行走江湖多年,，身經(jīng)百戰(zhàn),，見識(shí)也廣，這般打法卻是從所未見,，更不知如何破解,，好比一個(gè)漢人初到胡地,，耳中所聞眼中所見俱截然有異,，自是無所適從,。他起初還能避開二人的刀鋒，終因掛念美黛子,，雜念漸起,，待得一刀劈到了臉上，才駭然驚避,。好在他快活真氣護(hù)體,，震開了刀鋒，只臉龐留下一道口子,。
少?zèng)_心想：“難道我少?zèng)_今日要葬身于斯,？”便道：“在下自知不是二位對(duì)手，但死前若能知道你們是誰,，要把美黛子如何,，也算死而無憾了?！眱蓚€(gè)灰衣人對(duì)視了一眼,，其中一人做出許多古怪的手勢(shì)，口中念念有辭道：“臨兵斗者皆陣列在前,?！眴瓮瓤v起，屈一腿護(hù)襠,，手中揮刀向少?zèng)_斜劈而下,。來勢(shì)之猛，逼得少?zèng)_連連倒退,。眼見就要被他的刀劈中,，說時(shí)遲那時(shí)快，有人在少?zèng)_肩頭一推,，少?zèng)_向旁跌去,，再看來人時(shí)，見一個(gè)直身打扮的漢子正揮刀與兩名灰衣人斗得甚烈,，那富家公子及一幫侍從也跟著到了,，貫忠走過來道：“小兄弟，你沒事么,？”伸手欲扶少?zèng)_,。少?zèng)_翻身躍起，再想去追帶走美黛子那藍(lán)衣人,，卻見荒野茫茫,，已失其蹤影，心下一沉，轉(zhuǎn)頭向貫忠一拱手道：“多謝相救,，便請(qǐng)纏住這兩人,，在下身有要事，這就告辭了,?！鞭D(zhuǎn)身欲走。卻聽那公子道：“兄臺(tái)請(qǐng)留步,，聽我一言,。”貫忠道：“貫?zāi)撑c少?zèng)_兄弟不打不相識(shí),，對(duì)少?zèng)_兄弟的武功十分佩服,，當(dāng)然不愿你就此喪命，但沒有我家公子的允可,，貫忠也不便救你,。”言下之意是公子叫他相救,，要謝也得謝他家公子,。少?zèng)_見那公子臉現(xiàn)關(guān)切之色，不便無禮,，只得耐下性子,，聽他有何話說。那公子道：“兄臺(tái)這么漂亮的臉蛋,，要是留下了疤痕,，討不著老婆，可不是玩的,。我這里有治傷靈藥,。”叫丫環(huán)翠兒取出一帖止血生肌的膏藥,，為少?zèng)_的傷處貼上,。貫忠微笑道：“少?zèng)_兄弟能得到我家公子垂青，賜與靈藥,，當(dāng)真是福份不淺,，何愁無妻？”他一句戲言,，那公子聽得面紅耳赤,，微嗔道：“貫忠，龍百一以一敵二,，你還不去助他,？”貫忠道：“龍副統(tǒng)領(lǐng)深通忍術(shù),，對(duì)付兩個(gè)毛賊綽綽有余，我去助他,，反倒惹他不高興,。”
少?zèng)_一驚,，道：“這兩人使的是東洋忍術(shù)？”他曾聽武太公提過,，日本國(guó)有一種人專事刺探,、暗殺、諜報(bào),、保鏢,，名為忍者，個(gè)個(gè)身懷絕技,，面目不為人知,，行蹤詭異，甚難對(duì)付,。貫忠點(diǎn)頭道：“不錯(cuò),，也難怪兄弟不是對(duì)手，換作了我,，初逢乍遇之下,，也不知如何招架?！鄙?zèng)_又想起當(dāng)日鎮(zhèn)元道長(zhǎng)曾言,，那些黑衣殺人使的是東洋忍術(shù)，卻故意掩飾,，怕人識(shí)穿,，如今想來，他們?cè)鯐?huì)來得那么湊巧,，美黛子與他們本來就是一路,。他一念及此，跟著想到她時(shí)常吟的那首歌,，還有蓉香小筑里的陳設(shè),，那兩個(gè)丫頭的語言，美黛子也極可能是東洋倭人,，聽那藍(lán)衣忍者稱她為“小姐”,，可見她在忍者中大有身份。倭寇襲掠江浙,，少?zèng)_雖未經(jīng)歷其苦,，但在歸來莊聽起太公,、黃管家說起倭寇如何毀壞漢人的家園，無惡不作,，他耳濡目染,，也是恨之入骨。忍者在中土出現(xiàn),，自當(dāng)有所企圖,。這時(shí)想到心愛之人竟是倭人，且是居心叵測(cè)的忍者頭目,，一時(shí)如何接受得了,？少?zèng)_雖不知這公子的來頭，但想多半是官府中人,，這會(huì)兒不想旁生枝節(jié),，他毀約背信帶走黛妹，害得黛妹被人擄走,，對(duì)他也無好感,，便欲離去，道：“我可以走了么,？”
那公子道：“兄臺(tái)又何必著急,？你要救的人被她自己人救走，這會(huì)兒怕是到了安全之所,?！鄙?zèng)_道：“你怎么知道？”那公子道：“我還知道她冒充白蓮花,，她來自東洋扶桑,，倭姓豐臣，真名便不知道啦,?！鄙?zèng)_擔(dān)心之事經(jīng)那公子證實(shí)，頓時(shí)呆了一般,，低聲念道：“豐臣,，她叫豐臣美黛？她真是東洋女子,？……”
這時(shí)龍百一揮刀砍中一個(gè)灰衣人咽喉,，鮮血泉涌而出，他雙腿跪地,，已然絕氣,，卻并不倒下。另一個(gè)灰衣人自知不敵,，撒刀便走,。龍百一叫聲：“哪里走,？”如影隨形，如響斯應(yīng)追上,。少?zèng)_想從灰衣忍者口中獲知美黛子下落,，也施展輕功緊跟而后。
這一帶林深草密,，重山險(xiǎn)阻,，那灰衣忍者迂回快奔，似對(duì)地形也甚為熟諗,，三晃兩晃突然背后散起一團(tuán)煙霧,，待二人追上前時(shí)，那灰衣忍者竟似消失了一般,，已失了蹤影。少?zèng)_四處查找了一圈,，更無一點(diǎn)蛛絲馬跡,，疑有土遁隱身之術(shù)，大感不可思議,。卻見龍百一快步走到一塊大石后,，招手要少?zèng)_過去。待少?zèng)_走到近處,，龍百一低聲打手勢(shì)讓藏起來,，少?zèng)_見他探頭向一處偷望了一眼，立即縮回來,，示意少?zèng)_禁聲,。少?zèng)_正自奇怪，卻聽有人低聲痛叫一聲,，龍百一喜道：“逮著獵物了,！”立即現(xiàn)身出去。
原來那灰衣忍者事先在此隱蔽之處挖好一個(gè)地洞,，適才逃到此處趁著煙霧掩護(hù)跳入地洞,，龍百一見他放煙便知他欲施此忍術(shù)，俯耳貼地,，探出他出口所在,，當(dāng)下在出口附近暗設(shè)了三個(gè)捕熊鋼夾，快步走遠(yuǎn),，讓他誤以為二人已去,。灰衣忍者從洞口探出頭不見二人身影,，便跳出洞來,，左腳隨即踩中一個(gè)鋼夾,，被緊緊夾住。他立知上了當(dāng),，眼見龍百一,、少?zèng)_現(xiàn)身過來，當(dāng)即揮刀砍去左腿,，單腳縱躍而逃,，鮮血一路撒去。
少?zèng)_見他單腳而走竟然不比雙腿慢多少,，心中亦感驚異,。約摸追了里地，那灰衣忍者終因失血過多,，體虛難支,，眼見追來的人越來越近，知道自己沒有希望逃脫,，便索性站定,，指著少?zèng)_和龍百一大聲辱罵。少?zèng)_于他罵的什么卻是一句也不懂,，正想請(qǐng)教龍百一,，卻見灰衣忍者用刀自毀面容，然后砍斷自己的脖子,，雙腿跪地而死,。少?zèng)_見其死狀如此之慘，不忍再視,，轉(zhuǎn)頭走開幾步,，心中兀自砰砰而跳。
龍百一道：“小兄弟,，你害怕了,？櫻花神社萬分詭異，這還是管中窺豹,，只見一斑,。”少?zèng)_又是一驚,，出口道：“櫻花神社,？”龍百一點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭微皺,。
少?zèng)_想起昔日在歸來莊時(shí)曾聽太公提過,，櫻花神社刺探大明機(jī)密，妄圖伺機(jī)作亂,，不過已被戚少保派兵剿滅,。便問道：“櫻花神社不是早被剿滅了么,？莫非死灰復(fù)燃，又在哪里生根盤踞,？”龍百一道：“櫻花神社老巢被毀,，其十大首領(lǐng)卻不知所蹤，自會(huì)另謀生聚,?？墒巧裆缰腥诵雄欕[密，一被抓住便即自殺,，堅(jiān)不吐出神社內(nèi)情,，因而朝廷空耗了不少精力，仍未能予以鏟除,。不是前年京城出了一件大事,，誰也不知道櫻花神社不僅余孽尚在，還打入了皇宮大內(nèi),?！?p> 少?zèng)_翻那灰衣忍者身上，想查出一些櫻花神社的蛛絲馬跡,，見他上衣里有許多口袋,，放著火藥,、縫衣針,、藥瓶之類，腰帶里則放一些日用雜物,，手套,、綁腿里藏著暗器。龍百一坐在一塊石上,，道：“你不用找了,，他們連面容也要?dú)ィ砩细粫?huì)留有線索,。你若想查出櫻花神社的所在,，不妨坐在這里耐心等候?！鄙?zèng)_不解,，道：“在這里坐等，便可查出櫻花神社的所在,？”龍百一道：“龍某未得公子允可,，其中詳情不便向你透露。小兄弟,，你想救那白衣女子是不是,？我看你要失望了,。番邦女子非我族類，其心必異,。她是東瀛來的忍者,，本來就是櫻花神社的人，打入白蓮教興風(fēng)作浪,，冀我大明天下大亂,，倭人便好混水摸魚。徐鴻儒之所以能興風(fēng)作浪,，背后便有東瀛的忍者為他刺探軍情,、刺殺敵陣要員?！?p> 櫻花神社助徐鴻儒爭(zhēng)奪教主之位,，意在借白蓮教之勢(shì)弄得天下大亂，徐鴻儒與櫻花神社兩相利用,，各取所需,，這一層少?zèng)_自然也想到了，但他寄希望這只是猜疑不是真的,，這時(shí)經(jīng)龍百一印證,，心下更是痛苦萬分。而且美黛子還可能是神社中的緊要人物,，必做過許多傷天害理之事,，而自己被她蒙蔽，說不定還幫她害過自己人,。
想到武太公,、黃管家生平最恨倭寇，師父在世時(shí)也告誡自己立身要正,，自己為情所迷,，敵我不分，當(dāng)真該死,！此次定要當(dāng)面向她問個(gè)明白,，若所言屬實(shí)，從此劃清界線,。向龍百一問道：“你家公子是什也么人,？如何知道櫻花神社這么多秘密？”龍百一道：“我家公子姓朱,，乃朝中貴人,，至于如何知道這么多隱密，說來話長(zhǎng)，小兄弟不妨坐下來聽龍某細(xì)言,?！?p> 少?zèng)_暗自納悶：“此人是朝中的什么副統(tǒng)領(lǐng)，來頭不小,，何以對(duì)我如此親近,，連櫻花神社這等機(jī)密大事也說與我聽？”但想知道更多內(nèi)情,，便坐到了一邊,。
龍百一道：“那是前年三月下旬的一天，我等陪朱公子在御河橋一個(gè)酒肆喝酒,，聽到隔壁包廂內(nèi)有人嘀嘀咕咕說話,，龍某心中起疑，看那壁是紙糊秫秸隔的,，便用簪子挑個(gè)孔張進(jìn)去,，見三個(gè)人共飲，一個(gè)是本京人,，有些眼熟,，卻想不起在哪里見過，一個(gè)是外鄉(xiāng)人,，還有一個(gè)黑衣人頭戴草笠,，笠沿遮著面孔，喝酒時(shí)也不摘下,，正以右手中指蘸酒在桌上畫了個(gè)圈,，恰在此時(shí)店小二端菜進(jìn)去，三人立即截住話頭,，黑衣人將圈抹去,，外鄉(xiāng)人道：‘南路麥種刻下涌貴,，若是裝到臨清去糶,，除盤纏外還可有五六分利息哩?！揪┤说溃骸艺袃蓚}麥,，不如周兄順帶裝去，得了銀子,，再買兩箱皮貨回來……’店小二放下菜,，問道：‘小的就在外面侍候，幾位爺兒還要點(diǎn)菜,，叫一聲便是,。’那外鄉(xiāng)人向他一瞪眼道：‘誰要你侍候了,？還不快滾,！’那店小二受了驚嚇,，不慎把那黑衣人的草笠撞落，也只是一眨眼的工夫,，黑衣人又將草笠戴了回去,，那外鄉(xiāng)人大聲呵責(zé)，把店小二罵了出去,。龍某也是吃驚不小,，怕被他們發(fā)覺，不敢再竊聽偷窺,。那三人酒足飯飽后出了酒肆,，分作三路而去。朱公子命我等也分作三路追蹤,，龍某追的是那黑衣人,，時(shí)已天黑，那黑衣人發(fā)覺有人尾躡,，便拿出忍刀逃走,。那忍刀乃一條長(zhǎng)約丈長(zhǎng)的繩子，繩子一頭接有倒鉤,，翻越城墻時(shí),，可以當(dāng)踏腳工具，他在樹上,、屋頂及墻頭上下攀援,，行走如飛，龍某追到十三里鋪,，還是給他逃去了,。薛、貫兩位大哥卻大有斬獲,，查出那本京人是兵部長(zhǎng)班劉保,，身上搜出一個(gè)紙條，上面文字古怪,，不知何意,，那外鄉(xiāng)人起初抵賴不招，把兩人套上夾棍,，又是二百敲,，猶不肯招，再上起琵琶刑來,，那外鄉(xiāng)人才熬不過招道：‘小人是李永芳標(biāo)下家丁王祚,，因遼陽失守，散走來京，依一個(gè)親戚叫劉保,。那黑衣人是臨清來的信使,，至于送什么信小人也不知道?！潜揪┤藙⒈?jiān)口不招,，后來趁牢役不備，撞墻自殺,。朱公子早已著五城兵馬司,，會(huì)同東廠到劉保家搜查，搜出一包書札,，拆開看時(shí),，皆是與反賊李永芳的機(jī)密事。信中言及李永芳以兵外應(yīng),，要取京城,，事成之后封劉保為燕王，但何時(shí)發(fā)難卻未言明,。眾人猜想那黑衣人送來的那張紙條中必有重大機(jī)密,，說不定便是約定動(dòng)手的日子。但找來幾位國(guó)子監(jiān)老監(jiān)生,、翰林院學(xué)士,，認(rèn)出是日本國(guó)通行漢字前用的神代文字，但雜亂無章,，語不成意,，誰也解不開這個(gè)暗語，還是朱公子聰明過人,，看出這紙條要卷在圓筒上,，又從劉保家中搜中大小不等的圓筒二三十個(gè)，可是一一試了都對(duì)不上號(hào),，龍某突然想起那黑衣人與劉保,、王祚喝酒時(shí)，曾用手指蘸酒在桌上畫了個(gè)圈,，當(dāng)時(shí)不知何意,，忙做了個(gè)一般大小的圓筒,，紙條卷起來,，雜亂的文字果然連成了一句話：‘于四月廿四日放火燒彩樓為號(hào)，里應(yīng)外合,，搶奪京城,。’
原來劉保每次收到的密函，都是用細(xì)長(zhǎng)的紙條纏在一個(gè)圓筒上,，寫下字后捻成一條繩子,，同草笠編在一起，所用圓筒都是大小不一,，要看時(shí)須得再將紙條纏在一般大小的圓筒上,，回復(fù)原形。別人得了密函,，就算知道以紙卷筒之法,，不知圓筒大小，也是無用,。
證據(jù)確鑿,，王祚才不得抵賴，招道：‘二十日先有五百邊兵從哈闥門陸續(xù)入城,，我是頭一批進(jìn)來的,。’廿四日正是皇上大婚之日,，賊人想先殺皇上,，讓我們?nèi)糊垷o首，京城混亂,，開關(guān)引邊兵入城,，到時(shí)金兵南下，一舉奪了京師,。于是飛報(bào)九門,，將混入的奸細(xì)一網(wǎng)打盡，京城嚴(yán)加防守,，才未讓賊人奸謀得逞……”說到這里,，龍百一卻嘆了口氣。少?zèng)_道：“反賊奸謀敗露,，防患于未然,，龍大人該高興才是，何以嘆氣,？”龍百一道：“查抄劉保,、搜巡奸細(xì)，東廠校尉并番子手也有插手,，但揭破奸謀還得歸功于朱公子及我等,，那東廠揖捕事魏進(jìn)忠恬不知恥，竊功獨(dú)據(jù),，不知如何說動(dòng)皇上,，即日圣旨下來：‘魏進(jìn)忠初任廠職,，即獲大奸，勤勞為國(guó),，忠藎可嘉,，著賜名忠賢?！髞硎諒?fù)鄒城,，平了白蓮教之亂，也說他贊襄有功,，于我等的功勞卻絕口不提,，也不是我貪那虛名，只是受不了閹賊的窩囊氣,?！?p> 少?zèng)_想起在聞香宮百花苑時(shí)聽田爾耕提到東廠督公魏忠賢，其時(shí)并想到便是當(dāng)年的魏進(jìn)忠,，便道：“聽說魏忠賢與皇上的奶娘奉圣夫人串通,，內(nèi)外為奸，皇上多半是受二人蒙蔽,?！饼埌僖坏溃骸澳俏褐屹t目不識(shí)丁，奏牘須請(qǐng)人讀給他聽,，再講解一番,，才能酌奪。但精騎射,，頗有膽力,，弱冠時(shí)與人賭博，債臺(tái)高筑,，索債的戶檻皆穿,。一天眾債主逼他償還負(fù)金，逼得急了,，他持刀解衣把腎囊割去,，擲眾人的面前道：‘你們要咱的命拿去！’嚇得那些債主一個(gè)個(gè)抱頭逃走,。從此以后,，大家不敢和他要錢。魏忠賢原姓李,，名進(jìn)忠,，自閹后入了大內(nèi)，起初選在東宮監(jiān)門,，因撼刺客張差有功,，升為尚衣局掌事,，投靠中官魏朝,，認(rèn)其為義父,，改姓魏，他卻暗中與魏朝的進(jìn)食夫人客印月相通,，進(jìn)而設(shè)計(jì)害死魏朝,，客印月本是皇帝乳母，魏忠賢也因此官運(yùn)亨通,。
當(dāng)今天子臨朝后為表其功,，特復(fù)其原姓，賜名忠賢,。
但他厚顏無恥,，仍自稱姓魏。魏太監(jiān)又因不知哪來的機(jī)緣練成絕頂神功,，那陽物也得以重生,，在宮中奸淫嬪妃宮女，珠胎暗結(jié),，一時(shí)盡皆受孕,，弄得滿朝皆知，當(dāng)真是今古奇聞,，那客乃定興縣人,，丈夫叫做侯二，不幸早歿,，客氏十八歲便成寡婦,，十九歲進(jìn)宮乳哺皇太孫，也就是當(dāng)今天子,。她正當(dāng)青春少艾,，琴挑無人，怎能夠孤幃寂處,，與魏太監(jiān)恰似干柴遇著了烈火,，不多久便勾搭上了。她有一個(gè)私第叫‘安樂窩’,，整日在窩中宴酒賞花,，與倪文煥、阮大鋮等鬼混,，淫亂宮闕,，都中人士，都稱客氏為武則天第二,。奈何皇上都聽她兩人的,，升魏太監(jiān)為東廠緝捕事,，專事緝捕刺探，不久王安被害,，夤緣掌了司禮監(jiān)印,，任用李永貞、劉若愚為秉筆,，凡一應(yīng)本章不發(fā)內(nèi)閣,，竟自隨意票擬，二十四監(jiān)局都布滿了他的心腹,，誰敢有所妄言,？還有他侄子魏良卿納粟做了中書，侯二之子侯國(guó)興蔭作錦衣指揮,，真是一人得道,，雞犬升天。哎,，魏忠賢與客巴巴的穢行丑事,，不說也罷。只是如今君暗臣昏,，國(guó)是日非,，遼東陷落，亂賊紛起,，實(shí)非我大明之福,，我等位卑言輕，夫復(fù)何用,，唯英雄空生浩嘆而已,。”
少?zèng)_聽他語出怨憤,，所言雖非盡真,，但也絕非空穴來風(fēng)，想那婦寺得以專政,，皆因皇帝老兒昏庸無能,，又想自己救過魏忠賢一命，當(dāng)真失悔不已,。忽想到櫻花神社的事,，還有一事不明，便又問道：“龍大人,，劉保私通外邦,，又與櫻花神社有何干連？”
龍百一道：“那黑衣人隱藏行跡,，草笠傳書,，圓筒藏語,，顯是東洋忍者的行事作風(fēng)，起初誰也沒想到這只是冰山一角,，危機(jī)暗藏,，劉保撞墻自殺后仵作驗(yàn)尸，龍某恰好在場(chǎng),，發(fā)現(xiàn)他肚臍眼上有一朵櫻花的紋青……”少?zèng)_心里“突”的一下,，想起在天浴泉沐浴的時(shí)候見美黛子臍眼上也有這么個(gè)紋青,，當(dāng)時(shí)問她為何紋以櫻花,，她只道是喜歡而已，別無他意,。而對(duì)于她衣飾上的花紋卻說得頭頭是道,，說是她家族的家紋，叫做“五七桐”,，“桐”即指神話之中靈鳥鳳凰所棲的梧桐瑞木,，代代相傳，可增祥瑞之氣,。
又聽龍百一續(xù)道：“……櫻花紋乃櫻花神社的神紋,，這個(gè)龍某是知道的?！鄙?zèng)_便插口問道：“什么是神紋,？”龍百一道：“好比紅巾軍造反，以裹紅巾為號(hào),，便于識(shí)別,。這神紋便是神社間分別的標(biāo)記，在日本就有信濃諏訪明神的梶葉,、天滿宮的梅缽,、出云大社的龜甲、肥后阿蘇神社的鷹之羽,、加茂神社的葵紋,。這櫻花紋乃櫻花神社所獨(dú)有，顯而易見,，劉保是櫻花神社打入朝中的奸細(xì),。”
少?zèng)_曾聽姜公釣說起,，當(dāng)年武太公剿滅漕幫,，那漕幫葉老大背后還有一個(gè)倭賊麻原扎晃，便是櫻花神社十大首領(lǐng)之一,?？磥頇鸦ㄉ裆缭缭诨I謀大舉,，道：“龍大人熟知東洋方聞，若非龍大人在場(chǎng),，窺見狐貍尾巴,，必將釀成大禍?！?p> 龍百一道：“龍某與兄弟一見如故,，出門在外，何拘形跡,，你我兄弟相稱如何,？”少?zèng)_連稱：“不敢！”龍百一微有不悅,，道：“那你是看不起龍某了,？好吧，龍某就此作別,，免得你看著了生厭,。”少?zèng)_見他真生了氣,，忙道：“龍大哥說哪里話,，小弟不是這個(gè)意思?！饼埌僖徊呸D(zhuǎn)怒為喜,，坐下道：“聽說少?zèng)_兄弟曾在蕭士仁蕭總兵標(biāo)下做旗牌官，參與鄒城剿殺白蓮教之戰(zhàn),?！鄙?zèng)_道：“說來慚愧，小弟未等到鄒城城破就被除了名,?！?p> 二人言談間不覺日頭偏西，朱公子坐著滑桿晃悠悠而來,。龍百一忙上前迎接,，貫忠看過灰衣忍者尸身，向朱公子稟道：“確系櫻花神社的人,?！?p> 朱公子瞧了一眼少?zèng)_，神色間有些曖昧,，問龍百一道：“你跟他說過那女子是櫻花神社的人,？”
龍百一道：“在下與這位兄弟言談投機(jī)，不小心說漏了嘴，請(qǐng)公子責(zé)罰,！”
朱公子擺手道：“說便說了,，不過你得看好他，別讓他前去告密,，放走了倭國(guó)奸細(xì),。”
少?zèng)_聽了心中有氣,，道：“爾等放心,，若查明她是倭賊頭目，第一個(gè)要?dú)⑺谋闶俏??！?p> 朱公子一笑，道：“我倒要看看,，你會(huì)不會(huì)親手殺了那女倭賊,。嘿嘿,，你為了她得罪了天下人,，她卻是別有用心，也難怪你會(huì)生氣,?！?p> 遠(yuǎn)處有馬馳來，也是朱公子的一個(gè)侍從,，他下馬只是呼水,。龍百一遞上一個(gè)水袋，拉著他問道：“薛大哥,，你查的事如何了,？”薛慕榮仰脖子喝了個(gè)飽，連稱：“怪事,，怪事,。”貫忠道：“你這個(gè)薛慕榮,，公子都急死了,，你還賣關(guān)子，快說什么怪事,！”薛慕榮正要細(xì)說,，見到少?zèng)_，頓時(shí)住了口,，遲疑的望著朱公子,。朱公子道：“無妨，你說吧?！毖δ綐s道：“是,。公子命我跟蹤那班衙役，果不出公子所料,，正是臨清州衙的牙差,。我便到州衙旁邊的手帕鋪盯梢，不久那藍(lán)衣人帶著妖女進(jìn)了衙門旁邊一個(gè)側(cè)門,，在門上敲五下,，里面便有人開門，進(jìn)去后許久不出來,，我到大門前問,，門公卻說沒人來過，這不是睜眼說瞎話么,？我怕公子等得久了,，不敢多作逗留，便趕回來報(bào)訊,?！敝旃拥溃骸澳闶窃趺磫柕拈T公？”薛慕榮道：“我怕他起疑,，只道：‘爺,，有一男一女形跡可疑，我眼睛沒看清,，是不是進(jìn)了你們衙門,？行刺知州大老爺，不是玩的,?！崎T的把我推了一下，我裝著摔了一跤,，他道：‘你眼睛有毛病,，咱們可是雪亮的，哪有一男一女來過,？快滾,，休來羅唣！’我連道：‘是,，是小人眼花,，白日見鬼了?！阕唛_了,。”
他話一說畢，眾人盡皆埋怨道：“薛大哥這會(huì)兒還開玩笑,，你說的一點(diǎn)兒也不奇怪,。”“你問那門公做什么,，說不定惹他起疑,，壞了大事?！毖δ綐s兀自爭(zhēng)執(zhí)道：“蛇鼠一窩,，是很怪嘛?！?p> 朱公子道：“好啦,，大伙兒別作無謂之爭(zhēng)，為今之計(jì),，是如何探出衙中虛實(shí),，好將奸賊一網(wǎng)打盡?！必炛业溃骸跋鹿儆袀€(gè)主意……”附在朱公子耳旁說了幾句,。朱公子點(diǎn)頭道：“好計(jì)！不久虎穴,，焉得虎子,。只是要委屈少?zèng)_兄弟了?！鄙?zèng)_不明白她話中何意，心想：“什么事要委屈我,？”