征北城外,，帝國大將軍蕭征親自率領(lǐng)一眾軍方高層迎接那位曾經(jīng)的東軍上將。
即便早已得知鄂倫湖之戰(zhàn)的“結(jié)局”,，親眼看著夜長明拎著那顆人頭走下戰(zhàn)車時(shí)，蕭征依舊忍不住渾身一顫——并非恐懼,，而是激動(dòng),。
緊接著，他規(guī)規(guī)矩矩地以下級(jí)姿態(tài)向夜長明行禮,。
“老卒蕭征,，恭迎冠軍元帥！”
……
……
是的,，如今的夜長明,，早已不是什么帝國叛將,。
在朝廷刻意宣傳之下，鄂倫湖一戰(zhàn)的“真相”迅速傳遍九州,。人們這才知道,，當(dāng)初朱璃公主為蒼生福祉決意遠(yuǎn)嫁北域，因皇帝陛下不允而求助既是上司也是好友的夜將軍,，夜將軍毅然相助,，卻因有違皇命而不得不掛印離營，背負(fù)叛將之名,，藏身北域,，默默守望帝國邊疆。
其后,，大可汗背信棄義,，對(duì)公主橫加凌虐，迫使公主以行將臨盆之身冒險(xiǎn)行刺,。
聞知此事,，已是一介散人的夜長明孤身趕赴鄂倫湖畔，不惜硬扛天劫,，斬殺大可汗,，救出公主；只可惜,，公主性情剛烈,，不堪受辱，甫一脫險(xiǎn),，便自盡身亡,。
悲慟之下，夜長明憤而折返,，欲盡屠王庭精銳以報(bào)此仇,，卻遭異獸阻撓，鏖戰(zhàn)之下舊傷復(fù)發(fā),，以致未竟全功,，王庭大軍師傲云僥幸逃脫，重整王庭舊部,，退守北域最后的堡壘——狼胥山,。
痛失愛女的皇帝陛下悍然撕毀和議，授夜長明“冠軍元帥”之銜,，以酬其不世之功,，并命其率軍再征北域，務(wù)求犁庭掃穴，踏平狼胥,，徹底剿滅王庭一脈,。
值此舉國戰(zhàn)意沸騰之時(shí)，沒人會(huì)深究皇帝陛下與夜元帥之間的是是非非,，更沒人敢提及,，如今被追謚為大勇慈真純烈公主的朱璃，早先曾被皇帝陛下從族譜中抹去,，倒是另一樁有關(guān)夜元帥的流言,，在民間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
據(jù)說,，當(dāng)年與夜元帥一同被衛(wèi)大將軍收養(yǎng)的小姑娘,，并非夜元帥的親妹妹，而是一位身具北域血脈的孤女,。
此女天資不在夜元帥之下,，于兵法一道盡得衛(wèi)大將軍真?zhèn)鳎葧r(shí)夜元帥任東軍上將時(shí),，她才是東軍真正的大參謀,。
囿于出身，此女?dāng)酂o可能在帝國軍方身居高位,，只因她與夜元帥相伴日久,，情愫早生，是以她甘愿化身幽影,，承托起夜元帥的萬丈光芒,，而當(dāng)夜元帥掛印離營時(shí)，她更是生死相隨,，全無半分怨言,。
可惜，如此才情驚艷的癡心女子,，終究也未能逃過紅顏薄命的詛咒,，她的死因眾說紛紜，有人說她分娩不久便追隨夜元帥趕赴鄂倫湖畔,，有人說王庭高手趁夜元帥不在圍攻于她,，無論如何，人們普遍認(rèn)定,，這才是夜元帥與王庭不死不休的真正緣由,。
……
……
征北城。
剛剛被破格擢升為東軍上將的牛朋難以置信地看著夜長明,，那張一如既往的秀美面龐,，此刻明亮得有些刺眼。
掙扎良久,，他終究按捺不住心底的困惑與擔(dān)憂,，試探著問道：“小夜，烏云姑娘她……”
夜長明神情不變,，指了指自己的胸膛,，說道：“她從未離開，就在這里陪著我,?！?p> 看著那對(duì)清澈如故的眸子，牛朋不忍再問,，“節(jié)哀”二字更是說不出口,，唯有沉默離去。
走到門口時(shí),，他猶豫再三,，對(duì)夜長明說道：“有空回東軍看看吧，弟兄們都記掛著你,?！?p> 夜長明指了指戰(zhàn)局寶器上那片被黑霧籠罩的山脈，說道：“替我轉(zhuǎn)告弟兄們,，咱們狼胥山見,。”
……
……
狼胥山,。
這座享譽(yù)大陸的名山并不以高度見長,，甚至算得上低矮，形狀更是堪稱詭異,，橢圓的基盤邊緣伸出六道山壟,，其中四道差相仿佛，頭尾相對(duì)的兩道一粗短,、一細(xì)長,，基盤之上，山勢盤旋而起，細(xì)看之下,，猶如一條蜷成一團(tuán)的巨蛇,。
有傳聞?wù)f，這根本不是什么山,，而是玄武的遺蛻。
夜長明知道,，這個(gè)看似匪夷所思的傳聞并非虛妄,，因?yàn)槟俏惶派瘾F僅存于世的血脈,，如今已是烏云的奴仆，當(dāng)初在鄂倫湖畔,，正因?yàn)闉踉茖⒋蟛糠至α坑糜谥品@條異種,，沃汗、朱桄等人才會(huì)有機(jī)會(huì)作出些許掙扎,。
雖然在朱璃的饋贈(zèng)下,，夜長明如今已然能夠淡定自若地吐露謊言，連皇帝這等人物也看不出一絲破綻,，但當(dāng)初在征北城中,，他并未欺瞞牛朋。
自從在鄂倫湖畔看出夜長明命不久矣,，烏云便再?zèng)]有與他分離,，她的一部分，始終陪伴著他——就在他那副日漸空蕩的軀殼內(nèi),，她支撐著他,，替他代勞幾乎一切行動(dòng)，竭盡全力地將他的最后一段路延長一些,，再延長一些,。
狼胥山，是夜長明為自己選定的謝幕之地,，也是烏云為愛人布置的最后舞臺(tái),。
不過，到此刻為止,，這場聲勢浩大的決戰(zhàn),，不過是烏云的獨(dú)角戲。
……
……
狼胥山前,，兩軍死戰(zhàn),。
在以傲云為首的王族殘黨的號(hào)召下，北域忠于王庭的力量盡數(shù)集結(jié)于狼胥山,，失去退路的北域勇士們爆發(fā)出了決死一戰(zhàn)的哀兵之勢,，但帝國軍人的士氣亦毫不遜色——前有不世功勛相誘，后有在世真仙壓陣,，他們奮勇拼殺,，緩慢而堅(jiān)決地將戰(zhàn)線一步步推向北方。
此戰(zhàn)之前,，夜長明作為將領(lǐng)的評(píng)價(jià)向來兩極分化,，東軍將士自然交口稱贊他勇冠三軍、愛兵如子,，可在不少同僚眼中,，他身為一軍上將,，每臨大戰(zhàn)，必率先鋒部隊(duì)突擊沖殺,，雖臨陣指揮頗有可取之處,，到底也沒有跳出“校階”的范疇，至于所謂“身先士卒”,，更是魯莽之舉，縱有萬夫不當(dāng)之力,，亦不足道也,，東軍之所以屢建奇功，絕非他夜長明一人之能,，那位在他身后默默統(tǒng)籌全局的大參謀董實(shí),，才是真正意義上的將才，甚至在私底下,，不知多少人附和過那句中軍主帳里流傳出來的俏皮話——
“小夜將軍畢竟年紀(jì)輕,，少年人愛出風(fēng)頭，倒也情有可原,，只是苦了他家那位董大參謀,，既當(dāng)?shù)之?dāng)娘，殊為不易,?！?p> 即使夜長明提著傲瑞的首級(jí)踏入征北城，那些戎馬一生的老資歷依然沒有真正將他放在眼里——絕頂高手也好,，在世真仙也罷,，刺客就是刺客，大家隔行如隔山,，至于所謂冠軍元帥,，大伙兒心知肚明，那不過是皇帝陛下順應(yīng)軍心民意,，扶起來的一座神像,。
因此，當(dāng)夜長明不由分說地解散參謀總部,，將全軍統(tǒng)籌調(diào)配之權(quán)操于自己一人之手,，就連一線校階單位的通訊寶器都直接接入元帥主帳，不少軍方高層只覺荒謬透頂,，若非暫掌中軍的蕭征親自出面彈壓,，只怕當(dāng)場便有悍將要在征北城議事大堂里拍桌子。
事后,，身為兵部尚書的衛(wèi)斌親自勸夜長明收回成命,，并轉(zhuǎn)達(dá)了皇帝陛下的關(guān)切,，而夜長明一意孤行的態(tài)度，讓中,、西兩軍的將領(lǐng)們在戰(zhàn)前充滿悲觀,。
然而，當(dāng)這場決戰(zhàn)進(jìn)行到眼下這一步,，帝國上至皇帝,，下至軍卒，無人會(huì)對(duì)夜長明的統(tǒng)兵之能再有半分質(zhì)疑,。
迄今為止,，夜長明獨(dú)坐于主帳之中，連面都沒露,，遑論親自出手,，而在他的全盤把控下，帝國三軍被統(tǒng)合成了一架無情的戰(zhàn)爭機(jī)器,，各部銜接流暢,、配合默契，戰(zhàn)法上穩(wěn)扎穩(wěn)打,、步步為營,，以堂堂正正的攻勢，粉碎敵方層出不窮的詭譎手段,。
能夠做到這一點(diǎn),，他縱覽全局、排兵布陣的水準(zhǔn)固然無可挑剔,，但真正令蕭征這等兵家名宿望而興嘆的,，還是他細(xì)膩到超乎想象的指揮能力。
數(shù)千一線校階單位,，個(gè)個(gè)被他如臂使指,，調(diào)運(yùn)自如，斥候,、游擊,、強(qiáng)攻、御陣,，環(huán)環(huán)相扣,，各司其職而又相輔相成，使得帝國一方在戰(zhàn)場的每處局部都保持著相對(duì)完備的兵種配置,，每個(gè)角落都維持著相對(duì)優(yōu)勢的力量部署,，如此方能不斷創(chuàng)造微小優(yōu)勢，匯涓滴而成洪流,，最終化作不可逆轉(zhuǎn)的勝勢,。
北域鐵騎依舊在悍不畏死地沖鋒,，傲云在這一戰(zhàn)中展現(xiàn)的能耐遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出蕭征對(duì)他的判斷，若易位而處,，蕭征并無自信能做得比他更好,，但面對(duì)夜長明，任憑傲云如何妙策迭出,，也無法為王庭搏得一線生機(jī),。
親眼見證王庭一方的士氣由置諸死地的激昂轉(zhuǎn)向絕望前最后的瘋狂，蕭征暗自嘆息,，“仙凡之別”四字,，沉甸甸地壓在他心頭。
在此之前,，他對(duì)夜長明的判斷與軍中諸將并無本質(zhì)區(qū)別，只是身為世家之主,，他比純粹的將領(lǐng)更能正視一位絕頂高手對(duì)戰(zhàn)局乃至天下大勢的影響,。
但他無論如何也想不到，一位精通兵法的仙人,，竟然能從根本上改變一場戰(zhàn)爭的形態(tài),。
看上去，雙方打得有來有往,，每當(dāng)王庭在局部發(fā)力,，帝國也不得不暫避鋒芒。
然而,，若論戰(zhàn)損,，相比王庭，帝國的死傷幾乎可以忽略不計(jì),，這是一場毋庸置疑的碾壓之戰(zhàn),。
若戰(zhàn)局這般發(fā)展下去，王庭一方灑盡熱血,，也不過能將帝國蹭破點(diǎn)皮——便是這點(diǎn)微不足道的傷亡,，大多也是王庭一方頂級(jí)高手為了提振士氣拼死一搏打出來的。
身為大將的自信連遭重挫,，此刻蕭征唯一慶幸的是,，夜長明終究還是回到了帝國的陣營之中。
正當(dāng)他心中感慨萬千時(shí),，狼胥山中風(fēng)云突變,，數(shù)十道強(qiáng)橫至極的氣息齊齊暴起。
生死存亡之際,，王庭終于拿出了最后的底蘊(yùn),。
帝國主帳之中,，夜長明悠然一笑，自語般說道：“該我們出手了,?！?p> ……
……
眾所周知，對(duì)于王庭來說,，狼胥山是圖騰,，也是祖地，那些或功勛卓著,，或?qū)嵙?qiáng)橫的王族前輩,，死后將會(huì)被埋葬于此。
事實(shí)上,，并非所有進(jìn)入此山的都是死人,，那些修行達(dá)到頂峰的王族人物，在厭倦塵世,、準(zhǔn)備飛升時(shí),，大多都會(huì)選擇前往此地閉關(guān)，一方面參悟玄武遺蛻中蘊(yùn)藏的天道玄妙,，以提升渡劫的成算,，另一方面，借玄武遺蛻中殘余的生機(jī)推延自身大限,，默默守望王族,。
千萬年來，王庭的防線從未被逼到狼胥山前,，但這份底蘊(yùn)卻并未因此荒廢,，一代代王族強(qiáng)者前赴后繼，自覺成為王族根基的一部分,，直到大限降臨,，才戀戀不舍地嘗試應(yīng)劫。
今日,，王庭已到生死存亡之際,，而他們也終于有了用武之地。
他們中的許多人大限將至,，不耐久戰(zhàn),，但只論暴起一擊的威力，他們至少也能媲美傲木嘎這個(gè)級(jí)別的人物,，匹敵傲瑞者亦不在少數(shù),，最強(qiáng)的數(shù)人甚至猶有過之。
這樣一股力量，足以在一個(gè)照面間殺死多位絕世強(qiáng)者,，任何一支軍隊(duì)都無法在這樣一群成建制的強(qiáng)者面前保住自己的主將,，反之，也沒有哪個(gè)強(qiáng)者能在他們的搏命沖殺下守護(hù)自己麾下的骨干將領(lǐng),。
每一位初入此地的王族強(qiáng)者都會(huì)被這片山脈中隱藏的力量深深震撼,，他們固然不希望王庭被逼到絕境，但內(nèi)心深處,，他們未嘗沒有期待過有朝一日破關(guān)而出,，力挽狂瀾，以無可抵擋的力量碾死一切敢于嘗試撼動(dòng)王庭根基的狂妄之?dāng)常?p> ……
……
在傲云的指揮下,，一眾王族強(qiáng)者四散出擊,，似乎是要發(fā)動(dòng)一場針對(duì)帝國將領(lǐng)的大規(guī)模刺殺，幫助王庭扭轉(zhuǎn)頹勢,。
但實(shí)際上,，所有王族強(qiáng)者的行動(dòng)軌跡，最終都將匯聚于一點(diǎn)——帝國主帳,。
他們唯一的目標(biāo),，便是那位冠軍元帥，夜長明,。
然而,，不等他們顯露真實(shí)意圖,，數(shù)十道光芒自主帳中射出,，精準(zhǔn)命中每一位王族強(qiáng)者。
王族強(qiáng)者們早已從傲云處了解過夜長明的手段,，驟然遇襲,，雖驚不亂，各展所長,，或以渾厚真氣封鎖入體光芒,，或者索性化形，試圖與夜長明對(duì)耗,。
然而,，緊接著，所有王族強(qiáng)者的臉上不約而同地露出絕望之色,。
那道光芒并未如傲云所說,，釋放出毀滅性的力量，反而充滿生機(jī),，無論他們使出何等手段,，都無法阻止自身力量被其同化。
沒有僵持可言,，一眾王族強(qiáng)者陸續(xù)化作光點(diǎn),，須臾間消散于天地,。
夢幻般的場景中，王庭一方徹底崩潰,。
幾乎沒有人投降,，因?yàn)殚_戰(zhàn)之前，冠軍元帥便已曉諭三軍,、通告王庭,，此戰(zhàn)帝國不納降，而在個(gè)別心存僥幸者被帝國軍人無情斬殺后,，王庭一方能選擇的,，便只有死法。
有人歇斯底里地發(fā)出意味不明的嚎叫,，毫無陣型可言地向著帝國主帳發(fā)起零散而悲壯的沖鋒,，更多人拋下武器，舍棄因本能而駐足不前的坐騎,，向著不存在的退路發(fā)起無意義的逃亡,。
大陸的邊緣是一望無際的海洋，但在抵達(dá)盡頭之前,，絕大多數(shù)人都會(huì)被凍死在那片萬古不化的極北冰原——對(duì)于北域人來說,，這是刻入骨血的常識(shí)。
明知如此,，他們也不愿再面對(duì)那位至今未曾踏出主帳的冠軍元帥,。
那些輕易便將頂尖強(qiáng)者融化于無形的光芒，比冰原的暴風(fēng)雪更讓他們感到寒冷徹骨,；毋需多言,，死在那道光芒下的人注定魂飛魄散，絕無可能回歸長生天的懷抱,。
既然如此,，何不一路向北，將最后的希望寄托于來世,。
……
……
傲云獨(dú)自立于狼胥山前,，在大軍潰逃的浪潮中，如同一葉孤舟,。
當(dāng)夜長明終于走出帝國主帳,，他提氣縱喝道：“大汗曾言，夜帥與他有約,，若他有負(fù)公主,，夜帥將親自取他首級(jí)，鎮(zhèn)于狼胥山頂?！?p> 說著,，他以北域禮節(jié)向夜長明遙遙行禮，語氣謙恭地說道：“北域王族末裔傲云,，恭請夜帥踐諾,。”
話音未落,，一條巨蛇悄然自狼胥山內(nèi)鉆出,，依山勢盤旋其上，眸光陰冷,，蛇信輕吐,，敵意昭然若揭。
見此情形,，帝國將領(lǐng)們?nèi)绾尾恢?，傲云是在激夜長明孤身迎戰(zhàn)那位神獸后裔，以作最后一搏,。
按說夜長明如今乃是仙人之身,，即便那異獸血脈尊貴、體格龐大,，雙方至多也是個(gè)互不奈何的局面,，但眾所周知，夜長明的燃血怒戰(zhàn)訣不耐久戰(zhàn),，先前他一舉斬殺數(shù)十位高手,，看似輕描淡寫，實(shí)則定然付出了難以想象的代價(jià),，此時(shí)的他,，若是孤身對(duì)上那位神獸后裔,，難保不會(huì)重蹈覆轍,。
踏平狼胥的曠古奇功近在眼前，此時(shí)此刻,，無論站在何種立場的將領(lǐng),，都由衷希望元帥大人稍作休憩，待其神完氣足,，再率三軍將士圍殺那異獸,，務(wù)求大功告成。
然而,，沒有任何人敢站出來質(zhì)疑夜長明的信心與決心,，因?yàn)樗恢皇痔嶂寥鸬念^顱，另一只手則抱著那個(gè)據(jù)傳由亡妻所誕的嬰兒。
經(jīng)過先前那一戰(zhàn),，沒有人會(huì)再將夜長明視作一個(gè)莽夫,，他既然連兒子都抱出來了，再不識(shí)趣的人也不會(huì)在此時(shí)站出來勸阻他,。
自夜長明走出主帳的那一刻,，追殺王庭殘兵的帝國軍士便陸續(xù)停手，很快,，帝國全軍原地肅立,，目送他們的冠軍元帥向著狼胥山走去。
所有人都以為接下來將會(huì)是最后的大戰(zhàn),，有將領(lǐng)傳訊夜長明,，詢問是否需要讓士卒后撤，以免遭到波及,，無謂死傷,，而東軍精銳們則早已做好準(zhǔn)備，只待夜長明一聲令下,，便與他并肩作戰(zhàn),。
接下來發(fā)生的事情，令所有人瞠目結(jié)舌,。
隨著夜長明一步步走近,，巨蛇眼中的敵意逐漸消退，取而代之的是愈發(fā)濃重的敬畏,。
當(dāng)夜長明抵達(dá)狼胥山前時(shí),，巨蛇那顆碩大的頭顱早已先行掘開泥土，頭頂略微高出地面,，尾部纏繞在狼胥山頂,，身體繃得筆直，如同一座長梯,，就連傾斜的角度都恰到好處,。
夜長明神情自若，徑直踏上巨蛇遞到腳邊的腦袋,，向著山頂走去,。
經(jīng)過傲云身旁時(shí)，他面無表情地看了此人一眼,。
只一眼,，傲云遍體生寒。
他當(dāng)機(jī)立斷,，試圖調(diào)動(dòng)神識(shí),，毀去體內(nèi)噬元母蟲的識(shí)海,，以此擺脫烏云掌控，然而緊接著,，他驚駭欲絕地發(fā)現(xiàn),，向來如臂使指的神識(shí)，此刻竟如死一般沉寂,，全不理會(huì)自己的意念,。
剎那間，他真正理解了自己的處境,。
渾身上下動(dòng)彈不得,，丹田識(shí)海盡皆麻木，他以最后一絲思考的自由,，滿懷不甘地在腦海中想道：“你答應(yīng)過我,，只要配合行事，便留我一命,！”
一個(gè)漠然的聲音傳入他的腦海：“你當(dāng)初還答應(yīng)過朱璃,，永不背盟，事成之后,，與她共掌王庭——當(dāng)然,，她從未真正信任過你，更不曾寄希望于你,，但你傷她,、辱她，總要付出代價(jià),?！?p> 聞言，傲云明白了對(duì)方殺意的來由,，不等他為自己辯解,，一陣寒意襲來，旋即,，他的意識(shí)歸于寂滅,。
夜長明伸手摘下那顆已然與脖頸分離的頭顱，繼續(xù)前行,。
……
……
狼胥山頂,。
夜長明將兩顆人頭摞起來,，放在形如蛇首的山巔,，舉足跺下。
霎時(shí)間,，地動(dòng)山搖,。
即便是太古神獸的遺蛻,，也無法抗衡這集合了三位仙人之力的一踏。
漫天塵煙中,，狼胥山就此成為歷史,，而那兩顆頭顱，早已化作飛灰,。
喝彩聲如山呼海嘯般轟鳴于天地之間,，夜長明低下頭，對(duì)那個(gè)嬰兒認(rèn)真說道：“現(xiàn)在,，你只有一個(gè)父親了,。”